Тень

       Лечебница Элизабет Аркхем для душевнобольных преступников была местом, куда отправляли многие заблудшие души; души, которые, как считалось, не имели никаких шансов на прощение в глазах общества. Так было на протяжении всей истории человечества. Легче убрать кого-нибудь в сторону, чем помочь человеку преодолеть его проблему, с которой он не может справиться сам. Именно так обстояло дело с Элейн Кроуфорд. С того момента, как она научилась говорить, она рассказывала о существе, которое скрывалось в тени. Загадочный, страшный, опасный, красивый… Каждую ночь, когда солнце опускалось за горизонт и она уходила к себе в спальню, чтобы лечь спать, он оказывался там, в тени её комнаты, оглядывая девочку своими зелёными глазами. Он всегда только смотрел и ничего не говорил. Он никогда не подходил к ней. Он никогда не говорил ей ничего, поэтому девочка просто отмахивалась от него, считая его плодом своего воображения. Когда девочка подросла, она начала понимать определённые вещи. Прекрасный призрак её кошмаров был там, чтобы направлять её, хотя и не на путь добра. Это был путь, который отправил бы её прямо к горящей яме ада. Она не знала, почему она была выбрана, она только знала, что не избежит страданий до дня ей смерти. И когда начались убийства, страшные убийства, все они были связаны с ней. Элейн кричала, что не имела ничего общего с какой-либо из жертв. Она просила людей поверить ей. Никто не верил, даже её родители. Но как они могли поверить, когда все улики были против неё? Свидетели, видео с камер видеонаблюдения в местах, где происходили убийства. На них было её лицо, но ничего из этого она не помнила. Чтобы избежать смертной казни, команда юристов, собирая хоть какие-то улики, добилась того, чтобы девушку поместили в Лечебницу Аркхэм. В больнице преступники находились под самой лучшей защитой, чтобы они не могли навредить мирным жителям. Элейн находилась в самом охраняемом коридоре больницы из-за степени жестокости убийств, в которых её обвиняли. Эти убийства напомнили жителям Сиднея другого массового убийцу: молодого человека, которого прозвали Потрошитель по причине того, как он убивал своих жертв. Кровавая Мэри — такое имя дала пресса девушке. В Лечебнице Элизабет Аркхэм для душевнобольных ей было суждено провести остаток своих дней. Именно такой они её считали: душевнобольной преступницей. Но больница имела свои собственные опасные секреты. Когда девушка была маленькой, она слышала истории о больнице 1960 года под названием Санфлауэр Филдс. Это был госпиталь для самых опасных и известных преступников Сиднея, которых признавали безумными, чтобы избежать тюремного заключения. Из пациентов был молодой человек по имени Люк Хеммингс. История гласила, что он был принят семьёй врачей-психиатров Джефферсонами. Эта семья основала Санфлауэр Филдс фактически на поле красивых жёлтых подсолнухов. У них была родная дочь, Элис, и с самого первого дня их приёмный сын добивался её слишком навязчиво. В один прекрасный день его поместили в Санфлауэр Филдс, когда он в гневе убил свою любимую сестру Элис. Врачи Джефферсон целые дни проводили в больнице, оставляя своих детей присматривать друг за другом. Когда они вернулись в ту ночь, они пошли к Люку, чтобы проверить, как он себя чувствовал, но в комнате увидели свою мёртвую дочь. На стене была нарисована большая кровавая пентаграмма. Их сын сидел в своей кровати весь в слезах и на его лице читалось искреннее раскаяние. До тех пор, пока он находился в больнице, он утверждал, что Элис была с ним, что она была медсестрой-добровольцем. Это были его бредовые идеи, которые преследовали парня из-за чувства вины. Онднажды он устал от всего этого. Его сестры больше не было, пациенты не получали должного лечения, а лишь подвергались экспериментам с электрошоком, и он не проявлял никаких признаков на выздоровление. Он решил сжечь всю больницу вместе со всеми пациентами и оборудованием в ней. И на том месте, где стояла больница Санфлауэр Филдс была построена новая, та самая лечебница Аркхэм. По некоторым сведениям известно, что архитекторы старались восстановить структуру оригинального здания. Через два года после того, как Потрошитель совершил самоубийство в тюремной камере, была основана новая больница, куда была направлена Элейн после суда в качестве одного из своих первых пациентов. Элейн находилась в своей палате в течение дня, сидя на белой кровати. В городе темнело. После семи все пациенты должны были возвращаться в свои комнаты, в которых были автоматические двери, закрывавшие комнаты до восьми утра — времени завтрака. Элейн ненавидела всю больницу, но больше всего она ненавидела свою комнату, ведь как только начинало темнеть, появлялась тень. Она не знала, сколько он находился там, наблюдая за ней. Девушка никогда даже не задумывалась над тем, чтобы обратиться к нему. Её всегда это пугало. Но она взяла себя в руки и заговорила с ним. Ей больше нечего было терять. Если он был там для того, чтобы убить её, то она хотела этого. Быть мёртвой куда лучше, чем всю оставшуюся жизнь провести в больнице Аркхэм. — Э-эй, — позвала она тихо, затем её голос стал чуть громче. — Кто ты? Сначала он молчал, но потом на его лице появилась улыбка, от которой у девушки прошла дрожь по спине. — Я думал, что ты никогда уже не спросишь, Элейн, — сказал он ей. Сердце девушки пропустило удар. Она ничего не знала об этом странном явлении её кошмаров, но он, казалось, знал всё о ней.