"Прощай..."

      Обычный, не предвещавший ничего серьёзного, зимний день. Тёмно-серая пелена заволокла всё небо и скрыла солнце. Но, несмотря на это, было довольно светло. Шёл крупный снег. Белые пушистые хлопья красиво, медленно вальсировали в воздухе и опускались на землю. — Хороший день сегодня, — потянулся Ягари, неспешно идущий по улице. Зеро ступал с ним рядом и после этих слов прыснул: — Не спешите с выводами, сенсей. — В кой-то веки решил быть оптимистом, а ты… — проворчал мужчина и махнул рукой в сторону юноши, мол, «отстань». Зеро снова прыснул, поднял воротник пальто и устремил взгляд вверх, на небеса.       Да, день был, несомненно, хороший, но в любой момент его могли испортить набежавшие откуда-либо люди из ассоциации, что негативно относится к вампирам. Кирию вспомнил пару случаев, в которых ему и другим охотникам приходилось вмешиваться и спасать вампиров от сумасшедших людей.       Если раньше вампиры внушали страх простым смертным, сейчас всё было наоборот. Многие люди забыли, что такое страх, стали озлобленными и жестокими; они отказывались принимать в своё общество тех, кто не похож на них. — Не хочешь зайти в паб? — размышления Зеро прервал бодрый голос Ягари. Охотник указал рукой на вывеску старого паба чуть дальше по улице.       Кирию покосился на своего учителя и вопросительно поднял бровь. — Мы иногда ходили туда с твоим отцом, — добавил Тога позже и хлопнул юношу по плечу. Тот поднял руки и покачал головой. — Я пас. — Ну и чёрт с тобой, — усмехнулся Ягари и закинул руки за голову. — А я пойду. — Постойте! — вдруг шикнул Кирию и схватил старшего товарища за плечо.       Тот обернулся и удивлённо взглянул на охотника. Аметистовые глаза Зеро пристально глядели на другую сторону улицы, через дорогу. Юноша стоял чуть прищурившись и, к удивлению Тоги, принюхиваясь. Он медленно, прерывисто набрал в лёгкие воздуха, а затем шумно выдохнул и распахнул глаза. — Вампир, — коротко пояснил он. — Ребёнок.       Ягари посмотрел туда же, куда и Зеро. По другой стороне улицы вприпрыжку шла девочка лет десяти в коротком ярко-красном пальтишке и с распущенными, длинными, черными как смоль волосами. Её кожа была бледна так же, как падающий снег, а глаза отливали рубиновым оттенком. — Вряд ли она здесь одна, — пробормотал Тога. — Все вампиры знают о фанатичных людишках. Сомневаюсь, что ребёнка отпустили бы вот так, одного. — Может, она убежала? — предположил Кирию. — Я больше никого не чую. Пока всё тихо, надо увести её отсюда. — Действуй, — его товарищ развёл руками. — Меня дети боятся.       Зеро слабо улыбнулся, посмотрел по сторонам, прежде чем переходить дорогу, а затем направился к девочке. Про себя он молился, чтоб люди, проходящие мимо девочки-вампирши, не обращали на неё внимания. Иначе опять начнутся крики, шум, суматоха, беготня…       Девочка, к тому времени как Зеро настиг её, добралась до детской площадки и уселась на скамейку неподалёку от горки. С неё катались дети, и вампирша внимательно наблюдала за ними. На скамейках по правую и левую стороны от девочки сидели молодые мамы играющих на площадке детей, а также их бабушки и отцы. — Привет, милая, — поздоровался Кирию с малышкой и улыбнулся ей как можно более ласково. Та подняла на него свои глаза-рубины и тоже улыбнулась. Из-под маленьких пухлых губок показались небольшие белые клыки. — Привет, — отозвалась она. В следующее мгновение охотник заметил, как девочка стала принюхиваться. — Ах! — вдруг воскликнула она слишком громко и встала на скамейку, неотрывно глядя на Зеро. — Братик!       Видимо, почувствовала запах его крови и признала в нём вампира. Кирию даже вздрогнул от её последнего слова и посмотрел по сторонам. Конечно же, возглас девчушки привлёк внимание взрослых, сидевших поблизости. — Ты здесь одна? — шёпотом осведомился Зеро. Она кивнула. — А где твои родители? — Наверное, дома, — вампирша пожала плечами. — Я хотела погулять, а меня не пускали.       Охотник сжал пальцы рук в кулаки, начиная нервничать. Девочка говорила слишком громко. Люди по обе стороны от них начинали перешёптываться. — Я отведу тебя домой. Разве тебе не говорили, что бродить одной по городу опасно? — Кирию осуждающе посмотрел на девочку и протянул ей левую руку. — Пойдём.       Пока вампирша слезала со скамейки, Зеро посмотрел туда, откуда он пришёл. Ягари стоял на том же самом месте и внимательно наблюдал за юношей. Когда ладони Кирию коснулась холодная маленькая ручка девочки, он слегка сжал её и повёл за собой прочь с площадки.       Когда они проходили мимо скамейки, на которой сидели двое нахмуренных мужчин, чуткие уши охотника уловили их перешёптывания. — Уверен? — спросил один. — Абсолютно, — отозвался второй. — Ты её глаза видел?       «Чёрт! — мысленно выругался Зеро — Догадались всё-таки!». Он ускорил шаг, бросив спутнице через плечо: — Не отставай. — Ла-а-адно, — обиженным тоном протянула девочка.       Кирию пытался вести себя спокойно, но в его голове эхом отдавались голоса тех самых мужчин, заставляя юношу нервничать. Подняв глаза и посмотрев в сторону Тоги, Зеро заметил, что он как-то странно жестикулирует. От этого охотнику стало ещё больше не по себе. Он бы не переживал так сильно, если бы выручал взрослого вампира, а не ребёнка… — Чёрт возьми, Кирию, беги! — вдруг закричал Тога, стремительно подбежав к младшему товарищу и оттолкнув от него мужчину, который вот-вот должен был наброситься на Зеро.       Из-за сильного волнения тот даже не почувствовал, что за ним кто-то идёт.       Девочка вскрикнула и прижалась к Зеро. Он подхватил её на руки и бросился бежать. Минуя дорогу и оказавшись на другой стороне улицы, Кирию стал озираться в поисках укрытия. Как назло, ничто не подходило. Прорычав от злости, юноша кинулся в переулок между двух высоких зданий.       В спину Кирию летели ругательства преследователей. Топот был довольно громким, словно за ним бежала не пара людей, а целая толпа. Оборачиваться было некогда. Ещё и Ягари не слышно. Неужели эти ненормальные что-то сделали с ним?       Поворот, ещё один. Тупик! — Проклятье! — вскрикнул Зеро, развернулся и побежал дальше.       На земле валялось слишком много хлама. Всё это мешало Кирию передвигаться быстро. Перепрыгивая деревянные ящики, доски, какие-то огромные пакеты, наполненные мусором, и прочее, Зеро бережно прижимал к себе девочку. Она плакала. Тихо, не навзрыд, прикрыв личико одной рукой, а второй держась за шею своего спасителя. — Кирию? — до ушей охотника донёсся знакомый голос. Юноша обернулся на него и увидел просвет между домами. Выход!       Когда переулок остался позади, Зеро с облегчением выдохнул. Его окликнул знакомый охотник, оказавшийся, как говорится, в нужное время в нужном месте. Да к тому же на машине! — Опять погоня? А где Тога? Вы же уходили вместе, — заволновался блондин, открывая дверь водительского сидения. — Отстал, надо вернуться за ним, — сказал Кирию, опустил девочку на землю и обратился к ней. — Садись в машину, скорее!       Вдруг раздался выстрел, и почти у самого уха Зеро просвистела пуля. Он отреагировал моментально. Заслонив собой девочку и обернувшись, охотник увидел одного из преследователей — рослого мужчину средних лет. К ужасу Кирию, в руках у него был револьвер Ягари, который тот постоянно носил в кобуре под своим плащом — специальное оружие против вампиров. Значит, всё-таки Тога сцепился с одним из тех мужчин, и его одолели. Сумасшедшие люди. — Зеро, в машину! — вскрикнул второй охотник, уже заведя мотор. — Эй, вампир! — словно обезумевший заорал мужчина, глядя на Кирию и наводя на него пистолет. Юноша сделал шаг назад, подтолкнул девочку к машине и распахнул перед ней дверь. — Залезай! — велел охотник.       Всё происходило очень быстро.       Когда раздался второй выстрел, и в воздухе снова просвистела пуля, никто и опомниться не успел. Зеро пошатнулся, ощутив колкую боль в груди. Он слышал, как порвалась его кожа, когда пуля вошла в тело, чувствовал, как кровь стала хлестать. У Кирию помутнело в глазах, подкосились колени, и задрожали руки, но он сумел устоять на ногах, сесть в машину и захлопнуть за собой дверь. Послышалось ещё несколько выстрелов, но они уже не угрожали сидящим в машине юношам и девочке. — Пока едем прямо, на перекрёстке свернёшь направо, — пробормотал Кирию. — Надо найти Ягари. — Ты в порядке? — осведомился у него товарищ.       Зеро приложил к ране пальцы и зажал её, чтоб замедлить кровотечение. В висках юноши сильно пульсировало; голова кружилась. — В порядке, — соврал Кирию и вдруг заметил, что девочка с ужасом смотрит на его окровавленную руку.       Боясь, что она выдаст его ложь, он приложил указательный палец второй руки к своим губам. — Тс-с-с. Всё хорошо, — совсем тихо шепнул охотник. Вампирша прикрыла ротик ладонями, её глаза заблестели от выступивших слёз, и она отвернулась к окну.

***

— Что случилось?! — на пороге дома Зеро встретила молодая Куран, видимо почуявшая его кровь ещё изнутри. — В тебя стреляли?! — Юки… — прохрипел Зеро, чувствуя, что жить ему осталось совсем немного. Ведь пуля, что ранила его, была предназначена специально для убийства вампиров. К тому же она задела сердце юноши и прошла навылет, так как стрелявший стоял довольно близко.       Куран закрыла за собой дверь и подхватила шатающегося охотника под локти. Они опустились на колени. Зеро стиснул зубы и зажмурился. — Как это случилось? — снимая с юноши пальто и расстегивая его рубашку, чтоб осмотреть рану, шёпотом спросила Юки. Когда она увидела, сколько крови потерял Зеро, она ахнула в ужасе.       Кирию рассказал возлюбленной, как всё было, удобно устроившись в её объятиях и уронив голову ей на плечо. Чистокровная аккуратно коснулась кончиками пальцев места, откуда вышла пуля, и тем самым заставила Зеро ойкнуть от боли. — Как это похоже на тебя, Зеро, — на глазах Куран выступили слёзы. Она обхватила ладонями лицо охотника и слегка подняла его голову, чтоб посмотреть в его нежные сиреневые глаза.       В следующее мгновение она застыла с приоткрытым ртом. Прекрасное лицо Зеро было бледнее обычного, прямо как мрамор. На левой щеке юноши появилась трещина. Она протянулась вниз, к подбородку, а от него по шее к ключице.       У Юки кольнуло сердце. Неужели это конец?.. — Я так люблю тебя! — зашептала девушка, а по её щекам побежали слёзы. Она с осторожностью обняла Зеро. Густая алая кровь юноши, просочившись через ткань рубашки, окрасила её руки. Она текла и текла без остановки. — Я тоже люблю тебя, — шёпотом отозвался Кирию.       Его тонкие бледные губы изогнулись в улыбке, а глаза пристально смотрели на любимую. В уже угасавшем взгляде юноши плескалась такая ласка, такая любовь…       И он словно говорил девушке: «Не плачь. Улыбнись, Юки».       У чистокровной ещё сильнее сжалось сердце. Зеро приложил ладони к её щекам и бережно вытер с них слёзы, а лбом прижался к её лбу.       И вот ещё одна небольшая трещина возникла на его милом лице. Затем вторая, третья, четвёртая…       Юки обвила тело юноши руками, прижала его к себе так сильно, как только могла, и прильнула к его губам.       Последний поцелуй. Страстный, но в то же время нежный. С привкусом слёз обоих возлюбленных. Разумеется, Кирию тоже плакал.       Их последняя минута вместе пролетела слишком быстро. Когда девушка уже не чувствовала прикосновение губ Зеро и его тела в своих объятиях, она боялась открыть глаза и просто плакала.       Он исчез. Спустя столько лет. Навечно.       Больше нет тепла, что связывало их. Но эту любовь… Эту любовь Юки не забудет никогда.       Чистокровная сидела на месте, пока не успокоилась и не нашла сил подняться на ноги. Открыв глаза и взглянув на горстку пепла, что осталась от юноши, Юки поджала губы и кое-как заставила себя не расплакаться вновь.       Вдруг поднялся ветер, подхватил и развеял весь пепел. Молодой Куран стало невероятно одиноко и холодно, хоть вампирам и не свойственно чувствовать последнее: по её телу пробежались неприятные мурашки. Передёрнув плечами, девушка решила вернуться в дом. Но перед этим она подняла взгляд к серому небу и едва слышно прошептала, обращаясь к Зеро: — Прощай…