Иззи вела их по неприметной тропинке, и с каждой минутой друзья все больше углублялись в чащу леса.
— Ты уверена, что мы идем нужным путем? — Джейк начал сомневаться.
— Любимая привычка моего
бывшего капитана — ставить под сомнение действия других. — едко ответила Иззи, даже не повернувшись.
— Так, давайте не ломать и без того хрупкое перемирие, а? — заметил Кабби.
— Это твоя первая умная мысль за последние дня два. — вставил Питер, — главным образом потому, что ты почти ничего не говорил.
— Мы пришли. — вдруг сказала Принцесса Пиратов.
Иззи удовлетворенно кивнула.
Перед командой предстала огромная пещера, которая, казалось, сгорбилась как коршун и вот-вот схватит их.
— О, ну, вперед! — весело шмыгнула Лара и зашагала ко входу.
Мало-помалу, все потянулись за ней. Лишь Пьеро замешкался, не смея подойти ближе.
— Чудик, ты идешь? — обернулся Питер.
Пьеро знаком подозвал его к себе.
— Чего, испугался? — подлетел рыжеволосый к брату.
Пьеро поднялся на цыпочки, чтобы дотынутся до уха летающего Питера, и прошептал:
— У нас ничего не выйдет. Чтобы исцелить Древо, нужно устранить причину появления Раздора. Проще говоря, надо чтобы Иззи простила Джейка. — он растерянно посмотрел на Питера.
— Простит, чего ты волнуешься? Девчонки все такие: подуются, обидятся, а потом забудут и сами кинутся обниматься.
Пьеро опасливо посмотрел на друзей, которые изучали грот и пока не заметили их отсутствия.
— Просто… Сами они бы не поссорились. Я подмешал им в стаканы специальный порошок… — Пьеро не успел договорить, как Питер его перебил:
— Тот самый? Который ты сам сделал в детстве?
Пьеро кивнул и продолжил:
— Я его усовершенствовал — действие порошка длится не три дня, а семь! — драматическим шепотом закончил Пьеро.
— И?
— Действие порошка истекает только завтра!
Питер нахмурился:
— Но… — он стал очень серьёзным, — сколько у нас времени?
— В полночь Нетландия исчезнет. — Пьеро глядел прямо в глаза брату.
Питер прекратил парить в воздухе и спустился на землю.
— Есть какое-либо средство от порошка?
— Ответ может быть только в одном месте. — Пьеро чуть сощурил глаза, в которых загорелся огонек надежды. — В Великой Книге Нетландии.
— Эй, вы, братья! Что вы там застряли? — оба брата вздрогнули от голоса Лары.
— Мы сейчас идем! — Питер улыбнулся Ларе так, как будто ничего не произошло.
Пьеро медленно поплелся за Питером, думая о том, что он наделал.
— Э-э… Иззи, скажи, а можно взглянуть на Книгу Нетландиии?
Иззи оставила изучение сталактита и обернулась.
— Зачем? — она изогнула бровь.
Джейку вдруг показалось, что это было довольно изящно.
— Ну… Я тут… Просто… — начал мямлить Питер, как его выручил Пьеро:
— Мы хотели посмотреть, не случалось ли ничего подобного за историю Нетландии. Ведь каждый знает, что, согласно Историческому Меморандому о постановлении…
— Ладно, держи. Только осторожнее.
Иззи что-то прошептала, и Книга появилась прямо у неё в руках. Не обращая внимания на удивленные возгласы, она бережно отдала Книгу Пьеро и Питеру. После она отвернулась и продолжила изучать сталактит.
Подождав, когда все вернутся к своим делам, братья в спешке начали перелистывать Книгу.
— Погоди. — Пьеро остановил брата, а затем прокашлялся и зашептал:
Книга, дай ты мне ответ,
Расскажи один секрет.
Рано в детстве на рассвете
Изготовил порошок
Что раздор посеять может
В злобы заковать оков
Я ошибку совершил,
С мыслями я поспешил.
Как друзей избавить мне
От злости в сердца глубине?
Пьеро закусил губу и выжидательно смотрел на Книгу.
— Ты что, в поэты подался? Ну, и что теперь бу…
Книга засветилась, замерцала, и раскрылась на другой странице. На белом листе начали появляться буквы, а голос начал зачитывать:
Дам я, братья, вам ответ
В злости тьмы чтоб был просвет,
Пусть сердцем девочка своим
Сделает то, за что поблагодарим.
Пусть обиду исцелит
Прощение, каким ее капитан одарит.
Книга успокоилась и закрылась.
— Ого-о… Пьеро, а откуда?.. Ладно, пошли, надо сказать остальным.
— Что-о-о? Ты чего? — побледнел Пьеро, — если они узнают, что я им… Они меня… Ладно, они и так знают, что у меня мозги пошли вкось.
— Тонко подмечено.
Пьеро вздохнул и продолжил:
— Если мы им это скажем, то прощение Джейка уже не будет искренним, и все пойдет Фримингам* под хвост!
Братья глубоко задумались, и, сами того не замечая, одновременно почесали затылок и сморщили носы. Сейчас они действительно были похожи на братьев-близнецов, хотя Питер был старше.
— Э-э-эй! Я нашла вхо-о-од! — крикнула Лара.
Братья опасливо переглянулись и пошли к друзьям. Оба пребывали в состоянии растерянности, а на душе было странное чувство — чувство, когда над тобой нависла опасность, но если ты попытаешь что-то предпринять, станет еще хуже, и ты вынужден
ждать. Неизвестность.
