***
Лена сидела в своем кабинете, напротив нее находился Артем. Парень все еще был в шоке от всего происходящего. Его предали. Предали, хотели убить, почти сделали это близкие люди, а отец, которого он никогда не видел, готов был отдать свою жизнь за жизнь единственного сына. Вот так распорядилась судьба. Тёма знал, что здесь, в Москве, все его друзья настоящие, не предадут. Брусникина смотрела на опустошенного Колосова и видела его другим. Она будто увидела его таким, каким он был в Иркутске. Неприметный, обычный парень с потухшим взглядом. Не тот Артем, за которым бегали девушки, не тот, который и сам не упускал ни одной юбки, отпускал шутки по поводу и без повода, в шутку целовал ее в перерывах между работой — это был не он. — Тём, ты... Мы, я рядом... — положила свою ладонь на его Елена. — Да... — поднял взгляд на коллегу Артем. — Ты иди, наверно, там Инна... Я сама справлюсь... — она видела, что навряд ли он способен вытерпеть допрос Смирнова в этот же день. Это было просто невыносимо, еще сегодня утром он поддерживал его, говорил, что все будет хорошо, а сейчас открылось его истинное лицо. Оказывается, ни Тёма, ни Инна никогда его не видели, видели лишь красивую маску. — Я останусь, я хочу посмотреть в его глаза! — убрал руку из-под ладони Лены Артем и сжал ее в кулак. Теперь он будто пришел в себя, осознал всё, принял и не мог уйти. Спустя некоторое время в дверях кабинета следователя появился конвойный с Егором Смирновым. Парень бросил на Колосова яростный животный взгляд, показывая, что он и вправду хочет убить его, хоть собственными руками. Артем увидел, как изменился друг его детства. Из неприметного паренька он стал жестоким, расчетливым, прямо как его отчим. Общение с Власовым и отсутствие доброго закадычного друга Тёмы сделало свое дело. Егор сел на стул около стола Елены. Она была не Леной, приходящей к Артему, нет, перед ним была строгая следователь. Девушка, которая посадит его за решетку. Он-то думал, что она лишь создает вид "мента в юбке", а на самом деле является никем, просто никем, как и Тёма. Смирнов был мнения, что своим профессионализмом Брусникина, Колосов и остальные пытаются пустить лишь пыль в глаза, но с течением времени он стал понимать, что это не фикция, они и вправду знают свое дело, тогда пришлось действовать с хитростью, и им, можно сказать, почти все удалось. — Рассказывайте, — грубо произнесла Елена. Перед ней сидел не человек, перед ней находилось чудовище нисколько не лучше Власова, а в каком-то смысле даже хуже. Ведь он играл роль друга, играл, зная, что ему верят, что его ни в чем не заподозрят. — Да что рассказывать. Тёма всегда был лишним. Он, как хвостик, за Инкой бегал, а она мне нравилась. Это я потом только понял, что это она от него ни на шаг. Это не могло не раздражать. Он всегда строил какие-то дурацкие планы на будущее. Мол, поеду в Москву! Столицу! — рассмеялся Егор злобным смехом, указывая пальцем на бывшего друга, оперевшегося на шкаф, — Я всегда смеялся, а он взял и, пуф, — он развел руками в разные стороны, — уехал. Инка только и талдычила: Тёма умница, Тёма молодец! Я хочу поехать к Тёме! Тёма мой герой! А я был так, соседский пацан. Конечно, в сравнении с супер Артемом, куда мне. Когда я как-то зашел за Инной, ее не было. Она с тетей Катей пошла по магазинам. Дома был Сергей Иванович, я решил подождать Инку, а он говорил по телефону, про тебя как раз говорил. Мол, не добили. А жаль, — оскалился парень, — надо было добить. Он предложил мне твои акции, если будет твой труп... — Вот так взял и предложил? — прервала следователь, слегка удивившись словам задержанного. — Не сразу, конечно, но потом рассказал мне все по порядку, поняв, что я его не выдам ни тебе, ни Инне, решил взять в долю. Твои акции достались бы по факту ему, а он разделил бы их между мной и Инной, Сергей Иванович всегда видел меня мужем Инки, а я был не против, а тут такая возможность еще и денег заработать, всего лишь... — Убив друга! — яростно сквозь зубы произнес Тёма. Он не мог поверить, что этот человек всю жизнь обманывал его, питал к нему сильную неприязнь, ревновал Инну. — Да какой ты мне друг... — отмахнулся Смирнов. — Нужно было всего лишь приехать в Москву, мол, по Инне соскучился, и выведать, как ты себя чувствуешь, поправился ли после Бостона, есть ли подозрения на Сергея Ивановича, поддержка со стороны, ну и всё такое, в общем — разведка. А тут, на тебе, Лена твоя, папаша, о котором меня предупреждали, и вообще вся твоя гвардия. Ты, кстати, изменился, стал-таки ментом. И много ты тут заработал? Ты не представляешь, какие деньги мне отваливались за твой труп! Кто ты и кто я? Я программист! Востребованный, хороший программист! А ты кто? — Человек. А ты — крыса! Приехал он, такой хороший, помогать! Все-то он знает, ко всему готов! — ни на шутку разошелся Артем. Из уст Егора слова вылетали так просто, быстро, будто он говорил про что-то обыденной, поход в магазин, а не убийство людей. — А ты ведь повелся! Потом, когда я приехал в Москву и увидел, что Валерий Алексеевич тоже там, было решено, что будет убито двое зайцев одним ударом. Тут вы эту операцию придумали, оставалось только вывести Инку из дома, и все. Все бы получилось. Фото Лены было у Сергея Ивановича, и он сразу знал к кому подходить, Толика и Макса он избегал, а пробки как раз кстати оказались. Боялся, что не успеем. Уж очень хотелось посмотреть на дырку в твоей голове! Жаль, что ничего не вышло, очень жаль! Его глаза засветились животным блеском, а он рассмеялся на весь кабинет злобным смехом. Его вовсе не заботило, что Артем стоит рядом и сдерживает себя изо всех сил, чтобы не кинуться на него и не ударить пару раз со всей силы. Тёма просто зверел, когда снова и снова слышал, как смеется тот, кто никогда не считал его другом, а лишь ненужным дополнением к Инночке. — И вам не стыдно? Вы ради денег готовы были человека убить, — Лена не могла поверить, что можно так хладнокровно желать смерти близкому человеку, каким бы он ни был. — Даже преступники о своих близких заботятся и глотки за них готовы перегрызть, а вы... — А выживает сильнейший! — качнул головой Егор и усмехнулся. — Я же для Инны старался. Он на нее плохо влияет. — Знаете, мне Вас абсолютно не жаль. По-моему, это Вы плохо влияете на Инну Власову и старались Вы не для нее, а для себя. Вам нечего добавить к сказанному? — Брусникиной было противно общество мерзавца, на все готового ради денег, даже убить брата любимой девушки. — Нет, — бросил в сторону Елены Смирнов и отвернулся от нее. Вскоре ребята были избавлены от общества предателя. Все его слова, что это для Инны, для их будущего было лишь для того, чтобы "разжалобить" и показать, что он "белый и пушистый", а Тёма гад, "испортивший" его любимую девушку. Лена встала и подошла к застывшему у окна Колосову. Он не мог переварить сказанные Егором слова. Человек, которому он доверял, оказался редкостным и расчетливым гадом. Кулаки Артема чесались с немереной силой, хотелось съездить по роже урода, чуть не лишившего его отца. — Тёмочка... — она положила ладонь на его плечо. — Ты... Всё закончилось... — Да, закончилось... — он повернулся лицом к девушке, а ее ладонь слетела с его плеча. — Поехали домой, — слегка улыбнулась Брусникина. — С Власовым завтра разберемся. Тяжелый день выдался. — Ленка, может, это все глупо, но... — Молчи... — и Брусникина самозабвенно поцеловала ничего не подозревающего Артема. Как бы все не повернулось, Тёма остался жив, он стоял перед Леной, и теперь ему ничего не угрожало, теперь опасность миновала, и Колосов мог не опасаться за свою жизнь. Время все расставило на свои места. Продажные и фальшивы, одним словом — предатели сами дали о себе знать, сорвав маски, а настоящие еще раз закрепили свою дружбу. Как говорится, и в горе, и в радости.***
— Макс, ну наконец-то! Я так переживала! — выскочила с кухни Наташа, услышав, что молодой человек переступил порог квартиры. Она отряхнула белые от муки руки о фартук и обняла Жарова. Все было как тогда, давно. Будто и не было у них размолвок, недопонимания, дурацкого развода. — Нат, ну ты чего, забыла, что я в милиции работаю? — усмехнулся Максим. Наталья никогда так не волновалась за него, а сейчас ее будто подменили, хотя, может, она просто по-настоящему поняла, что любит его. Поняла, как он ей дорог. Повзрослела. — Да, ну что, никто не умер? — на полном серьезе поинтересовалась женщина. Вкратце она знала о том, что должно сегодня произойти, но вот как все повернулось — ей было не ведомо. Девушка успела познакомиться с историей о возвращении Макса в милицию, о том, как у него появился Муха, как он спас Артема от смерти, знала, что сейчас тот самый Артем вернулся, что ему грозит большая опасность. — Нет, все живы, — Жаров и Наталья прошли в комнату. Ната забыла, что у нее пирог в духовке. Она стала верной спутницей жизни Максима, стала вникать в тонкости его работы, не ругалась за позднее возвращение с работы. Была уверена, что ее, она надеялась, будущий супруг, не обманывает ее, находясь в это время у любовницы. Зачем ему это? Если бы он ее не любил, то максимум помог бы с Петром, но не стал бы столько времени держать у себя. Он за все это время ни словом не обмолвился о их будущем, будто все так, как должно быть. Просто в их жизни произошли небольшие трудности, которые они успешно миновали, и теперь их ждет только белая полоса. — Максим, а мы... — Ната, теребя подол фартука, опустила глаза в пол, чтобы не встречаться с взглядом парня и не видеть его глаз. А вдруг он рассмеется, а вдруг назовет наивной дурой и выставит за дверь, а вдруг... Слишком много "вдруг"! И они каждый день терзали девушку. Ложась спать, она боялась, что завтра он уже не захочет, чтобы она была у него в квартире. Но шли дни, и ничего не менялось, с каждым днем Наталье хотелось расставить все точки над "i" и, или уйти, или остаться навсегда. — Кто мы друг другу? Может, можно еще все вернуть? — Нат, — он поднял ее опущенную вниз голову за подбородок и посмотрел в полные слез глаза, — вернуть ничего нельзя, можно начать все заново, и, может, сейчас не сама подходящая обстановка, но, быть может, ты останешься со мной навсегда? Наталья не поверила своим ушам. Он практически звал ее замуж. Она так долго боялась, что этот разговор закончится плохо для нее, но все было именно так, как хотела девушка, так, как просило ее сердце. Слезы медленно покатились из глаз женщины, и она припала к плечу Жарова. Это были те заветные слезы счастья. Те, которые легко могли стать слезами отчаяния или невыносимой душевной боли, но нет. Она была счастлива. Макс обнял практически будущую жену и улыбнулся. Он никогда бы не подумал, что она вернется к нему, пусть и причиной тому будет тиранство богатого любовника, но они снова вместе. Они больше не собираются покидать друг друга, хватит, набегались. — А у тебя что-то горит на кухне, — принюхавшись и уловив запах гари, произнес Максим. Это быстро вернуло Нату в привычную колею, и она, оторвавшись от парня, кинулась на кухню спасать пирог. Вроде бы все разрешилось, только успел подумать Максим, как его взгляд пал на Мухтара. Эта лохматая причина лежала у его ног и смотрела на парня так, как не смотрел на него ни один человек. Даже взгляд счастливой Натки не был таким выразительным, как у этого пса. Но как его делить с Артемом, он ведь тоже его любит, а он, Макс, так, временная замена. Жаров встал с дивана и подошел к измотанному псу. — Что ж с тобой делать, брат? — произнес Максим, поглаживая пса. Он понимал, что, возможно, сам Мухтар любит больше Артема как первого хозяина, но и он, Максим, не последний человек в его жизни. Даже сам Муха не знал, кто из мужчин ему дороже, с кем из них он готов остаться до конца жизни. Его сердце разрывалось на части, но нужно было делать выбор...