***
— Здравствуйте, мы из гильдии «Хвост Феи». Вот ваше объявление, — брюнет вручил листок пожилому мужчине пятидесяти лет на вид. Тот что-то пробормотал, но никто его не услышал. Мужчина удалился, но вскоре вернулся, улыбаясь, он позвал их в гостиную. Войдя в комнату, Скарлет заметила, что дом не обставлен новой мебелью. Скорее всего, он уподоблялся древним манерам. Камин из кирпича, обложенный декоративным белым камнем. Стены были такими же. Стеклянный потолок с огромной люстрой, которая одна освещала довольно-таки большую комнату. Черный пол, покрытый паркетной доской. Обставлена же она была просто. Два кожаных кресла, стоящие у камина. И два дивана, такого же, как и кресла, цвета, стоящие друг напротив друга. Между ними стоял стеклянный столик, на котором находилась массивная ваза с цветами и несколько потрёпанных журналов и газет. У стены стояли два шкафа из черного дерева со стеклянными дверцами и множеством книг на полках. — Верно, это мое объявление. Понимаете, в нашей деревне происходят регулярные кражи, но почему-то только девушек и детей. Я бы не подал этого объявления, если бы моих дочерей не похитили, — седовласый мужчина помрачнел и опустил голову. — Сколько именно дочерей? — уточнила аловолосая. — Две… — с трудом выдавил из себя он, утирая накатившуюся слезу рукой. — Почему же вы решили заплатить такую большую сумму денег? — снова спросила Скарлет. — Их похитил некто. Никто не знает. Вроде бы и птица, а вроде бы и нет... Он улетел, — тихо сказал заказчик. Эрза и Грей переглянулись. — Ни о чем не беспокойтесь, мы выполним ваше задание, — громко объявила девушка. — Вы и вправду решили этим заняться? — с ноткой недоверия спросил мужчина, но в глазах у него мерцала надежда. — Эрза Скарлет всегда выполняла задания, даже любой трудности, — не пойми, почему, но Алая стала расхваливать себя.***
— Нацу, ты совсем сдурел? — начала блондинка. — Не время драться с другом. Мы же на задании. Он посмотрел на нее как будто ожидая удара. Нет, не физического. Внутри нее все сжалось. Она не встречалась с ним глазами с тех пор, как поняла, что он ей симпатичен и ей стало интересно о чем он думает сейчас. — Все в порядке. Немного можно. — Улыбка от уха до уха разрушила мысли Люси о том, что у него есть мозги. — Ты придурок, Нацу. — С горечью проворчала она. — Почему? — Повзрослей!***
— Что с тобой, Эрза? — брюнет задал вопрос Титании, когда четверка направилась к месту преступления. — Ты о чем? — непонимающе заморгала глазами девушка. — При разговоре с заказчиком ты стала расхваливать себя. Раньше я такого не замечал. — Да она просто немного приболела, — вклинилась Хартфилия, похлопывая аловолосую по плечу. Грей недоверчиво посмотрел на девушек, но больше надоедать не стал. — Вот мы и пришли. Именно здесь и похитили последний раз двух девушек… — произнес Саламандр, сворачивая карту. — Что за...? — златовласая отступила на несколько шагов назад. — Джеллал?! — глаза аловолосой были полны удивления, надежды и радости. — Господи Бога в твою душу, мать! — заорал шокированный Нацу. Посреди поляны стоял Фернандес, ожидая прихода незваных гостей. — Что это с ним? Последний раз, когда мы видели его, он не был таким, — прошептала Люси на ухо Эрзе. Фернандес стоял посреди поляны и что-то нашептывал, прикрыв глаза. Затем, приоткрыв один глаз, налившийся кровью, он резко выставил руки перед собой и произнес неизвестное слово. Парней отбросило назад, но девушки, как ни странно, остались нетронутыми. — Что?! — синеволосый удивленно смотрел на двух фей. — Но почему? — Люси, Эрза, отойдите! КРУШАЩИЙ КУЛАК ДРАКОНА! — закричал розоволосый, пытаясь разбежаться для нанесения удара. Его сила исчезла в один миг, и парень полетел на землю, немного приглушенно ударившись телом о траву. В глазах потемнело, изо рта потекла струйка крови. — Нацу! — Хартфилия бросилась к парню и принялась трясти его, приводя в сознание. — Люси, не стоит. Он просто уснул. Джеллал его усыпил. Так же, как и Грея. — Аловолосая с ненавистью сверлила Фернандеса взглядом. — Получается, что с ним должна сразиться я. Похоже, его разумом снова управляет Зереф. Оттащи мальчиков, — златовласая повиновалась, прислушиваясь к грозному голосу подруги. Скарлет попыталась перевооружиться, но ничего не получилось. — Эрза, что это значит? Почему магия на него не действует? — непонимающе моргая глазами, спросила блондинка. Маг усмехнулся: — Вы действительно ничего не понимаете? Вам меня не победить, так что просто уходите, — тихо произнес синеволосый. — Пока живы. — Я не сдамся! Что вообще ты здесь делаешь?! Ты тот, кто похищает людей?! — неожиданно для себя самой Люси начала злиться. — Она права, что ты тут делаешь? — поддакнула аловолосая, наверное, впервые. — Думаете, я буду отчитываться перед какими-то девчонками? А хотя... все равно вас вскоре убьют. Допустим, что я заметаю следы Акнологии, который поистине крадет людей, но что дальше? Джеллал начал колдовать, и через секунду пространство вокруг засверкало, а город исчез из поля зрения волшебников. Все, кто находился на поляне, перенеслись в неизвестность. Мрак окутал всё. Появилось чувство страха, а ужасающая жара сводила девушек с ума. Спустя несколько секунд всё это прекратилось, но темнота и не думала отступать. — Что ты наделал?! — рявкнула Алая. Фернандес промолчал, лишь снова прикрыл глаза, готовясь напасть. Вытянув руки перед собой, он отчетливо начал произносить заклинание. Отовсюду из темноты начали выходить разнообразные уродливые и огромные чудовища. Одно из них схватило Грея и Нацу и быстро, с поистине нечеловеческими движениями, кинулось в темную даль. Люси наблюдала за этой картиной с ужасом и омерзением, сама же девушка даже не заметила, что может видеть в полной темноте. А Эрза уже не стояла на месте. Титания попыталась перевооружиться в доспехи «Темнокрыла», но забыла, что магия не действует рядом с Джеллалом. Девушка чертыхнулась и тут же взревела от ломящего кости тока, который пробежал по её телу. С приглушенным звуком она упала на землю. — Эрза! Погоди... Я думаю, мы победим его, если… — блондинка не стала договаривать. Подруга сразу смекнула, в чём дело. Прошла всего минута, но за эту минуту многое изменилось. Теперь перед сильным магом стояли не девушки, а волчицы, причем очень свирепые. Аура алой волчицы напоминала огонь, а белой — излучала защиту и спокойствие. Переглянувшись, Эрза и Люси в несколько прыжков достигли первой цели. Ей являлся монстр, который схватил парней. Снова взгляд глаза в глаза. Люси запрыгнула на зверя и, оскалившись, впилась зубами в плоть, прокусив артерию. Алая же схватила зубами его за ногу. Из уст чудовища раздался протяжный вой, и оно с грохотом повалилось на землю, поднимая целый столб пыли и черной тягучей жижи, которая являлась для него кровью. Люси стала нападать на других монстров, а Эрза, обернувшись, решила напасть на виновника всего этого. «Джеллал, неужели это ты? Или все же твоим разумом снова завладел Зереф?! Ненавижу… Он испортил мою жизнь, мою любовь». Большие лапы легко ступали по сухой, изможденной зноем земле. Прыжок… Нет, не удалось… — Ты, сумасшедшая! — закричал синеволосый, еле увернувшись от огромного алого волка. Издав утробное рычание, Титания снова постаралась напасть на соперника. Тратя все силы на защиту, Джеллал даже не мог сконцентрироваться, чтобы произнести заклинание. Последний прыжок… Лапы Алой достигли шеи Фернандеса. — Нет, остановись! Стой, Эр… — хрипел маг. Повалив парня на землю, волчица придавила его своим весом, одной лапой надавив на горло. Девушка легко бы расправилась с ним сейчас, но что-то мешало ей. «Это любовь», — послышался голос Люси в голове Титании. — «Остановись, тебе же будет потом трудно. Оставь его, только выясним, где похищенные. Хорошо?». Взглянув на подругу, которая уже превратилась в настоящего человека и сейчас, благодаря магии Белой волчицы, приводила Грея и Нацу в сознание, Эрза лишь улыбнулась и, посмотрев в глаза любимого, превратилась в человека. — Вставай! — скомандовала Алая. — Где находятся пропавшие? Учти, если не скажешь, то я не пожалею ни тебя, ни себя, чтобы узнать правду! — Ты прекрасно знаешь это место, — сдавленным голосом сообщил Фернандес. — Райская Твердыня? — Да, — синеволосый, взглянув в глаза Титании, недовольно хмыкнул и неожиданно для всех, вернул ребят на прежнюю поляну. — Простите. Извините меня за всё, просто... Мной управляют… Снова… Эрза, прости, — в глазах Фернандеса появился страх. Маг, шатаясь, поднялся на ноги и, попятившись назад, испарился. — Во дает! И что это сейчас было? — Нацу недовольно потёр ушибленный затылок. — Эрза, ты что... Волк? — шокировано произнес Драгнил. — Увы, но да. Мы с Люси — волчицы, благодаря Зерефу, — тихо ответила Алая. — Про меня можно было и не упоминать, — прошипела блондинка, прищурившись.