Странная ночь

      После инициации меня определили в патруль, и эта работа мне нравится. Каждую смену я могу наслаждаться видами ночного Чикаго со стены. Хоть этот город и мрачный, но по-своему красив и загадочен. Мне всегда кажется, что я вижу огни где-то вдалеке, за полями и лесами. Может, все же, кто-то там есть? Сейчас у меня очередной рабочий день, и командиром отряда патрулирования сегодня является Эрик. Изо дня в день они с Тобиасом не упускают шанса отпустить колкости в адрес друг друга. Разница лишь в том, что Эрик не сдержан и может вспыхнуть, словно спичка. Нет, он не кричит, не кидается с кулаками, но его глаза в такие моменты горят от гнева, бурлящего внутри него. Как бы мы его все ненавидели, Эрик хороший лидер и командир. В силу своей строгости, он может сделать из любого сопляка бравого парня и воина. — Не зевай, — меня напугал голос Эрика, который появился позади, словно из ниоткуда.       Он относится к работе слишком серьезно и поэтому за ночь обходит по стене практически целый круг. Что он ищет, никто не знает, но Эрик явно жаждет приключений. За месяц, который я работаю здесь, ничего не случалось и иногда даже удавалось поспать под тихий шелест листьев и звуки сверчков. Я смотрю на медленно удаляющуюся фигуру лидера и не понимаю, как ему удается столько времени быть совсем одному? У него практически нет друзей, а появляется на людях он лишь во время тренировок новобранцев или на обеде. Зачастую он забирает еду и уходит неизвестно куда. Слухи ходят разные: кто-то говорит, что он маньяк, который старается не появляться на людях, дабы не убивать; кто-то говорит, что Эрик нетрадиционной ориентации. Первая версия больше похожа на правду. Он не щадит никого на тренировке: ни девушек, ни парней. А моя лучшая подруга, Кристина, только о нем и говорит уже несколько месяцев. Как она продолжает испытывать к нему теплые чувства даже после того, как он пытался убить ее на мосту? С мысли меня сбил посторонний звук. Сегодня настолько тихая ночь, что немного звенит в ушах, но этот звук не похож на него. Он все чаще и громче, но не могу понять, что является источником. Спустя пару минут я понимаю, что доносится по ту сторону стены, за чертой. Это похоже на писк ребенка или… Котенка. Животных запрещено приносить на территорию Чикаго, и лишь Дружелюбию дозволено их приручать. Котенок кричит все громче и ближе, и я вижу, как внизу немного шевелится трава. Поблизости никого нет и есть шанс воспользоваться лебедкой, слезть, осмотреться. Ведь, если никто не узнает, то ничего и нет в этом криминального? Зацепив крюк за балку, я спускаюсь медленно и стараюсь не шуметь, чтобы не привлекать лишнего внимания патрульных в километре от меня. Эта ночь темная и лишь свет луны падает на землю, давая хоть маленький шанс увидеть местность. Я ни разу не спускалась туда и не знаю, во что могу вляпаться. После симуляции мне кажется, что за стеной зыбучие болота. Включить фонарик — непозволительная роскошь, сразу заметят. Надеюсь, что мой страх не оправдан. Коснувшись земли, я окончательно убедилась, что она твердая, но тут же ко мне подбежал тот самый котенок. Он черный, и поэтому я поднимаю его, чтобы разглядеть. Он продолжает кричать, и боюсь, что кто-то может услышать. Я не могу бросить его здесь, просто не хочу. У нас в Отречении никогда не было животных, и поэтому я впервые ощущаю между своих пальцев мягкую шерсть. Вместе с ним я поднимаюсь наверх, спрятав его под жилет. Крик котенка сменился мурчаньем, и я чувствую вибрацию маленького, тощего тельца на своей коже. Он впивается когтями мне в грудь и это немного больно, вызывает мурашки. Продолжаю его гладить и теперь не знаю, куда его спрятать. Назад я уже не смогу отнести, а в городе котенка обязательно найдут и убьют. Моя смена кончится через пару часов и, может, удастся спрятать его на территории Бесстрашия?       Питомец мирно спит, и я вижу, как ко мне приближается Ал. Мне пора домой и, пользуясь моментом, ускользаю, как можно быстрее, чтобы парень ничего не заметил. Я знаю, что могу довериться своему другу, но хочется иметь тайну. В Бесстрашии все слишком открыто, слишком честно, все на виду. Зачастую это раздражает. Я практически бегу и чувствую, что котенок зашевелился. Проснулся. И не хочется, чтобы он испачкал мою одежду.       На территории, к счастью, тихо и безлюдно. Это отличный шанс проскользнуть незамеченными. После получения должности мне выделили комнату, но с одним недостатком: здесь дверь нельзя запереть, это запрещено. Ведь мы — одна семья, и не должно быть секретов друг от друга. И куда же мне посадить котенка? Я оставляю его в комнате, прикрываю дверь и слышу, что он снова громко мяукает. Так он разбудит весь блок. Может, он хочет есть? На цыпочках убегаю в столовую в надежде найти там пустую коробку из-под консервов, пару тарелок и какие-нибудь остатки. — Ты что здесь делаешь? — знакомый голос в столовой, это Питер. — Забыла, где ты живешь? — Не твое дело, — поспешно выдаю я и обхожу парня.       Ему досталась не самая хорошая работа: Питер — охранник в столовой. Осмотревшись, понимаю, что ничего мне нужно здесь нет и направляюсь к заднему выходу из кухни — туда, где находятся баки с мусором. Там точно что-то есть. Практически все необходимое нашлось сразу. Коробка нужного размера, две пустые консервные банки и остатки сегодняшнего ужина в прозрачном пакете. Вот уж не думала, что когда-нибудь буду рыться в помоях. К счастью, сегодня были мясные котлеты, только вот проблема в другом: я не знаю, чем кормить нужно такого зверя. Молока здесь я точно не найду, и остается надеяться, что мясо ему понравится. Я складываю все в коробку и так же, как и пришла сюда, быстро ухожу.       Толкнув входную дверь своей комнаты, понимаю, что на моей кровати в темноте кто-то сидит и, кажется, я знаю кто это, но надеюсь, что ошибаюсь. — Как ты объяснишь это? — я не обозналась, это Эрик. — Трис, какого черта он здесь делает? — А ты что делаешь в моей комнате? — стараюсь я избегать ответа, но знаю, что наказание неизбежно. — Не забывай с кем ты говоришь, — так же спокойно, но грозно, говорит лидер. — Крик этого создания слышно в коридоре. Не я, так кто-то другой мог его найти. — Что ты сделал с ним? — бросаю я коробку и начинаю осматривать комнату. — Ты убил его? — Нет, — неожиданно отвечает он и я вижу, как маленькое существо кажется еще меньше в его огромных ладонях. — Что же ты планировала делать с ним? Думаешь он проживет здесь пятнадцать лет незамеченным?       Я лишь обреченно вздыхаю. Эрик прав, рано или поздно его найдут и выбросят, в лучшем случае. Лучше бы я оставила котенка за стеной. Там бы он был в безопасности и смог выжить. Наверняка у него есть мама и другие котята поблизости. Раз уж он здесь, то попытаюсь помочь маленькому зверю хоть чем-то. Я прячу под стол две банки, в одну наливаю воды, а в другую кладу котлету. Я хотела было вылезти, но возле меня оказался и Эрик под столом. Он поставил котенка возле банок. Меня удивляет его доброта в этот момент. Я слышу, как лидер неровно дышит, наверняка зол. Пока я думала о своем наказании, маленькое создание попыталось убежать, но я потянулась за ним, как и Эрик. Его огромные шершавые пальцы коснулись моих лишь на мгновение, и я резко убрала руку. Услышала смешок лидера, он вылез, чтобы догнать котенка и послышался скрип кровати. Эрик вернулся назад с котёнком на руках. Он его гладит? Я и подумать не могла, что такой суровый человек может испытывать нежные чувства к животным. Признаться, я даже немного заворожено наблюдаю за этой картиной. Медленно подхожу к ним и сажусь рядом. Эрик положил животное на свои ноги на маленькую худую спинку, взял мою ладонь и притянул ее к мягкому животу зверька. Он мурчит и елозит, извивается, словно змея. Котенок игриво укусил Эрика за палец и мужчина тихо рассмеялся. Я сама не смогла сдержать улыбку. Мне нравится чесать и гладить гладкую шерстку. Свободная рука лидера накрыла мою и повторяет движения. Его пальцы переплетаются с моими. У Эрика горячая, жесткая ладонь. В груди зарождается чувство неловкости. Я должна прогнать его, ведь я теперь с Тобиасом, да и Кристине это не понравится. Но я ничего не делаю, а лишь переворачиваю руку, давая возможность Эрику обхватить ее. Мой кулак с лёгкостью вмещается в его полностью. — Эрик, что ты делаешь? — шепчу я и лишь слегка усмехаюсь. — Я не знаю, черт возьми, — шепчет он в ответ.       Я поворачиваюсь к нему, но не вижу, куда направлен его взгляд. Лишь замечаю, как его лицо медленно приближается к моему. Эрик сжимает мою руку все сильнее и я, отвлеченная этим, и не замечаю, как его губы практически незаметно соприкоснулись с моими. Меня это привело в замешательство и не знаю: ответить ему или нет. Но, не успев ничего сделать, Эрик кладёт котенка на кровать, а сам резко встав, собирается уйти. — Никому ни слова. Поняла? — строго произносит лидер. — Я придумаю, что делать с животным. Лучшим вариантом будет отдать его в Дружелюбие. Я обо всем договорюсь.       Все еще находясь в смятении, я лишь киваю в ответ и не знаю, заметил ли он это. Эрик быстро ушёл, закрыв за собой дверь. На моих губах все еще осталась влага после его поцелуя. В голове все мысли спутались, и я не знаю, что думать. Наверное, Эрик прав. Лучше котенка отдать тем, кто знает толк в их выращивании. Но его поцелуй… Этот человек всегда оставался холоден ко всем. Я за ним не замечала каких-либо теплых взглядов или улыбки в чью-либо строну. Тем более в мою, а я — девушка его соперника. Может, я тоже часть его гонки с Тобиасом? Кажется, что эту ночь я не забуду никогда…