Illusio

Рекомендация: музыкальное сопровождение в виде Sherlock (BBC 4 Season) – Who I Want to Be. С Дня V прошёл 1 год, 4 месяца и 17 дней. – Тебе не кажется, что агенту Борсу необходим отдых? В последнее время она выполнила чересчур много заданий: может и не выдержать, Мерлин, – укоризненно замечает Харт, поправляя очки и отрываясь от документов. – Нет, Гарри, – устало вздыхает Мерлин, присаживаясь. – Наоборот, без заданий она сломается. Мужчина недоуменно смотрит на друга и в удивлении поднимает брови. Мерлин лишь хмыкает и переводит взгляд на (ну конечно же!) такой интересный белый потолок. Его собеседник устало вздыхает и, сняв очки, начинает массажировать переносицу. Уже год прошёл. Год с небольшим. А мир успешно восстанавливается. Мир зализывает полученные раны и приводит себя в порядок. Люди налаживают жизнь, власти поднимают государства. Разрушенные здания, сломанные квартиры, разбитые машины и прочие вещи уже починены. Жаль, что душевное состояние нельзя починить так же быстро. Насколько всё-таки удивителен человеческий род: сколько бы его не пыталась уничтожить природа, мистические силы или сам человек, никому этого сделать не удавалось. Человечество как росток – всегда находит путь к яркому солнцу. Несмотря на несчастья, боли, потери, мы продолжаем жить. «Бравые национальные службы приводят в порядок улицы города!», «Политическая арена снова в стабильности!» – кричат газеты, говорят люди с экранов телевизоров, сообщают сайты. Всем говорят, что порядок практически наведён. Однако лишь горстка людей знает истину. Горстка людей, на которых возложена самая тяжёлая и сложная обязанность – быть стражами мира. Агенты из Kingsman, Statesman*, Empiresman**. Люди, которые приносят больше пользы, чем те самые «бравые национальные службы». Именно эти неизвестные никому агенты на самом деле рискуют своими жизнями во благо человечества. Это они целыми днями пытаются привести мир в норму. Это они знают, что на самом деле мир только на половину смог подняться из пепла. Горстка уцелевших агентов, так преданных своему делу… Все три агентства в тот день потеряли много людей. Большинство из них стало предателями, за что поплатились головами в прямом смысле этого слова. Однако некоторые погибли, стремясь предотвратить день гибели планеты. Kingsman, в котором работало 17 действующих агентов и 20 штабных работников***, осталось всего 7 агентов и 11 работников. Вместе с Персивалем и Гарри из старого состава не предал агентство ещё Гарет, Оуэн, Борс и Гавейн. К сожалению, из-за этого последние трое и погибли. Мерлин также потерял несколько своих сотрудников. По решению оставшихся кингсмэнов на пост Артура вступил Гарри. Гэри получил звание Галахада, а Валери – Борса. Сразу набирать новых сотрудников они не могли, но вот недавно им крупно повезло: начались испытания на места сразу двух агентов – Ивейна и Оуэна. Новый Галахад оправдывал своё имя, хотя его чаще звали Эггзи. Парень не хотел подводить наставника, каждый раз демонстрируя свои отличные навыки и знания. Гарри на самом деле гордился им: Эггзи умел быть джентльменом и достойным борцом в одном флаконе. Не зря он его тогда выбрал. После заданий Гэри часто приходил к бывшему наставнику: дома стояли по соседству. Пару раз он даже приводил свою сестрёнку, и та удивила Гарри своими предпочтениями в литературе: в столь юном возрасте интересоваться Шекспиром! Мишель со временем привыкла к работе парня, хотя по прежнему боялась отпускать того на задания. Каждый раз её сердце сжималось от страха: вдруг она потеряет сына, как и мужа? И по началу она, к слову, неодобрительно относилась Харту. Но видя, как Эггзи тянется к наставнику, что Гэри видит в нём друга и отца, Мишель успокоилась. Не хотелось огорчать сына как ни как. Эггзи поначалу вёл себя идеально, но потом всё-таки внёс немного отсебятины. К примеру, он часто подшучивал над Рокси, желая свести ту с Мерлином, а в диалоге с ним иногда проскакивали низкие слова или неуместные шутки. А ещё, как назло, он сильно сдружился с Валери. Почему назло? Да просто если их отправляли на задание вместе, то чаще всего они превращались в детей, а именно, не желали слушаться приказов и поступали по-своему. Один раз дело даже закончилось койкой в больнице. Но их это не остановило. К слову, о Валери. Женщина сыскала здесь хорошую репутацию. Благодаря своим талантам иллюзиониста она ловко обводила противника вокруг пальца. Даже без пуль: простая иллюзия, и никого не надо убивать, чтобы украсть важную информацию. Однако не всё было так прекрасно… Все они долгое время проводили на работе. И минуты счастья в виде посиделок выпадали редко. Валери это было только на руку – она не хотела встречаться с Гарри как можно чаще, а также избегала чрезмерного свободного времени. Любовь, которую женщина спрятала глубоко внутри, снова подала голос. И это приносило неимоверную боль. Поэтому Вэл всегда брала любую работу. «Дайте сходить Эггзи на свидание!», «Пусть Рокси отдохнёт, она же девушка в расцвете сил», «К Персивалю внуки же приехали!» – вот, какие у неё были аргументы. А Гарри, глядя на её безумную тягу ходить по острию, волновался. Он боялся, что она сломает себя сама или ей помогут. Он переживал за неё. Почему? Вы и так знаете, догадываетесь…Только он даже самому себе в этом не признаётся. – Я намного старше её, Мерлин. Я не собираюсь ломать ей судьбу… Мужчина злобно смотрит на своего друга и обессиленно взмахивает руками. «Почему Гарри такой упёртый баран, настоящий придурок?» – думается ему. – Ты так сломишь её гораздо быстрее! – чересчур эмоционально выпаливает Мерлин. – Она же любит тебя, любит! До сих пор. Столько лет прошло, а её чувства к тебе не прошли, Гарри! Так зачем мучить обоих?! Любит. Он знает. Он видит. В её не по возрасту умных глазах. В её тёплых и таких уже редких улыбках. Любит, поэтому и берёт так много миссий. Ведь боится, что когда работа закончится, она останется одна. Хотя, у неё есть друзья. Но даже те не способны заполнить пустое от горечи сердце. И он её любит… Не с первой встречи, нет. Хотя он тогда ей заинтересовался, на самом деле. Гарри был просто удивлён, что его друг выбрал девушку, чей словарный запас был полон матных слов. А вот первые зачатки любви появились на том самом задании, которое курировал вместо Перси Гарри. Тогда Валери набросилась на него и Мерлина с обвинениями. Тогда она показала свою самую главную черту: сопереживание другим. И он влюбился в неё. Гарри тогда и начал присматривать за этой юной особой. Наблюдал за её тренировками, радовался её успехам и сопереживал неудачам. Но всё на расстоянии. Он был стар для неё. Слишком стар. Вдвое старше: годился в отцы, не меньше. А она была так юна, что не хотелось рушить её прекрасную и светлую жизнь. И даже когда Валери покинула агентство, любовь не исчезла. Он продолжал любить её все годы. Она не знает, но именно Гарри присматривал за ней вместе с Мерлином (втайне от Мерлина. Ну, совсем не тайно для самого Мерлина, но вот Гарри так считает). Когда умер Генри, её дядя, Харт хотел приехать, но не смог. Он знал, что в таком состоянии девушка лишь ещё больше привяжется к нему. А Гарри желал ей только лучшего. Он хотел, чтобы Вэл забыла его и нашла другого. Чтобы её жизнь была полна событий и эмоций. Он не хотел рушить её… Он радовался успехам Валери в мире иллюзионистов. Но вот на личном фронте была тишина. Нет, у неё было несколько парней, но всё всегда заканчивалось плачевно. Сколько лет Гарри любил Валери, столько лет и он не уходил из её сердца… – Признай, ты не можешь без неё. Не может. Он знает. Они оба знают. Но почему так тяжело признаться в этом самому себе?! Ведь они мучают друг друга. Нужно лишь переступить черту – и всё. Столько лет Гарри ждал, что она его забудет, но не произошло. Значит, и не произойдёт? Значит, не надо больше этих мучений? Зачем бессмысленно тратить то малое количество времени, что им отведено судьбой?! – Зачем ты вообще приходил? – задумчиво спрашивает Гарри. – Принёс отчёт с задания Персиваля, – отвечает Мерлин, кладя папку на стол. – Спасибо. Свободен, – поднимая документы и углубляясь в чтение, отвечает Харт. – Гарри, – говорит Мерлин, покидая кабинет, и тот поднимает на друга глаза. – Завтра годовщина… Побудь с ней: это очень важно.

◊ ◊ ◊

– Ты сегодня какая-то грустная, – замечает Эггзи, подходя к Валери. – Разве? – слабо улыбается женщина, поворачиваясь к юноше. – Просто немного устала. Я бы сейчас, знаешь, была бы не против миссии где-нибудь в Италии: быстро бы сделала дело и на море полежала. В ответ на её слова Эггзи согласно кивает головой и усмехается. За год работы в Kingsman Валери сдружилась с ним. Женщина поняла, что так привлекло в нём Гарри: неординарность юного агента и его открытое сердце. Он также был из низов и видел то, что упускали сливки общества. Очень полезный элемент в их сложной системе. Валери порой видела в парне саму себя. Несмотря на то, что женщина была из богатой и аристократичной семьи, она не вписывалась в её рамки: Вэл была бунтаркой. Ей самой не раз приходилось ночевать на улице, неделями жить у друзей и познавать настоящий мир. Не тот мир, в котором она жила раньше – мир с высоты Олимпа. Она узнала настоящую жизнь, простую, но при этом не менее очаровательную. Валери ещё в юности не понимала, почему ей нельзя водиться с бедными детьми. Её всегда интересовала личность, а её родителей – социальное положение этой личности. Из-за этого женщина вечно игнорировала указы и запреты. Но благодаря этому она приобрела множество хороших друзей и полезных навыков. Гэри понравился ей с самого первого задания, когда раскрыл себя. Кто знал, что в таком, на первом взгляде, джентльмене сидит бунтарь и любитель крепких словечек? Постепенно иллюзионистка узнавала юношу лучше. А потом они просто-напросто сдружились. Леди и бродяга – так их прозвали коллеги. Им было весело вдвоём. Валери советовала Гэри, как лучше очаровать девушку. Она открывала ему мир иллюзий, приносила интересные книги и пыталась научить латыни (безуспешно). Гэри же приносил диски с интересными играми, учил кататься на скейтборде (безуспешно, зато на роликах вышло) и рассказывал смешные анекдоты. Они вместе пытались свести Рокси и Мерлина, видя огромную симпатию между этими двумя. Однако это не значит, что всё свободное время Эггзи и Вэл проводили вместе. Нет, и у того, и у той были и другие друзья. Но для друг друга они стали родственными душами. – Да, Мерлин тебя загрузил. Странно, обычно он так не делает. Что-то случилось? – удивительно, но Эггзи всегда понимал её, даже без слов… – Нет. Хотя…Может, потому что недавно я над ним подшутила? – состроив забавную рожицу, спрашивает Валери, и они оба смеются. Она втянулась в жизнь агента. Это на самом деле подарило ей второе дыхание, вновь зажгло искру внутри. Валери была хорошим агентом и не раз доказывала это. Взять бы ту же недавнюю ситуацию в Пекине. Она умело обвела своих противников, использовав пару фокусов и свой непропитый навык метания ножей. Но были и проблемы. Гарри… Он всегда был рядом. Он наблюдал, присматривал. Валери не понимала причину такого пристального внимания. Этот взгляд будил спрятанные в глубине души эмоции. Ненавистные, разрушительные. А ещё завтра была годовщина гибели её дяди. Всё это могло сломить её, потушить огонь внутри. А Мерлину этого так не хотелось, посему он её и нагрузил. Спасибо ему за это, конечно. Однако её ничто уже не спасёт. У эмоций есть удивительная способность – они обладают огромной силой и способны вырваться из любого душевного заточения. – Давай выпьем, что ли? Заслужили же! – предлагает женщина. – Точно. И пойдём смотреть Шерлока. Новый сезон вышел – и не дай Бог они Мориарти не вернут! – смеясь, добавляет Гэри, и женщина слабо улыбается. «Я знаю, что тебе сейчас паршиво. Не знаю причину, но знаю факт такого состояния. Почему ты грустишь, Валери? Что не так? Скажи – и я помогу. Или это настолько личное, что ты боишься сообщить причину даже вслух?..Ну, ничего. Я всё равно буду рядом. Для этого ведь и нужны друзья», – вздыхая, думает про себя парень и включает серию.

◊ ◊ ◊

Когда происходит что-то плохое, в книгах и фильмах обычно демонстрируют пасмурную погоду. Дождь льёт как из ведра, небо затягивают тяжёлые тучи, пряча яркое солнце – символ надежды и радости – от людей. Таким образом, авторы хотят показать внутреннее состояние героя, передать грусть, вложить больше драматичности. Только вот жизнь – это не история на страницах или на плёнке. Жизнь – это жизнь. Погода здесь не сочувствует людям… – Ну, привет, старый друг, – тихо проговаривает женщина, приседая у могильного креста. На улице тепло. Неестественно тепло для осени. Хотя это только начало сезона, скоро придут и влюблённые в Англию дожди, неприятные ветра, несущие холод, и излюбленные писателями туманы. А пока ярко светит солнце, дует прохладный ветёрок, радостно щебечут на ветвях деревьев птички. – Как ты там? Надеюсь, хорошо. Встретил кого-нибудь? Встретил ли ты Марка? Амели? Тамару? – сдерживая слёзы, спрашивает женщина. Но ей никогда не дождаться ответа. – А я стала агентом, представь? Дофокусничалась. А ещё спасла мир, представляешь? Завидуешь? Нет, нет, я знаю. Ты бы гордился, – слёзы больше нельзя сдерживать – они сами катятся вниз по щекам. Вы думаете, это глупо? Разговаривать с мёртвыми? Бессмысленная трата времени? Наверное, вы никогда не теряли, раз так считаете. Ведь это не бред, это не глупости, нет! По-другому нельзя. Ведь людям свойственно верить. И она верит. Верит, что её услышат. Верит, что любимый человек сейчас в раю. Верит, что он присматривает за ней. Верит, верит, верит! Разговаривает с могилой так, как говорила бы с ним. Смеётся, улыбается, молчит, плачет! Ведь в той могиле остался и кусочек её. Она похоронила не просто друга, не просто дядю, не просто учителя. Вместе с ним она похоронила часть себя. Говорят, когда люди умирают, то воспоминания о них живут в нашем сердце. И с этими воспоминаниями живут люди, давно ушедшие в могилу. Но почему никто не говорит, что в могилу уходит и часть твоей души? Ведь умерший тоже когда-то любил тебя. А значит, ты тоже жил в его сердце. И когда оно остановилось, погибло, то и часть тебя погибла вместе с ним. – Я бы так хотела, чтобы ты был рядом, – утирая слёзы, шепчет Валери. Она как сейчас помнит тот день, когда её дядю хоронили. Завывали женщины, тихо пускали слёзы или держались до последнего мужчины. Была целая толпа. Только вот по-настоящему горевало несколько человек. Она, пара служанок, лучший друг умершего. И всё. Остальные были преисполнены фальши. Как же она их всех ненавидела тогда. Они не имели права быть на кладбище. Не имели права плакать и стоять у могилы. Не имели права читать свои лживые прощальные слова с потрепавшихся листов. Не имели права! Они все лгали. Играли, как просил того этикет. Говорили: «Соболезнуем». Без всякий эмоций. Без жалости и грусти. А потом и вовсе забывали о человеке, что был похоронен. Смеялись, пили. Уходили с поминок и через неделю никаких слов. Никаких посещений. Никаких «соболезнований». Они забывали о том, кто когда-то ходил с ними по одной и той же земле. Тогда зачем приходили? Глупый этикет и общественные правила! Иногда они выводили её из себя. В тот день она еле сдерживалась, чтобы не закричать. От боли, от злобы, от бессилия… – Я не верю в судьбу. Сколько раз я её обманывала? Может, поэтому она забрала тебя у меня? Говорят, что время лечит. Нет. Оно лишь помогает вам научиться жить с всепоглощающей болью внутри. Помогает научиться забывать, игнорировать. Но вы никогда не забудете, не избавитесь от воспоминаний и шрамов, от боли и горя навсегда. Всё всегда оставляет свой след. И простые царапины, и люди, которые приходят в вашу жизнь. Мало того, эти следы меняют вас. Потеряв человека, которого ты любишь (не любил, а любишь – ведь любовь никуда не уйдёт), ты начинаешь понимать многие вещи. К примеру, понимать, что ценить надо каждое мгновение. Или несмотря на обиды, быть рядом с любимым. Потому что однажды ты можешь потерять его. И поймёшь: сколько ещё не сказал. Поймёшь: что мог бы быть рядом чаще, только вот всегда находил отговорки… – Валери, – тихий голос за спиной. Женщина даже не поворачивается. Не сдвигается с места. Всё сидит около могилы и тихо плачет, сжимая в руках горсть земли. – Будь бы он рядом, похвалил за то, кем ты стала. А ещё бы накричал, – спокойно продолжает человек, присаживаясь рядом. – Накричал? Да, он это мог. Наверняка бы сказал: «Хватит просиживать штаны. Иди и живи, дорогуша», – грустно усмехается Вэл, кладя голову на плечо наставнику. – И обязательно бы рассмеялся. Так как он умел. Своим старческим смехом. Даже в молодости смеялся, как старик при смерти, – слабо улыбаясь отвечает Мерлин. Ему тоже тяжело. Тогда он потерял друга. Лучшего друга. Они с Генри знали друг друга с школы. Мерлин был тем самым самым умным мальчиком в школе, а Генри – хулиганом. И, как ни странно, они сдружились. Они попали в Kingsman вместе. Только вот до конца дошёл лишь один. Но Генри не сильно расстроился. В нём была удивительная черта: он всегда искренне радовался за близких, забывая про горечь собственных неудач. Тогда Генри закатил целую вечеринку, празднуя победу друга. Хотя и он сам сильно желал попасть в агентство. Так Мерлин стал Мерлином, а Генри решил заняться ресторанным бизнесом. Однако они по-прежнему были «ботаном» и «хулиганом», которые встречались по вечерам, смеялись над чем-то понятным только им, находили время друг для друга. Весть о смерти лучшего друга стала для Мерлина шоком. Он никогда не думал, что с Генри могло что-то случиться: у того был небольшой бизнес, не было сильных конкурентов. Но от судьбы не уйдёшь? А вместе с Генри он чуть не потерял свою ученицу. Ему дорогого стоило спасти её от старухи с косой. Не так легко было уговорить прошлого главу агентства установить слежку за простым гражданским. Однако благодаря этому Валери жива. – Сейчас ему бы было 53… Мерлин лишь молча обнимает женщину, а после встаёт. – Пошли, – говорит он и протягивает ей руку. – Ты уже 6 часов тут сидишь. Пошли, Валери. Только сейчас она замечает, что солнце исчезло. Небо потемнело, начали появляться первые звёзды. Птицы умолкли, а тёплый ветерок сменился прохладным. Она никогда не замечает времени на кладбище. Ей с детства всегда казалось, что на кладбище вообще нет времени. Что здесь оно остановилось вместе с сердцами его обитателей. – Прощай, мой милый старый друг, – шепчет Вэл, прижимаясь губами к старой фотографии улыбающегося и ещё живого мужчины. – Я скоро ещё раз приду, не скучай…

◊ ◊ ◊

– Сейчас три часа ночи, Валери, – измученным голосом отвечает на звонок Гарри. – Что-то случилось? – Ты всё равно не спишь, зануда, – устало вздыхает женщина и замолкает на пару мгновений. Сейчас она лежит в комнате на кровати, глядя в идеально белый потолок. Белый-белый, совсем как её жизнь в последние годы. Не тусклая, не серая, а бе-ла-я. Белые стены, белые лица, белые мысли, белые сны, белая жизнь. Почему белая? Ну, потому что когда лист белый, то говорят, что он пуст. И её жизнь была пуста. Не было ярких красок, приятных событий. Были люди, которые пытались разукрасить этот лист и даже преуспевали, но спустя какое-то время невидимая рука вновь закрашивала всё белым. Белый стал её символом. Белый…Всё вокруг неё белым-бело. Валери стала ощущать себя роботом. Миссия – небольшой отдых – миссия. Единственными моментами спокойствия для женщины была работа в лаборатории, разработка новых иллюзий и встречи с друзьями. Она погрязла в работе. Почему? Пыталась уничтожить чувства. Пыталась забыться. Но это не спасло. Это привело её к белой жизни. И сейчас от этого так тошно. Хочется повесится, но даже на это не хватает сил. Она просто устала... – Ты обещал мне вечер в саду, – вспоминает женщина, переводя взгляд на небо за стеклом окна. – Я устала после всех миссий и хотела бы отдохнуть…Сейчас. – Ты в порядке? – она не видит его лица, но отчётливо слышит беспокойство в голосе. Хочется соврать. Как и остальным. Сказать: «Да , я в порядке». Натянуто улыбнуться и заверить, что у неё всё хо-ро-шо. Но Гарри Харт не другие, и она не может ему солгать. Не просто не может: не хочет ему лгать. Больше не хочет ничего скрывать. Слишком устала. – Нет, – отвечает честно женщина. –Тогда давай встретимся в парке Святого Джеймса****, через полчаса. – Хорошо, – по слогам выговаривает Вэл и встаёт.

◊ ◊ ◊

– А тут красиво, – замечает женщина, осматриваясь по сторонам. Они уже пару часов гуляют по этому парку. В тишине ходят по бесконечным тропинкам, сворачивают, заворачивают, исчезают за деревьями и выплывают у потухших давно фонарей. Нарезают круг за кругом. И за это время никто не проронил не слова. Каждый углубился в свои мысли. Так что неудивительно, что после этих слов Гарри едва заметно дёргается. – Да, – соглашается мужчина. – Ты чего? – удивлённо спрашивает он, когда Валери резко останавливается. – Как же мне всё это надоело! – дрожащим голосом восклицает Вэл, поворачиваясь к мужчине. – Я не могу. Я больше не могу. Надоело скрываться. Надоело натянуто улыбаться и выглядеть героем. Надоело носить эти ёбаные маски! Не могу…– она на миг опускает голову и тяжело вздыхает, собираясь с силами. – Я тебя люблю, – выдыхает женщина. – Люблю всё это время. Столько лет прошло, а я люблю. Пыталась забыть – не могу. Люблю. Так сильно, что от этого и тошно, и больно. Тошно, что превратилась в девицу из женских романов. Больно, потому что…больно любить того, кто.. Ей не дают договорить. Мужская рука нежно проводит по щеке и осторожно приподнимает лицо за подбородок. И вот взгляды встречаются. Уставший, обессиленный взгляд потерянной девочки и уверенный, радостный взгляд взрослого мужчины. – Не надо, Валери. Больше ничего не надо. Ни масок, ни лжи. Больше не надо пытаться победить саму себя. Больше не надо создавать иллюзии. С них достаточно. Хватит блуждать в этом лесу чувств и мыслей. Хватит. Выходи на мой голос. Иди ко мне. Видишь? Этого всего нет. Это всё было сплошной иллюзией, ложью и самой себе, и всему миру. Ты больше не потеряна. Всё хорошо, всё в порядке. Потому что я тоже люблю тебя, Валери Сомния Хилл, – договаривает Гарри и накрывает дрожащие губы своими. Она и вправду больше не потеряна. Ведь её наконец-то нашли. Нашли и больше никуда не отпустят… * Statesman – отсылка ко второй части; американский аналог Kingsman. ** Empiresman – выдумка авторки; русско-китайский аналог Kingsman. *** Этого нигде не указано, но я так решила. 17 агентов (почти столько же было рыцарей Круглого стола. На самом деле меньше, но я решила, что им тогда тяжелее будет работать). 20 работников: 6 человек с врачебно-лабораторного дела (и лечили, и химикаты изготавливали), 7 из координаторского центра (параллельно с этим – компьютерные гении) и 7 из механического отдела (перевозки, починка машин, сборка оружия). **** Такого парка не существует. Просто выдумка.