Мелкие бесы

Мелкие бесы — Люди, — торжественно провозгласил статный мужчина в безупречно сидящем черном костюме и красной рубашке, — окончательно оборзели. Данное утверждение было встречено мрачными хлопками. В полутемной гостиной, освещаемой лишь торшером и мерцающим экраном телевизора, сидели четверо. — Кажется, я просил камин, — буркнул второй, с холеным лицом и безупречным маникюром, кивая на телевизор. В черных глазах едва заметно полыхали крохотные язычки пламени, которое он так жаждал увидеть. — Почему мы вынуждены смотреть это безобразие? На экране происходила эпическая битва. Закутанный в странные развевающиеся одежды ниндзя пытался достать девушку в синем, весьма откровенном костюме. Впрочем, безуспешно: красотка лупила его ногами, руками и подручными средствами так, что шум стоял. При этом формы ее соблазнительно колыхались, что, несомненно, являлось главной причиной проигрыша. — Потому что у нас нет выбора, Асмодей, — ответил мужчина в красной рубашке. — Или ты сам скажешь ему, что нам надоело? Тот в ответ лишь что-то неопределенно буркнул. — Оставьте его в покое, Бельфегор, — раздраженно бросила ослепительной красоты женщина, занимающая единственное кресло — все остальные ютились на не слишком большом диване. Черные, как сама тьма, волосы были убраны наверх, но при малейшем движении головы в них вспыхивали огненные пряди. — Так он, по крайней мере, не воплощает в жизнь свои дьявольские, но от того не менее бесполезные планы вроде изобретения палок для фотографирования. — Селфи, дорогая Лилит, — ответил Бельфегор. — Это называется палка для селфи. — Все равно, — отмахнулась та, очаровательно скривив губы. — Так что вы говорили по поводу людей, Бельфегор? Насколько же сильно они могли обнаглеть, что поставили в тупик даже вас? — Я не нахожу работы для своих демонов, — возмущенно пропыхтел он, оттянув галстук. — Люди настолько погрузились в порок, что их даже не надо уговаривать поступить так, как мне угодно. В Аду полнейшая безработица, а такого не было со времен инквизиции! Асмодей рассмеялся, запрокинув голову назад. Огоньки в глазах разгорелись ярче. — Вполне объяснимо. С начала времен мы сами внушали им, что они свободны от всех моральных и этических норм, и они наконец в это поверили. Так чего же ты хотел? Бельфегор стукнул кулаком по подлокотнику дивана. Раздался громкий треск, и дерево разлетелось в щепки. Лилит едва заметно поморщилась. Ох уж эти мужчины, им только дай что-нибудь сокрушить. — Я хотел, чтобы они хоть немного сопротивлялись! Какой интерес в искушении, если жертва сразу сдается на твою милость? — Он презрительно фыркнул. — Тюфяки, жаждущие удовольствий, вот кто они. А эти удовольствия сейчас слишком доступны, чтобы люди продавали за них свои души. Знаешь, что просит каждый третий, к которому заявляются мои демоны? — Власти и богатства? — лениво предположил Асмодей, проводя рукой по волосам. Огоньки в глазах снова едва заметно тлели. — Айфон, — презрительно бросил Бельфегор. — Люди продают бессмертные души за вещь, которая обесценивается в мгновение ока. — Значит, души их большего и не стоят, — подытожил Асмодей. Достав черно-красный блокнот с маленькой голубой бабочкой в левом верхнем углу переплета, сделал пометку: «Предложить Стива Джобса в качестве лучшего работника второй декады двадцать первого столетия». Заметив, что Бельфегор пытается подглядеть, тут же захлопнул блокнот и убрал обратно в карман. — И почему мы говорим об этих жалких комарах? — Потому что мне скучно. — Бельфегор нарочито широко зевнул. — Раньше мы устраивали веселые пирушки на людских землях. Вспомнить хотя бы Помпеи! Зажигательная была вечеринка. Асмодей заинтересованно наклонился к Бельфегору. — Предлагаешь повторить? Потребуется тщательная подготовка, техника на месте не стоит, знаешь ли. — Да что такое техника по сравнению с силами Ада! — отмахнулся тот. — По телевизору уже давно предсказывали Апокалипсис, представляешь, какой переполох поднимется, если хотя бы одно из пророчеств сбудется? Лилит задумчиво переводила взгляд с одного демона на другого. Их перешептывания заинтересовали ее, но муженек не отрывался от экрана и будто не слышал ни слова из всего, о чем тут говорилось. Она тяжело вздохнула. С тех пор, как в доме появилась эта штука, властитель Ада забыл об обязанностях напрочь. Стоило ли удивляться тому, что люди взяли грехопадение в свои руки? — А вы что скажете, великий и всемогущий Люцифер? — наконец не выдержала она. Шепот Бельфегора и Асмодея мгновенно стих. В ответ — лишь тишина. Лилит кашлянула и попробовала снова: — Великий Люцифер, к вам обращаются ваши приближенные. Снова никакой реакции. Этот наглец даже головы не повернул, полностью уйдя в происходящее на экране! — Люц! — наконец гаркнула она, вскочив. — Я перережу все провода, клянусь, если ты сейчас же не удостоишь меня вниманием! Владыка Ада уставился на жену из-под спадающей на лоб челки взглядом человека, только что очнувшегося от дневного сна. Он чуть приоткрыл рот, непонимающе нахмурившись, затем мудро изрек: — Энергия сюда поступает не от электричества, перерезание проводов не поможет. Что ты хотела, дорогая? — У нас тут небольшой спор. — Лилит мягко улыбалась, хотя внутри все кипело от злости. — По поводу людей. Падший ангел пожал плечами и снова повернулся к экрану, сжимая в руках джойстик. — Я тут Китану победить не могу, а вы мне о каких-то людях. Бельфегор с Асмодеем понимающе переглянулись. — Будь твоя воля, ты бы женился на игровой приставке, — оскорбленно фыркнула жена. — Иногда всерьез задумываюсь над тем, зачем я вообще нужна. В Аду никакого порядка, а тебя волнует лишь победа над грудастой девчонкой. Она даже не настоящая! В отличие от меня. — До чего мы дошли, самый приближенный к людям не желает о них говорить, — снова подвел итог Асмодей, глядя на сосредоточенное лицо Люцифера, до сих пор пытающегося победить экранную красотку. — И отказывается взять на себя вину за то, что мы вынуждены варить грешников в прохудившихся котлах, — поддакнул Бельфегор. — Да бросьте вы, — отозвался Люцифер. Джойстик отчаянно хрустел под пальцами. — Я же отменил это наказание еще двести лет назад. Асмодей и Бельфегор переглянулись. В глазах обоих застыло недоумение. Подобный приказ имел место быть, однако в то время он звучал как «На новые котлы нет денег. Обойдутся без купания». — Правда? А мы считали, что это была первоапрельская шутка, — рискнул вставить Асмодей. С экрана раздался громоподобный голос «Finish him!», и Люцифер в раздражении отшвырнул джойстик. — Вот пристали! Не могу сосредоточиться из-за вас! Так о чем разговор? — Не устроить ли небольшой апокалипсис? — Асмодей потянулся. — С конями, всадниками и тому подобной атрибутикой. Вот людишки засуетятся, когда в небе возникнут четыре громадных коня… — Декабрь, январь, февраль и немного марта? Северные народы это не впечатлит. — Чума, Война, Голод и Смерть, повелитель, если вы не забыли своих же подопечных. — Асмодей мрачно покосился на него. — Эти назгулы? — фыркнул тот. — Да кого они напугать смогут. Ставлю свою приставку, что, явись они людям, те, вместо того, чтобы бежать со всех ног, достанут телефоны и заснимут их в различных ракурсах. А потом выложат в Интернет, типа, зырь, чувак, селфи со Смертью! Не канают ваши дедовские способы. — Вообще-то, самый старый тут вы, повелитель… — Бельфегор смущенно теребил складку черного пиджака. — Бельфи, — осклабился Люцифер. — Я тебя сейчас заставлю играть вторым персонажем, и посмотрим, кто кому бока намнет. Не позорно проигрывать старику? — Не позорно проиграть самому Люциферу, повелитель, — льстиво отозвался тот. — Так что вы предлагаете вместо всадников? Они весьма эффектно смотрятся на фоне черно-красного неба. — Да что вы заладили с этими всадниками, — досадливо отмахнулся Люцифер. — Сейчас, в эпоху косплея, они никому внушительными не покажутся. Говорил я вам заказать новые костюмы? Где? — Простите. — Асмодей согнулся в раболепном поклоне. — Но не уверен, что одеяния Ипотеки, Работы, Раннего утра и депутатов Государственной думы… Люцифер нахмурился, и в комнате сразу стало темнее. Торшер замигал, но не потух, зато незажженная люстра над головами собравшихся издала жалобный звон фальшивого хрусталя. — Ты смеешь оспаривать мои приказы, недостойный?! — рявкнул он. Посуда в серванте задрожала, где-то завыла собака. Оглушительным, леденящим воем, от которого младшие демоны обычно в панике забивались под офисные столы. Лилит сделала себе мысленную пометку покормить и выгулять Цербера. — Вовсе нет, господин, — залепетал Асмодей. — Но эти проблемы ничтожно мелкие по сравнению… — Мелкие. — Люцифер вдруг чему-то обрадовался. На губах заиграла мальчишеская улыбка. — Мелкие? Возможно, но люди настолько их раздувают, что не могут придумать ничего страшнее. — Он растопырил пальцы и загнул один. Нахмурил брови и выпятил нижнюю губу. — Меня уволили с работы, потому что начальник — козел, а не я — ленивая задница, и теперь мне нечем выплатить кредит, а у меня их три! Ох, нет, четыре. Мне срочно понадобился телевизор, и я не смог удержаться… Ужас! — Люцифер загнул второй палец. Голос стал тоньше, как у девочки-подростка. — В классе у всех есть айфоны, а я белая ворона! Почему мои родители такие нищеброды? Они должны меня обеспечивать, и уж от телефона, который я либо разобью, либо потеряю, либо выкину, когда устареет, точно не обеднеют! Я могла бы подрабатывать, но это унизительно, и кто вообще заставляет детей работать? Кошмар, как теперь жить без этой бесполезной вещи?! Асмодей и Бельфегор в недоумении смотрели на владыку. Уж не сошел ли он с ума? В последний раз такое театрализованное представление он устроил после знаменитого выступления Хрущева на заседании Генеральной Ассамблеи ООН. Лилит тогда еле отобрала у него тапок, пообещав показать свою мать, если он не заткнется. Впрочем Люц быстро пришел в себя. Он провел рукой по волосам, заметно успокоившись. — Этим-то их и надо брать. Единственное, что вам придется сделать, дорогие мои помощники — установить указатели вдоль адской дороги. Заблудиться там негде, в отличие от Райских кущ до нас куда проще добраться, но эта мера будет нелишней. И не забудьте под каждым разместить рекламный плакат очередной ненужной вещи. Большинству хватит и таких примитивных демонов, чтобы прийти прямиком к нам. Даже не демонов, а так… — Люцифер покрутил в воздухе рукой, подыскивая подходящее определение, — бесов-вредителей. Вы даже не представляете, на что готовы люди ради статуса. Бельфегор и Асмодей до сих пор таращились на него. Люцифер вздохнул, не забыв проклясть про себя снобизм своих помощников. Если бы они почаще выползали из пышущих пламенем покоев и хотя бы денек понаблюдали за людьми, недопонимания не возникло бы. Но разве эти консерваторы способы на свежие идеи, кроме нашептываний разнообразных посулов в ухо? Нет, дорога прогресса для них навсегда закрыта. Они по-прежнему считают, что грешников нужно приводить в Ад за ручку, иначе заплутают и случайно вступят в… Рай. — Короче, не заморачивайтесь, они все сделают сами, — наконец сдался Люц и, отвернувшись, снова схватил джойстик. — А теперь отвалите, я должен ее уложить. Бельфегор переглянулся с Асмодеем, гадая, кого имел в виду Люцифер — бесов или людей. Затем они дружно повернулись к экрану.