Жизнь после

На протяжении оставшегося дня мы занимались домашними делами. Убрались после ухода гостей, занялись совместной готовкой, находясь в постоянной близости, в постоянном блаженстве и веселье, наслаждаясь часами, проведенными наедине. Пит решил испеч пирог, для чего принес из города муку, яйца и молоко. Обратившись к Сей я смогла достать небольшой качан капусты, который смог сгодитьсz для начинки пирога. Пит показывал мне, как надо замешивать тесто, а я любовалось ловкостью его умелых рук. Я не могла удержаться от того, чтобы не оставить маленькое белое пятнышко на кончике носа Пита, за что в ответ получала полный нежности и ласки поцелуй. Я смогла приготовить начинку для пирога, хоть и попросила Пита проверить ее съедобность. Но только съязвив на счет моей опасной, почти ядовитой пищи Пит смог взять ложку в рот. Когда наш пирог отправился в духовку, и у нас освободился час свободного времени, Пит мнгновенно припал к моим губам. Он поцеловал меня так горячо и страстно, что продолжая плескаться в этих приятных, непрекращающихся поцелуях, мы едва не подполили пирог. На мою идею устроить небольшой пикник прямо на нашем дворике, расположенным за домом, Пит отреагировал очень задорно. За дальними домами Деревни Солнце уже уходило за горизонт, оставляя на небе яркие оранжевые разводы, освещая нашу поляну из последних сил. Мы много говорили, шутили, целовались и смеялись, ели остатки подгорелого пирога, и не думали о том, что может случится с нами завтра. Там, на заднем дворике прямо у нашего дома, мы были лишь вдвоем. Китнисс и Пит, двое влюбленных, не знающих зла, никогда не держащих в своих руках оружия, не ощущавших на своих руках кровь других людей. И как бы нам не хотелось, чтобы этот вечер длился вечно, солнце село, на улицу стал опускаться мрак, но мы, не желая лишиться волшебного уюта, зашли под навесу, не покидая особенного вида ночи. Только тогда, расположившись на пледе и разместив свою голову на плече Пита, я могла блаженно закрыть глаза и подумать о том, что будет с нами дальше. Подумать о приходе Гейла. Я думала о том, что соглашаясь на сговоры с Хеймитчем и Гейлом, решая свою дальнейшую судьбу, я должна быть уверена в том, что Пит поддерживает мое решение. Ведь так или иначе, наши жизни всегда будут связаны этим общим грузом воспоминаний, теплой привязанностью и безпристанной привычкой друг друга спасать. Я уже не представляю свою жизнь без Пита, поэтому спешу удостовериться в том, что он разделяет мое мнение. - Пит! - Начала я, разрывая вдумчивую тишину, отрывая Пита от собсвенных мыслей. И лишь услышав в ответ короткое хмыканье решила продолжить. - Что думаешь на счёт предложения Гейла? Минутное молчание, которое необходимо Питу для того, чтобы собрать свои мысли в единую речь, после чего Пит оперся на логти так, чтобы словить мой взгляд и установить самый близкий и интимный зрительный контакт. - Я думаю, Китнисс, что Пейлор организует этот праздник не для того, чтобы сделать из Игр темное воспоминание или угрозу, как ты уже успела подумать. Наш Президент тоже потеряла многих на этой войне. Я думаю, она испытывает то же, что и мы... - Пит остановился на полуслове, заставляя меня вдуматься в его слова, но не осилив любопытства, я поспешила переспросить. - Что же она испытывает? - мой вопрос звучал почти шепотом. - Страх забыть. Мы все держимся за наши воспоминания, мы боимся очернить образы погибших от яда Сноу. Каждый справляется с этим по-разному: кто-то создает Книгу Памяти, кто-то отстраивает пекарню, но Пейлор - Президент. Ей приходится хранить не только свою память, но и память всего народа. Я думаю, ты не можешь злиться на неё. После слов Пита для меня открылась другая сторона медали, другие мотивы поступков нашего Президента. Я подумала о том, что снова оказалась не дальновидна, снова восхитилась острым умом Пита, но оставила открытым важный вопрос и поспешила его решить. - То есть ты бы хотел принять участие в церемонии? - говорила я, когда голос мой становился лишь тише. Я осознала всю важность этого мероприятия, благо Пит сумел открыть мне глаза, но перешагнуть через все свои страхи и снова оказаться в той среде... Это было для меня неопреодолимым препятствием, огромной барикадой, которую никак нельзя было перешагнуть. Я подумала: «Неужели Питу не страшно? Неужели он снова сможет выйти на площадь, подняться на сцену, подойти к микрофону и вновь на камеры озвучить свою речь?» Я ждала ответа Пита несколько секунд пока он глубоко вдыхал и неторопливо разводил руками, будто нарочно мучая меня. - Я никогда не ставил перед собой такого вопроса, Китнисс. Мне казалось, для нас давно не существует границы между собственным желанием и желанием другого. Я не могу быть «за» или «против». Я просто буду с тобой. Всегда, помнишь? В очередной раз, оказавшись перед выбором, мы отказываемся от собственного выживания ради того, чтобы быть рядом. Чтобы лежать под звездным небом, отгадывая созвездия и загадывая желания на падающую звезду, чтобы до последнего быть чем-то единым, забываясь и забывая. *** На следующее утро я отправилась в лес. Когда с восходом солнца я встала и наскоро собралась, то решила оставить Питу записку, где было указано, где я и когда вернусь. Но взявшись за карандаш, я не могла ничего придумать, в итоге так и оставив «Ушла на охоту. Китнисс». Конечно, такое послание не могло обрадовать исходящей от него любовью и теплотой, но я и не надеялась на большее. Схватив лук и накинув отцовскую куртку, я вышла из дома, направившись к лесу по давно заученной тропе. Я шла всё дальше, вглубь лесов, лишь однажды искоса бросив взгляд на Луговину. Когда гуща деревьев уже была позади, меня посетило странное чувство. Охотничье чутье подсказывало мне, что среди этих деревьев я не одна. Я могла ощутить присутствие незванного гостя, почувствовать незнакомый запах, увидеть чужие следы. Я навострила уши, стала оглядываться вокруг, когда рука потянулась назад, к колчану со стрелами. Я осматривала местность, следуя интуиции и, как и всякий раз, она меня не подвела. Стоило мне прошагать пару десятков метров, как среди травы я заметила силки. Больше мне не потребовалось усилий, чтобы понять, кто наведался в мои края. Я нашла Гейла неподалеку. Он сидел среди поляны, готовясь к небольшому перекусу, все с тем же грустным взглядом осматривая леса. Стоило мне выйти из-за кустов, как глаза Гейла взглянули иначе. Он посмотрел удивленно, немного опасаясь, искося рассматривая меня. Наверняка в тот момент он гадал над тем, зачем я его нашла. Забавно, ведь в этом случае наши мысли совпадали. Я не могла понять свое внезапное рвение найти Гейла, ведь я могла бы попросту сбежать. Однако я здесь, и играть в эти переглядки уже не кажется таким интересным. Я не могла заставить себя сделать шаг навстречу, поэтому Гейлу пришлось принять удар на себя. - Садись, Китнисс, - сказал он твердым, выработанно безаппеляционным голосом, - не будешь же ты так вечно стоять. Тогда я сделала навстречу пару шагов, все также аккуратно прислушиваясь к себе. Этот разговор мог стать для меня прецедентом разрушительной силы, однако я рисковала, подходя все ближе и ближе к нему. Я усаживалась в паре метров от старого приятеля и задумчиво отвожу взгляд вдаль. Выдержать зрительный контакт было мне не по силам, и я приложила большие усилия, чтобы тут же не сбежать. Я разглядывала верхушки дальних деревьев, совсем не заботясь о том, чтобы начать разговор. Должно быть, я ставила Гейла в неловкое положение, но тогда я и сама не могла понять мотивы своих поступков, а потому так и продолжала молчать. Первым снова заговорл Гейл. Достав булочки и банку консервов, он разложил между нами целый богатый стол. - Не хочешь присоединиться, - спросил он, после чего я обратила внимание на его жалостлтвый взгляд и спустилась глазами ниже, к источающей приятные запахи еде. У меня заурчало в животе, и я, повинуясь голодному порыву, согласилась. Во время нашей трапезы также стояла тишина, прерываемая лишь аппетитными почмокиваниями и чавканьями. Я вдруг ощутила себя в том времени, когда леса были для меня домом и спасением, когда скромный напарник Гейл был самым верным другом. От внезапно нахлынувшей настальгии, я опустила глаза, пытаясь сопротивляться порыву, однако, проходили минуты, но картинки из дества мелькали в моей голове, пока все мои ведения не были смыты голосом Гейла. - Не ожидал тебя здесь увидеть. - Пауза, мой вопросительный взгляд. - Я думал, после всего, что случилось, ты бы лук в руки не взяла. В этом есть доля правды. Стрелы теперь всегда будут напоминанием прожитых лет, но от слов Гейла меня неприятно передернуло, и я поспешила объясниться. - Людям в Дистрикте нужна еда, - сказала я, будто оправдываясь. - Дети голодают, - моя речь была несвязной и тихой, но и это можно оправдать тем, что я не была в настроении болтать. В ответ Гейл хмыкнул в знак согласия, а в следующую минуту до моих ушей донесся тихий писк. Гейл чертыхнулся, проборматал что-то под нос, и начал собирать вещи, видимо, подчиняясь штатному расписанию. - Так что вы решили, - резко спросил он, явно поторапливаясь, - надо мне прикрывать вас перед Пейлор? Я вскочила вслед за Гейлом, также прихватывая свою добычу, успевая при этом дать ответ: - Спасибо, Гейл. Мы будем тебе благодарны, - мой ответ прозвучал несколько суховато, однако он не менял порядок дел. Мой старый напарник кивнул головой, и мы вместе отправились к выходу в город. Мы шли размеренным шагом, хотя Гейл часто смотрел на часы, пока я разрывалась в натиске мыслей и соображений. Я думала о том, что не могу больше тащить за собой груз обиды и неоправданной злости на Гейла, точно также, как не могу больше вспоминать детство и сразу видеть перед собой смерть Прим. Я хотела рассказать старому другу Гейлу о том, как тяжело мне приходится выживать, но боялась издать хоть малейший звук при обновленном, жилистом генерале Гейле Хоторне. Я терзалась в сомнениях, пока груз забытой дружбы брал вверх, и в конце концов я решилась. - Я не могу больше винить тебя, Гейл, - мне было трудно узнать свой голос, такой испуганной я была. - Но также я не могу все позабыть. Мне дорого каждое воспоминание из нашего детства, вот только все они приводят меня к слезам. Гейл попытался что-то вставить, набрав много воздуха и даже издав отрывистый звук, но я продолжила, более уверенно и громко, с новой силой в своих словах. - Ты делаешь доброе дело, когда прикрываешь меня. Но давай на этом будем считать что наши долги закрыты. К моменту окончания моей короткой речи мы подошли к забору. Гейл посмотрел на меня тоскливым, но твердым взглядом, будто прощаясь, на что я произнесла тихое «Спасибо». Тогда, подумав о том, что время нашей встречи подошло к концу, я развернулась и отправилась по тропе, ведущей не в город, а к Деревне Победителей. И чем больше я отдалялась от Гейла, чем сильнее я чувствовала его прощальный взгляд на своей спине. *** Вернувшись, я сразу поспешила к Питу. Я оставила сумку с дичью в прихожей и рванула на кухню, еще у двери отметив приятный аромат свежей выпечки. Я обхватила его талию сзади, пока он стоял у мойки, домывая остатки грязной посуды, и от моих холодных рук, почти ошпаривших горячее тело Пита, я услышала слабое шипение, раздавшееся от его уст. Пит мельком вытер влажные руки вафельным полотенцем, повернулся ко мне и обхватил мои чуть ли не посиневшие пальцы. Он увидел мой взволнованный взгляд и тут же поспешил с вопросами: - Китнисс? - Подняв брови, спросил он. И я не стала отвечать на этот невысказанный вопрос, а лишь зарылась в пшеничные волосы, прильнув к Питу, со всех сил обняв его. Мы стояли посреди кухни. Обнявшиеся и взволнованные. Прошло несколько минут, и мне пришлось отпустить Пита. Сегодня нас ждали большие дела. Пит еще вчера рассказал мне о том, что планирует провести весь день на стройке пекарни, и я сразу же вызвалась ему помочь. Я хотела быть рядом с Питом, хотела внести вклад в хорошее дело и, может быть, приблизиться ко всем тем, кто покинул меня в чужовищном сражении. Я пообещала себе, что в этот день не брошу Пита, как бы тяжело мне не пришлось. После его приступов, происходящих так внезапно, я научилась дорожить им, и всегда помнить о том, как нам важно быть рядом. Мы вместе отправились в город. Я не забыла взять с собой сумку с добычей, приготовленной мной для Сальной Сей, но пообещала Питу, что непременно скоро подойду на стройку. Когда мы шли по дороге, ведущей в город, нам пришлось поднять нелегкий разговор. - Ты точно уверена в том, что это необходимо? - Настаивал Пит, опасаясь за моё здоровье. - Возможно, нам не следует так рисковать. Я вновь закатила глаза, как бывало всякий раз, когда Пит окутывал меня своей теплой заботой, ведь несмотря на мою искреннюю потребность в нём, я пыталась выглядеть достаточно окрепшей. - Всё хорошо, Пит. Тебе не следует волноваться, - сказала я Питу, слегка сжав его руку, что сразу смягчило его напор. Он отступился, виновато улыбаясь, но напоследок сказал. - Ты можешь остаться дома, - начал он, но после спохватился. - К тому же... Гейл обещал зайти перед отъездом. Будет неловко, если мы заставим его ждать. При упоминании Гейла моё сердце ёкнуло. Я думала, что рассказывать Питу о нашей встрече незачем, но теперь скрывать правду было недопустимо. - Он не придёт. - Тихо сказала я, не желая поднимать эту тему. - Почему? - тут же последовал вопрос. - Потому что... - я медлила, - потому что я встретила его сегодня в лесу, - выдавила из себя я, наблюдая за реакцией Пита. В этот момент он отдалился, взглянул так далеко, будто хотел увидеть что-то за горизонтом, а после, вернувшись, решил снова меня спросить. - Ты сказала ему о нашем решении? - его голос звучал ровным, однако я все равно слышала нотки тоски. Мне стало печально от того, что Пит может почувствовать себя обиженным. Я крепче схватила его руку, застыла и чуть ли не силой прижала его к себе. Мы стояли на перекрестке между Котлом и городом, когда я прощаясь оставила легкий, почти невесомый поцелуй на его щеке. Я шептала ему о том, что скоро вернусь, и что ему не стоит беспокоится. В ответ на мои слова Пит кивнул головой, как бы уверяя меня в том, что все в порядке, а после воспрянул, развернулся и, не взглянув мне в глаза, ушел. Теперь уже я смотрела уходящему в спину, жалея о расставании и храня тяжелый камень тоски на своих плечах. Меня терзала совесть, вся внутренность восстала против меня, моего поступка и позорного молчания, но так и не сумев ничего предпринять, я отправилась на рынок.