***
Холодная и сырая погода для Змиулана была привычна. Рыжеволосая девушка, на протяжении всей поездки мечтательно смотревшая в окно, сейчас была на седьмом небе от счастья и даже эта пригадкая погода вкупе с мрачностью многовекового замка были ей в радость. Под черным зонтом, который любезно держал над голубоглазой слуга в форменной черной жилетке и брюках, она прошла к воротам замка и, подняв голову, с нескрываемым восхищением оглядела мрачное строение. Узнав от матушки о том, что будет учиться в Змиулане она готова была, вопреки этикету, прыгать до потолка - девушка уже давно мечтала обучаться часодейству, но о таком даже не мечтала. Матушка, правда, вовсе не была в восторге и отпустила Лиссу под строгим наказом описывать ей каждый день в подробностях.Девушка понимала, что это лишь волнение, однако серьезность, с которой женщина говорила об этой поездке её слегка насторожила.***
Комната, в которую поселили Лиссу была довольно скромной: кровать в углу со старым матрацем, маленький деревянный письменный стол, стул из того же материала, в противоположном углу, подальше от окна, пузатый шкаф из красного дерева, видно было, что время эту вещь щадило, камин с железной решёткой, возле которого уже лежала, кем-то заботливо принесённая, вязанка дров, на столе стояло серебряное блюдо с крышкой, которое в темноте комнаты было не сразу заметно, - Лисса поняла, - для еды; в матушкином особняке таких не было и еду ей всегда подавала верная служанка, но голубоглазая знала о подобных изобретениях. Но особенно девушке понравилась необычная лампа из синего стекла* - керосиновая, Лисса видела такую однажды, правда только в книжке. В лампе горел ровный, красивый огонёк, его свет можно было увеличить или уменьшить по желанию с помощью рычажка, но полностью он никогда не затухал, что было очень кстати, ведь девушка так сильно боялась темноты. Да и масляная жидкость в нижней емкости лампы никогда не уменьшалась. Голубоглазая сразу распознала вещь часодейную, и в первую очередь подошла к ней, проводя рукой по матовой поверхности, она молча восхищалась мастерством её создателей.***
К обеду Лиссе пришло письмо о том, что новоприбывшим необходимо спуститься вниз для инструктажа, получения расписания и оглашение списка фамилий учащихся. Рыжеволосую охватывали противоречивые чувства: с одной стороны она невероятно боялась нового коллектива, ведь ей никогда не приходилось работать вместе с кем-то, с другой же стороны душа её рвалась в главную залу - к новым знакомствам, к новой жизни! Внизу было довольно оживлённо - сновали туда-сюда новые ученики - кто парами, кто один. Лисса прошла вперед с удивлением рассматривая огромные широко распахнутые двери залы. Первое, что привлекло её внимание были огромные часы - их стук, ей казалось, был слышен в каждой части замка, древнем, как само время. Возле этих самых часов стояла компания молодых людей, оживлённо что-то обсуждавших. Рыжеволосая, сама не зная почему подошла к ним. Закогорить первой она не решалась и с минуту просто стояла рядом, пока, наконец, один парень не обратил внимание всей компании на неё, словами: - Рыжая - бесстыжая, тебя что, родители не учили, что подглядывать не хорошо?! - Лисса поначалу растерялась, а после в ней заговорила гордость: - А тебя что, родители не учили вежливости? - но получилось это как-то жалко - она испугалась. - Посмотрите, кто это тут у нас... - заговорил высокий светловолосый парень с изумрудно-зелёными глазами, предварительно похлопав предыдущего оратора по плечу, - Господа, да она же совсем ещё девчонка! Не ощипанный цыплёнок, маленькая белка! - говорил он достаточно громко, отчего на них смотрела большая часть залы, а Лисса, сделавшись отчаянно-пунцовой, старалась сдержать слёзы рвущейся наружу обиды. - И как же зовут столь прелестное создание? - он приподнял подбородок девушки так, чтобы она смотрела ему в глаза. У голубоглазой же всё сжималось внутри от клокочущих ярости, несправедливости и обиды. Подняв в себе остатки растоптанной самооценки, она попыталась сказать громко и уверенно, но получился лишь сдавленный шёпот: - Лисса... - Л-и-и-с-с-с-а - протянул блондин, пробуя её имя на вкус. - А как же фамилия? - голубоглазая сдавленно молчала, она даже не могла найти в себе сил отвести голову, поэтому парень всё еще держал её за подбородок. - Что ж, Лисса без фамилии, отныне я буду звать тебя так и... - И сейчас ты отстанешь от бедной девушки и пойдешь дальше обсуждать насущные проблемы со своей милой компанией, - возле Лиссы вдруг нарисовалась девушка лет восемнадцати с темно-каштановыми волосами. Зеленоглазый отчего-то, увидев её, расплылся в добрейшей улыбке до ушей, видно он был очень рад ей, и, раскинув руки, забыв про Лиссу, обнял темноволосую. - Дорогая, ну мы же просто шутили! Дай-ка посмотрю на тебя, сколько же мы не виделись? - Лисса, пользуясь моментом проскочила к выходу.