Демон

- Ну, хотя бы не моросит, - Ирка жмурится тёплому весеннему солнцу, покачиваясь в седле, и звучно шмыгает носом. - Не уверен, что так и будет, - Айт, видя укоризненный взгляд ведьмы, мол, что всё портишь, указывает рукой на горизонт, откуда начинают тянуться тяжёлые тёмные облака. – Я чувствую бурю. - Не ворчи, - Хортица звонко чихает, когда солнечные лучи метко попадают прямо в глаз. Ведьмину душу кроме этого греет и заботливо притороченный на пояс гонорар, полученный за сопровождение строптивого князька. - Если поторопимся, то до темноты успеем, - демон хмурится, ощущая неясное чувство тревоги, стискивающее грудь. Списывая это на масштабность приближающегося ненастья, Айт подгоняет своего коня. Они не успевают доехать до черты города совсем ничего, когда с потемневшего предгрозового неба летят первые крупные капли: редкий вначале дождь превращается в настоящий ливень, пеленой падающий на дорогу и скрывающий её во тьме. Плащи с широкими капюшонами не спасают, моментально промокая. Под яркие вспышки извилистой грозы, бушующей пока ещё на горизонте, Айтварас отыскивает недалеко от наезженной колеи небольшую сторожку, видимо, местного лесничего. Ирке с горем пополам удаётся совладать с впавшими в панику лошадьми, заводя их в сени: тем более животные всё колебались, кого им стоит бояться больше – грозных раскатов оглушительного грома или спокойного внешне демона, пытающегося их стреножить. Хортица в конце отправляет Айта внутрь сторожки, дальше от круглых полных ужаса глаз животных, встающих на дыбы с пеной у рта. Когда взмокшая Ирка появляется на пороге, в очаге уже загорается слабый огонёк, а Айтварас помешивает в найденном в углу котелке ароматный чай. Хортица сбрасывает насквозь мокрый плащ и подрагивающими руками принимает горячую чашку. Айт только улыбается, наблюдая, как ведьма, поминутно обжигая губы и язык, отхлебывает жидкость и расслабленно откидывается на скамье, перетащенной ближе к огню. - Ты никогда не думал, что было бы, не соверши я тогда ритуал? – Ирка обхватывает всё ещё тёплую кружку ледяными пальцами. - Ничего, - Айтварас пожимает плечами, орудуя в разгоревшемся пламени грязной кочергой, оставляющей разводы на бледной коже рук демона. - Открыла бы я агентство? Выполняла бы заказы? Вообще закончила бы Академию? – Хортица бросает вопросы один за другим, только сейчас осознавая, сколько места в её жизни занимает один конкретный демон. - Ну, Академию ты бы и без меня закончила, - Айт поднимает уголки губ, припоминая, сколько усилий Хортице стоило сдать заключительные экзамены и практикумы на отлично. – Демоны обычно не задумываются о таких вещах. - И ты вот так будешь носиться со мной до самой смерти? – Айтварас вздрагивает от неожиданности вопроса и встречает чуть разомлевший взгляд ведьмы своим стальным. - До моей или твоей? - демон растягивает губы в улыбке, но всё-таки отвечает. – Буду. Айт набирает уже воздух, собираясь что-то добавить, но Ирка погружается в свои мысли, а после слышит стук в дверь среди шума грома и молний. - Серьёзно? – Хортица подходит к наглухо закрытой двери, осознает всю глубину глупости вопроса "кто там" и просто распахивает её настежь. У Айтвараса свербит грудь ближе к сердцу, он не понимает, откуда снова взялось это тревожно стягивающее ощущение; демон замирает, когда перед глазами вспышкой проносится воспоминание. "Я всегда буду сильнее тебя". - Ирка, назад! – голос у Айта подобен напряженно-вибрирующей струне, и Хортица инстинктивно делает несколько шагов назад: перед ней проносится блеснувшее в неровном свете огня лезвие меча. Айт рывком дёргает ведьму к себе за спину, прикрывая; очертания демона плывут, когда тот переходит в боевую ипостась, выпуская обоюдоострые когти и извивающийся чешуйчатый хвост. - Девочка, откуда у тебя такой демон? - Татзльвум, - Айтварас цедит сквозь плотно сжатые зубы, и все его мысли о том, как защитить стоящего позади него человека. – Я ощущаю тебя. - Мило, - из теней выступает ещё один крылато-рогатый субъект, и Ирка чуть не вываливается из-за спины своего демона, пытаясь подробно его рассмотреть. Айтварас легким движением руки задвигает ведьму обратно и упрямо наклоняет рогатую голову. - Я, конечно, слышал, что ты в услужении у человеческой ведьмы, Айтварас, но верить отказывался, - Татзльвум усмехается, поигрывая мечом в руках, и чуть прищуривает отливающие красным глаза. – Когда вернёшься в преисподнюю, брат? - Только следом за тобой, Тат, - Айт говорит насмешливым тоном, но сжимает челюсти так, что видно, как играют желваки на его скулах. Незнакомый демон превращается в смазанную тень, скрываясь в полумраке, и Айтварас скользит ему навстречу, выхватывая катану из-за спины: клинок встречает клинок, высекая яркие искры среди сумрака. Ирку Айт точным толчком отбрасывает к очагу – ведьма балансирует на самом краю, чуть ли не падая в пламя, и, обретая равновесие, тянется к широкому рукаву за парой отравленных дротиков; она держит их в руках, боясь попасть в своего демона. "Это не твоя битва", - слабо шелестит в голове у Хортицы, и Айтварас вновь оказывается перед ней. Катана возвращается в ножны за его спиной, как и демон напротив. - Не боишься стоять к ней спиной, когда у неё такое в руках? - Татзльвум, будто и не было этого короткого поединка, смахивает капли дождя с мокрого плаща. – Да это высшая степень доверия, брат. - Завидуешь, брат? – Айт передёргивает плечами и наклоняет голову набок. В устах у демона это слово звучит издёвкой, в то время как Тат произносит его так естественно, как дышит. – Какими судьбами здесь? - Мне нужно средство передвижения. Не думаю, что ты будешь против, если я возьму одного коня, - Татзльвум оскаливается, недвусмысленно закидывая клинок на плечо, а Ирка мельком замечает тёмную кровь на остром лезвии. Будто в ответ на мысли её ноздрей касается слабый металлический запах, примешивающийся к обычному аромату полыни, которой пахнет её демон. - Бери, - Хортица не может видеть лица Айтвараса, но по голосу догадывается, что тот ухмыляется. - Ещё мне нужна твоя ведьма, братец, уж прости. - И почему она всем так необходима? "Закрой глаза". Ирка зажмуривается, чувствуя сильные руки, обхватывающие её; по всему телу бегут мурашки, подсказывающие, что вокруг мелькает пространство, покорное демоническому перемещению. Айт ощутимо вздрагивает всем телом, шипит сквозь зубы и крепче прижимает к себе ведьму. - Не поможешь с этим? – Айтварас отшатывается назад, стараясь не упасть, и разжимает сжатый кулак: на пол сыпется крошка от рубина. Поняв, что они стоят посреди родного агентства, Хортица первым делом окидывает взглядом своего демона и выплевывает ругательство, видя кровь на правом плече и вызывающе торчащий из спины кинжал чуть ниже лопатки. Ирка уже привычно кидается к шкафу с целебными травами и принимается за лечение. - Отличное дополнение в мою коллекцию, - ведьма рассматривает узкий кинжал с изящной рукояткой, сидя рядом с уложенным на кровать Айтом. - Эй, это мой трофей, - демон слабо возмущается и морщится, потирая перебинтованную грудь. - Камень ненаправленного перемещения? Умно, - Хортица озадаченным взглядом оценивает выступившую на белых бинтах тёмную кровь и думает, что надо бы ещё раз обработать. - Демоны умеют направленно им пользоваться, - Айтварас неосознанно одной ладонью потирает другую, на коже которой остались кривые царапины и ранки от раздавленного рубина. - Вы все там друг друга знаете? - Там - это в преисподней? - Айтварас приподнимается и подкладывает под спину подушку, - Тат мой родной брат. - Запоминающиеся у тебя родственнички, - Хортица аккуратно откладывает в сторону клинок и тянется к демону, легким движением тонких пальцев стирая выступившие у него на лбу капли пота. – Так до самой смерти и будешь за меня подставляться? - Моей или твоей? – Айт насмешливо улыбается и, ловя ведьму за руку, тянет на себя, - ложись. - Вообще-то это моя кровать, - Ирка сворачивается клубком рядом с демоном, кладя голову ему на живот, и со вздохом вытягивает ноги. - Ты сегодня удивительно покладистая, - Айтварас здоровой рукой начинает перебирать густые тёмные волосы, мимоходом замечая пару родинок на коже оголившейся шеи. - Заткнись. Демон хмыкает и решает, что для главной новости совсем не время.