В ненужном месте, в ненужный час

      Вся история началась чудным июльским утром, в ту рассветную пору, когда птицы уже начинают щебетать, а люди ещё видят сны. Яркая заря окутала ещё дремлющий Новый Орлеан. На пока пустынных улицах города стояла полная тишина, только изредка где-то слышалось жужжание далёкого автомобиля. Девочка по имени Анна-Мари тихо спала в своей уютной мягкой постели и видела чудный сон. Она была подобна Белоснежке из популярного диснеевского мультфильма, но являлась моложе своей известной близняшки. Ей было всего шесть лет отроду и за сей короткий век она уже успела многое пережить. Ещё совсем недавно, несколько месяцев назад, она жила на свалке в окружении бродячих котов, собак и крыс. Наверное только волшебный дар общения с этими самыми животными и позволял ей выжить в суровом мире, да ещё и после Великой Депрессии. Но дарованная природой особенность была и её проклятьем. Из-за этого она уже успела побывать в плену у нечистых на руку псов, использовавших её для того, чтобы выигрывать огромные деньги на крысиных бегах и лошадиных скачках.       И всё-таки Анне-Мари повезло. Судьба дважды широко улыбнулась ей. В первый раз когда в её жизни появились два пса - немецкий овчар Чарли Баркин и таксик Чесун Блохастый. Именно этой парочке она и была обязана свободой. Особенно Чарли - первому своему настоящему другу, пожертвовавшему жизнью ради неё. Во второй - она нашла тех людей, которые захотели её удочерить. Если бы Чарли не украл бумажник у этой чудесной супружеской пары, если бы Анна-Мари не заговорила с ними в парке у новоорлеанского ипподрома, возможно, её судьба сложилась бы по-иному. К счастью, всё случилось так как случилось, и Анна-Мари впервые в своей жизни поняла каково это иметь родителей. Очень она обрадовалась когда вместе с ней в доме поселился и Чесун. Да ещё и спас её любимую игрушку - длинноухого зайца - с которым она не расставалась, как ей казалось, от рождения. Девочка часто рассказывала таксику сон, в которой Чарли прощался с ней и велел позаботиться о нём, а Чесун внимал и пускал слезу, обещая жить с девочкой до конца своих дней. Вместе с родителями и Чесуном, девочка жила уже несколько месяцев и, казалось, ничего уже не изменится в их жизни. Но это утро грозило поменять судьбу обитателей этого дома под номером 304 на Майпл-стрит навсегда.       Тихое бурчание послышалось из-под её кровати. Поскрипывание карандаша и шелест бумаги прервали сон девочки. Она потянулась и спросонок попыталась понять, откуда идёт звук. Прислушавшись, она заглянула под кровать и увидела там свою таксу.       - Чесун, - тихо позвала она, - что ты задумал? Пёс растерялся и выскочил из-под кровати.       - Чесун! – возмущённо повторила девочка, и тут её взор устремился на маленький клочок бумаги, - А что это у нас там?       Она свесилась с кровати и потянулась за листком. Пёс наблюдал за этим, готовясь к худшему.       - И что это значит? – строго спросила девочка.       - Это не то, что ты подумала! – ответил Чесун, - Это.…Это…       Нахмурившись, девочка начала читать записку. В записке, написанной очень корявым почерком, говорилось:       “Дорогая, Анна-Мари!       Я не имею права писать эти слова, но всё равно. Несколько месяцев уже прошло, как Чарли погиб, и я не могу представить без него жизнь. Ты уж слишком напоминаешь мне о нём. Глядя на тебя, я всегда вспоминал, как он спас тебя из лап грязных гангстеров и пожертвовал своей жизнью. А я всё так же уверен, что ничего добиться не смогу. Мне нужны острые ощущения, приключения, и поэтому я отправляюсь туда, куда глаза глядят. Ты не обижайся на меня и на мой дерзкий поступок. Я знаю, что неправильно будет так уходить, не попрощавшись, но судьба моя этого требует. Может, кто-то сейчас требует помощи, а я здесь. Так что прости, я покидаю тебя. Но я вернусь, хоть и не знаю когда. Обо мне не беспокойся. Я, как-нибудь, проживу. А ты расти и будь здоровой!        Удачи, твой друг Чесун”       Прочитав это письмо, у девочки на глазах накатились слёзы. Последний месяц она замечала за Чесуном странные повадки и изменение в поведении, но либо не придавала этому значению, либо задавала вопрос, на который таксик постоянно отмахивался. Видимо, уже давно вынашивал в себе этот план и не хотел расстраивать свою хозяйку.       - Чесун, ну зачем же уходить тайком? – сказала, всхлипывая, она, - Я бы всё поняла!       - Я просто не хотел смотреть, как ты страдаешь, - ответил пёс.       Утирая глаза, девочка спросила:       - Так ты, правда, хочешь уйти?       - Да, - решительно ответил пёс, чувствуя жуткое негодование.       Анна-Мари подбежала к Чесуну и крепко обняла его.       - Ну, тогда иди! – сказала, всхлипывая она.       - Спасибо тебе! – сказал, растрогавшись, пёс, - Спасибо огромное! Но знай! Когда я найду эти приключения, я вернусь к тебе! Обещаю!       Закончив обниматься, вместе они покинули комнату девочки и начали спускаться вниз по лестнице.       - Стой! – прошептала девочка и побежала на кухню.       Чесун остановился. С интересом он начал наблюдать за движениями на кухне.       Вдруг на стене показалась тень. Заметив её, пёс кубарем бросился к девочке, которая в это время что-то завязывала в узелок.       - Прячься! Там твой отец!       Девочка растерялась.       - Что же делать? – прошептала она, и тут взглянула на открытое окно, ведущее на улицу, - Кажется, уже знаю.       Схватив узелок и Чесуна, Анна-Мари выскочила в окно и спряталась в прекрасных цветах, которые только недавно начали распускаться.       - Может, ты пойдёшь со мной? – спросил Чесун.       - К сожалению, нет, - вздохнула девочка, - Мне жалко моих новых родителей. Жалко, что ты уходишь. Вот возьми еды на дорожку. Я уверена, ты достигнешь своей цели. Ты точно кого-нибудь, да спасёшь! Удачи тебе!       Чесун утёр девочке слезу и, взяв узелок, попрощался. Они ещё долго смотрели друг другу в глаза, пока заря не осветила их. Начинался новый день и новый виток в жизни Чесуна. Это случилось 19 июля 1939 года