*****
Стефан снова и снова вчитывался в один и тот же текст, потому что не мог поверить своим глазам. Час назад он получил сообщение от Деймона со странным текстом: «Я уезжаю, братец, и не намерен возвращаться в Мистик-Фоллс как минимум лет пятьдесят. Не хочу в очередной раз ссориться с тобой на полвека. Однако что-то мне подсказывает, что мы скоро увидимся...». "Наверное, какой-то розыгрыш. Деймон ни за что на свете не бы бросил Елену. Или... бросил?» Стефан вздохнул и повертел телефон в руках, внимательным взглядом смотря в окно, словно надеясь увидеть там что-то важное, ответ на свой вопрос. Минуту спустя он набрал номер брата и с разочарованием услышал автоответчик. Стефан пытался понять, почему Деймон вдруг решил всё бросить, и не мог. «Ну, почему всегда так? Почему нам хоть раз нормально не поговорить?» А потом ему вспомнилось, как этим утром он грубо говорил с братом, хотя тот ни в чём не был виноват. «Мы с Еленой расстались. Только не нужно делать вид, что это не самый лучший день в твоей жизни». Сейчас ему хотелось убить себя за эти слова. Но кто мог подумать, что этот плохой день закончится ещё печальней? Он спустился в подвал, открыл холодильник и взял в руки пакет крови. Несколько секунд Стефан смотрел на него, затем положил обратно, тяжело вздохнул и отправился назад в свою комнату. Этой ночью он практически не спал.*****
Утром явилась Елена и, как всегда, не стучась, прошла в особняк. Стояла гнетущая тишина и ей почему-то стало страшно, несмотря на то, что она вампир. Странные мысли приходили в голову. «А вдруг? Да нет, он не мог». Она вспомнила вчерашний день, из-за которого сейчас и переживала. - Деймон, мы расстались из-за тебя, - Елена вглядывалась в его глаза, пытаясь предугадать ответ. Она была уверена, что Деймон обрадуется, но он почему-то молчал, и лицо его не выражало никаких эмоций. Лишь глубокая задумчивость. Девушка испугалась: «Вдруг он уже не любит меня? Нет, этого не может быть. Конечно же, он любит. Но почему тогда молчит?» Она дотронулась до руки Деймона, но тот отдёрнул её и посмотрел на Елену со странным выражением. - Не стоило этого делать, - и он ушёл, не оборачиваясь. - Деймон! – позвала Елена. На вампирской скорости спустился Стефан. - Деймона здесь нет. - А где он? – осторожно спросила девушка. Стефан был мрачнее тучи. - Не знаю, - пожал он плечами. - Ладно, - Елена почувствовала, как снова начинает подкрадываться страх. – А когда он вернётся? Воцарилось молчание. В тишине было хорошо слышно, как громко стучит сердце Елены. - Он не вернётся. - Как это? – вскрикнула она. – Что значит, не вернётся, Стефан? Что ты сделал с ним? Елена бросилась в сторону Стефана, но он схватил её руки и развёл их в стороны. Несмотря на то, что она тоже вампир, Стефан был сильнее её, поэтому Елена лишь бессмысленно пыталась вырваться, судорожно всхлипывая. - Успокойся, и я всё объясню, - твёрдо сказал он и отпустил, удостоверившись, что она больше не хочет выцарапать ему глаза. Они прошли в гостиную и сели. Елена смотрела на Стефана с нетерпением. - Деймон уехал, - осторожно начал он. – Навсегда. Не знаю, почему. Сказал, что не хочет в очередной раз ссориться со мной. В этот день ещё очень долго можно было услышать всхлипывания в гостиной особняка Сальваторе.*****
- Деймон, где ты? Перезвони мне, - в сотый раз повторял Стефан своё сообщение для брата. Внезапно его осенило. «Что-то мне подсказывает, что мы скоро встретимся», то есть «Ты знаешь, где меня искать». Стефан закрыл особняк и направился в гараж. На этот раз он едет в Чикаго.