Рядом с догорающим огнем

Они лежали в постели, пальцы Дэрила поглаживали позвоночник девушки, и ни одному из них не было холодно. Сердце Дэрила ровно стучало в щеку Бет. Ее глаза прикрылись от томной усталости, биение его сердца в сочетании с легкими поглаживаниями погружали девушку в дрему. Но ей очень не хотелось отпускать этот момент. Как бы было здорово, если бы он длился вечно!.. Мужчина, наконец, был счастлив, что мог вот так просто к ней прикоснуться. Ее кожа на ощупь была, словно рай. Может быть, он чувствовал себя немного жадным до всего, что делает, но ничего не мог с собой поделать. - Тебе надо поспать. – пробормотал он, наконец, в тишину. Он знал, что Бет не спит, хоть ее глаза были и закрыты. - Посмотрите-ка, кто у нас заговорил. – улыбнулась она, ее глаза распахнулись. Они по-прежнему сияли ультрамарином в тусклом свете. Черт, их цвет никогда не перестанет вышибать из него дух. Его рука замерла на нижней части ее спины, глаза встретились с ее. - О чем же ты думаешь, из-за чего не можешь заснуть? - спросил он, его рука вернулась к ее лицу, убирая спутавшиеся волосы. Большой палец огладил скулу, снова вызывая у нее улыбку. Она вздохнула, не желая, чтобы руки Дэрила отпускали ее, но знала, что, рано или поздно, им придется оторваться друг от друга. Она подперла подбородок рукой, вырисовывая пальцами узоры на его груди: - Честно говоря, - начала она, ее глаза снова прикрылись, - я думала о тех годах, что мы были вместе, пока не нашли этот парк. – прежде, чем он успел задать ей вопросы, она продолжила. – думала о том, как мы относились друг к другу, заботились. Дэрил кивнул. Он понимал, почему блондинка думает обо всем этом. Та связь, которую они формировали несколько лет, в конце концов, привела их туда, где они сейчас были. А ведь они могли бы разделиться тогда. Он мог бы оставить ее там одну. Он презирал себя за эти мысли, но он очень хотел сбежать от нее первые несколько дней их скитаний. Никто бы и не подумал, что из них получится такая отличная команда. - Ничего не изменилось, - протянул Дэрил, - я думаю, мы просто поняли, что не сможем быть с кем-то еще. Его заявление вызвало у Бет сонную усмешку, сон, наконец, принял ее в свои объятия. Дэрил коснулся в поцелуе ее лба, прежде, чем оба погрузились в забытье.

***

Утром, Бет нашла Дэрила вместе с собой в постели. Это было лучшее пробуждение ото сна в ее жизни. - Доброе утро, красавица. – улыбнулся Дэрил. Оказывается, мужчина давно уже не спал и наблюдал за ней. Она перевернулась, закрываясь рукой от солнечного света. Почувствовав боль в ногах, девушка простонала. - Болит? - Немножко. – улыбнулась она, перекидывая волосы через плечо. Она нежно его поцеловала. – Но тебе не о чем беспокоиться. Голоден? – спросила она, опираясь на локти. Кашлянув, мужчина кивнул. Он сбросил одеяло с них обоих, от чего кожа мгновенно покрылась мурашками от соприкосновения с прохладным воздухом. Им потребовалось несколько минут, чтобы одеться. Бет быстро застегнула пуговицы на рубашке Дэрила, а он, в свою очередь, помог надеть ей пуховик. На улице было гораздо теплее, чем раньше, хоть и все равно холодно. Снег почти растаял, и от следов, ведущих к дому, не осталось ни следа. К тому моменту, когда Дэрил и Бет прибыли к карусели, большая часть жителей уже разошлась по своим делам. Для всех в парке день уже давно начался, в то время, как парочка спала. Судя по солнцу, Дерил предположил, что уже полдень. Алиса и Уилл еще были там, они тихо разговаривали, грея руки рядом с обогревателем. Пара проследовала за стол, присаживаясь напротив. - Ой! А мы все задавались вопросом, когда же вы явитесь. – сказала Алиса, оглядывая прибывших. – Мы сохранили для вас тарелку. -Спасибо, - любезно поблагодарила Бет и вручила Дэрилу вилку. Спустя мгновение, от завтрака не осталось и следа. Алиса, Бет, Уилл и Дэрил продолжали непринужденно беседовать, будто бы они были одни на всем свете. -Какие планы на сегодня? – спросила Бет, ковыряясь ногтем в древесине стола. Она все еще носила перчатки. Другая рука покоилась на бедре Дэрила под столом. Уилл откашлялся в кулак: - Вообще-то, мы ничего не планировали, - сказал он, поймав взгляд жены. Та кивнула в знак согласия. – наверное, будем сидеть и бездельничать сегодня. Бет почувствовала легкое разочарование. Она была полна сил и энергии. Она пожалела, что американские горки не работают, и что она не может сесть и прокатиться. Она развернулась в сторону, перекидывая ногу через скамью, разглядывая конструкцию, возвышающуюся до самого неба. - Можно подняться на американские горки, - предложила она, оглядывая друзей, - я думаю, нам нужно немного отвлечься от всего, мы были напряжены последние несколько месяцев, и я думаю, что мы заслужили повеселиться. Брови Алисы взметнулись вверх: - Это может быть опасно. – сказала она, глядя на мужа. Тот пожал плечами. Он не хотел спорить с женой, но тоже считал, что это могло бы их развлечь. В парке были три американских горки, и только две из них имели специальные конструкции, на которые можно было подняться, плюс, лестница для техперсонала. - Ну ладно. – согласилась, наконец, Алиса, убирая челку с глаз. Бет посмотрела на Дэрила, вопросительно подняв брови. -Ну, если тебе так хочется, то я не вижу препятствий. – согласился он. Приняв решение, все отправились на подъем. Они остановились у подножия, вытянув шеи, чтобы глянуть на самый верх. - Представляю, какой вид оттуда открывается… - прошептала Алиса, выдыхая клубки пара. Эта мысль никогда не приходила в голову Бет: и правда, что она увидит оттуда? Она представляла себе, что в окрестностях нет ничего, кроме ходячих. Но теперь, когда Алиса сказала это вслух, Бет стало любопытно. Немедля ни минуты, четверо начали подниматься по ступенькам лестницы для обслуживающего персонала. К самой вершине. Шаг за шагом, они поднимались туда, держась за перила. Бет старалась не смотреть вниз, и не сводила взгляда с ангельских крыльев на спине Дэрила. Стало холоднее. Девушка порадовалась тому, что надела перчатки. Спустя несколько минут, они достигли вершины. Они стояли плечом к плечу, вглядываясь вдаль. Как Бет и предполагала, мир был поглощен ходячими. Это не стало для нее неожиданностью; блондинка знала, что мир больше не принадлежал живым. Она смотрела на огромное, зловонное кладбище. Тем не менее, ее сердце все равно больно забилось. Она схватила Дэрила за руку, переплетая ее со своей. Вместо забавы, их подъем превратился в угнетающее путешествие. Все четверо наблюдали, как ходячие волочили ноги за воротами парка. Их было очень много, и это не давало Бет покоя. Но, несмотря на хаос, царивший в мире, в глубине ее души еще теплился огонек надежды. Она надеялась, что в один прекрасный день мир будет исцелен. Может быть, ее уже не будет в живых, но она знала – это случится. Дэрил сжал руку Бет. Признаться честно, высота и видок, открывающийся перед ним, слегка его нервировали. Была бы его воля – он бы не поднялся бы сюда. Он не хотел видеть состояние мира. Выживание в течение нескольких лет в этом жестоком мире притупило в нем чувства. А в голове набатом билась мысль: так было всегда. Но Бет очень хотела сюда попасть, и он не мог отказать ей. В этом гребаном мире каждый день может стать последним. - Впечатляет. – пробормотала Алиса. Все мысленно с ней согласились. Этот момент казался им очень личным. Немногие люди могли насладиться видом с высоты. Спустя вечность Уилл сказал, что пора спускаться. Дэрил не отпускал руку Бет ни минуты, пока четверо спускались вниз.

***

Пальцы Бет цеплялись за замерзшие прутья забора. Эх, жаль, что на улице не было теплее, когда она отправилась прогуляться в одиночестве. Мир вокруг нее был погружен в тишину, нарушаемую хрустом снега под ее сапогами. Она все искала глазами по белому пустырю, в надежде, что Рик или Карл вот-вот выйдут из леса. Они же нашли их шляпу. Хотя, кровь на ней тоже о чем-то говорила. Но, как и раньше, Бет была уверена, что рано или поздно, она встретится со своими потерянными друзьями. Может быть, если Рик и Карл были там, то и Кэрол, Тайриз, Мегги и Гленн спаслись вместе с ними… Мысли Бет медленно переместились от товарищей к Алисе. Наверное, подъем на горки был не самой лучшей затеей. Лицо Алисы врезалось в память Бет. Почему-то, она думала, что этот подъем отпечатался на Алисе сильнее всего. Может быть, все это было потому, что Алиса много потеряла, а может, просто она была впечатлительным человеком. Бет смотрела, как ее ноги утопают в снегу, когда она шла обратно. Она вновь прошла качели; детишки перестали кататься на них, потому что было холодно, но вскоре наступит весна. Бет остановилась. Ее руки снова сжали прутья забора. Она кинула последний взгляд на бесконечное снежное пространство. Пришло время возвращаться к Дэрилу и теплу дома. Но, не успела Бет повернуться назад, как воздух пронзили крики. Волосы на затылке девушки встали дыбом, и далеко не от холода. Не дожидаясь новых воплей, девушка сорвалась с места в сторону шума.