***
Следующее утро выдалась на удивление теплое. Солнце одарило обитателей замка яркими лучами, падающими на оконные стекла и рассыпающимся по полу солнечными зайчиками. Но Аккерман было не до любования бликами. Стрелки неминуемо приближались к полудню, а она никак не могла найти Эрена. Парень будто растворился в воздухе. Ни в столовой, ни в библиотеке, ни в спальне и даже ни на полигоне. Нигде. Микаса предприняла последнюю, экстренную попытку – отправилась в кабинет не самого вменяемого человека в разведотряде. Ханджи сидела за своим столом, увлеченно разглядывая подозрительную жидкость. При этом взгляд у майора был более чем одухотворенный: блеск глаз мог бы посоревноваться с солнечным зайчиком. Да чего уж там: с табуном солнечных зайцев. На секунду Микасе показалось, что женщина злобно хохочет. Но, то была лишь игра ее воображения: На самом деле Ханджи уже давно оторвалась от колбы с жидкостью и наблюдала за гостьей. - Микаса, ты решила первой узнать об одном ошеломительном открытии? - Нет-нет, - Аккерман протестующее выставила руки вперед, опасаясь дальнейшей лекции. - Я всего лишь хотела спросить: вы не видели Эрена? - Ах, вот оно что! Конечно, я видела Эрена. Они с Леви устроили шумиху ни свет ни заря. Наверное, он сейчас у капрала, - женщина задумчиво наклонила голову, непринужденным жестом поправив очки. - Спасибо большое, мисс, - уже на бегу поблагодарила девушка. Добежав до кабинета капрала, Микаса увидела то еще зрелище: Ривай за шкирку тащил упирающегося Эрена в неизвестном направлении, не забывая при этом говорить, как его достали ничего не умеющие сопляки в его отряде, особенно – недотитаны. Не стерпев такого обращения с приемным братом, Аккерман сделала несколько решительных шагов в их направлении и легко, словно пушинку, подняла Эрена на руках. - Что вы творите? – Холодно спросила азиатка, не обращая внимания на порядком прифигевшую, а от того вырывавшуюся, ношу. - Не твое дело, Аккерман. Твой дружок, Йегер, счел, что ему все дозволено, в особенности распускание рук. Микаса, не особо вслушиваясь в слова капрала, круто развернулась и потащила Эрена в противоположную от Ривая сторону. Такой наглости Леви не ожидал. Понимая, что его расправа накрывается медным тазом, он решительно последовал за девушкой. Догнав ее, капрал предпринял попытку, высвободить Йегера из рук Микасы. Сам же Эрен, видимо смирившись с участью растерзанного человека, притих и не выказывал абсолютно никакого сопротивления. До несчастного парнишки дошло, что все опыты, которые на нем ставила Ханджи, были довольно безобидны. - Оставьте его в покое! – Микаса поставила парня на пол и возмущенно уставилась на капрала. - Кто бы говорил, - хмыкнул Ривай, - наверняка парень устал от твоей опеки. Оба повернули голову в сторону Эрена, но того уже и след простыл: воспользовавшись моментом, когда двое начали увлеченно спорить, Йегер поспешил укрыться где-нибудь подальше. Внезапно, со стороны улицы донеслась громкая речь и топот копыт. Легион вернулся.***
По случаю возвращения большей части отряда был устроен поистине праздничный ужин: давно здесь не слышали смеха и многочисленных голосов. В столовой снова стало уютно и по-особому светло. Всем было весело. Ну, как всем, лишь Смит не разделял всеобщей радости. Ведь впереди предстояло еще более трудное задание, причем, опять внутри стен. Кажется, верхнее руководство забывает о назначении Легиона разведки. Но ничего не поделаешь – Эрвин тяжело вздохнул и перевел взгляд вглубь столовой. Там, среди шумных компаний, майор Зое уговаривала Микасу отнести Риваю поднос с чаем, ведь капрал не соизволил спуститься на ужин. Смит ухмыльнулся своим мыслям и, подперев рукой подбородок, стал наблюдать за почти дружеской потасовкой Жана и Эрена. « Не успел приехать, а уже в драку лезет. Да, что-то останется неизменным».***
Микаса на негнувшихся ногах несла поднос с чаем и тарелочкой лакрицы в сторону кабинета капрала. Идти туда совсем не хотелось. Еще бы: тот странный случай еще не потерялся в чертогах разума, как ненужный мусор. Странно, все это очень странно. Странной была обстановка, странным можно было назвать поведение капрала, можно было назвать ее поведение. Собравшись с мыслями, девушка в нерешительности остановилась напротив двери. Все равно, рано или поздно ей придется туда зайти. Удивившись тому, что в последнее время ей часто приходит в голову эта фраза, она решительно постучала. Тишина. Не дождавшись ответа, Микаса решительно толкнула дверь, входя внутрь. Капрал сидел в своем кресле и, кажется, дремал: стальные глаза прикрыты, волосы в непривычном легком беспорядке, да и сам Леви казался расслабленным. Но, видимо, услышав скрип двери и шаги непрошеного гостя, Ривай пошевелился и распахнул глаза. Девушка в нерешительности замерла, наблюдая, как он встает с кресла, отряхивает форму и потягивается. Сделав в сторону азиатки несколько шагов, капрал, не глядя на нее, произнес: - Поднос можешь поставить на стол. Коротко кивнув, девушка поспешила исполнить приказ. Уходя, ей показалось легкое движение по ее волосам. Или все же не показалось? Но Микасе, как ни странно, не хватило решимости повернуться и проверить. Поэтому она просто тихо ушла, мягко прикрыв за собой дверь.