***
Иду. Изумрудная трава стелется мягким ковром, довольно перешёптываясь со всем лесом. Могу бежать, и бегу рысцой, наслаждаясь влажной, пахнущей утренней прохладой. Слышу голос. Звонкий, словно капель весенняя, мягкий, как шёлк молодых трав, нежный, что лепестки прекрасных цветов. Вижу — девчушка — маленькая, ангел зелёноволосый и демон одновременно. Маска прикована золотыми цепями к голове, стискивает виски, наверняка давит, но девочка поёт, и теплее становится. Цепи блестят на солнце, причудливо отражая ниточки лучей. Подхожу ближе, и она перестаёт петь, смотрит заинтересованно, как лесной зверёк. Щурит глаза — улыбается; жаль только, что лица полностью не вижу. Вдруг протягивает мне цветок ромашки, тряхнув зелёной головой, и волосы волнами струятся по детским плечам. Сама чихает от ромашек, жмурится, пыльца остаётся на маленьком носу. Но цветочное солнце в её ладонях не сравнится со звёздами в её тёплых глазах. Подходит, гладит по гриве, целует в шею. Нагибаюсь, сажусь с ней рядом, пусть и очень неудобно. Она обнимает, заплетает незамысловатые косы из спутанных прядей. — У тебя красивый рог. Ты красивый, — беззаботно и тихо говорит, будто не замечая седых волос, будто не замечая спекшуюся кровь на больных копытах. Касаюсь рогом её лба, и маска звонко падает на землю вместе с цепями. Девочка хихикает, обнимает чуть крепче. Холодает, но я не понимаю почему. Шумит листва. «Что тревожит тебя, ветер?» — думаю я, осматриваясь. Нет, солнце светит так же ярко и тепло, лес так же приветлив, как и раньше, ветер затих. Холод исходит от тела девочки. — Папа говорит, что рог — это очень дорогая вещь. На неё можно купить конфеты, маме — шубку, братику — игрушки… — наивно перечисляет она, играясь с моими косами. «Неужто ты предаёшь меня, ангел?» Пара выстрелов. Шумит лес, шумит в голове, шумит повсюду. Сильная боль в боку, боль под ребром, в самом сердце. Ветер шепчет: «Я ш-ше говорил, предупреш-шдал», травы тревожно колышутся, лес замолкает, перестаёт шептать и петь. «Демон. Она точно демон. Самый прекрасный демон на свете».***
— Пап, а можно мне новое платьице? — Конечно, милая…стой, ты плачешь? Всхлип. — Лошадку жалко! — Не бойся, ей будет тихо и спокойно. У лошадки не будет больше забот, а у нас будет много денег! — Честно-честно? — Честно.