***
Перед глазами быстро проплывали знакомые пейзажи в сумеречном городе. Улицы практически опустели, но огромный мегаполис никогда не спит. Жизнь в нем кипит даже после заката солнца. - Лен, а может ко мне в гости? - старший лейтенант пытался заманить начальницу в гости уже около недели, но усталость и недосып не оставляли сил на личную жизнь, да и хотела ли Лена этой личной жизни? - Ой, Макс, я устала как собака! - Гав! - возмутился Мухтар за сказанный коллегой фразеологизм. - Прости, мой хороший! - и она потрепала его по холке. - Давай в другой раз! - Ладно, - выдавил из себя улыбку Жаров и поехал дальше по пути к дому Брусникиных. Максиму хотелось провести со следователем, этим неподступным следователем как можно больше времени. Каждую минуту он схватывал и укладывал в своей памяти, а потом вспоминал ее улыбку, ее взгляд, но он был для нее обычный оперативник, занимающий место кого-то другого. Макс приехал домой и сразу же уселся на диван. Почему-то ему на глаза попался старый альбом с фотографиями, и непреодолимое желание открыть его одолело Жарова. Там были фотографии из школы, с выпускного, из института, со свадьбы... Со свадьбы... Вдруг что-то екнуло в груди Максима. Он всмотрелся в лицо бывшей жены. Оно было таким живым и красивым, что он тут же унесся в дни, когда они были молоды и только начинали встречаться.***
Зима. На улице очень холодно, ветви деревьев покрыты серебристой изморозью, сверкающей на солнце как драгоценный камень. Ветер отряхивает с деревьев столь великолепное убранство, осыпая его на землю в виде маленьких аккуратных снежинок. Везде лежат большие сугробы снега, за последнюю неделю выпало его просто по колено и дворники, и снегоуборочные машины не могли справится с такой природной стихией. Вот-вот из серой, нависшей над городом тучи повалит снег, и вновь начнутся мучения социальных служб Москвы. Зато природа наконец ожила в своем первозданном величии. Она была настоящей: со снегом, непролазными сугробами, инеем и детским смехом, раздающимся на всю округу. Малыши наконец-то в полную силу смогут насладиться зимними забавами. Родители от избытка снега понастроили горок и назаливали катков. Дети были просто в восторге, а взрослые вспоминали себя маленькими, и это грело их душу в суровый российский мороз. Как приходили домой с улицы, с красными от мороза щеками, замерзшие как что есть, и грелись: кто у печки, кто у батареи. А рядом бабушка, вечно причитающая: "Опять весь день на морозе! Простынет ведь!" - но почему-то эти слова всегда оставались лишь словами, а если заболел, то целыми днями слушай ее праведные речи о правильном образе жизни и о том, что болеют только те, кто шарахается целыми днями на улице. Но разве можно себе представить зиму без горок, катков, санок, игры в снежки? Нет! А как все: и дети, и взрослые - радуются первому снегу, не отходя от окошка, а ребетня уже резвится на улице, хватая ртом первые снежинки этой зимы, пока не видят мама и папа. А вот в холода, когда от мороза на стеклах появляются узорчатые рисунки, почему-то так и тянет сбегать на улицу с друзьями и покататься на горке или на коньках. Когда на улице "ест" щеки мороз и пронизывает холодный морозный ветер. В такой день Наташа вытащила погулять своего нового парня Максима Жарова, с которым познакомилась при нелепых обстоятельствах. Видите ли друзьям так захотелось, но тем не менее у ребят всё начинало складываться и Макс уже стал забывать Лидию, бросившую его ради другого. Они гуляли по зимнему парку необыкновенной красоты. Почему-то этот парк всегда привлекал Наталью, в нем ей нравилось находиться в нем: и летом, и осенью, и зимой. Весной там, как нигде красиво пробуждалась жизнь. Почки на деревьях распускались, превращаясь в молодые листочки, являясь символом новой жизни. Летом там расцветали цветы в клумбах, а в тени шикарных крон высоких деревьев можно было укрыться от солнца. Осень одаривала девушку разнообразием красок: желтые, красные, багровые - все эти листья кружили над головами гуляющих по парку людей, создавая эффект дождя из листьев. Этот листопад никогда не прекращался, пока все цветные листочки не опали с толстых веток. Зима была самым печальным, по мнению многих горожан, временем года: ни ярких красок, ни теплой погоды не несла в себе эта "проказница". Зато какие прекрасные забавы: снежки, санки, горка. Летом этого ничего не было, да и быть не могло, поэтому любимым временем года Наташи была именно зима. А какие красивые узоры рисует мороз на стеклах домов, а какие красные щеки, когда приходишь с мороза! Нет, она не понимала тех людей, кто говорил: "Зима - это только простуда!", и закутавшись в плед сидели дома, допивая чай с лимоном. Молодая пара кидалась снежками. Наталья попала Максиму прямо в лицо, из-за чего пришлось прекратить игру и усесться на скамейку, заметенную снегом. - Больно? - тихо спросила девушка, пытаясь разглядеть, что же она натворила с лицом любимого. - Терпимо, - отозвался парень, всё еще держа руку в варежке на лице. - А я тут подумала: пойдем мороженое купим! - предложила Наташа что-то просто невообразимое. Мороженое зимой! Только Ната могла такое предложить, да еще и с серьезным лицом. Жаров поначалу даже замер от неожиданности, но вспомнив, кто рядом с ним только и выпалил. - А давай! - тогда он совершенно не думал о последствиях. Пара встала со скамьи и направилась до первого магазина, где продают вкусное мороженое. Да, вот такой была юность Максима, а ведь сейчас он изменился, стал совсем другим, может, из-за этого у них с Наташей и не сложилось? Кто знает, и нечего гадать на кофейной гуще.***
В отделе всё шло своим чередом. Милиционеры обсуждали возможное повышение зарплаты и, заинтересованные в этом люди, искали подтверждение этим слухам, лишь Брусникиной было всё равно. Она вновь не выспалась, а сегодня еще и голова жутко разболелась. Это уже просто достало женщину! Она не могла работать в полную силу, глаза слипались на ходу, и о каких бандитах можно думать, если она не в состоянии угомонить тараканов в своей собственной голове. Елена, заработалась и не заметила, как склонившись над бумагами, уснула. Ей снился Артём, точнее день, когда его ранили, когда в отделение пришел Максим, оба эти мужчины были дороги ей, но кто дороже? Кажется, этого не знала даже она сама, а может, сейчас просто было не до этого, просто не важно. В том сне все были счастливы: она, Макс, Артем, Муха. Они веселились в отделе, и не ясно к какому из мужчин Брусникина проявляла большую симпатию, скорее это была дружеская встреча без любовных интрижек и намеков на чувства. Ото сна ее отвлек телефонный звонок. Она нервно подняла голову, которая разболелась с еще большей силой от этой навязчивой мелодии. От злости к звонящему она чуть не выкинула телефон в мусорное ведро, а увидев номер, это желание увеличилось еще больше, но хотя бы ради коллекции, капитан ответила. - Да, - устало произнесла девушка, - Знаете что, если вы звоните сюда просто для того, чтобы добить меня, у вас получилось! - и на этот раз уже она бросила трубку. Эти звонки уже просто достали ее, и так следователь не может думать о работе, тут еще и какой-то неизвестный пытается ее доконать. Ее терпение лопнуло и, несмотря на интерес узнать кто же это ей названивает, она просто отключила телефон. В кабинет влетела Сельская, уже без листочка, который вчера был подобием экспертизы. Жанна, кажется, не успела еще ее переделать. Ее глаза просто пылали ужасом и гневом одновременно, но в то же время в них читалось недоумение и боязнь не понятно за что или кого. Патологоанатом уселась на стул Брусникиной, но увидев ее вид сразу поняла "Ясно, опять не выспалась", хотя это не помешало Жанетте Петровне рассказать все сплетни ОВД, кажется, все они в раз решили жениться, развестись и уйти в декрет. - А вот самое главное, - медленно говорила женщина, проговаривая каждое слово по слогам, - Я в Бостон позвонила. - Жанн, ну зачем? - перебила ее Елена, которая ни разу не позвонила в США и не узнала о состоянии Колосова. Наверное, она просто боялась услышать, что он не сможет ходить, говорить, не сможет работать в милиции. Скорее всего именно это было причиной молчания. - Ты слушай, слушай! Так вот: я позвонила в Бостон узнать про Тёмку, а мне говорят: "Его выписали две недели назад!" - Лен, ты вообще чего-нибудь понимаешь? Я нет! "Как так выписали? И где он тогда? Боже, не важно! Если его выписали, значит он может по крайней мере, ходить! Тёмка, ну где же ты? Когда уже я... мы сможем вновь увидеть тебя здоровым!? Возвращайся скорее..." - у девушки перехватило дыхание от такого известия. Но это значило только одно: скоро все смогут увидеть Артёма Колосова в ОВД "Щукино".