О прошлом

- Какие хорошенькие для мон-кей создания! - умилился арлекин, подхатывая на руки какого-то карапуза наугад. - Посмотри, Athair*, ну разве они не милашеньки? - У тебя всегда были извращенные вкусы... Но да, миленькие, - согласился Маэстро. - Поставь его на землю, пусть играются с варлоками. Что ты видишь, Athesdan**? Как скоро сюда явятся другие? - Уже завтра, не волнуйся, - отмахнулся его товарищ. - Пойдём лучше к маленьким! Или ты забыл, как ставить спектакли для малышей, а не для более искушенных существ? - Это я-то забыл? - оскорбился Маэстро. - Даже и не думай! По местам, труппа, сегодня в нашем репертуаре детские постановки! Где-то в Паутине Цегорах с усмешкой подбрасывал на ладони два двадцатигранника. Выпадали неизменно трехглавый змей и скалящийся железный череп. *** Прибытие в систему Железных Воинов сопровождалось необычными явлениями. Например, кораблей Альфа-легиона они не застали, несмотря на активную передачу сигнала SOS. На планете их атаковали стаи кровососущей мошкары, и порой приходилось огнеметами выжигать заразу. А ещё на планете были эльдары в количестве одной труппы арлекинов и некий ксеноартефакт, который эти самые арлекины сдали без боя, зато с премерзким хохотом. Хохот заставлял подозревать худшее и ксеноартефакт ни руками, ни манипуляторами, ни механодендритами не трогать. - Его явно активировали. Альфа-легион, видимо... - вслух подумал Пертурабо. Активация была очевидна: на одном участке практически не было пыли, и растения, густо оплетшие остальную часть артефакта, были сорваны. "Но для чего?" Как оказалось, мастерства своего примарх двадцатого легиона не терял никогда. Даже в состоянии пятилетнего ребёнка. Мальчишек перехватили у самого алтаря, где они уже громоздились друг другу на плечи, пытаясь дотянуться до интересных рельефных кнопочек. Вовремя обернувшийся Беросс схватил обоих за шкирки. - Мой примарх! Пертурабо обернулся. Где-то в Паутине Цегорах жалел, что пиктер не запечатлеет это зрелище. *** - Комары, - неожиданно сказал Форрикс. Пертурабо повернулся к нему. - Вот как они получили образец ДНК. Почти наверняка примархи сняли шлемы, спустившись на планету, а если их атаковала такая же стая кровососущих, что и нас, какие-то насекомые почти наверняка улетели. Затем кровь примархов была помещена в прибор, тот считал ДНК... - Хорошо. Одним вопросом меньше, - кивнул Пертурабо. Близнецы висели на его доспехе, один справа, другой слева, и ожесточённо о чем-то спорили. - Теперь стоит вручить их Альфа-легионерам... - Это невозможно, - подал голос Фальк. - Астартес Альфа-легиона в пределах этой системы также оказались затронуты... Хм, устройством. Офицеры и солдаты присмотрят за ними, но передавали убедительную просьбу присмотреть за примархами нам. Пертурабо выругался. Дети замолкли, прислушиваясь. - Позже я подарю вам словарь, - опередил их вопрос Пертурабо. "Лучше краткий сборник нецензурной лексики Олимпии", - философски подумал Форрикс. *** Альфария и Омегона даже так различить было совершенно невозможно. Пертурабо и не пытался, сунув Форриксу одного близнеца и Фальку второго. Бероссу досталась невесть откуда добытая примархом книга "О воспитании детей" за авторством некоего И.М. Ператова. Первая же страница содержала красноречивый совет "сбагри ребёнка няньке". Проблема была в том, что теперь в роли няньки выступали они трое. Впрочем, проблема очень быстро решилась сама собой - маленькие примархи попросту сбежали, пока дотошные воспитатели до хрипоты спорили, чем их кормить. Есть им все равно не хотелось. То, что они добрались до Железной Пещеры, ещё можно было объяснить удачей. То, что они дошли до её центра, иначе как чудом было не назвать. - Смотри, какой! - шепотом восхитился Альфарий, дернув брата и показав на стол. На столе красовался свежесобранный робот ярко-красного цвета. - Подсади? Пертурабо не заметил их, поглощенный очередным чертежом, пока мальчишки не загремели на пол, не удержав равновесия. - Что за... - он обернулся, опуская взгляд на потирающих отбитые части тела детей. Омегон потирал за двоих, потому как Альфарий двумя руками прижимал к груди "Гончую". - Простите, - тут же сказал он, - просто он такой красивый, мы только посмотреть... - Дай сюда. Мальчишка подчинился. Пертурабо осмотрел игрушку - нет, не пострадала, ребёнок удачно упал. Снова поставив её на стол, примарх вернул своё внимание братьям. Те смотрели в ответ невинными и несчастными глазами... Ну, первые три секунды. Затем Омегон подергал брата за руку. - Смотри, смотри, какие красивые! Дядя, это вы сами делали? Здорово как! - Очень, и моделька красивая... Вы все сами делаете? Ух ты! А нас научите? - Точно! Научите нас, пожалуйста! К этому Пертурабо готов не был. *** Близнецы самозабвенно забавлялись с новыми игрушками, пока Пертурабо тащил их обратно. Он работал быстро, и обеспечить восторженных зрителей парочкой забавных игрушек было несложно. Маленькие механические гидры могли сворачиваться в кольцо, выгибать все три шеи с рогатыми головами и разевать зубастые пасти, из-за чего детям понравились сразу же. И они были совершенно одинаковые, так что даже теперь вряд ли кто-то бы отличил близнецов друг от друга. - Мой примарх!.. - вскочил Форрикс. - Сиди. Я вижу, как вы справляетесь с обязанностями... Впрочем, ладно, вы воины, а не няньки, - Пертурабо был непривычно спокоен. - Дети, есть будете? - Будем! - Отлично. Форрикс, отправь кого-нибудь на кухню за кашей. *** Шутка затягивалась и становилась несмешной, а значит, Цегораху она больше не была нужна. Бог перебросил кубики. Где-то на корабле Пертурабо открыли глаза Альфарий и Омегон, вновь взрослые и разумные, прекрасно помня, что с ними было. Пертурабо, на которого сдвоенный вес братьев неслабо надавил, спихнул их с себя и сел. - Спасибо за гостеприимство, брат! - первым сориентировался Омегон. - Пожалуй, нам пора. Спасибо за заботу и подарки... - Заходи в гости, будем рады видеть, - дополнил Альфарий. Пертурабо машинально кивнул. В следующий момент они сбежали. Спустя полчаса Пертурабо сообщили об угоне "Грозового ястреба" и появлении кораблей Альфа-легиона. - Пусть улетают, - махнул рукой Пертурабо. - Здесь мы все закончили. На "Альфе" близнецы синхронно поправили на запястьях маленьких механических гидр, обвивших руку и всеми тремя зубастыми пастями вцепившихся в собственный хвост. *Athair - Маэстро, глава труппы арлекинов. **Athesdan - варлок, колдун. Ведёт труппу.