Забывая...

В тот день у природы было плохое настроение. Днем лил проливной дождь, а под ночь началась гроза. Вспышки молний сверкали, ослепляя всех вокруг, и тысячами бликов отражались в стеклах домов. Маринетт беспокойно ворочалась в кровати. Что-то не давало ей спать… Вот уже пару дней изнутри девушку съедало странное чувство, будто что-то не так. Что-то не правильно. И сегодня это чувство достигло своего пика. -Ааа! - с громким криком девушка вынырнула из своего сна. Села на кровати, тщетно пытаясь отдышаться. Но не могла. Постепенно она понимала, что сердце стучит так сильно вовсе не из-за кошмара. А из-за предчувствия чего-то…серого. Да, именно серого. Ни черного, как акума. Ни белого, как маленькая бабочка. А именно уныло-равнодушного серого. Маринетт покосилась на спящую Тикки и поймала себя на том, что она ужасно хочет встретить сейчас акуму. Тогда она встретит и Нуара… Они вместе победят, вместе скажут «Отличная работа!» и потом он попросит ее остаться. В который раз. А она возьмет и согласится! Вот просто так… Девушке ужасно захотелось, чтобы рядом был хоть кто-нибудь, кто сможет ее понять, поддержать. Подставить плечо… и разрядить атмосферу глупым каламбуром. Повинуясь внезапному порыву, Мари потянулась туда, где у нее обычно висит йо-йо, чтобы послать сигнал Коту, но Тикки спала, а Маринетт была собой. Поэтому встретить Нуара она никак не могла. Будучи больше не в силах сдержать эмоции, девушка вскочила, опрометью кинулась к письменному столу, включила свет, выхватила карандаш и листок бумаги и начала рисовать… Линия за линией, уже натренированная рука художницы клала на бумагу уверенные штрихи, заполняя чистоту листа яркой картиной. Маринетт рисовала Нуара. С нагловатой улыбкой выгнув спину, Кот на ее рисунке летел в небо ввысь от Эйфелевой башни. Задорные зеленые глаза, как живые, казалось, подмигивали ей, словно говоря, что все будет хорошо… Уже потерявшись во времени и пространстве, девушка внезапно замотала головой, вскочила, схватила краски и начала наполнять картину цветом… Кап! Яркая алая капля упала прямо на середину картины, закрыв часть фигуры Кота. Маринетт на секунду отвлеклась, задумчиво крутя в руках кисточку, а затем, недолго думая, схватила банку с красным цветом и начала стремительно пририсовывать еще одну фигуру. Себя. Сначала она хотела нарисовать их обычный полет: он слегка придерживает ее за плечи, а она держится слегка на расстоянии, но первый же набросок такой фигуры был отвергнут как совершенно некрасивый. А Маринетт любила рисовать красиво. Идеально. Штрих, штрих - и вот уже хрупкая фигурка девушки в красном костюме летит рядом с Нуаром, прижавшись к нему, повторяя каждый изгиб его тела. И смотрит на него с легкой улыбкой. И снова некрасиво. Движения, поза - все было на грани идеала, но взгляд… Обычная улыбка - это некрасиво. Тоненькая кисточка с каплей белой краски на конце прикоснулась к глазам девушки в маске. Секунда - и Маринетт жестом фокусника одергивает руку. И замирает со странной улыбкой на лице. Девушка в маске влюблена в Кота. Даже не просто влюблена, а безумно любит. Это видно по такому яркому блеску в ее глазах, с которым она ТАК на него смотрит… Некрасиво. Теперь в сравнении с наполненным любовью взглядом Ледибаг насмешливые глаза Нуара явно проигрывают. Мари смешала ярко-зеленый цвет и аккуратно коснулась им зрачков нарисованного Кота. Да, вот так. Теперь идеально. Картина просто дышала. Любовью и красотой. Она была закончена. Она была идеальна… А Маринетт, отбросив в сторону кисточку, внезапно сжалась в комок, с ужасом чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Почему?!.. Тикки проснулась посреди ночи от звука, напоминавшего сдавленные всхлипы. Квами протерла глаза, сонно оглядываясь вокруг, и тут же, оставив за собой красный след, молнией метнулась к застывшей в углу комнаты девушке. -Маринетт?! Маринетт, что случилось?! - испуганно кричала Тикки, дергая девушку за волосы и одежду. Та не реагировала, со страхом уставившись куда-то в пустоту. -Маринетт?! - закричала квами во весь голос, и синие, казавшиеся сейчас черными, глаза наконец развернулись к ней. -Тикки?.. - глухо переспросила девушка. Малышка облегченно выдохнула. -Что произошло, Маринетт? - заботливо спросила она. - Ты всегда можешь рассказать все мне, ты же знаешь! Мари покачала головой. -Я не знаю… - призналась она и, переведя взгляд на свой рисунок, добавила: - Просто внутри… как-то странно. Не плохо. И не хорошо… Как осадок какой-то осел. Мне кажется, что я сейчас развалюсь на паззлы… А собрать будет некому… Квами покосилась на рисунок и замерла в восхищении. Такие эмоции просыпаются в душе, когда, бывает, видишь что-то настолько изумительное, что захватывает дух и кончаются слова. Да, именно такой была эта картина. -У тебя есть я, Маринетт, - Тикки чувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, таким прекрасным был этот рисунок, - и он, - чуть помедлив, добавила малышка, кивком указав на Нуара. Дрожащие глаза вновь поднялись на квами. -Да-да, Маринетт! - заговорила Тикки, проглатывая слова и давясь своим голосом. - Просто… просто позови его, и он придет! Маринетт в ужасе уставилась на малышку. -Сейчас… ночь… - выдавила она, но Тикки с изумлением заметила, что голос девушки выдавал ее: она хотела этого. Забывая об Адриане, о своих друзьях и обычной жизни. Она хотела увидеть Нуара. -А вдруг он не спит? - квами отчаянно пыталась повлиять на ситуацию, видя, как Мари становится все тяжелее. Почему - Тикки не знала. У каждого в жизни бывают такие дни, когда хочется все бросить и сбежать. Когда привычное, обыденное становится петлей на шее, и с каждой секундой сжимается все сильнее. Когда так нужен кто-то… кто станет глотком чистого воздуха в этой душной тюрьме. Для Мари этим человеком был Нуар. -Ты попробуй, - квами в отчаянии следила за тем, как девушка падает все глубже в себя и свое отчаяние. - Давай я превращу тебя, и мы возьмем йо-йо и позвоним ему! Вдруг он ответит? -Он спит, - голос Маринетт становился все более безжизненным. Тикки начала впадать в отчаяние. Если ничего не исправить, тогда Мари грозит опасность! -А вдруг нет? - горячо возразила малышка. -Даже если он не спит, он все равно сейчас обычный человек, - девушка обхватила голову руками и сжала свои волосы. - А значит, что передатчика у него нет. Поэтому он меня все равно не услышит… -Попробуй, Маринетт, умоляю!!! - сорвалась на крик Тикки, видя, как тускнеет свет всегда такой яркой девушки. - Он же кот! А коты - ночные существа! Всякое может быть!!! Маринетт с трудом встала, шатаясь, подошла к столу и взяла в руки рисунок. -Хорошо, - тихо сказала она. - Дай мне пять минут, Тикки, и мы попытаем удачу… Голос ее был пустым и безжизненным. -Да… - квами кивнула и отлетела чуть в сторону. «Пора бы мне вспомнить давно забытые умения…» - подумала малышка. Сосредоточилась, крепко зажмурившись, зашевелила губами. И в небо полетел тонкий, неуловимый для человеческого уха, голосок. «Плагг? Это Тикки. Ты нужен мне…»

***

В тот вечер Адриан долго не мог уснуть, все время беспокойно ворочаясь с бока на бок. Сон сморил его только глубокой ночью, и парень изо всех сил надеялся на то, что ему удастся хоть немного выспаться. Но надежды не сбылись. -Адриан? Адриан, вставай!!! - внезапно ворвался в его сон голос Плагга. - Быстрее! -Который час?.. - сонно пробормотал парень, переворачиваясь на другой бок. - Отстань! Черный котенок растеряно оглядел Адриана, который был равнодушен и к щекотке, и к ледяным душам, когда хотел спать. И все же… -Кот Нуар, вставай скорее!!! - набрав в крохотные легкие воздуха, завопил квами. Зеленые глаза распахнулись, и Адриан подскочил на кровати. -Что?! Где?! - замотал головой он. - Плагг, не называй меня так!!! Ты зачем меня… -Превращайся!!! Срочно!!! - перебил его квами, набивая щеки сыром. - Быштрээ!!! Ну!!! -Что случилось?! - парень подорвался с места и бросился к окну. - Вроде все тихо… -Если вкратце: есть другая квами - Тикки, она мне только что сказала, что Ледибаг будет искать тебя! Она просила тебя поторопиться, потому что, судя по состоянию Леди, если она не найдет тебя - превратится в акуму!!! - Плагг запихал в себя кусок камамбера в три раза больший, чем он сам, и подлетел к кольцу. - И не забудь сделать вид, что ничего не знаешь!!! - и квами сам залез в перстень. -Что… - запутанный, растерянный, Адриан не успел хотя бы сообразить, что к чему, как уже стал Котом Нуаром. Парень вздохнул. Он понял одно: «Ледибаг в беде, и ей нужна его помощь». Сон ушел окончательно. -И что те… - начал было Нуар, как вдруг тоненько запиликал его передатчик, встроенный в шест. «Она будет тебя искать!» Дрожащими руками Адриан потянулся к экрану и открыл его. -Моя Леди, какими судьбами? - изображать веселую усмешку Нуара было ужасно трудно. Особенно после того, как он увидел наполненные страхом глаза девушки. И слезы, блестевшие в их уголках. -Котик… - Ледибаг спросила это настолько неверящим тоном, что у парня сжалось сердце. -Что-то случилось, моя Леди? - осторожно поинтересовался он. - Я могу тебе помочь?! Девушка сдавленно всхлипнула. -Котенок… ты можешь сейчас прийти ко мне? - тихо попросила она. - Я хочу тебя увидеть… -Куда мне идти? - моментально посерьезнел Кот Нуар. Дело было еще хуже, чем он думал. -Я, - запнулась девушка, - буду на Эйфелевой башне… Жду тебя! - и она стремительно отключилась. Парень опустил палку и сжал когтистой ладонью свой звоночек. Вздохнул. А затем невероятно быстрой черной молнией выскользнул в окно и помчался к самой главной башне Парижа…

***

Он увидел ее не сразу. Обычно такая яркая и заметная, Ледибаг на этот раз спряталась глубоко в тени, и, если бы не ее тихий хриплый голос, Нуар с ума бы сошел от ужаса, прилетя на место и не найдя девушку. -Котик?.. - он вздрогнул, когда еле уловимый вздох донесся до его ушей. Мысленно поблагодарив всех и вся, что подарили ему такой отличный слух, парень в два прыжка оказался на одной из внутренних опор огромной башни. И замер в испуге. -Ледибаг, что с тобой?.. - еле выдавил он, глядя на подавленную, зажавшуюся в уголке фигурку. -Ничего… - девушка усмехнулась, покрепче обхватив колени руками. - Представляешь, котик, со мной все в порядке! Просто настроение плохое! - в ее голосе вновь засквозило отчаяние. Она уткнулась головой в сложенные руки, пряча лицо. - Я такая эгоистка, Нуар, - сдавленно проговорила она оттуда. - Я вызвала тебя посреди ночи из-за плохого настроения! Прости меня, пожалуйста! Я… -Это не важно! - перебил Кот, резко шагая вперед. - Моя леди… дурной сон, спор с друзьями, глупая шутка, плохое настроение или просто… ресничка в глазу, час ночи, два, три - все это не важно!!! Ледибаг медленно, как во сне, поднялась на ноги и, подойдя к парню, буквально врезалась в него. Уткнулась ему в грудь, не обнимая и не говоря ни слова. Просто встала так, наконец понемногу осознавая, что тяжесть на сердце тает. Кот Нуар сначала слегка растерялся, но потом сердце больно ударило его изнутри, заставляя бережно прижать к себе эту хрупкую девушку. -Если ты позовешь меня, куда угодно, - прошептал он, незаметно для девушки коснувшись губами ее волос, - я пойду за тобой. Все брошу, моя леди. Всю свою жизнь. И пойду следом. -Почему? - в тонком голосе наконец загорелась жизнь. Слабая, крохотная, но она была. И терять ее Нуар не собирался. -Потому что люблю тебя, моя леди, - сказал он. Девушка вздрогнула. Пару секунд она стояла неподвижно, а потом ее плечи вдруг затряслись. Нуар бы очень хотел увидеть ее лицо, ее глаза… узнать ее ответ. Но сейчас он просто прижимал ее к себе, тайком удивляясь тому, какая же она тонкая. Слабая, хрупкая… А он считал ее невероятно стойкой. Какой идиот! Ледибаг всхлипнула еще раз, а потом вдруг вскинула руки и, крепко обняв Кота, зарыдала в голос. -Поплачь немного, моя леди, - парень ласково гладил ее по волосам, хотя внутри уже буквально рвал и метал, желая как можно скорее найти причину, причинившую ей такую сильную боль. Девушка плакала. Слезы срывались с подбородка и летели вниз, разбиваясь о железные балки башни. Нуар стоял рядом молча, понимая, что ей сейчас просто надо дать волю чувствам. Он не знал точно, сколько времени они простояли. Для парня все это пролетело как один миг. И закончилось, когда Ледибаг, всхлипнув в последний раз, оторвалась от него, разжала руки и отошла чуть в сторону. Уже со слабой улыбкой. -Спасибо, котенок, - вытерла рукой слезы она. - Если бы не ты, я бы не… Договорить она не успела: Нуар, сам удивляясь своему порыву, резко подскочил к девушке и снова прижал ее к себе. -Не оставляй это вот так, моя леди!!! - твердо сказал он. - Я здесь, с тобой… Расскажи мне все. Позволь себе выплакаться до конца. Я выслушаю все, что бы это ни было! Только… не уходи вот так, Ледибаг! Девушка еле слышно вздохнула и внезапно осела, опустившись на землю, и этим движением чуть не заставив Кота получить сердечный приступ. Немного отдышавшись, парень сел на балку башни рядом с Ледибаг и подставил ей свое плечо. Она, недолго думая, положила на него голову и наконец заговорила: -У тебя никогда не возникало желания бросить все и уйти?.. - она задумчиво коснулась маски рукой. - Исчезнуть из этой жизни, взять новый лист? Когда ты умом понимаешь, что так делать нельзя, а сердце уводит далеко-далеко. И не хочет успокаиваться, пока ты не побежишь вслед за ним… Нуар осторожно приобнял девушку за спину чуть сжав ее плечо. -Так побежали? - спокойно предложил он. Синие глаза испуганно взметнулись вверх, ища искры веселья в зрачках напротив. Но не нашли. Нуар был серьезен как никогда. -Ты… готов просто так взять и уйти? - Ледибаг искала в Коте, сидящем рядом, своего наглого и веселого напарника. Безрезультатно. - Просто так?! -Я ведь уже говорил, - Нуар опустил руку, обнимающую девушку, и задумчиво уставился в темноту ночи. - Если ты позовешь меня - я пойду. Если пригласишь пойти - я кинусь за тобой. Я твой верный слуга, моя леди… Леди? - он вдруг с улыбкой вскочил и протянул девушке руку. - Побежали! Снизу на него смотрели недоверчивые, испуганные глаза. Но сердце девушки стучало в унисон с его мыслями. Поэтому менять что-либо было уже поздно. -А как же семья… друзья… - Ледибаг встала на ноги, вновь оказавшись совсем близко к парню. - Ты вот так просто можешь оставить позади всю свою жизнь?! -Я уважаю мою семью, и ценю друзей, - отрезал Кот. - Но если меня позовешь ты, то я без сожалений скажу им всем «Прощайте!» - он заглянул глубоко-глубоко в глаза девушки, словно проникая в самую душу. Ледибаг из последних сил отчаянно попыталась собрать свои мысли. «Как же семья… друзья?..» -Я уйду, ни разу не оглянувшись назад, - зеленые глаза Нуара светились необычайно ярко. - Ведь я твоя тень, моя леди! Парень призывающе раскрыл ладонь. -Бежим вместе, Ледибаг? «Мама… папа… Аля…» «Адриан…» Девушка вложила свою ладонь в руку кота. -Куда? - только и спросила она. Широкая улыбка Нуара была ей ответом. Кот, обрадовавшись, как ребенок, не стал скрывать свои эмоции и просто засиял от счастья. -Куда угодно, моя леди, - промурлыкал он. - Перед нами лежит целый мир! И нет на Земле такого места, где бы мы не могли оказаться. Мы можем хорошенько разогнаться и прыгнуть куда захотим! Куда захотим, моя леди! Он смотрел вдаль, туда, где замирают огни горизонта, смотрел в их будущее… И она смотрела. Но на него. Мысли, словно повинуясь ее недавним словам, усиленно стирали все воспоминания, оставляя за собой белые листы. Стирали стеснительную Маринетт. Стирали ее прошлое. Исчезли школа и дом. Исчезли друзья и родители. Исчез и Адриан. Вместо него перед ней сейчас стоял тот человек, который всегда был рядом. С которым она могла говорить о чем угодно. Человек, которого она понимала с полувзгляда. Каждая новая история начинается с первого слова. -Тогда… прежде всего я прыгну в омут с головой… - и девушка ловким движением руки достала лист бумаги. С той самой картиной. И протянула ему. - Это… тебе, - тихо сказала она, вдруг ощущая, как кровь приливает к щекам. Зеленые глаза расширились, и Кот медленно протянул дрожащие ладони к бумаге. Взял картину. Вгляделся. И даже руки опустил. Он внезапно вновь сел на балку и замер, разглядывая рисунок так, будто эта картинка - самое лучшее, что с ним могло бы произойти. -Это не просто прекрасно… - сглотнув, выдавил он. - Это восхитительно!.. Это… Это… -Котенок?.. - растерялась девушка. Нуар повернул голову к ней, быстрым жестом вытирая блестящую бусинку в углу правого глаза. Чуть слышно втянул в себя воздух. -Как бы я хотел, чтобы моя настоящая леди так же на меня посмотрела… - вдруг прошептал парень, задумчиво глядя на растерявшуюся Ледибаг. -Что?.. Кот встал, прижимая рисунок к себе. -Как бы я хотел, чтобы ты меня любила… - отстраненно произнес он. Видимо, девушка очень сильно изменилась в лице, так как Нуар, простояв пару секунд неподвижно, вдруг вспыхнул как маков цвет и судорожно замотал руками. -Прости! - он отчаянно пытался исправить положение. - Прости меня, Ледибаг!!! Я… зашел слишком далеко!!! Прости, я не должен был… -Глупый котенок, - внезапно улыбнулась девушка. Нуар поднял на нее глаза, полные тяжелого, как ртуть, отчаяния. Ледибаг подошла чуть ближе и положила руки ему на плечи. -Разве тот, кто нарисовал такое… - тихо спросила она, - уже не любит?.. Кот вздрогнул. Он вскинул голову, и девушка с изумлением увидела, как с его ресниц срываются вниз крупные капли. Парень был… растерян, напуган, беспомощен. Он стоял, глядя на Ледибаг глазами, полными страха оказаться обманутым. Страха предать свои мечты. У девушки сжалось сердце. -Моя леди… - его голос отказывался слушаться, - ты… ты… Девушка выдохнула, чуть улыбнувшись, а потом, легко привстав на носочки, потянулась к лицу Нуара и еле уловимо коснулась его губ своими. -Люблю тебя, - закончила она. Засмеялась. - Я тоже люблю тебя, котенок! Он сгреб ее в охапку так быстро, что она и опомниться не успела. Секунда - и девушка уже стоит, уткнувшись ему в грудь, а он прижимает ее к себе, одну руку положив ей на спину, а второй зарываясь в растрепанные ветром волосы. Сердце Ледибаг заколотилось в бешеном ритме. Она попробовала отстраниться, но Нуар еще крепче сжал ее, не давая возможности пошевелиться. И девушка, сдавшись, с теплой улыбкой вздохнула и несмело обняла его в ответ. -Моя леди, - спустя минуты три наконец тихо заговорил парень, - что теперь?.. -Побежали, - Ледибаг упрямо прятала залившиеся краской щеки. - Куда угодно. Вдвоем… Побежали, котенок! Кот рвано вздохнул, выдавая собравшуюся внутри него бурю эмоций. -Леди… - он отстранился, заглянув в растеряно метающиеся смущенные глаза, - твое желание для меня - закон! И, чуть усмехнувшись своей нуаровской нагловатой улыбкой, парень притянул девушку к себе и поцеловал. Он хотел сделать это нежно и осторожно, но все те месяцы, что он провел, мечтая только об этом, заставляли его видеть в Ледибаг родник, до которого он, проведя полжизни в пустыне, наконец-то добрался. И поэтому целовал он ее так, что у девушки подкашивались ноги, заканчивался воздух и сердце вылетало из груди. Забирая свое. Добираясь до мечты… А потом под ногами со скоростью света мелькали крыши. Прохладный ночной ветер приятно дул в лицо. Эйфелева башня таяла за горизонтом…

***

Последние новости буквально сотрясли Париж, фурором пронесшись по городу. Газеты пестрели заголовками, гласящими, что был похищен сын самого богатого человека страны - Габриэля Агреста, Адриан. Улик похитители не оставили, лишь выломали окно в комнату мальчика, схватили его и словно испарились. Предполагалось, что также пропавшая в это же время его одноклассница, Маринетт Дюпэн-Чен, была захвачена в качестве заложницы. Огромная поисковая кампания, развернутая городом, результатов, увы, не дала. Дети как сквозь землю провалились. Родители сходили с ума от страха, сближаясь в попытке утешить друг друга, друзья пропавших ходили словно во сне. Попытки воззвать к помощи Ледибаг и Кота Нуара ни к чему не привели. Город погрузился в уныние. Застыл где-то посреди земного шара в вечном ожидании… Тем временем две небезызвестные фигурки мелькали то тут, то там. Ходили слухи, что знакомых всему миру героев Парижа видели в Испании, Англии и даже в Канаде. Сходя с ума от глупого и безрассудного счастья, Ледибаг и Нуар метались по всему миру. Смеясь, забирались на самые высокие здания, наперегонки бегали из города в город. Шутливо угрожая узнать тайну, на пару минут в день расходились, превращаясь обратно. Но уважали секреты друг друга. С важным видом заходили в магазины, покупая сыр и печенье, мило краснея, ложились рядом спать, прячась на небоскребах и высотных зданиях. Хохотали до слез, целовались до потери сознания. Они были счастливы. Тикки и Плагг улыбались. Они знают эту историю, вновь и вновь переживают ее, каждый раз испытывая все новые и новые эмоции. Такое уже случалось, Тикки помнит. Это случается каждый раз, стоит Ледибаг и Коту Нуару осознать свои чувства друг к другу и принять их. Квами уже знала, что скоро это наступит. Когда Маринетт начала потихоньку убирать в ящики фотографии Адриана. Когда, смущенно оглядываясь по сторонам, хотя была одна дома, повесила вместо них огромный плакат Ледибаг во всю стену. Но смотрела только на фигуру в черном на заднем плане… Когда Аля заметила, что Мари совершенно спокойно разговаривает с Адрианом. Когда, осознав это, девушка попробовала смутиться, но ничего не вышло. Когда Тикки с изумлением стала замечать, что такое холодное сердце Леди начало колотиться каждый раз, стоило Нуару хотя бы подмигнуть ей. А если он брал ее за руку, то Маринетт могла просидеть весь вечер, пряча смущенное лицо за подушкой. Квами замечала все. И знала, что скоро характер Маринетт переломится. Такая любовь действовала на каждую Леди и на каждого Кота по-разному. Хотя в общем служила невероятным катализатором, побуждаюшим к действиям, которые противоречили их характеру. Тикки помнит, как робкие и нерешительные Ледибаг с криками восторга рвались в бой напролом, как воспитанные галантные Нуары начинали сходить с ума, вставляя в каждое свое слово наглую шуточку. Это случилось и с Мари. Такая ответственная, преданная и скромная, она сбежала из дома, забыв о родителях и друзьях. Она старательно училась - а теперь забросила учебу. Она так боялась своей влюбленности в Нуара, а теперь, как ребенок, радовалась каждой секунде, проведенной с ним. Сторонилась шумных компаний - а теперь меняла города, как перчатки. Тикки знала, что это ненадолго. Пройдет пару недель - и Маринетт вернется к прежней нормальной жизни. А пока квами, с улыбкой наблюдая за Ледибаг, давала той возможность побыть такой безрассудной. Безалаберной, глупой. До тех пор, пока реальность не возьмет свое. Пока она счастлива.

***

Это случилось, когда они бежали в Японию. Путь туда лежал через родной Париж, и, когда, забравшись на Эйфелеву башню, они, повинуясь непонятному чувству, стали с грустью смотреть вниз, эйфория вдруг прошла. Щелк! И такое слепое счастье улетучилось, как пыль… -Что же это мы делаем, котенок?.. - тихо спросила Ледибаг, уже привычным движением прижимаясь к парню. - Мы же нужны тут! Нуару было все равно. Что под влиянием чувств, что просто так - он был готов всегда следовать за своей леди и сбегать с ней так далеко, как она захочет. -Моя леди хочет вернуться?.. - его голос чуть дрогнул. Шестое кошачье чувство подсказывало ему, что бежать в Японию через дом нельзя, но сейчас было уже поздно. Девушка посмотрела на него и робко кивнула. -Мне страшно представить, что стало с моими родителями… - призналась она. - Мне так стыдно!!! Я вообще о них не думала! -Твое желание - закон, - зеленые глаза застыли напротив синих. Кот улыбался, но печаль проскальзывала наружу. И Ледибаг увидела это. -Для нас это ничего не изменит, котенок! - она крепко обняла его, заставив даже чуть поморщиться от боли. - Прости… - и девушка, коснувшись рукой его щеки, пробежалась пальцами по маске. И вздохнула, решившись. -А ты меня видел, - с улыбкой сказала она. - Три раза. -Что?.. - Нуар растерялся. Он ждал не этих слов и пока даже не понимал, к чему она клонит. -И два раза из них спас мне жизнь, - продолжила Ледибаг. Парень даже рот раскрыл, теперь осознав, что она говорит об обычной себе. - А третий - напугал до полусмерти! Девушка засмеялась, но, посмотрев на изумленное лицо Кота, стихла. -Я подумал, что тебя придется спасать из когтей той девчонки! Когтей, понимаешь? - подражая хвастливому голосу Нуара, заговорила она. - Кстати, я не представился! Я Кот Нуар!.. Ты чем-то насолила ему? Выиграла у него в игру?.. Что произошло?.. Парень застыл как громом пораженный. Не моргая, он смотрел на Ледибаг, которая подняла на него слегка виноватые глаза. -Привет, принцесса!.. - закончила она. И, вздохнув, добавила уже обычным голосом: - Мне нравилось, когда ты меня так называл… Нуар тщетно пытался собрать все свои мысли воедино. В голове крутилась только одна. Одно слово. Одно имя. -Маринетт… - скорее утверждая, чем спрашивая, выдавил он. - Не может быть… Девушка засмеялась. -Ты разочарован? - каждое слово, несмотря на улыбку, отдавалось страшным ударом по сердцу. Парень словно очнулся. Он почти в ужасе отрицательно замотал головой. -Я поражен… - выдавил он. И вдруг, повысив голос, сам начал говорить за нее: - Я вас защищу, только покиньте, пожалуйста, машину! - лицо Леди вытянулось, и он закончил: - Мы были так близко… Тикки и Плагг вылетели одновременно, понимая, что сейчас самый лучший момент. Правда, еще никто из героев не снимал маски, стоя на Эйфелевой башне, но все же… Они удержатся. Иначе никак. Они смотрели друг другу в глаза. Но не верили им. -Адриан… - Маринетт уже не была влюблена в этого парня так, как раньше, но сердце все равно предательски дрогнуло. - Подумать только… Все это время нас разделяло меньше метра! Парень вздохнул. -А ты?.. - он виновато провел рукой по волосам, вновь изменившим свой вид на обычный. - Ты не разочарована? Маринетт осторожно ступая, подошла к нему и, заглянув в глаза, улыбнулась. -Ты мне очень нравишься, Адриан, - сказала она. - И я люблю тебя, Кот Нуар! Я люблю тебя. Что бы ни случилось, для нас ничего не изменится, котенок! Невероятное облегчение проскользнуло в зеленых глазах. Адриан широко улыбнулся в ответ. -Я люблю все твои лица, моя леди… принцесса! Не важно, кто ты, какая ты… Я никогда не перестану любить тебя! Девушка опустилась на балку и села, свесив ноги вниз. Приглашающе похлопала ладонью по месту рядом с собой. Парень тут же уселся рядом. -Ты мне пообещал, котенок… - Маринетт положила голову ему на плечо и еле уловимо вздохнула. - Не смей оставлять меня одну… Адриан обнял ее со спины, прижав к себе намного, намного крепче, чем было нужно. -Никогда, - твердо сказал он. -Вот и хорошо… - этот шепот был, скорее, похож на шелест ветра. Но он услышал. И тихонько, по-кошачьему, улыбнулся сам себе. -Моя леди, у меня есть идея! - внезапно заговорил Адриан. Голосом Нуара, его повадками. Девушка заулыбалась. -Ты смог придумать, что мне сказать родителям? - выгнула бровь она. Парень хитро прищурился. -Не-а, - хмыкнул он. - Я придумал, что нам с тобой сказать целому городу! Он наклонился к Маринетт и стал быстро выкладывать свой план. Сначала глаза девушки светились сильным удивлением, но потом ее лицо вдруг осветила совершенно нуаровская улыбка. -Хороший котик! - и девушка шутливо погладила Адриана по голове. А парень вдруг наклонился и поцеловал ее. Казалось, даже время застыло в этот момент. И пусть оба знали, что он продлится недолго, они наслаждались каждой, каждой секундой…

***

Собрание в честь дня города было унылым. Небо было синее-синее, солнце ослепительно сияло. Но люди были словно погружены в печаль. Габриэль Агрест стоял на ступенях мэрии, вместе с отцом Хлои Буржуа готовясь сделать объявление. На его лице не было заметно никаких перемен, и все же всем было ясно, как тяжело этому человеку. Родители Али вместе с ней самой выбивались из сил, чтобы хоть как-то утешить мать и отца Маринетт. С момента пропажи дочери они словно выпали из жизни. Стали безучастными. Но иногда улыбались, словно надежда на хороший конец никогда не покидала их. -Леди и джентльмены… - сухой голос Габриэля разрезал тишину. Он говорил тяжело, с паузами. Но изо всех сил старался показать себя сильным человеком. - Прошел уже месяц… И я… прежде чем начать разговор о насущем… хочу поблагодарить вас за поддержку… и выразить соболезнования семье Дюпен-Чен… И... По толпе прошел шум. -Это… это же… -Наверху… -Вон там… -Неужели… И вновь повисшую паузу разорвал крик Али. -СМОТРИТЕ!!! Все, все до единого вскинули головы вверх. И тут же словно кто пририсовал счастливые улыбки каждому человеку: такой надеждой повеяло от людей. Увидевших на крыше мэрии невероятно знакомые фигуры. С улыбкой переглянувшись, Ледибаг и Кот Нуар синхронно спрыгнули вниз и встали рядом с мэром. И толпа буквально взорвалась. Около месяца никто не видел героев Парижа, и теперь их появление сулило такую надежду, что не смутиться, не кричать было невозможно. Ледибаг вышла вперед и взяла у Габриэля микрофон. Вздохнула. И заговорила. -Адриан Агрест и Маринетт Дюпен-Чен живы, - сказала она. Все стихли, ловя каждое слово. - Они были захвачены очень сильными акумами, и те увели их далеко отсюда. Мы с Котом Нуаром пошли следом… - девушка выдержала паузу, чуть улыбнулась. - Теперь все будет хорошо. Они приедут завтра на утреннем поезде. Дикие вопли, крики и свист заглушили ее слова. Каждый человек, даже тот, кого совершенно это не касалось, чувствовал себя невероятно счастливым. Все словно немного сошли с ума. Прыгали, обнимались, бежали поздравлять семью Маринетт и Габриэля Агреста… И из всей толпы только одна Аля заметила, как Кот Нуар подошел к Ледибаг и с теплой улыбкой положил руку ей на плечо. И как девушка, улыбнувшись в ответ, прижалась к нему, закрыв глаза…

***

-Мари, Мари!!! Поздравляю с выходом на свободу! И сразу - у меня есть супер-гениальный план!!! Маринетт с улыбкой покосилась на невероятно счастливую Алю. Ее подруга буквально не отходила от нее ни на шаг всю эту неделю, которую родители Мари просто не выпускали девушку из дома. Ни в школу, ни в магазин - мать и отец Маринетт все время проводили рядом с дочкой, словно боясь, что она вот-вот куда-то исчезнет. Аля забегала к подружке каждый день. Иногда сразу после уроков, а иногда и вовсе, вместо. Они шушукались, делились секретами и смеялись - в общем, делали все то, что делают обычные лучшие подруги. Но Маринетт иногда вдруг осекалась и замолкала, слегка виновато поглядывая на Алю из-под челки. Девушке было немного стыдно за то, что ее считают героиней. Тогда как она была просто безответственной влюбленной дурочкой. Она не раз говорила об этом Нуару. Каждую ночь, когда черная фигура парня с кошачьей элегантностью приземлялись к ней на балкон. Но он лишь отмахивался, говоря, что все хорошо, что хорошо кончается. Маринетт пыталась возражать, но у него были свои методы отстаивания точки зрения. И были они… весьма убедительны. Наконец прошла неделя. Семья Дюпен-Чен смилостивилась и решилась-таки отпустить дочь в школу. И вдохновленная этой новостью Аля, забежав за ней прямо перед школой, тут же решила выложить козырь, который бережно хранила в секрете все это время. -Маринетт, ты же любишь Адриана? - в лоб спросила она подругу, дождавшись, пока они останутся одни. Та поперхнулась и моментально залилась краской, вспоминая их признания. Повторяющиеся каждую ночь. Даже сегодня. -Лю-люблю… - выдавила она, и это была чистая правда. Она любила Нуара. Адриан им был. И этим все сказано. Лицо Али посуровело. -Тогда слушай меня и не перебивай! - заявила она, пересекая попытки Маринетт открыть рот. - Вы с ним вместе прошли через такое! Я понимаю, что вы практически ничего не помните… не перебивай! Но это должно сильно сблизить вас!..Тишинааа!!! Ты должна будешь подойти к нему, расспросить, утешить! Ваши семьи так сдружились за это время, что явно никто против ваших отношений не будет! -Аля… -Цыц! Короче говоря, вы теперь ближе, чем когда бы то ни было! Это твой шанс, Мари, не потеряй его!!! -Аля! -В общем, слушай сюда! Или ты подходишь к нему и заговариваешь, или я больше с тобой не дружу!!! - по-детски надула губы Аля. - И точка!!! Маринетт только и осталось, что проводить боевую подругу взглядом. Сначала она вздохнула, понимая, что Алю ждет сюрприз, а потом… поговорка «С кем поведешься от того и наберешься» дала о себе знать: синие глаза девушки заискрились самой настоящей нуаровской хитростью. Что ж, раз так, то Алю ждет сюрприз! И девушка радостно побежала следом. Уже на входе в школьный двор Маринетт увидела Адриана, стоящего на ступеньках здания. Вчера она рассказала Нуару о том, что идет в школу, так что причина того, что парень явно ждал кого-то на крыльце, была очевидна… -Вперед, - буркнула Аля, кивком указывая на Адриана. - Иначе нашей дружбе конец! -Но Аля… - наиграно растеряно выдавила Мари. - Я не знаю… -Сейчас же!!! - разозлилась девушка. - Маринетт, я считаю до трех и прощаюсь с тобой навсегда! Ты уж прости, но ты такая скромница! Тебе нужны радикальные меры! «Радикальные меры?» Что стало с Маринетт? Обычно такая милая, тихая и скромная, сейчас она просто корчилась от смеха внутри. Впустив в свое сердце Кота Нуара, она переняла его чувства и эмоции. И повадки. И, видимо, шуточки тоже… -Просто подойти и поздороваться? - уточнила она. -Подбежать и поцеловаться!!! - прорычала Аля, демонстративно отворачиваясь. - Вперед! -Ну, как скажешь… - тихо прошептала Маринетт и, не дав удивленной подруге вставить ни слова, вдруг замахала рукой и закричала чуть ли не на весь двор. - Адриаааан!!! Не успела Аля как следует удивиться, как дальнейшие события полетели с изумительной скоростью. Вот Адриан, просияв, кричит: «Мари!!!» и почти бегом кидается ей навстречу. Вот девушка, добежав до парня, кидается ему на шею, а тот крепко обнимает ее в ответ. Потом они о чем-то говорят, Маринетт весело смеется и шутливо ерошит ему волосы. А он… краснеет?! На этом моменте здравый рассудок Али сказал ей «Асталависта!!!» и свалил на Гаваи. Или в Сибирь. Неважно. Потому что, когда Мари сама притянула Адриана к себе и поцеловала, только вмешательство Нино помогло девушке устоять на ногах. А дальше?.. Дальше двор взревел сотнями убитых девичьих голосов. А Адриан с улыбкой пожал плечами, обнял Маринетт и увел куда-то. Дальше Аля, изъясняясь звуками и жестами пыталась что-то сказать Нино. Сама не понимая, что. А дальше четверка наконец встретилась, и новоиспеченной влюбленной парочке пришлось выслушать целый шквал вопросов. Которые они, переглядываясь, почему-то умело обходили. Потом Аля терзала Мари, а Нино выбивал информацию из своего друга. А потом… потом все смеялись, глупо, безрассудно радуясь жизни. Конечно, история на этом не заканчивается. Завтра в городе опять появится новая акума, и Ледибаг с Котом Нуаром опять выйдут на бой. Они вновь до боли знакомыми движениями схватят черную бабочку и выпустят ее уже белой. И снова привычным жестом сдвинут кулаки, сказав: «Отличная работа!» А потом Кот Нуар внезапно поцелует Ледибаг на глазах у огромной толпы. А та, забыв обо всем, ответит, и только писк талисманов заставит их убежать. Но не в разные стороны. А в одну. И на пару секунд глазам парижан предстанет та самая картина, которую месяц назад посреди ночи нарисовала одна обычная девочка. Полет. Красота. Любовь. Та картина, которая задумывалась как мечта, а стала реальностью, заставив мир забыть о прошлом, погрузившись в море новых надежд…