***
Люцифер облокотился на крыло машины и перекидывал ключи с руки на руку. Прошло полтора часа после заката, и ему уже давно хотелось уехать. После двух часов разговора с полицейским патрулём и детективами, напутственными речами Ричарду Томасу, Хлои, наконец, двинулась в его сторону. - Что ты там так долго, детектив? - пробормотал он. Тем не менее не смотря на свою ворчливость, он восхищался детективом. Это была для него непостижимая женщина. Несносная, надменная, самонадеянная большую часть времени, но все же - совершенно замечательная. Кто знает, во что вовлечены они оба? - Детектив? Он удивленно проводил её взглядом, когда она открыла заднюю дверь, забросила свою сумку и забралась сама вслед за ней. Такехико, сохраняя невозмутимое выражение, разместился на переднем сиденье и пристегнул ремень безопасности. - Ты даже это умеешь делать? - Учусь. Хлои усмехнулась. - Ваши дела все такие интересные? - Такехико первым нарушил молчание по пути дороги домой. - Не все из них, - отозвалась Хлои. - Но клиентура всегда исключительная. - С тобой не поспорить, детектив, - проворчал Люцифер. - Только не говори, что ты тоже хочешь в этом участвовать. - А почему нет? - Потому что есть только я и детектив! - он забарабанил пальцами по рулю и посмотрел сбоку на сына. - Я всё ещё не разобрался окончательно, какую роль во всем этом сыграл ты. Такехико приподнял бровь: - Я просто решил помочь. Хотя обычно я для тебя никто. - Я не об этом. - Возможно. Люцифер провел свободной рукой по волосам. - О, Хлои! - Такехико повернулся к ней. - А ты имела дело с любыми мерзостями и призраками и прочими тварями, нападающими на людей по ночам? Люцифер метнул еще один взгляд на сына, а Хлои прыснула от смеха. - Смотря кого ты под этим имеешь ввиду. Люди тоже такими могут быть. - Ух! К тому же вы должны быть чертовски рады тому, что я появился! - С чего бы это? - съязвил Люцифер. - Возможно, я вам пригожусь, детектив, - самонадеянно заключил Такехико. - Возможно, я так и сделаю, -согласилась с ним Хлои. Она вздохнула, откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. Предстоял долгий путь домой. С этими двумя. И их спорами.Глава 6
3 марта 2018 г. в 15:26
- Какого дьявола, что здесь происходит?
- Не имею представления, детектив. Я всего лишь хотел выяснить у твоей милой дочурки, куда подевался мой отпрыск. Оказывается, его нет дома уже целых двое суток. Вы представляете? А я этого и не заметил...
Люцифер сделал вид, что впал в глубокую задумчивость, чем вызвал смех у Трикси.
- Так, обезьянка, - Хлои нахмурилась. - Где Такехико?
- Я не знаю, о ком ты говоришь, мамочка.
- Трикс! - рявкнула она.
- Ладно, ладно. Зачем кричать? Давай заключим бартер.
- Бартер? - на миг ей показалось, что она разговаривает не со своей дочерью. - Откуда ты узнала это слово?
Трикси покосилась на Люцифера, а тот пожал плечами, мол это вряд ли он. Хлои же недовольно цокнула языком и вцепилась в подлокотник кресла, пока пыталась добиться правды от дочери.
- Ладно, детектив, пока этот дьяволенок вспоминает события, расскажите - Вам вчера удалось узнать, кто наш любитель порезать ушки? - Люцифер сел напротив неё.
Трикси невозмутимо смотрела в сторону.
- Он же, как я считаю, и стрелок, - Хлои полезла в свой телефон. - Итак, программа распознавания лиц показала, что это Ричард Томас. В прошлом был снайпером, участвовал в международных соревнованиях по стрельбе, а во время Вьетнамской войны служил морским пехотинцем.
- И это он отрезал уши?!
- Да. Потерпевший пришел в себя и опознал его портрет. Кроме того сказал, что во время того, как тот орудовал ножом у его лица, говорил что-то про риск, опасность и неправильную езду на дороге.
- Может быть, и так, - почему-то вспылил Люцифер, - но нож…
- Он прекрасно орудует ножом. Морская пехота, что поделать. Кстати, в восемьдесят девятом он был обвинен в соучастии в убийстве двух бизнесменов в Нью-Йорке, - пояснила Хлои. — Но осужден ни разу не был. Во всех случаях выпускался на свободу в результате процедурных ошибок следствия. Я добыла эту информацию сегодня утром.
- Теперь я ещё задам вопрос, который уже звучал. Я спрашиваю, где Такехико? - прорычал он.
- Пропал, - неожиданно и испуганно ответила Трикси.
Хлои и Люцифер удивленно уставились на неё. Трикси вздохнула, но рассказала:
- Позавчера, когда мы вернулись из парка, Такехико сказал, что встретил какого-то дядю, который ему напомнил про аварию. Он сказал, что тоже там был и всё видел. А в том месте водится очень плохой дядя, всех обижает. Но...
- Подожди, обезьянка, какая авария? - ужаснулась Хлои.
- Ну, я не помню, когда это было. Но однажды, когда мы с Тахо возвращались домой по дороге, впереди нас упало дерево, перегородило дорогу, и Тахо едва затормозил. Но все нормально, мамочка. Мы не пострадали. Но там в парке Тахо встретил дядю на машине, вот дядя и сказал, что все видел. А Тахо потом мне сказал, что ему показалось, но это именно тот дядя и был плохим, который следил тогда за нами и который обижал там на стоянке всех. А я не рассказала вам, куда он ушёл, потому что он так попросил.
- Кто он?
- Такехико!
- Мелкий негодяй!
По мере сумбурного рассказала у Хлои медленно, но верно, брови поднимались вверх. Люцифер спокойно дослушал историю до конца и быстро поднялся с дивана.
- Идемте, детектив, кажется, я знаю, где может быть Такехико.
- Надеюсь, с ним всё в порядке.
- О, нет! В нашем случае я переживал бы не за него, а за Ричарда Томаса.
Травы и сорняки хлестали их по ногам, деревья содрогались и проносились мимо по краю зрения. Изгородь даже не показалась барьером, когда они перескочили через проволочную сетку и оказался на другой стороне, не замедляя бега. Хлои с огромным трудом удавалось сокращать расстояние между ней и Люцифером, пока они бежали от той самой злополучной стоянки до единственного заброшенного склада за небольшим лесом.
Ей ещё не приходилось так бегать на протяжении многих лет работы в полиции, и она бросила все свои силы, все, что у неё было, чтобы догнать Люцифера. К тому же Хлои сильно переживала, что если Такехико спасти окажется невозможно, другой не должен был уничтожить всё вокруг, в том числе и их подозреваемого. Ей смутно верилось, что Такехико мог разобраться с прожженным военным.
К тому времени как Хлои добежала до открытой двери склада, Люцифер стоял у его порога. Ей стоило сделать один шаг, может быть, два, она почти достала пистолет из кобуры, Люцифер должен был пропустить её вперёд…
В отличие от Люцифера, она не увидела фальшпол, не увидела стальные челюсти под ним. Схватив её, он сразу же понял, что этого окажется недостаточно, и потому извернулся и прикрыл её своим телом, когда они ударились об пол и покатились по нему. Два капкана мгновенно защелкнулись, так и не дождавшись добычи.
Катясь по полу, Люцифер заметил тонкий нож, тускло блеснувший в свете ламп.
- Эти капканы сделал твой сын? - Хлои никак не могла отдышаться.
- Нет, Ричард Томас, - в тот момент, когда он поднялся на колени, одной рукой все еще удерживая тяжело дышавшую Хлои, на него нахлынула ярость, багровая и обжигающая. Никто не смел прикасаться к Хлои, тем более покушаться на её жизнь.
Хлои вывернулась из его рук и встала рядом, оглядываясь.
Уже во второй раз за этот вечер Ричард Томас смотрел в лицо смерти. Только на этот раз он знал, что этот темноволосый мужчина медлить не станет, в отличие от подростка. Он вскрикнул и навзничь упал на землю, оглушая горячее дыхание у себя на горле и сильные руки, обхватившие его горло, а затем внезапно — больше ничего. Чувство самосохранения возобладало и, не задумываясь, он тут же поднялся, схватив ружье, которое стояло чуть поодаль от него у стола.
Хлои пыталась оттащить Люцифера за плечи, а он, в свою очередь, боролся с собственной жаждой расправы и наказания. Снова и снова, когда он порывался вырваться из хватки Хлои, хотя и понимал, что она ему не преграда, используй он свою настоящую силу, Люцифер повторял единственные слова, которые, как он знал, способны проникнуть в его сознание:
"Все ещё живы".
В конце концов он успокоился, встряхнул пиджак и снова повернулся к столу, где находился Ричард Томас.
- Спасите меня, - прошептал тот.
На миг вся злость сменилась искренним удивлением. Хлои и Люцифер опять переглянулись. Она неспешно достала пистолет из кобуры и направила его на Томаса.
- Опустите ружьё.
- Я не собираюсь стрелять, - снова заговорил он дрожащим голосом. - Просто спасите меня.
- От кого? - не понял Люцифер.
- Ну... от того... он выглядел как вы... только меньшего размера, немного смуглый, ну... лицом тоже отличается. А еще мне показалось, что у него красные глаза. Я однажды видел такие в лесу ночью, когда...
- Стой там, где стоишь, - скомандовала Хлои, а Люцифер закатил глаза, понимая, что речь идёт о Такехико.
- Я же сказал, что следует опасаться Такехико, а не его. Чьи капканы?
- Мои, - испуганно ответил Томас.
- Кто их расставил по окружности? - уточнила Хлои.
- Не по окружности, по всему полу, - сглотнул тот. - Парень, чтобы я не смог убежать.
- А где этот парень?
- Как он сказал, пошел в полицейский участок, чтобы привезти их сюда. Но его нет уже сутки.
- Вот как, то есть вы всё еще живы, и он тоже? - поинтересовался Люцифер. - Не смотрите на меня так, это был риторический вопрос. Просто не верится, что он оставил вас в живых.
- Что? - Ричард Томас снова сглотнул.
- Ричард Томас, вы задержаны по подозрению в совершении ряда преступлений и...
- Я знаю жизнь, - произнес тот, делая шаг вперед. - И я знаю смерть.
- Да неужели? - Люцифер облизал губы. - По тебе такое место в аду плачет.
- Люцифер!
- Что? Меня одного волнует, где мой сын?! И вообще, - он опять задумался, погладив подбородок, - неужели меня это волнует?
Взгляд Ричарда Томаса изменился:
- Вас зовут Люцифер? Как Дьявола? Князя Тьмы?
- О-о, вы меня знаете? - Люцифер тут же улыбнулся и убрал руки в карманы брюк. - Да, мы с вами уже встречались в лесу, однако я не совсем Князь Тьмы, я вообще-то...
- Ну-ка хватит! - Хлои начал надоедать этот цирк.
Стол за его спиной сделал отступление невозможным. У Ричарда Томаса не оставалось иного выбора, кроме как резко остановиться. Пот собирался в капли у него на лбу и стекал вниз по носу. Он только сейчас понял, что перед ним был тот самый "демон", в которого он стрелял в лесу. Человек по форме, но ничего человеческого в нем сейчас не было. - Я… я не знаю, кто вы, - он заикался, понуждая трясущиеся пальцы цепко удерживать оружие, - но думаю, что, может быть, вы…
В этот момент дверь склада открылась, ударившись о стену, и драматическая ситуация в корне изменилась.
- Ой! - Такехико от неожиданности потерял дар речи. - Папа? Хлои? Что вы тут делаете?
Хлои все ещё держала на прицеле Томаса, поэтому не могла обернуться. А вот Люцифер сразу же обратился к сыну:
- Почему мне приходится выбираться из своего дома в поисках тебя?!
- Ну я... просто хотел поймать его. Помочь вам в расследовании. Это же так интересно! К тому же я слышал, кого вы пытаетесь найти. А этот чувак сам ко мне подъехал на машине, когда я вышел из парка!
- Что, черт возьми, здесь происходит? - Ричард Томас потребовал ответа, не понимая. Хлои так и наставляла на него пистолет, только теперь уже едва заметно улыбалась.
- Поставьте на предохранитель ружьё и бросьте его на землю, - всё-таки произнесла она и указала своим пистолетом. - Вон туда, подальше от всех. В остальном, мы без вас разберемся.
Скрипя зубами, Томас сделал, как было указано. У него не было другого выбора. Щелчок стальных челюстей, захлопнувшихся после того, как ружьё ударилось о землю, в равной степени поразил всех присутствовавших, за исключением Люцифера и Такехико.
- Вот это что вообще такое? Капканы?! Капканы! - прорычал Люцифер, указывая, - там и вот там. И здесь. И повсюду. Ты в своём уме? Что ты хотел этим сделать?!
- Чтобы он не сбежал! - Такехико не понимал суть отцовского гнева.
- А если бы мы в них попались?
- Чтобы с вами случилось?!
- Ну ладно я, а она?!
- Да откуда я знал, что вы сюда придёте? Я сам понял, где этот негодяй отсиживался!
- Негодяй?! - не понял Томас. - Я всего лишь веду политику священного истребления исчадий ада, которые жертвуют обычными жителями города!
- Да что ты знаешь об исчадиях ада-то? - Люцифер обернулся к нему и рассмеялся.
- Я исполняю Господню работу!
- Чепуха! Ты ожидаешь своей награды на небесах, а я хочу тебя расстроить… Знаешь, что с тобой будет? - Люцифер сверкнул глазами, и Томас мдленно, но поднял и сделал жест стволом своего ружья.
- Я не знаю, кто вы такой, но я совершенно уверен, что мой ствол на этом расстоянии разнесёт вас всех в клочья и отправит в ад, и я более чем уверен, что смогу доказать это.
- Ты не забыл, что я держу тебя на прицеле? - напомнила о себе Хлои, крепче сжав руками пистолет.
Люцифер неуловимо для взгляда остальных оказался рядом с Ричардом. Одним рывком выхватив ружье и откинув в сторону, он схватил его за ворот футболки.
- А теперь посмотри мне внимательно в глаза и ты поймешь все, что ты делал, и что тебя ждет!
Ричард Томас поднял голову и замер, не в силах от ужаса отвести взгляд от горящих алым глаз...
- Его сердцебиение усиливается, - Такехико прислушивался. - В общем попал, чувак. Думаю, что теперь можно будет отвезти его к доктору. Как там вы его называете?
- Психиатру? - уточнила Хлои и убрала пистолет.
- Именно, кстати, скоро приедет подкрепление.
- Я уже слышу сирены. Ты молодец, что не совершил над ним самосуд.
- Я не тот, в чьих силах это, - улыбнулся он.
- Простите меня, - прозвучал слабый голос Томаса.
Хлои остановилась и на мгновенье не узнала его, еле передвигающего ноги, движущегося на свет ламп. Люцифер следовал за ним, словно тень.
- Я знаю, что моих слов недостаточно, — сказал он, обращаясь только к ней. Голос его дрожал от страха. - Но я осознал теперь, что глубоко заблуждался. Несмотря на то, что я совершил... В общем, я сожалею обо всем, хотя и понимаю, что не имею права на прощение.
Хлои встретилась с ним взглядом.
Глаза его все ещё отражали какой-то непомерный ужас, но оставались удивительно ясными. Она наклонила голову. Он ответил ей таким же поклоном и прошел мимо, каким-то образом умудряясь по-прежнему сохранять спокойное достоинство и обходить капканы. Он вышел из амбара в тот момент, когда подъехали полицейские машины.
- Прекрасно, а теперь попробуем оставить этот инцидент без осложнений, насколько это будет возможно, - улыбнулась Хлои.
- Интересно, как ты это сделаешь, детектив? - Люцифер раздумывал, как долго он собирается выслушивать это туманное, фантастическое объяснение случившегося.
- Ну... не важно. Ладно, пойдёмте к остальным.
Ружейный выстрел заставил её и Люцифера мгновенно обернуться. От выстрела пострадала восточная стена амбара.
- Ой! - снова испуганно воскликнул Такехико и отбросил ружье. - Я случайно, не хотел, простите. Просто хотел узнать, как эта штука работает.
Из-за выстрела снаружи склада посыпались вопросительные восклицания и раздался топот бегущих ног.
- Ну что ты за...?
Такехико пожал плечами:
- Случайно.
- Нет, я что тебе говорил, как только взял тебя в этот мир?! - Люцифер принялся трясти его за плечи. - Какого черта ты вытворяешь?
Текехико высвободился из его хватки. Они стояли какой-то миг, меряя друг друга взглядами, и, когда Хлои поняла, что бесполезно их ждать, сказала:
- Эй, всему своё время, ещё вспомнит, как нужно жить в этом мире. Мы еще не закончили. Такехико, больше не уходи из дома не предупредив!
Примечания:
Ну вот и очередной конец,)