***
Снег, который шел ночью, превратился в воду. На улице было тепло, как поздней весной. Утро. План Эрзы и Люси успешно состоялся (ворота замка были открыты), только вот Стинга и Роуга там не оказалось. Все собрались, осторожно переглядываясь между собой. Они еще не отошли от шока, когда увидели Джеллала, пришедшего вместе с Эрзой, а тут пропажа двух волшебников. — Может, уже войдем, пока на нас еще кто-нибудь не напал? — спросил Джордан, потирая искусанные роботами-насекомыми руки. Эрза пожала плечами, направляясь ко входу первая. Толстые каменные стены здания еще хранили прохладу, когда ребята вошли в замок; кругом полнейшая темнота, да еще стены, казалось, находились совсем близко. Они шли друг за другом на ощупь, постоянно оступаясь или запинаясь. — Я знаю короткий путь, — сказал Фернандес. Его голос раздался по всему замку, разрывая тишину. Титания пропустила его вперед, она была уверена, что он не врет, что он не предаст. Они прошли мимо пустых скамеек, полностью залитых чьей-то кровью. Прошли мимо пустых комнат, в которых был только мрак. Вдруг, впереди появился лифт, похожий на птичью клетку, внутри него что-то светилось. — Мы пришли. — Я не уверена, что мы все там поместимся, — произнесла Люси, выглядывая из-за плеча Эрзы. Никто не ответил ей, так как все начали забираться туда, словно это было последней надеждой на спасение. Как ни странно, но все влезли. Наверх они ехали в молчании. Каждый внутри себя боролся со страхом. Лифт, вздрогнув, остановился. Юкино ахнула, не удержав равновесие, но все-таки не упала. Золотые дверцы лифта распахнулись, позволяя выйти. Перед всеми предстала большая комната, ее освещали лишь слабые потоки света из окон. На большом троне восседал Зереф. Сначала Эрза решила, что он здесь один, и даже хитро улыбнулась, посмотрев на пол, покрытый чем-то красным. Как вдруг из темноты вышла темная фигура, которая бесшумно двигалась к ней. — Что-то вы поздно. Я ждал вас еще вчера, — надменным тоном произнес Зереф, поднимаясь со своего места. — Сразу договоримся, или немного разомнем кости в бою? — Нацу скрипнул зубами, но ничего не сказал. Да и все остальные не могли говорить: так странно действовали на них это помещение и ситуация. — Молчите? Чего-то другого я и не ждал, хотя исключать что-то не очень правильное решение. Фигура двигалась медленно и бесшумно, что Эрза подумала, что это приведение. Оно остановилось в метре от нее, и в нос ударил слабый запах чего-то сладкого. Мантия скрывала его тело с ног до головы. Лицо мешал увидеть низко надвинутый капюшон. — Познакомьтесь с моим верным слугой Ривалем. Он не человек, не дух. Он просто существо, которое поможет нам осуществить мой план. — Зереф подошел ближе к ребятам, внимательно изучая их лица. На его же лице не было видно ни одной эмоции, лишь загадочный прищур не давал никому покоя. — Может скажешь, зачем тебе так много жертв? — не вытерпел Лаксас, выступая вперед. Венди прижалась к Юкино, крепко сжимая ее руку. — Чего ты хочешь? Неприятный смех разнесся по зданию, эхом отскакивая от стен. — Я всего лишь хочу свободы, но без крови у меня этого не получится. Люси мельком взглянула на Нацу, но он стоял с озадаченным видом. Она ждала, что он как минимум взорвется от гнева, но кругом происходило что-то странное. Все вели себя не так, как обычно. Неужели страх так действует на человека? Неужели все так боятся смерти? — Начинай, Риваль. — Коротко произнес Зереф, направляясь обратно в свой трон. Его шаги были быстрыми и грациозными, словно он был не человек, а какое-то необычное животное. В голове каждого послышался то ли вой, то ли стон, от которого волосы на голове встали дыбом, а по коже побежали мурашки. Скинув с головы капюшон, Риваль показал свое изуродованное бледное лицо, покрытое глубокими шрамами. Девушки задохнулись от неожиданности, прикрыв рты ладонями. Вой продолжался, а на полу вырисовывались слова. — Стоп! — взвизгнула Юкино. — Где Стинг и Роуг?! Что ты с ними сделал?! — И как я про них забыл, — наигранно всплеснув руками, тихо сказал брюнет. — Акно, приведи мальчиков. — И только тогда все увидели темную тень дракона, находящуюся за троном. Дракон медленно встал, лениво потянувшись. — Быстрее, Акно. Спустя достаточно долгое время, дракон появился, буквально заталкивая обессиливших парней в комнату. На них не было живого места, все они были заляпаны в крови. В собственной крови. Стинг, закашлявшись, слабо повалился на пол. Роуг, едва держась на ногах, хотел помочь другу встать, но так же пал, стараясь отдышаться. Юкино шокировано смотрела на эту картину, медленно переводя взгляд на Зерефа, который улыбался. Да как он смеет улыбаться?! На глазах девушки появились слезы. — Нельзя проникать в чужой дом без приглашения, — грозно ответил брюнет, оскалившись. Его взгляд был прикован к Заклинательнице, которая всеми силами старалась удержать слезы в себе. Одно хорошо — парни еще живы. Еще. — Нельзя издеваться над людьми, когда они всего-то пытаются защититься! — подал голос Драгнил, взмахивая пылающей рукой. — Крушащий кулак огненного дракона!Глава 18. Риваль.
19 апреля 2016 г. в 18:19
— Итак, — сказала Эрза, прерывая раздумья Джеллала. — Каков твой план? Удержать меня у тебя не получится — я все равно пойду помогать своим друзьям. — Казалось, что недавний поцелуй еще больше повлиял на нее, еще сильнее придал ей уверенности в том, что она обязана помочь согильдийцам. Он взглянул на нее разочарованно, тяжело выдохнув, парень пошел вперед.
Снег сыпал хлопьями. Тучи закрыли небо так, что не было видно луны. Эрза скользила по крутому склону пригорка, едва поспевая за Фернандесом, который несся вперед. Парень явно был зол на девушку, хотя прекрасно понимал, что она поступает правильно, но больше всего он боялся потерять ее прямо сейчас. Хотелось остановить время, хотелось много чего сказать, много чего совершить. Только как это сделать? Как успеть? Они идут на верную гибель. Он ведет ее на смерть.
Ночь наступала, становилось все темнее, а снег не унимался, покрывая землю собой, как одеялом. Титания прищурилась, чтобы видеть куда ступать.
— Скоро мы придем? — вырвалось у девушки с уст, когда она запнулась об очередной камень, скрытый от глаз снегом. — Ребята уже заждались меня. Наверное. — Маг молчал. Было слышно лишь его неровное дыхание, но было не понятно — от усталости ли оно, или он просто сердится на нее. — Ты оглох, Фернандес?
— Тише. — Бросил он, резко остановившись. Алая не ожидала такого и тотчас же врезалась в него. Подняв глаза, девушка увидела лишь его спину, но парень точно видел что-то другое, поэтому она выглянула из-за его плеча, но ничего сверхъестественного не увидела. Просто Нацу. Просто Люси. Просто целуются, лежа на земле.
Она сжала руки в кулаки, сглотнув. У них так все просто, все, до безобразия, обычно. Им ничто не мешает быть вместе. А что с ее любовью? Все ли так просто? Отведя от них глаза, Эрза заметила на себе взгляд Джеллала, в котором читался упрек.
— А я предлагал остаться там, — произнес он сдавленным голосом, убирая челку с ее глаз, позволяя своим пальцам дотрагиваться до ее лица.
— Кто там? — Нацу уже стоял перед ними, шокировано округлив глаза.