Переспорить судьбу или Белладонна 2

Сапоги грохотали по каменным плитам пола, рождая эхо под высоким сводчатым потолком. Шуршал темный синий плащ, а пальцы стискивали смятый пергамент. Пылая гневом и яростью, я пролетела два лестничных пролета, миновала тонкий мостик без перил над водопадом и прошагала, чеканя шаг, по широкой галерее, вымощенной цветным мрамором. Элронд ждал в беседке. Словно знал, что я приду. Впрочем, он всегда все знал, чертов провидец! А еще он всегда был удивительно спокоен и сдержан. И только это качество позволяло ему не только терпеть мое присутствие в своем доме, но и оставаться гостеприимным хозяином. Тот же Эрестор не отличался таким завидным терпением и пониманием, и с ним конфликты вспыхивали на ровном месте. Впрочем, он сам виноват, ведь другие обитатели замка отлично со мной уживались. Я поднырнула под виноградную ветвь, шагнула в беседку и остановилась, стискивая кулаки и от возмущения не находя подходящих слов. Элронд был один. Он меня ждал. Конечно, ведь почту мне доставлял Эрестор, а он не мог не доложить Элронду о том, что мне пришлось письмо. Странно, что они еще не вскрывали мою почту. — Вина? — предложил Элронд, не оборачиваясь ко мне. — Водки, — буркнула я, подходя ближе и впечатывая ладонь с мятым пергаментом в гладкую поверхность стола. Элронд с улыбкой обернулся. — Мы оба знаем, что ты не пьешь водку. Вот, — он пододвинул ко мне наполненный кубок, — выпей вина и успокойся. Не нужно тревожиться. Рано или поздно это должно было произойти. — Рано или поздно, но не сегодня же! — ладонь снова ударила по столу. — Все было так хорошо! Элрондионы только вернулись и… — Ты ведь ждала это письмо. Ты знала, что оно придет. — Да, но… — Стоит ли оттягивать неизбежное? — Элронд убрал мою руку со стола и дотянулся до смятого пергамента. Расправил на столе, вчитываясь в строки. Грустно опустил глаза. Я стояла, пылая гневом и возмущением. Ветер трепал светлые короткие волосы. Элронд отложил письмо в сторону. — Тебе не нужно думать об этом так много. Завтра я хотел предложить тебе продолжить работу, но вижу, что лучше вернуться к этому уже сегодня. Тем более, что почтой доставили не только это послание, но и то, что ты заказывала. — Им удалось все достать, что я просила? — я заинтересовалась. — Я же говорила, что танин достать не должно быть очень сложно. Я спущусь к Эларейе и возьму желатин, я с ней уже договорилась, а глицерин мы с Надиром выпарили из жира и щелочи. Он там долго химичил, но вроде бы все удалось. Элронд сдержано улыбнулся. — Я буду ждать тебя в лаборатории, — откликнулся он. — Но прежде я попрошу тебя навестить Элладана и Элрохира. Они в саду у фонтанов. Кажется, они что-то привезли тебе из Эребора. Я почувствовала, как улыбка расползается от уха до уха. — Да ладно? Так им удалось? Да я и сама-то не верила! Я опробую ее сегодня же. Элронд, ты не поверишь, что это! И я точно использую эту штуку, чтобы… — Тут взгляд снова наткнулся на смятый пергамент, и улыбка увяла. — Хотя нет, не использую. И я не поеду. — Белладонна! .. — Нет, не поеду! — жестко повторила я. — Нечего мне там делать. Передашь мои извинения его величеству. Ну и… ее величеству тоже. Я повернулась, громко лязгнули каблуки сапог. Хорошие такие каблуки. Сапоги по моему заказу делал местный сапожник. Он был тихим и мирным парнем, любил свою работу и не отличался богатым воображением. А потом к нему заявилась я. С рисунком сапога, который я хочу. Он вытаращил на меня глаза, долго икал и объяснял мне, что это невозможно и попросту опасно для меня же самой. Но после трех бутылок вина и ряда экспериментов он согласился, что можно и попробовать, раз Владыка Элронд не против. И он попробовал. Эксперимент удался, и у меня теперь были роскошные кожаные облегающие сапоги со шнуровкой сзади и на металлической треугольной шпильке. Это были первые сапоги, которые он для меня сделал. Пробник пошел на ура, а юноша воспрянул духом от успеха столь рискованного в его глазах предприятия, и на свой день рождения я получила от него вторую пару. Эти уже были сделаны более добротно, над этими сапогами он трудился, не покладая рук. Черная кожа сапог была богато украшена красными узорами, подошва была выкрашена в ярко-красный цвет, а на набойке шпильки парень не поленился вырезать цветок белладонны. Благодарности моей не было предела. И чтобы ответный подарок вышел не менее приятным и удивительным, пришлось поднапрячь поваров. В результате их совместного труда и дружных проклятий в мой адрес Средиземье познакомилось со сгущенным молоком. Элронд сиял, как елочная гирлянда. Он брал меня в Ривенделл в роли генератора идей и бесперебойного источника свежих мыслей. Но ему, кажется, и в голову не приходило, что хотя и в силу отсутствия у меня образования физика или химика я не сильно поспособствую техническому прогрессу, но смогу ввести несколько новых блюд и активно заняться украшением интерьера и дизайном одежды. Но главное, что полученный результат его полностью устраивал. Эльфы были жуткими консерваторами, но молодежь порой любила развлечения. Когда живешь тысячу лет, все начинает приедаться, и новые веяния пришлись как нельзя кстати. Вторым существенным плюсом моей жизни в Ривенделле стало мое знание земной литературы, в частности, богатой коллекции стихов и песен, так что вечера стали гораздо интереснее и разнообразнее. Местный менестрель таскался за мной хвостиком, а я выжимала из памяти все песни, какие только знала. Так я нашла свое место в этом мире. И была этим местом чрезвычайно довольна. Элладан и Элрохир всегда были готовы составить мне компанию, обитатели замка все более охотно откликались на мои просьбы и идеи, и я могла с уверенностью сказать, что я была счастлива. Абсолютно счастлива. И только одно портило мне жизнь. Трандуил. Я уехала в Ривенделл, я простилась с Лесным владыкой, я оставила все это в прошлом и постаралась забыть. И у меня бы все получилось, но… Но Транудил приехал на один из вечеров со своей новой невестой. Зачем он это сделал? Я так и не спросила, хотя искушение было сильно. Зачем? Зачем он здесь? Тем более с ней! Леди Малениэ плыла, как пава, улыбалась со снисходительным высокомерием и старательно смотрела на меня свысока. Последнее было затруднительно, ведь моя новая обувь позволяла мне возвышаться над ней на полголовы. Над ней, но не над Трандуилом. И он смотрел без снисхождения, без надменности, он просто смотрел, пристально и долго, пока мне не стало дурно под его взглядом. Я ушла в тот вечер рано и постаралась больше не попадаться на глаза Лесному владыке. Если бы это было так просто! Первой меня выловила леди Малениэ. В широком платье, украшенном жемчугом, она самой себе казалась очень величественной. Я стояла, возвышаясь над ней на полголовы, постукивала каблучками по полу, вызывающе, на ее взгляд, сверкала коленками, не скрытыми узкой юбкой. — Леди Белладонна, вы так рано ушли, мы все тревожимся, как вы себя чувствуете. — Отлично себя чувствую, леди Малениэ. Просто прекрасно. Не тревожьтесь и возвращайтесь к остальным. Линдир обещал исполнить песню в вашу честь. — Лестно это слышать. Однако пока не прозвучало ни одной песни в мою честь. Сегодня я больше слышала похвальбы вам, — и голос у леди заледенел. — Я очень рада, что здесь вы нашли свое место, леди Белладонна. В Зеленолесье, я думаю, вам было некомфортно. Кажется, слушать ее намеки я буду долго. Реальная же причина ее разговора со мной была очевидна с самого начала. И я ее решила поторопить. — Ревнуете, леди Малениэ? Не стоит. Меня и короля ничего не связывает. Забирайте его себе и тихо радуйтесь. Подарите ему наследника, чтобы он забыл боль, которую ему причинила смерть Леголаса. Я повернулась и быстро ушла, пока Малениэ не вздумала продолжать разговор. Сам Трандуил попался мне только перед отъездом, когда я уже расслабилась и, не скрываясь, растянулась у бассейна на скамейке. — Ты изменилась, — заметил знакомый голос, и я подпрыгнула на лавке, сдергивая с себя солнечные очки — еще одно мое новшество в Средиземье. — Стала красивее. Я села на скамье и поправила юбку, но натянуть ее на колени все равно не удалось. — А ты остался прежним, не меняешься. Хотя жизнь с Малениэ тебе на пользу. Но она будет ревновать, поэтому уйди. Трандуил и не подумал сдвинуться с места. Наоборот, он сел рядом и поймал меня за локоть, когда я сделала попытку удрать. — Не беги. Я всего лишь хотел поговорить. — О чем, Трандуил? Все давно решено. — Я знаю… Но я скучаю. Я вижу, что ты здесь счастлива… — Вот именно! — И я не посмею теперь снова… — И не нужно! Трандуил замолчал и уставился на собственные сапоги, а я вскоре удрала. Разговора не получилось, да и стоило ли вообще его заводить. Трандуил… Я тоже по нему скучала. В Ривенделле я нашла все, что мне было нужно. Кроме одного. Я не нашла здесь того, кого бы полюбила. Но все это глупости. Трандуил вскоре уехал, и все потекло по старому, и мне даже удалось убедить Элронда, что неплохо бы уже попробовать книгопечатанье. Это уж точно будет весьма интересно. Новые идеи Владыке Ривенделла всегда были по душе, и он с энтузиазмом взялся за дело, а я в череде хлопот и споров с мастерами и книжниками могла забыть Лесного короля. Пока не пришло это дурацкое письмо. Это приглашение. На свадьбу. Трандуила и Малениэ. И что мне делать с этим приглашением?