Безликий

-Джеймс, почему в твоей голове я так ужасен? Тонкие, бледные пальцы ложатся на плечи художника, который тщательно вырисовывает кровавый нимб вокруг бледно-безликого лица. Картина с каждой минутой приобретает всё больше устрашающий вид. Черные ветви, исходящие из рук этого безликого существа, будто сейчас покинут рамки картины и заполнят собой всю мастерскую, медленно задушат тех, кто находится тут, даже крыс не пожалеют. Вот только цветы не распустятся даже после того, как ветви напьются крови. -С чего ты взял? Это самая лучшая моя работа! -воскликнул художник, взмахнув рукой с тонкой кистью. Красная краска с кисти ровно попала на идеально черный пиджак мужчины, отчего тот недовольно шикнул и отошел от художника. Достав идеально белый платок и быстро вытерев кровавую краску с пиджака, гость встал по правую руку от художника, чтобы тот не смог его снова замарать. -Но почему у меня нет лица? -наблюдая за художником, мужчина все же отошел немного в сторону, дабы краска с палитры не упала на его ботинки. -Вуд, у тебя реально лица нет, -снова взмахнув левой рукой и уже замарав краской стену, художник повернулся лицом к другу и посмотрел в идеально белые глаза Вуда. -У тебя даже губы серо-розовые и слишком бледные. У альбиносов нет лиц, запомни. Смерив Джеймса строгим взглядом, Вуд присел на повидавший жизнь диванчик у окна и закинул ногу на ногу, вздохнув. Художник же довольно улыбнулся, что теперь никто не стоит над душой и продолжил начатое, нанося новые штрихи на сероватое полотно. О том, что у альбиносов нет лиц, он слышал уже не первый год, но никак не могу понять этого. Лицо ведь есть. Впрочем, художники странный народ. Их не понять никому, даже друзьям детства. -Вудроу, ты узнал что-нибудь о новом препарате? Доктор Рей говорил, что в Институте вывели новый вид галлюциногенных грибов. Помнится мне ты любил подобное. На холсте медленно появлялось очертание леса позади безликого силуэта. Гость тихо наблюдал за движениями рук художника, в который раз завидуя ему. -Это всё слухи, не более. К тому же старик Рей уже давно ничем не занимается, кроме лекций о грибах. Ему бы уже пора на покой. С его рвением успеть передать ученикам все знания о грибах, он сам скоро покроется ими. Хотя, думаю, он был бы счастлив. Звонкий смех художника заставил вздрогнуть Вуда и поменять ноги местами, закинув левую на правую. За десятки лет, Вудроу так и не привык к этому ведьменскому смеху друга. Даже он бы испугался, услышав подобный смех в лесу. -Это точно! Старик Рей просто помешан на грибах, как ты, лет десять назад. Странно, что ты так быстро сдулся. Вудроу лишь промолчал, переведя взгляд с картины на обшарпанную стену комнаты. Сколько лет он хотел сделать тут ремонт, но вечно забывал или же Джеймс отказывался, говоря, что тут ему спокойнее, где каждая трещина в стене имеет свою историю и менять что-то, равносильно отрезать палец хозяину комнаты. -Знал бы ты, друг мой, что я не сдулся и по сей день, -почти беззвучно прошептал мужчина, вздохнув. Вудроу, знаменитый психолог во всей Великобритании, в прошлом любитель послушать лекции Доктора Рейланда, с которым они вместе изучали галлюциногенные грибы. Впрочем, даже сейчас Вуд интересуется этим, в тайне, чтобы никто не мог даже подумать, что он к чему-то причастен. -Джеймс, мне нужно уйти, -мужчина быстро встал и отряхнулся от какой-то невидимой пыли, посмотрев в окно, мысленно вспоминая, сколько он тут уже сидит. Часы Вуд не носил ,не видел смысла. -Опять будешь вдалбливать людям свои идеи психологии? -невнятно пробубнил художник, зажав зубами кисточку, не отводя взгляда от картины. Еще пару штрихов и картина будет законченна. Пару тысяч штрихов.. Художник устало выдохнул, посмотрев вслед черному силуэту. Вудроу бесшумно проскользнул в коридор и спустился на первый этаж. Он всегда уходил не сказав ни слова. Не любил он слышать «Пока. Удачи. Будь осторожен,Вуд». В любом случае, свидятся еще. Вудроу шел по извечно дождливому Лондону, недовольно морща острый нос, когда очередная капля дождя падала на него. Несмотря на непогоду, люди были одеты довольно открыто и в яркие пастельные тона. Складывалось ощущение,что этим людям хоть град, хоть ливень, они будут одеваться лишь по моде. молодые люди стали финансово независимы от родителей, им хотелось быть особенными ни на кого не похожими, слушать «свою» музыку и носить «свою» одежду, даже если это и выглядело как мешок на человеке. И только он был всегда был тем, кто не подчинялся моде и всегда носил идеально отглаженный черный костюм с красным галстуком. Он никогда не следовал за людьми и старался как-то отличиться от них. Внешностью, одеждой, манерами поведения. Пока все вокруг перехватывают словечки из Америки, Вудроу возвращается в прежние времена, будто он уже живет не первую сотню лет и говорит так, будто жил на ровне с прадедами. Пожалуй, в этом и заключается его «изюминка». Люди сами тянутся к нему, наверное поэтому он подался в психологи. На перроне как и в другие дни, народу было весьма много. Каждый стремился уехать за мечтой или же встретить её тут. Но Вудроу было не до этого, его путь лежал в Глостер, где состоится очередная лекция в школе. Хороший способ заработать на жизнь, ездить по стране и рассказывать одно и тоже с разными интонациями. По прибытие в Глостер, Вудроу встретил его старый знакомый-Доктор Редманд. Так как Вудроу прибыл сюда рано утром, то сейчас он решил прогуляться по знакомому городу и зная, что Вуд не любит общение, Редманд решил оставить знакомого, сам же направившись в школу. Утро в Великобритании как обычно было сырым. Весь город окутан легким туманом, но даже из-за такого можно было легко заблудиться между красными домиками. Впрочем, Вудроу быстро ориентировался в незнакомых местах, а тут он был не раз, поэтому найти нужную дорогу не составило труда. Редкие прохожие сильно отличались от Лондонских модников. Тут ему нравилось гораздо больше и психолог не сдержал еле заметную улыбку. По пути он заглянул на утреннею ярмарку, где пожилые и не очень дамы продавали домашнюю выпечку, конфетки и мед. Мило поболтав с ними, Вудроу разжился парочкой кусков морковного пирога и направился дальше. Подобное он ел только тут и было это раза четыре за его жизнь. Подойдя к Глостерскому собору, мужчина поправил на себе пиждак и снял красный галстук, положив тот в карман брюк. Он бесшумно шел по каменной дорожке к главному входу, тонкими пальцами проводя за собой невидимую дорожку на уже обшарпанных каменных ограждениях. Казалось, туман тут в разы гуще, будто это место притягивает к себе все грехи этого города. Лучи утреннего солнца изредка попадали на красочные витражи собора, отблескивая радужным светом. Слушая лишь стук своих ботинок о дорожку, Вудроу остановился напротив входа и приподнял голову вверх, посмотрев в глаза одной из гаргулий над аркой. Вудроу всегда любил подобные сооружения, поэтому снова улыбнувшись, он осмотрелся и не найдя никого живого поблизости, зашел в собор. «Коли возжелаете, то вы можете оставить подаяние» гласила вывеска на входе и психолог не долго думая кинул пару монет в деревянный ящик. Вудроу тихо зашагал дальше, свернув к восточному фасаду здания. Самый большой витраж находится именно в этом соборе и, по существу, заменяет наружную стену, имея высоту 23 м и ширину 11 м. Психолог тихо шел, стараясь не наступать на черные квадраты плитки, на которых белым были изображены Адам и Ева и другие моменты из Библии. Как только психолог остановился напротив витража, в соборе заиграл орган, застилая своим звучанием тишину, заставляя погрузиться полностью в этот маленький мирок. От витража весь зал был голубоватого оттенка. Вудроу долго любовался затейливыми линиями, старался разглядеть мельчайшую деталь и только под конец заметил, что на полу, напротив витража на коленях сидел мальчик лет 11. Даже через белую рубашку было видно насколько мальчик хрупкий и явно голодный. Он трепетно сжимал почти потухшую свечку, до боли зажмурившись. Бесцветные волосы небрежно падали на плечи, казалось, сейчас они вспыхнут от пламени свечи. Вудроу был в какой-то степени поражен его видом. Из-за витража бледная кожа мальчика будто светилась голубоватым и медленно переливалась. Когда огонек свечи погас, мальчик резко распахнул глаза и повернул голову в сторону Вудроу, заставив психолога невольно вздрогнуть. Совершенно бесцветные глаза с белым зрачком смотрели на него с каким-то вызовом и далеко не детской печалью. За свою жизнь, Вуд ни разу не встречал себе подобных. Он думал, что лишь ему так не повезло. Но этот мальчик вселил в него странного своего рода надежду. Пока мужчина смотрел в белый глаза мальчика и находился в прострации, маленький альбинос учуяв приятный аромат от пирога, выхватил небольшой пакет из рук Вуда и побежал по заученным коридорам собора на выход. Мужчина лишь усмехнулся, но не стал его догонять, лишь поднял брошенную в спешке свечу и потушил ту двумя пальцами, глубоко вдыхая сладкий дым. -Альбинос, -эхом пронеслось по собору и Вудроу поспешил покинуть священное место, ведь время поджимало. Школа, в которой сейчас находился психолог, стояла на берегу реки Северн. И пока все собирались в просторном классе, он с какой-то непривычной для него радостью вслушивался в тихую песню реки, которую было слышно из открытого окна. Почувствовав руку Редманда на плече, психолог немного кивнул и встал за кафедру, кашлянув в кулак, привлекая к себе внимание собравшихся. Лекция проходила медленно и лениво. Вудроу говорил давно заученный текст и на поднятые руки не обращал внимания. В его голове вертелись глаза мальчика, такие же бесцветные как и он, как Вудроу. В какой-то момент ему показалось, что у мальчика не было лица, лишь глаза. Наверное это имел ввиду Джеймс, говоря, что у альбиносов нет лица. Скрестив руки за спиной, Вудроу отошел к окну, неторопливо продолжая свой рассказ. -Люди с мало сбалансированными установками сильнее внушаемы, дети внушаемы. Им легко можно внушить что плохо, а что хорошо. Для них мир еще плоский и стоит на трех китах, и если сказать ребенку, что в лесу живет фея, он не раздумывая побежит туда проверять, действительно веря в фею, -заметив белую тень, забежавшую в лес, Вудроу на секунду запнулся и моргнул. Видимо, показалось. -Доктор Вудроу, скажите, а что насчет взрослых? Почему они верят в то, чего нет? Вы слышали о Слендермене? -тонкий голосок девушки заставил незаметно поморщится психолога, будто на нос снова попала капля дождя из Лондона. -Приемы внушения направлены на снижение критичности человека при приеме информации и использовании эмоционального переноса. Проще говоря, если кто-то пойдет в лес и заметит дерево схожее с силуэтом человека, он незамедлительно побежит домой и станет рассказывать семье, что видел Хранителя леса. А что насчет Слендермена, то да, слышал. Тощее, высокое существо, не умеющее лица и всегда носящее похоронный костюм. Существо, что убивает детей в лесах и забирает себе их жизни, тем самым продлевая себе жизнь. Конечно это выдумка, -Вудроу усмехнулся и повернулся лицом к публике,посмотрев в глаза девушки. -Его никогда не было, это лишь плод чей-то фантазии, который.. -Но как же факты!? За последние 10 лет в Англии, в лесах пропало больше сотни детей, даже одновременно и в разных местах. Слендер может телепортироваться в те леса, где потерялся ребенок и убивает его. Его видели множество людей, как вы объясните такое? Вудроу вздохнул и посмотрел на Редманда, который жестом показал белую ткань и указал на своё лицо весело улыбаясь. Вроде бы всеми уважаемый доктор, а посмеяться любит над подобным. -Как вы думаете.. Элеонора, -прочитав имя на бейджике девушки, мужчина медленно прошел к двери и выключил свет в помещении, затем зашторил окна, создавая вокруг темноту. -Вы бы испугались, заметив нечто в лесу? Когда вы, в полнолуние идете по лесу, решив срезать путь домой, но замираете, заметив тень около себя. Девушка невольно поежилась, действительно заметив, что кто-то рядом прошел ,но все сидели на своих местах. -И тут вы встречаетесь лицо к лицу с тощим силуэтом, руки которого до безумия длинные и когтистые, а белое лицо неотрывно смотрит на вас. Вы бы потеряли от этого рассудок? Женский крик заставил всех присутствующих вздрогнуть и посмотреть на некого, с белым лицом, что со спины склонился над Элеонорой. -Думаю да, -снова крик и все переведи взгляд на Вудроу. Альбинос уже спереди склонился к лицу девушки, широко улыбаясь, показывая немного длинные клыки. Тонкий луч света падал ровно на его лицо, отчего казалось, что Вудроу безлик и на лице лишь клыкастая улыбка. Тонкие пальцы с немного острыми ногтями подцепили подбородок девушки, приподняв, заставляя смотреть её на того, кого она в мыслях провозгласила именно тем Слендером. -Вы бы забыли о том, что это лишь дерево и луна, а не лицо, вы бы думали, что это не ваше пальто зацепилось за ветку, а его костлявые пальцы держат вас, не давая убежать. Вы бы сходили с ума, смотря на его пасть, зная, что оно оторвет вам голову. Девушка, не в силах сдержать слезы, со страхом смотрела на Вудроу, чувствуя, как шею обвивают ледяные пальцы. -Элеонора.. -замогильным, пониженным голосом прошипел альбинос, вплотную приблизившись к лицу несчастной. И только когда девушка потеряла сознание, Вудроу перестал улыбаться и отошел к окну, раздвинув шторы. Сзади слышался смех Доктора Редманда. -Так и происходят легенды о Слендермене, дамы и господа, -на удивление, послышались аплодисменты и Вудроу посмотрел на пораженных людей. Недаром он считается лучшим психологом в Великобритании. -Вудроу! Ты просто мастер заставлять девушек падать в обморок,- тихо посмеивающийся Редманд снял с головы белую ткань и подошел к психологу, смахнув с глаза слезинку от смеха. -Благодарю, Ред, -усмехнулся мужчина и кивнул людям, намекая, что лекция окончена. Двое мужчин подхватили Элеонору и вынесли из класса,Вуд же немного кивнул доктору и так же тихо удалился на улицу. В этом городе он пробыл еще три дня, каждый день проводя в той же школе разные лекции по психологии, но больше не пугая девушек. На четвертый день он решил прогуляться перед отъездом. До поезда оставалось чуть больше двух часов и не теряя времени, альбинос пошел в сторону Пазлвуда. Он знал все леса в Англии досконально и этот был не исключением. Этот лес считается уникальным в мире. Местность представляет собой заброшенные много веков назад разработкижелезной руды, проводившиеся открытым способом и с тех пор заросшие лесом и мхами. На месте карьеров образовались уникальные складки местности, называемые скаулы не встречающиеся больше нигде в мире. В этом лесу было просто потеряться среди изогнутых деревьев и валунов, покрытых мхом. Ночной туман тут не развеялся и казалось, что лес потонул в нем. Но Вудроу было это на руку. Этот лес обходили стороной, впрочем, как и все остальные. Слухи о Безликом духе задели все города и деревеньки Англии. Лес казался таким немым, что Вудроу печально вздохнул, погладив пальцами мох на коре столетнего дерева. Легкий ветер тут же заставил пошевелиться ветки и лес взвыл, почувствовав своего хозяин. Вудроу не сдержал улыбки, глубоко вдохнув свежий воздух и направился вглубь леса. Ветки будто расступались перед ним, помогая хозяину двигаться бесшумно в том направлении, где слышался детский голос. Как он и ожидал, кто-то снова попался в его сети и у этого кого-то был прекрасный голос. Альбинос остановился около самого старого дерева и бесшумно обогнул его посмотрев на белого мальчика, что сидел, оперевшись спиной о ствол дерева и обнимал колени, тихо напевая песню хора из собора. Бесцветные глаза мальчика смотрели сквозь Вудроу, дальше в лес. Мужчина чуть улыбнулся, присаживаясь напротив мальчика и помог ему допеть песню, подпев последние слова. Мальчик замер и посмотрел в глаза мужчины, нахмурив белые брови. -Неужто сам Хозяин леса решил навестить потерявшегося ребенка? -Вудроу был озадачен. От этого мальчика не чувствовался страх, беспокойство или даже любопытство. Он весь был пропитан несвойственной ему мудростью и спокойствием. Будто перед ним не Безликий демон. А обычный психолог. -Я решил посмотреть на своего собрата, -белые брови немного удивленно приподнялись и мальчик резко подался вперед. Оперевшись рукой и коленом о землю, мальчик приблизился к лицу Вудроу, внимательно вслушиваясь в дыхание старшего и будто читая через землю, как он выглядит. -Собрата? -ребенок не мог понять почему он, убийца и легенда называет какого-то брошенного щенка собратом. -Ты так же безлик как и я. Ты ведь не видишь, да? -тонкие пальцы легли на костлявое плечо мальчика и ребенок отпрянул от ледяного прикосновения, снова прижавшись спиной к дереву. Будто старик леса мог его защитить. -Я слепой, но не безликий, -сказано это было вызовом, что Вудроу не сдержал довольной улыбки и встал, взяв мальчика за руку. -Как тебя звать? -Ангес, -тихо отозвался альбинос и встал, недоверчиво сжав ледяную руку Безликого. Вудроу заметил красную полоску на шее мальчика и только сейчас понял, что это его галстук, который он, видимо, прихватил вместе с пирогом. Зачем он ему, Вудне стал спрашивать, но был в какой-то мере польщен. -Скажи, Ангес, ты боишься убивать? -мужчина уже понял, что его тактика, по которой дети терялись в лесу и от голода начинали есть галлюциногенные грибы в этом лесу, не сработает с этим ребенком. Он слишком умен и спер у него пирог. К тому же, Вуду не хотелось его убивать, наоборот, хотелось научить всему, что он сам знал. -Нет, -мальчик старался не обращать внимания на намек в этом вопросе и послушно шел за своим, как он думал, палачом. Вудроу не раз задумывался над тем, кому он передаст свои знания. Его подручные, четверо отбившихся от общества людей, никуда не годятся для подобного. Они лишь марионетки в его лесах, которые помогают убивать. -Хорошо, -кивнул психолог, свернув в сторону крика другого ребенка. В этот раз ему явно повезло оказаться в этом лесу. -Эта девочка умрет? -поинтересовался Ангес, подняв взгляд на Безликого. Вудроу снова улыбнулся и кивнул. Ему стало жутко интересно, как слепой может видеть всё что происходит в этом лесу. От кивка легкий туман будто передал движение мальчику и тот закрыл глаза. Ему не хотелось это чувствовать,слышать. С рождения Ангес был изгоем, брошенным щенком, которого приютили в соборе. За свою короткую жизнь он понял, что все люди слепы, не он, а именно люди. Даже заблудившихся детей нельзя изменить. Когда впереди оказался силуэт девочки, которая обнимала себя за плечи и старалась не плакать, Вудроу отпустил мальчика и подошел к девочке, положив ледяную руку на порядком исхудавшее плечо. В этот момент лес замолк, будто умер вместе с надеждами девочки попасть домой. Серые глаза мужчины медленно побелели и тело будто вытянулось, создавая впечатление, что его руки, это тонкие ветви, а черты лица потерялись, будто Вудроу снял маску и теперь стал Безликим в прямом смысле этого слова. Девочка тихо плакала и читала молитву, прося хоть кого-нибудь спасти её. Тонкие пальцы медленно обвили тонкую шею и стали сдавливать, душа. Лес вокруг взвыл, закричал от беспомощности. Сильный ветер колыхал ветви деревьев, стараясь задеть кончиками своего Хозяина, но услышав крик девочки, деревья замолкли и перестали пытаться спасти невинного ребенка. Безликий засмеялся, надрывно, запрокидывая голову назад до хруста в шее. Этот смех заставлял всё вокруг дрожать от страха. И лишь маленький мальчик с легкой улыбкой вслушивался в этот смех. Он слышал в нем гордость, радость, безумие. Ему захотелось увидеть того, кто смеется, но он мог лишь слушать. Когда Безликий замолк, Ангес тихо подошел к трупу девочки, чувствуя босыми ногами теплую еще кровь и повернул голову в сторону Безликого. -Ангес, у тебя есть лишь один выбор. Стать моим учеником или умереть, стать частью этого леса. Незнакомый, но такой завораживающий голос звучал буквально отовсюду и Ангес потянулся рукой к Хозяину леса, беззвучно соглашаясь стать тем, о ком будут ходить легенды. Тем, кого будут бояться все леса, Безликим. В секунду, мужчине показалось,что он видел маленького себя, не имеющего лица, но улыбаясь так, будто он видит всё, что творится вокруг и внутри чего угодно. -Джеймс, почему в твоей голове я так ужасен? -художник замер, так и не нанеся новый штрих на полотно и повернул голову вправо посмотрев в бесцветные глаза молодого парня, который с легкой улыбкой наблюдал за ним. -С чего ты взял, Ангес, это моя лучшая работа! -смешок со стороны окна заставил рассмеяться художника и продолжить начатое. Вудроу тихо смотрел в окно, всматриваясь в лес, пока его ученик «наблюдал» за тем, как Джеймс подрисовывает к старой картине второго безликого, отчего картина стала в разы завораживающей и неподдающейся осознанию. -Запомни, Ангес, а альбиносов нет лица, -улыбнулся Вудроу и краем глаза заметил улыбку на бледном лице своего ученика, который с бережностью поправил красный галстук на шее.