Стоит ли злить Ведьму?

До трактира добрались быстро. Окончательно испортившаяся погода не давала шанса на остановки и разглядывания «красот» пейзажа. Макс встретил путников, как радушный хозяин: теплым вином и приготовленной птицей, добытой Следопытом. Подростки занимались какими-то только им ведомыми делами и спускались вниз лишь для трапезы. Максимилиан при этом старательно держался подальше. После возращения в трактир, Оливия вновь достала письмо и перечитала его. Опыт и знание повадок Старейшины подсказывали ей, что его предложение это большая, умело расставленная ловушка. Вот только для кого? Еще Ведьму волновала судьба спасенного мальчика. Она не могла взять его с собой, даже если бы очень захотела. Её профессия и образ жизни мало подходили для воспитания ребенка. Так бы Ведьма и просидела возле камина с кружкой вина, погруженная в тяжкие мысли, если бы не шум от распахнувшейся двери и гомон вошедших. Чем дальше вошедшие заходили в залу трактира, тем громче становились голоса и тем отчетливее чувствовался запах мокрой собачье шерсти. Ведьма, неторопливо сделав глоток, поднялась со своего места, как раз в тот момент, когда новые гости были на середине залы и стянули свои плащи. Пришедших было семеро. Трое из них, покрытые серой шерстью с волчьими головами, были оборотнями, женщина-дриада, пара человекоящеров и довольно молодой человек. Ведьма их не видела, но точно знала, сколько их и кто они такие. Оборотни увидели Ведьму первыми, радостно загомонили громче, а самый крупный из них, оскалив клыки, направился к ней. Бросив оставшимся что-то вроде: «Хозяин сделал нам подарок», — оскалился еще более гнусной улыбкой и добавил: «Чур я первый». Остальные возражать не стали. Но стоило оборотню подойти достаточно близко и протянуть лапы к Ведьме, как на его лохматую голову с размаху опустилась недопитая кружка вина. Глиняная посуда разлетелась на мелкие куски, в руках Оливии осталась только ручка. Удивленный оборотень ничего не успел сделать, разве что положить лапу на голову, на которой, после удара росла приличных размеров шишка. А дальше… дальше все происходило как во сне. Женщина, которую разбойники, контрабандисты, работорговцы и мародеры, а это были именно они, приняли за гулящую девку, обхватила руками голову пораженного оборотня и, ловко подпрыгнув, наградила того ударом колена в отвисшую челюсть. Удар был таким, что здоровенная туша оторвалась от пола и уже собиралась упасть назад, когда Ведьма, успевшая приземлиться, обернувшись вокруг своей оси, нанесла еще один удар, от которого оборотня унесло куда-то вглубь зала. В сопровождении страшного грохота от собранной им по дороге мебели. Двое оставшихся оборотней, быстро придя в себя, поспешили на помощь своему менее удачливому собрату. Сделали они это даже с некоторым налетом тактики, нападая с разных сторон. Разве что с заминкой в какие-то секунды, и именно эта заминка их и погубила. Первый из пары нападавших, попытавшись схватить Ведьму за плечи, получил удар головой в нос, а затем с треском влепился мордой в пол. Ведьма крепко сжимала его выкрученную под неестественным углом лапу. Второй, замешкавшийся, успел только разинуть пасть и растянуться в прыжке, прежде чем в него полетело тело его более шустрого товарища. Поймав товарища оборотень попытался мягко приземлиться, и у него это почти получилось. Как только лапы коснулись пола на обоих бедолаг обрушилась лавка, за край которую держала Ведьма. Удар был неожиданным и беспощадным, обоих просто приплющило к полу, но лишь на секунду, ибо сразу же другой край лавки подкинул уже бессознательные тела вверх, после чего от очередного удара они понеслись на встречу со стеной. Где оба и остались, развалившись в странных позах в бессознательном состоянии. Следующим, кто влез в драку, была дриада. Шустрая девка успела трижды швырнуть кинжалы в Ведьму, прежде чем в ответ в ее сторону полетела тяжеленная лавка. Благоразумно решив укрыться, дриада спряталась за опрокинутым столом. Решив, что из него получится хорошее укрытие – святая простота. Ведьма без лишних церемоний ударила кулаком в столешницу, которая, — к чести мастера, сделавшего стол, — чудом не разлетелась в труху. В столешнице лишь появилось новое отверстие, размером с кулак. Дриада не успела сбежать, когда стальные пальцы сомкнулись на её шее. Дриада попыталась вырваться, всячески брыкаясь, и добилась лишь одного: Ведьма, понимая, что свою противницу из-за стола она не вытащит, просто швырнула в стену и дриаду, и стол. На этот раз мебель не выдержала и, разломившись, погребла под собой разбойницу. Пара ящеров же не отличалась особой воинственностью, очевидно, их стихией был грабеж безоружных или скрытое нападение, поэтому Ведьма справилась с ними без проблем. Первый едва увернулся от котла с кипятком, в котором Оливия его хотела сварить, второму повезло меньше, котел заехал ему прямо по морде, выбив и без того редкие зубы. Последним оказался человеческий юноша. И не смотря на свой юный возраст, он был искусным фехтовальщиком. Без оружия с ним было справиться не так-то и просто, поэтому Ведьма, в несколько быстрых движений добравшись до очага и вернув своё оружие, решила, во что бы то ни стало, преподать юноше урок. Несколько секунд оба противника примерялись друг к другу. Выискивали ошибки в обороне, не торопясь бросаться в настоящий бой. И так продолжалось до тех пор, пока юноша не потерял терпение и атаковал, это случилось стремительно, словно удар молнии. Острие его меча несколько раз ткнуло Ведьму куда то в торс, хотя и без видимых результатов. Эти несколько ударов полученных за секунды укрепили уверенность Ведьмы, парень был совсем не прост. После этого в бою вновь наступило затишье. По истечению минуты они вновь возобновили танец смерти, и на этот раз на клинке Ведьмы показалась кровь, а на щеке её противника длинная и глубокая царапина. Кровь, что капала из пореза была необычной ярко фиолетовой, и это в конец отмело все сомнения, парень был похож на человека лишь внешностью. Царапина на лице окончательно вывела молодого человека из равновесия, он бросился на Ведьму без раздумий, его единственной целью было – убить, разорвать, уничтожить своего противника. И для этого он приложил все свои силы. С каждым взмахом клинка он ускорялся, с каждой секундой его движения приобретали звериную мощь и скорость. Когда шум драки затих, Кот и Следопыт решили спуститься вниз и посмотреть, что же там происходит. Они не успели спуститься по лестнице, когда услыхали такой знакомый звук стали бьющейся о сталь. Но было в этом звуке что то… неправильное, торопливое. Спустившись в помещение служившее и прихожей, и обеденной залой они увидели картину, которая до конца дней запечатлелась в их сознании. Их знакомая женщина и какой то юноша сошлись в смертельной схватке, и делали это с такой скорость, что казалось будто ни просто стоят друг напротив друг, без движения. О смертельном поединке можно было догадаться лишь по непрекращающемуся звону оружия, наполнявшему пространство вокруг дуэлянтов. В какой то момент юноша увернулся от очередного выпада Ведьмы и подхватив валявшийся рядом стол, запустил им в свою противницу. Ведьма легко поймала тяжелый предмет и довольно грубо приземлила его на пол. От удара разбросанные рядом предметы разлетелись во все стороны, Ведьма же стояла одной ногой на пойманном столе, а на лице играла не хорошая, жесткая улыбка.