***
На часах светились разочаровывающие четыре часа и тридцать минут. Злата несла очередное блюдо невиданной красоты к посетителю за угловым столиком. Со временем даже самые изощрённые и богатые закуски стали казаться неинтересными, а их получатели уже начинали смешиваться в голове. Тот рабочий день был самым тяжёлым для неё, потому что половина персонала приписала себе отдых в связи с разными семейными проблемами. Заботы же официантские легли на хрупкие плечи Златы. Крупицына, как и полагается, аккуратно поставила заказ на стол, бросив незначительный взгляд на клиента. Вот только отвести глаз она не смогла. Перед ней во всей красе блистал голливудской улыбкой Забегалов, как бы приглашая заранее отведать блюдо ценой в недельную зарплату. Недолго думая, она бросилась прочь от столика, начав проклинать напарницу, которая попросила её обслужить стол. Вот только Виталик не был готов её просто так отпускать. — Официант, мне два шота текилы, пожалуйста. Она недовольно повернулась на носках и состроила выражение полное неудовлетворённости. — Вы хотите что-то определённое или сделать на свой выбор? — Мне в летах, на твой вкус, дорогая. — Хорошо, будет подороже. С огромнейшим притоком ярости она рванула к барной стойке, желая на ком-то сорваться. Какого-то чёрта Забегалов, который никогда не посещал подобные заведения, пришёл туда во второй раз, что жутко бесило. Злата не видела мишени иной, кроме себя любимой. — Ваши четыре шота, — с громким стуком она поставила хрупкие рюмки на стол так, что некоторые капли оказались на столе. — Я просил два. — А я просила отстать от меня раз и навсегда. — Видишь, у нас идиллия. Мы оба друг друга не слышим. — Чего пришёл, Забегалов? — Поговорить с тобой хотел, но не здесь. — Такой услуги наше заведение не предоставляет, извиняйте. С этими словами она хотела было развернуться и поспешно удалиться, но он схватил её за запястье, потянув к себе. — Ты пойдёшь и поговоришь со мной. В твоих же интересах позаботиться о любимом историке. — Ты блефуешь. — А ты никогда не задавалась вопросом, кто я есть на самом деле. — Потому что мне всегда было плевать, Виталь. А теперь отстань, иначе я вызову охрану. — Какие мы строгие… Она не обернулась, уходя от него, передала стол обратно, отказавшись обслуживать и получив нагоняй от Геннадия. Хотя как посмотреть… Заместитель директора всегда был благосклонен к Крупицыной и закрывал глаза на многие недочёты. Злата всё ещё помнила о предстоящем вечере с Валерьяновичем. В основном, мысли о том, что мог придумать Золотов, занимали её голову до тех пор, пока не появился Виталя при параде и в шелках. Отчего-то перед глазами загорелся красный свет, и она, не выдержав, вышла через чёрный ход к двум поварам, которые по привычке вместе курили каждый час. Ей не свезло, именно в тот момент две белые шапки беззаботно стояли в курилке, наслаждаясь тёплым вечером. Она никогда не курила, но пришлось сделать вид, что ищет сигарету, дабы растянуть время. Дружелюбные курильщики поделились с дамой, задав пару вопросов, на которые Крупицына не дала ответа. В итоге они ушли, то ли от мрачности пришедшей девушки, то ли от её взгляда, пытающегося испепелить их. Злата смотрела на очертания зданий, держа в руках тлеющую сигарету. Всё выглядело правдоподобно, только вот курить она не хотела позволять себе, каким бы паршивым состояние её не было. А всё потому, что она помнила о Золотове, о том, как он чётко придерживался инструкций, которые заложил в своей голове. Ей хотелось хоть чуть-чуть соответствовать ему, но с сигаретой в руках это не выглядело правильно. Крупицына вызывающе смотрела на дым, вдыхая запах, который напоминал ей моменты из детства, проведённые с отцом и его каждодневным выкуриванием пачки сигарет. Это было смешно, но только когда она затянулась и тут же затушила окурок, стало легче. Раньше Злата баловалась подобными мероприятиями, да и вообще ей приходилось соответствовать кампании, в которой оказалась, но со временем, как многие говорят, она включила мозги и вернулась на путь истинный, переехав в другой город вместе с родителями. Надышавшись сполна «чистым» воздухом, Крупицына направилась обратно в ресторан, бросив последний взгляд на горящие огни набережной. С этим взглядом всё перед глазами смешалось, расплылось и уплыло, потому что она почувствовала что-то острое, подставленное под нос, и стальные тиски человека сзади. Ныряя в пустоту, она попыталась сделать ещё один глоток воздуха, но не смогла, потому что провалилась в глубокий сон и забыла о том, что хотела этого.***
Пробуждение было одним из самых неприятных. Злата ощущала лишь то, как трещала её голова, будто расходясь по швам, даже не имея возможности разлепить глаза. Но с мыслью о том, что она не помнит, какого чёрта делает в горизонтальном положении, пришлось сразу же вскочить, получив новую порцию боли. Держась за деревянный поручень кровати она с неверием разглядывала комнату, в которой ей уже доводилось быть прежде. Много раз. В этой комнате практически вся мебель была заменена, как и кровать. Цветовая палитра из серой перевалила в розовый, что Злата не сочла признаком романтичности. Одно только не поменялось. Всё те же противные белые обои со слащавыми надписями на стене она могла рассмотреть, когда сильно щурила глаза. Некоторые из этих надписей писала она лично, вот только с последнего её визита «добрых» слов было оставлено больше. Нужно очень постараться, чтобы за пару месяцев успеть оседлать такое количество наездниц. Крупицына подошла поближе и начала читать что-то, что больше напоминало благодарственные слова проститутке, которая научила весь посёлок правильно заниматься сексом. От подобных мыслей стало смешно, и боль даже утихла от восторга над чужой тупостью. Но восторгаться долго не пришлось, потому что Злата следующим делом проверила дверь, которая оказалась закрыта. В итоге она, наконец, поняла своё положение: одна, в почти чужом доме, с зарешеченными окнами. Набор маньяка-убийцы, вот только жертву из себя Злата не смогла представить, как ни старалась. Внезапно дверь отворилась, издав невнятной звук блокировки. Крупицына до той секунды была уверена в том, что знает, кто стоял за дверью, но она не представляла, как сильно ошибалась. Её ослепительная улыбка заставила Злату вернуться в состояние дичайшей ярости. На неё смотрела Соня, изливая безбожную благодать. — Привет чудовищу, — издала Гордеева, наслаждаясь ситуацией. — Никогда не думала, что ты любишь разговаривать с самой собой. — Как остроумно, впрочем, я рада, что тебе тут нравится, — сказала Соня, так и не заступив за порог. Тогда Злата поняла одну важную вещь, заметив то, что Гордеевская рука держится об стену, готовая к чему-то. Догадаться было несложно, на случай чего она готовилась скорее закрыть выдвижную дверь, которой прежде здесь не было. Однако, хорошо же подготовились к её приходу, даже дверь поставили подобно тем, что, видимо, бывают в камерах элитных заключённых. — Можно ты сразу скажешь, что тебе нужно, я откажусь от предложения жизни и смерти, мы друг друга пошлём, и после твоя физиономия исчезнет с горизонта?.. — Всегда поражалась твоей…прыткости, — самодовольно сказала Гордеева, очевидно играя очень важную роль в этом спектакле, — Только вот ты мне не нужна, я лишь пришла сообщить, что вчера вновь целовалась с твоим Золотовым. Ах, да, кажется, он теперь мой, раз мог так быстро переключиться. Однако, это неудивительно, да? Историк любит студенток. Мм-м?.. — Сучка! — наигранно крикнула Злата, набросившись на Соню и издав прыжок с разбегом, претендовавший на мировой рекорд. Послышались женские крики, в основном из уст Гордеевой. Однако, Злата была довольна собой, несмотря на боль в голове и пару царапин, которые оставила черноволосая. Главное — ей удалось выбраться из клетки. В очередной раз отбросив конкурентку в сторону, она полетела в направлении входной двери, которая раскрылась прямо перед ней. С разбега Крупицына ударилась в нечто твёрдое, не сразу поняв, как так быстро все надежды на спасение рухнули. Знакомый противный запах ударил в нос. Злата с неверием смотрела на шкаф в виде Забегалова, который держал огромный пакет с продовольствием. Весёлая жизнь намечается…