После

- Если есть цель - иди к ней, пока не свалишься с лап от усталости. И лишь после этого - ползи к ней, - поучительно продолжала новая наставница клюва Навигаторов. - Так должный действовать и вы, хотя сил у вас еще, как и у любого совенка, немного. То, чему мы с вами научимся - как правильно ставить цель и как ее достигать, - является не только основой навигации, но и здорово поможет в жизни. В дупле поднялся недовольный ропот - мало того, что новенькая, так еще и совятами обзывается. - В слове "совенок" нет ничего оскорбительного, - успокоила их Гильфи. - Вы действительно еще очень и очень молоды. И моя задача - за год обучения сделать из вас настоящих сов, которые умеют прекрасно ориентироваться по звездам и находить выход из любой ситуации. Кто знает, на каком необитаемом острове вы окажетесь спустя некоторое время после вылета с Древа. - Мисс Гильфи, - пискнул голосок на другом конце класса. - А мы будем вылетать с Древа или только нудно что-то учить, как в клюве Га'Хуулогии? Некоторые ученики тихонько закурлыкали, а Гильфи поморщилась. - Конечно же, Иглур. У нас будет огромное количество практики, ведь без нее нельзя чему-то нормально научиться. И один из них - прямо сегодняшней ночью. Разношерстный класс взбудораженно закипел - каждому хотелось поскорее побывать в настоящем учебном вылете.

***

- Фриз, не отставай! Итак дети, прямо над вами сияет созвездие Корона Хуула, а чуть дальше раскинулись на пол-неба Золотые Когти, - кричала Гильфи наперекор ветру. Удивительно, как только такая маленькая сычиха не сбивалась с курса под напором сильного норд-оста. Даже самые сильные и уверенные в полете совята еле-еле держались на крыле. - Миссис Гильфи, что-то черное на девяти! (так измерялись направления в мире Га'Хуула, по циферблату хронометра. 12 означало "прямо по курсу", 6 - "прямо сзади") Гильфи приказала остановиться всему отряду одним легким движением крыла - песню крыльев совята выучили в первый же день обучения. Из тумана, словно формируясь из близлежащих туч, выплывало что-то серое, но выделяющееся на фоне чуть посветлевшего от показавшейся луны неба. - Сумрак, - выдохнула наставница. Ее зрение выхватило из тумана огромную фигуру бородатой неясыти, несущей в лапах еще что-то Он тем временем приближался к кучке совят и наставнице, заметно сбиваясь от ветра и еле-еле шевеля крыльями. Его неровное дыхание на миг даже стало слышно Гильфи и та невольно ужаснулась - сколько же он летел без перерыва! - Летите, - хрипло выкрикнул Сумрак. - Просто летите отсюда, как можно скорее! Они идут... - Они идут, - тревожно продолжал Сумрак, уже стоя перед Парламентом. С севера на нас двинется многотысячная армия, как минимум в два раза большая, чем та, что мы разгромили под Сант-Эголиусом. - Откуда такие сведения? - недоверчиво поднял бровь Элван. - Они три дня держали меня под стражей в аббатстве. Вернее, сначала хотели отпустить меня, но потом заметили, что со мной еще Копуша и решили, что сначала стоит выбить из нас побольше сведений. - Что вы им рассказали? - мрачно спросил бывший монарх. - Из нас выбили информацию о слежке за беглыми остатками Чистых после сражения при Сант-Эголиусе, - также мрачно ответил Копуша, которого еле удалось вернуть к жизни после пыточных ран. Воцарилась неприятная тишина. - Но и мы смогли кое-что узнать, - продолжила пещерная сова. - Некоторые Братья Глаукса поддержали Чистых и даже обучились направлять силу крупинок, превращая их в свою собственную. По залу заседания тут же прокатилась волна горячего неуемного шепота, переходящего в довольно громкий ропот. - Тихо! - на трибуну поднялся Борон, чуть позже за ним проследовала и Барран. - Очевидно, мы должны что-то сделать, организовать хорошо подготовленную армию и подготовить оборону. Но есть ли у нас на это время? - Я думаю, есть, - ответила ему и всему залу Барран. Пока Чистые доберутся до нас из Северных Королевств, пока... Но тут ее слова прервал глухой, но оглушительный удар в стену. Сверху посыпались вековые щепки. Парламент, все это время, что-то бурно обсуждавший, утих. И в этой тишине лишь громче казались слова влетевшей в дупло Стрикс Струмы: - Они уже здесь, жгут какой-то дрянью ствол Древа! Быстрее, что сидите, нам нужна ваша помощь! Одна Жар-Дружина бессильна, так что вперед!