В ненужном месте, в ненужный час

Чесун, живя на свалке, ощутил совершенно другую атмосферу. Он, привыкший к ласке Анны-Мари и причудам Убийцы, быстро понял, что одинок в этом большом городе. Гуляя по улицам и рассматривая местные памятники архитектуры, он изо всех сил пытался отвлечься от мыслей об одиночестве, что иногда ему удавалось. Он даже сдружился с единственным на весь город псом – торговцем книг, который постоянно торговал в парке Линкольна и имел у себя в распоряжении целую тележку, набитую разными изданиями - редкими и не очень. Однажды Чесун поинтересовался откуда он берёт столько книг, на что букинист ответил, что получает их из разных частей города. Иногда сам находит, когда люди выбрасывают их после какого-то происшествия или неудачного подарка. Но чаще всего сами же псы их и приносят, ибо букинист был очень популярен. Торговец многое ему рассказал о городе и даже давал соответствующую литературу. Однако она ему быстро надоедала, и он возвращал её назад. Однажды он встретил девочку, которая чем-то напомнила ему Анну-Мари. Вот только она была светленькой, с волосами, собранными в густой хвост и лицом полным веснушек. Она стояла у магазина и ела мороженое. Завидев таксика, она угостила его и с интересом рассмотрела его наряд. "Забавно, никогда не видела ещё таких собак" - сказала она, погладив таксика по спине, отчего Чесун весело замахал хвостом. Вскоре из магазина вышла мама девочки и, взяв её за руку, посмотрела на таксика. "Пликольный, скажи мама?" - сказала девочка, на что мама согласилась и они удалились. Огорчённый Чесун поплёлся обратно к своему дому, озлобленный на то, что не понимал, что он хотел - приключений или домашнего уюта. Единственное утешение он находил в мыслях о странном госте, который должен был появиться изо дня в день. “Кто он? Какой он из себя?” Эти мысли изо дня в день не давали ему покоя. Вспоминал он и о таинственном ночном приходе странницы из рая, которая поведала ему известие об этом неизвестном госте. Как-то раз в дороге, где-то между штатами Нью-Мексико и Аризоной, он рассказал о таинственном приходе Убийце. Дворняга только рассмеялся и сказал, что в ту ночь ему снился сон про какую-то вредную кость, которая гналась за ним и хотела его сожрать. "Дурачина!" - разгневался тогда таксик, - "Это была не кость, а ангел! И не сон, а явь!". Убийца тогда очень нахмурился и рыкнул, но ничего умного и путного в тот день Чесун так и не услышал. Скептически он отнёсся к вероятности этого явления как сна и даже вывел специальный закон, в котором утверждал, что каждый сон, по мере своего реального действия, которое можно испытать (тепло идущее от костра, например), не может являться сном, как таковым. Этот закон, он рассказал псу-торговцу, и тот принял во внимание эту теорию но обнаружил пару неточностей. К примеру, он много раз во сне попадал под трамвай и чувствовал это, но просыпался постоянно на своём матрасе, а не посреди дороги. Тогда Чесун счёл себя не теоретиком, а практиком, бросил попытки вывести формулы и вернулся к изучению города. Особенно восхищали его, огромные стальные подвесные мосты, по которым он часто любил гулять. В Сан-Франциско было два таких моста - Золотые ворота и Бэй Бридж. Бэй ему нравился, но он был таким длинным, что таксику так ни разу и не удалось его преодолеть. Да и вёл он совершенно в другой город - Окленд. Поэтому самым любимым мостом таксика были Золотые Ворота. Он часами мог любоваться ими из окна своего автомобиля и мечтать. Интересная конструкция и инженерная мысль сделали Золотые Ворота золотой карточкой Сан-Франциско. Чесун даже просчитал, что в день по мосту проезжало, по крайней мере, 10.000 автомобилей. Можно представить, какую же он выдерживает нагрузку! На самой же свалке Чесун раздобыл множество интересных вещей. Одним из его самых удачных приобретений стало старое, расцарапанное пианино. Он играл на нём, пел и вспоминал, как был в составе элитного джаз-оркестра, выступавшего по Луизианским барам. Но просуществовал оркестр недолго и вскоре распался. Но умение играть на пианино осталось у Чесуна навсегда. Бывало даже, что пианино заменяло таксе общение, которое так было ему необходимым в этот трудный час. Всегда по утрам и вечерам, Чесун отправлялся поесть в местный собачий ресторан под названием “Укус блохи”, находившийся возле причала. Там он, сидя за круглым столом, постоянно ел одни и те же любимые блюда – отбивную и лапшу. Насытившись, он постоянно подходил к побережью и смотрел на хлещущиеся воды залива. Его это всегда успокаивало и вдохновляло, да так, что он постоянно возвращался на прогулку или домой полный энергии и сил. Не так одиноко он чувствовал себя в своём автомобиле, в котором всегда был радиоприёмник. Чесун всё время наслаждался в свободный час своим любимым джазом. Как-то раз вечером, он лежал на мягком кресле водителя и, делая вид, что он лихачит, свистел и имитировал разные автомобильные звуки. Вдруг, нежданно-негаданно, в переднем стекле показалось ярко-голубое свечение. Чесун сразу же узнал в нём ночную гостью и, высунувшись из окна автомобиля, громко позвал её. Шарик приземлился прямо перед автомобилем и вмиг превратился в прекрасную райскую собачку. Она была всё той же стройной и красивой девушкой, как и в ту таинственную ночь. - Привет, Чесун, - крикнула красавица, пробираясь через горы мусора. Чесун спрятался за сидение и начал безудержно повторять, что спит и видит сон. От волнения он даже очень зачесался. А тем временем, собачка подошла к автомобильной дверце и вошла сквозь неё в салон автомобиля. Чесун окаменел. Он ещё никогда не видел, что бы кто-то смог пройти через закрытую дверь, и не нашелся, что ответить. Аннабелль захихикала. - Как я и обещала, я здесь, - продолжила она, - Вижу, что ты неплохо устроился. - Да, - промямлил Чесун, - не жалуюсь, - тут он замолчал и удивлённо посмотрел на Аннабелль, - Скажи, ты мой сон? - Нет, - рассмеялась собачка, - Я не сон, я самая настоящая. И вот, пришла к тебе поговорить обо всём, что тебя волновало и волнует сейчас. Спрашивай, у меня есть пока свободное время. Чесун, как бы, оживился и совсем позабыл о снах. - Ну раз ты не сон... Для начала, расскажи мне о Чарли! Как он там, в раю? - Да, всё в порядке. Летает там себе и ко всем заедается. О тебе вспоминал и, конечно же, мечтал, когда же ты прибудешь к нему. - Летает?! - переспросил ошарашенный Чесун, - Значит он не просто жив, он ещё и летает?! - Ну, - пожала плечами Аннабелль, хихикнув, - Живой это слишком громко сказано, но... Да, у нас можно и летать. - Я хочу в ра-а-ай! - Всему своё время, Чесун. Давай по-существу. - Значит, он скучает по мне? Собачка кивнула, на что таксик растрогался. - Вот шеф прохвост! Позаедаться он очень любит! Вы его там не сильно распускайте. А то… Но тут Чесун вновь вспомнил о таинственном госте. - Скажи мне, пожалуйста, что это за гость? Эта мысль не даёт мне покоя уже много дней! Я весь измучился. - К сожалению... Я сама ещё не в курсе. Однако мои ведения говорят мне, что он будет человеком. - Уж не Анна-Мари? - Нет, она всё ещё в Новом Орлеане и тоже очень скучает по тебе. Сердце Чесуна ёкнуло в груди. - Я к ней вернусь. Обязательно вернусь. Аннабелль кивнула. Чесуну даже показалось, что она уже узнала его дальнейшую судьбу, но спросить о ней не осмелился. - Ты уже готов к приёму гостя? – спросила она. - Пока нет, но я буду готовиться. Кстати, а почему именно я должен принять его, а не какой-то другой пёс или человек? - Потому что только ты способен это сделать. Люди не смогут принять его, а другие собаки... Лучше не стоит. В этом городе действует одна тайная организация и у неё много шпионов, а этот гость ей будет как раз на руку. Ну и, тем более, его приход изменит твою жизнь. - Тайная организация?! Но пёс-торговец книг о ней ничего не говорил... - На то она и тайная, - рассмеялась ангельская собачка, - Ты же хотел приключений? Так вот. Они начинаются…