Чёрный вереск

- Молодец. Иди спать. - Он отвязал Элу. - Идём. Они поднялись на третий этаж и отправились в личный кабинет Пауля. - Сядь в кресло. – Эла тут же выполнила приказ. – А теперь слушай меня. – Он склонился над ней. – Наказывать я тебя не стану, но ты должна будешь кое-что для меня сделать. Согласна? - Что я должна сделать? - Эту девочку, Инис, ты приведёшь ко мне. Не важно для каких целей, но вечером она должна будет стоять в этом кабинете. Поняла? – Эла кивнула. – Теперь иди. - Хорошо. - И послушай. – Эла оглянулась. – Что бы ни случилось, будь на моей стороне. Поняла? – Кивок. – И ещё. Я отправлю тебя в другой класс. – Удивлённый взгляд багровых глаз. – Иди. *** Утром появился Пауль. Всех выстроили в линию и проверили количество человек. Всё было как обычно. После учителя предоставили Паулю табели успеваемости. Не долго думая, мужчина произнёс: «Разделить девочек на классы по уровню успеваемости». Учителя пытались протестовать, но безрезультатно. На обед всех рассадили по-другому. Теперь они всегда сидели так. Пять разных классов, от отличников до неуспевающих. Ника и Эла оказались в одном классе. На перемене к Эле подошла Инис. Все глаза у девочки были красными и заплаканными. Она смотрела на Элу жалостливым взглядом. И, немного помявшись, начала говорить. - Даниэла… Прости меня за то, что случилось ночью. Я лишь не хотела, чтобы меня из-за тебя наказывали. Прости! - Ты думаешь, что я только над тобой сжалилась? Спроси у любой, кто попадал в комнату. Хоть одна из них отказалась от помощи? Нет! Все они приняли меня. И ещё ни одну не наказали из-за меня. Наоборот, благодаря мне они смогли пережить это наказание. А ты… просто неблагодарная девка. Я думала, что мы все здесь вместе, что мы – семья. Но теперь ты мне никто. – В её глазах не было гнева, не было презрения. Её взгляд был пустым, не выражающим никаких эмоций. Она немного помолчала. – Ах да, Инис. Вчера со мной говорил Пауль. - О нет! Тебя даже к господину водили! Эла! Я не хотела! Пойми! - Мне плевать, хотела ты или нет. Я тебе вот что сказать хочу. Сегодня вечером ты поднимешься на третий этаж и дойдёшь до самого конца коридора, к большой чёрной двери. – В светло-зелёных глазах застыл страх. - Нет… - Едва она успела это прошептать, как прозвенел звонок. Перемены были на лицо. Пауль сдержал своё слово. Ева, которая раньше постоянно придиралась к Нике, теперь её сторонилась и вообще лишний раз не задавала ей вопросов. Теперь и ела она нормально, и мылась в тёплой воде, как все. Радости девочки не было предела. А в другом кабинете сидела Инис, дрожащая от страха. Сегодня вечером она должна быть у господина. Эта мысль пугала её, жутко пугала! Лучше бы её обратно в комнату запихнули! Только не к Паулю! Весь день на девочке лица не было. Она снова и снова пыталась извиниться перед Элой, но та снова и снова объясняла ей, что она не в силах ничего поменять. Инис притихла. Вечером к ней пришла Эла и за руку повела в кабинет. - Я знаю, что ты ничего не можешь изменить, но всё равно прости. - Послушай меня. Если не хочешь, чтобы тебе там сильно досталось, сделай вот как… *** Большая чёрная дверь со скрипом открылась. Там, в кабинете, за большим деревянным столом сидел большой мужчина в костюме. Волосы его, как всегда, были забраны назад, а зелёные глаза блестели в свете ламп. Он улыбнулся вошедшей Инис. Дверь за её спиной захлопнулась, заставляя девочку дернуться от страха. - Инис, верно? – Кивок. – Ты знаешь почему ты здесь? - Знаю. – Она вцепилась ручками в полы своей юбки. - Но всё же, почему, думаешь, я позвал тебя сюда? – И тут в голове Инис всплыли слова Элы. «Не пресмыкайся! Признай свои ошибки. Тогда он поймёт, что ты не трусливая крыса, а человек, способный отвечать за свои поступки!». Инис подняла голову и посмотрела Паулю в глаза. - Я неправильно поступила с сестрой. Я её подвела. - Хооо? И не страшно тебе так прямо об этом говорить? - Я лишь хочу искупить свою вину перед ней и остальными. - Как ты уже поняла, Даниэла помогает всем девочкам, которые отправляются в комнату. – Кивок. – Как думаешь, легко это? - Нет… Трудно. Трудно стащить из столовой булочку. Трудно ночью выйти из комнаты незамеченным. Трудно спуститься в подвал. Страшно это делать. - А ты её подставила. - Подвела. А должна была принять помощь сестры… - Мужчина задумался. - Ладно. Скажи мне, какие в этом доме отношения? - Мы все – семья… Мы должны выручать друг друга и заботиться друг о друге. - Ты понимаешь, что ты очень виновата? - Да… - Ты готова понести за это наказание? – Инис склонила голову, занавесив лицо волосами. И дрожащим голосом произнесла: «Готова». – Ты сама во всём созналась, поэтому я не сильно тебя накажу. – Щелчок пальцев, и в кабинете появились двое мужчин. – Раздеть. Большие грубые руки схватили девочку и стянули с ней юбку и рубашку, оставив её лишь в нижнем белье. Её развернули спиной к господину и забрали майку. Девочка не вырывалась и не кричала. Она стояла смирно, ожидая кары. «Не бойся! Если будешь сопротивляться – тебе будет только больнее. Поэтому наберись храбрости и жди!». По щекам её текли слёзы. За дверью стояла Эла, сцепившая руки вместе. - Прости, Инис… - Дверь распахнулась. - Господин! Накажите и меня тоже! – Инис подняла голову и взглянула на девочку. – Я тоже виновата! Я ведь о ней рассказала! Значит, я тоже в какой-то степени предатель! – Она посмотрела на Инис и одними губами произнесла: «Прости». Инис кивнула. Даниэлу тоже раздели. Они с Инис стояли вместе, держась за руки, и ждали своего наказания. Их уже никто не держал, так как не было надобности. Девочки крепко обнялись и зажмурились. Спинами они чувствовали жар. Инис было дёрнулась, но Эла сжала её сильнее. - Это клеймо. Если стоять смирно, то всё будет в порядке. Но если ты дёрнешься, и клеймо поставят криво, то тебе просто сделают ещё одно в другом месте. – Когда шёпот стих, Инис кивнула и сильнее прижалась. – Я рядом. – И к их спинам прижали раскалённый метал. Инис громко закричала, вцепившись в Даниэлу ногтями, а та лишь тихо пискнула, закусив губу до крови. Клеймо было поставлено. У обеих девочек на левой лопатке теперь была выжженная лисья морда – особый знак семьи, означавший предательство. - Увести. После этого случая девочки ещё три дня пролежали в лазарете. Им обрабатывали ожоги и ухаживали за ними. Эла рассказывала Инис разные истории о местах, в которых она побывала, будучи бродягой. Рассказывала разные сказки, которые слышала от бабушек, которые, сжалившись, кормили её. И ещё много всего. А когда на четвёртый день Эла проснулась, соседняя кровать была пустой. И теперь уже в доме числилось не 50 человек, а 49. Она вспомнила слова Пауля. «Мне предатели не нужны». По её вине произошло ужасное. И кто знает, что стало с Инис.