Нежность

      Кровь тонкой изящной змейкой струится по белоснежной руке, легко пробегая по ладони, спускаясь по длинным заледеневшим пальцам, яркими светящимися каплями оседая на траве. Последний вдох, протяжный, мучительный, подхваченный легким ветром, разносится по кронам деревьев, пугает пролетавших птиц и угасает вдали. Последний выдох, болезненный, смешанный с алой кровью и жгучим неистовым желанием жить, сдавленным хрипом вырывается из груди, стремительным лучом добирается до самого солнца и камнем падает вниз.       Десять…       — Мамочка, расскажи мне сказку, — красивая светлоглазая девочка сложила две пухленькие ручки на груди и притворно надула губки.— А то я не засну.       — Ах ты ж моя маленькая шантажистка, — женщина, как две капли воды похожая на свою дочку, села на краешек кровати и погладила её по шелковистым волосам. — Какую? Про принцессу?       — Нет, — глаза девочки задорно заблестели. — Зачем мне про принцессу! Ты мне про куноичи расскажи!       — Хорошо, Айбу.       Красивая совсем еще юная пара лежит в густой высокой, кажущейся при лунном свете темно-фиолетовой траве. Парень проводит рукой по волосам девушки, отделяет тонкую прядь и начинает осторожно наматывать на палец. Она задорно смеется и ловко поворачивается набок, чтобы видеть любимого, с нежностью смотрит ему в глаза и что-то шепчет на ухо. Вокруг ни души, и они оба это знают, но зачем кричать, когда всё и так понятно. Зачем им слова?       Девять…       — Итак, я ваш сенсей — Майто Гай! Постарайтесь тренироваться как можно усерднее, и тогда вы станете достойными шиноби! Во имя силы юности!       Темноволосая девчушка с интересом посмотрела на товарищей. Трудолюбивый, упорный паренек — Рок Ли, кажется, и гений, лучший из параллели, чье имя с придыханием произносили все одноклассницы — Хьюга Неджи. Интересно, похоже, будет весьма интересно.       Дождь, холодный, дикий, пугающий, насквозь пронизывает тело, течет по венам, оголяет душу, доходит до самого сердца, которое бьется всё быстрее, лишь бы дать ещё один шанс, позволить ему ещё раз посмотреть в её глаза, ощутить её тепло, пройтись рукой по шелковистым влажным волосам, дотронуться до нежной кожи.       Дождь, мерзкий, липкий, словно въедающийся в кожу, ослепляющий разум, забирает его с собой, куда-то наверх, где нет боли, равнодушия, страха. А он не дается, из последних сил цепляется за её руки, за их счастливую короткую жизнь.       — Я никогда не оставлю тебя, обещаю.       Капли стекают по его застывшему словно маска лицу, бегут по щекам, останавливаются на губах, на которых осталась счастливая улыбка — он опять её спас. Дождь равнодушными потоками омывает её лицо, смешивается со слезами и падает на землю.       Восемь…       — Что у вас с Неджи? — Ино с интересом посмотрела в ее сторону.       — Ничего.       — Да ладно, брось. Все и так уже только о вас и говорят. Когда свадьба?       Девушка лишь загадочно усмехнулась в ответ, собирая свитки в сумку.       — Много будешь знать — скоро состаришься.       — Знаешь, это, наверно, прозвучит банально. Но если бы мне разрешили остаться в каком-то мгновении вечно, то я бы выбрал именно это, — он всё так же наматывает её распущенные волосы на указательный палец.       Они лежат на своей любимой поляне в траве, подальше от людских глаз, скрываясь от сплетен и поддразнивая любопытных. Она слегка приподнимается на локте, заглядывает в его светло-серые глаза и задает провокационный вопрос.       — Почему?       Он вдруг как-то серьёзно смотрит на нее и, приложив её руку к губам, начинает говорить. Она наслаждается его голосом, но не может слушать слова. Слова, которые каждый день вихрем проносятся в её голове, которые она не хочет слышать, которые лишают её надежды.       Семь…       — Тен-Тен, я тебя понимаю, — Хината села рядом и посмотрела на неё такими родными глазами — глазами Неджи.       — Нет! Ни черта ты не понимаешь! Как он мог! Он же обещал никогда не оставлять меня! А вы, вся ваша семья! Ненавижу! Я вас всех ненавижу!       Хината молча обняла рыдающую девушку и стала гладить по волосам, как когда-то давно делала мама, как любил делать Неджи.       — Жизнь шиноби коротка, неизвестно, что будет завтра. Ты должна это понимать.       — Брось, Неджи, — она насмешливо смотрит на слишком серьёзного парня, медленно подходит к нему и ласково берет за руку. — Ты гений! А я…ты же всегда будешь рядом.       Он хочет еще что-то сказать, но она успевает его опередить, слегка подтягивает к себе и проводит кончиком языка по нижней губе, приглашая к поцелую. Она точно знает, что он не устоит, не сможет сопротивляться, а значит, больше не будет этих дурацких пугающих, словно вырывающихся откуда-то из глубины ее подсознания слов.       Мы не знаем, что будет завтра.       — Тогда давай жить сегодняшним днем, Неджи.       Шесть…       — Неджи, ты великолепен, — она собирала оружие, восхищаясь его силой и талантом.       Он действительно гений. Человек, которому, возможно, нет равных. Белобрысый паренёк, конечно, неплохо дрался на предварительном этапе, но шансов у него нет.       Темноволосый юноша, слегка кивнув ей на прощанье, отправился в сторону деревни. Она грустно посмотрела ему вслед, продолжая поднимать кунаи и складывать их в сумку.       — Неджи, — её лицо осветила ясная мечтательная улыбка: она знала, что он её уже не слышал, но добавила. — Удачи.       Счастье… Кому-то не хватит всей жизни, чтобы понять, что это такое, а кто-то почувствует его всего лишь на мгновение, но именно это мгновение будет освещать всю его жизнь.       Вот они возвращаются после особенно тяжелой миссии. А ей еще хватает сил подшучивать над ним, строить забавные рожицы и трепать по длинным волосам. Вот он перехватывает её руку и резко, почти до боли, заводит за спину. Теперь они просто смотрят неотрывно друг другу в глаза, она с недоумением, а он с каким-то диким пугающим блеском.       — Неджи, что это зна…       Он лишь прикасается к её губам и сразу же прерывает поцелуй, словно поддразнивая. Задорно смотрит на неё, ведь он уже победитель.       Пять…       — И как она?       — Лучшая в команде, — Наруто широко улыбнулся, выставил вперед большой палец, затем вдруг стал серьёзнее и добавил. — Она очень похожа на него. Достойная дочь своего отца.       Тен-Тен лишь печально улыбнулась в ответ, не отрывая глаз от тренирующейся в нескольких метрах так похожей на неё маленькой девочки. И только глаза, такие же светлые, непроницаемые, любимые, принадлежали Неджи. Её Неджи.       Невысокая молодая женщина идёт по центральной улице, сворачивает к мосту и замирает на середине, пристально вглядываясь в воду, словно надеясь что-то там увидеть. Она почти может различить его силуэт, нежно кладет руку на живот и мечтательно смотрит на воду, где солнечные блики устраивают веселые хороводы.       Возможно, он насмешливо смотрит на неё сверху или стоит рядом и обнимает за плечи нежно, едва ощутимо. Он всегда будет рядом с ней. Он ведь обещал.       Я назову ее Айбу.       Четыре…       — Ты зачем стала с ними драться? Они же старше. А вдруг с тобой что-нибудь случиться, как я жить тогда буду? — Тен-Тен настойчиво тянула за собой упирающуюся семилетнюю девчонку, руки и ноги которой были в ссадинах и кровоподтёках.       — Они сказали, что папа был трусом. А я знаю, что это неправда, — Айбу резко убрала темную челку со лба и отвернулась. Она уже взрослая, и никто не должен был видеть её слез. Даже мама.       — Он был одним из самых сильных и смелых шиноби Конохи, — темноволосая женщина ласково взяла дочку за руку и улыбнулась лёгкому касанию ветра. — Но главное: он был самым нежным.       Они опять на поляне, возле любимого водопада, на поверхности которого лунные блики рисуют причудливые узоры. Она крепче прижимается к любимому, проводит рукой по его щеке, очерчивает контур губ и спускается вниз к шее. Неджи слегка прикрывает глаза и вдруг резко хватает её руку, подносит к губам, как делал уже не единожды, и поворачивается к ней.       — Подожди, Тен-Тен, — он редко бывает таким серьёзным, когда они вместе. — Я хочу у тебя спросить.       — Спрашивайте, Неджи-сама, — она гордо кивает головой, напуская важный вид лишь для того, чтобы секунду спустя залиться задорным смехом.       — Я хочу, чтобы ты стала моей женой.       Три…       — Через три дня наша свадьба, а ты уходишь на миссию! Что за ерунда? — темноволосая куноичи зло посмотрела на светлоглазого молодого человека. — Есть же Шикамару, Киба! Ли, в конце концов.       — Брось, глупая, это всего лишь на день. Завтра вернусь, — он подошёл к девушке и нежно её обнял, поглаживая по волосам.       Она задорно улыбнулась в ответ, но легче на сердце почему-то не становилось.       — Неджи, подожди, — она перехватила его уже у самой двери. — Я иду с тобой.       Она летит босиком по холодному асфальту, насквозь промокший халат развивается от быстрого бега, тёмные пряди застилают глаза, лезут в рот, сердце медленно отсчитывает секунды. Странно: оно не ускорило темп, бьётся размеренно и спокойно, хотя сама Тен-Тен почти задыхается от боли и страха.       Ещё один квартал и уже видны двери госпиталя, где чинно прохаживаются медсёстры, весело переговариваются выздоравливающие пациенты, где пахнет едкими лекарствами, фруктами и цветами, принесёнными друзьями и родственниками больных, где когда-то давно спасли еще совсем юного тринадцатилетнего Неджи.       Она бегом поднимается на второй этаж и замирает у деревянной двери. Нужно сделать один шаг. Но как, когда сил совсем не осталось?       Темные волосы рассыпались по плечам, на губах застыла едва уловимая улыбка, такая же, как у ее отца в день его смерти. Айбу — она всегда улыбалась. Нежная, ласковая, любимая Айбу, её последняя надежда, последнее пристанище.       Два…       — Ты хоть понимаешь, что это отряд смертников? — Узумаки пристально смотрел на стоящую напротив темноволосую женщину. — Я отказываюсь.       — Наруто, — она впервые за время их разговора подняла на него глаза, в которых уже не отражалось ничего. Ни страха, ни ненависти, ни даже боли. — Я не сказала ни слова, когда ты перед самой нашей свадьбой послал Неджи на миссию. Я не упрекнула тебя, когда ты не смог защитить мою дочь. Я никогда и ни о чем тебя не просила. Так выполни же мою просьбу сейчас!       Она лежит на холодной земле, наблюдая, как медленно расплываются краски, исчезает солнце, затихают звуки. Она судорожно сжимает кунай, ощущая гладкую, леденящую кожу поверхность металла. Осталось совсем немного: еще несколько секунд и они будут вместе.       Чувства притупились, и лишь лёгкое дыхание ветра дает ей понять, что она всё ещё жива. Из последних сил она подносит свою руку к губам, которые тут же ощущают горький вкус крови. Она жаждет смерти: ведь там она встретится с двумя самыми дорогими людьми. И боится умереть: а вдруг там на самом деле ничего нет?       Один…       Отряд шиноби подбежал к уже успевшему остыть телу куноичи; стройная женская фигура отделилась от общей массы и подошла к Тен-Тен, взяла её за руку и погладила по волосам.       — Я предупреждал её, — светловолосый молодой человек опустился на колени перед женщиной и вытащил зажатый в застывшей руке кунай.       — Я знаю, — розоволосая девушка улыбалась, хотя по её щекам прозрачными каплями текли слёзы. — Ей будет лучше там. С ними. Теперь они счастливы.       И словно подтверждая её слова, легкий ветерок колыхнул кроны деревьев.