Тёмный Принц

      Утро 31 октября для четверокурсника Альбуса Северуса Поттера было самым что ни на есть паршивым: мало того, что профессор Трелони снова напророчила мальчишке близкую кончину от руки какого-то Тёмного Принца (ну и богатая же у этой тётки фантазия!), так ещё и его неугомонный старший братец Джеймс решил устроить ему испытание. Собрав всех Поттеров на одной из перемен, старший брат торжественно заявил: — Дама и господин! Сегодня, таинственной ночью Хэллоуина, я приглашаю вас в увлекательное путешествие к Визжащей хижине, в которой всю ночь до самого утра мы будем рассказывать друг другу страшные и ужасно правдивые истории. — На этом месте своей речи он состроил ужасную гримасу хитрого злодея. — Не беспокойтесь, это мероприятие будет длиться до первых описанных штанишек! — Я не собираюсь идти в Визжащую хижину ночью с тобой! — заявил Альбус брату. — Мне хватило твоей последней шутки, после которой я месяц провалялся в больничном крыле! И вообще, там же водятся призраки! — Посмотрите-ка, мистер Зелёный Галстук боится привидений! — хохотнул Джеймс во весь голос. — Так и говори, что кирпичиков в штанишки наложил! — Джеймс, — вспыхнула маленькая Лили. — Если Ал учится на Слизерине, это не значит, что его можно дразнить Зелёным Галстуком! Это нехорошо! — Конечно! Нехорошо, когда потомственный гриффиндорец попадает в Слизерин! Гриффиндор славен тем, что учатся там храбрецы! — Сам того не подозревая, Джеймс повторил фразу своего деда. — А ты, Альбус Северус, никакой не гриффиндорец, поэтому ты трусишь. — Ни капельки! — с вызовом ответил младший брат. — Вот и посмотрим! — Джеймс хитро улыбнулся перед тем, как отправиться на урок. — Жду вас после отбоя.

***

— Итак, мои доблестные друзья, — начал Джеймс, вальяжно развалившись в старом сером кресле. — праздник страха и ужаса объявляется открытым! Я как организатор сея мероприятия осмелюсь начать портить вам нервную систему и расскажу первую историю. Сегодня я поведаю вам о единственном привидении Визжащей хижины — Тёмном Принце.       Упоминание данного прозвища заставило Альбуса поёжиться. Неужто профессор Трелони говорила правду, и он по собственной воле забрался в логово этого самого Тёмного Принца и теперь нарушает его покой, за что призрак отомстит ему? — Так вот, — Джеймс уже предвкушал то удовольствие, что получит глядя на бледные напуганные мордашки брата и сестры. — Давным-давно, лет двадцать назад, жил-был угрюмый профессор магии, который преподавал в нашей школе урок зельеварения. Он всегда носил тёмную мантию в знак траура по своей рано умершей любимой девушке. Во время Второй магической войны, в которой наш папа победил Волан-де-Морта, он был шпионом в стане Пожирателей. Когда он стал для Пожирателей смерти бесполезен, Волан-де-Морт заставил свою змею Нагайну убить его прямо в этой хижине. С тех пор его призрак обитает здесь, и его зовут Тёмный Принц. Говорят, что он умирал очень долго, мучаясь от боли, и перед смертью, когда все покинули его, он звал свою погибшую возлюбленную. Иногда его замечают бродящим по этим зловещим, серым комнатам. Он до сих пор зовет ту, которую когда-то потерял. — Всё это сказки, — выдохнул Альбус. — Никакого Тёмного Принца нет. Этот ужастик ты сам выдумал. — Ничего и не сказки! — горячо воскликнул Джеймс в защиту своей истории. — Ты просто боишься признаться, что струсил, хочешь надеть пижамку с медвежатами и лечь в свою кроватку. — А как звали возлюбленную Тёмного Принца? — поинтересовалась малышка Лили, стараясь пресечь намечающийся спор между старшими братьями. — Лили… — послышалось тихое булькающее хрипение. — Что? — Девочка устремила испуганный взгляд на Джеймса, потому что ей показалось, что братец решил над ней подшутить. Но Джеймс был не менее удивлён и напуган, чем Лили. — Я ничего не говорил… — пролепетал он рассеяно. — Смотрите! — прошептал Альбус, указывая на ближайший дверной проём. Там, в полутьме коридора, скользил, удаляясь вглубь Визжащей хижины, тёмный полупрозрачный силуэт.