Скрытая подкладка

В кармане Карлы появилась огромная дыра. Все мелкие вещицы: ключи от машины, мелочь — гремели в подоле ее пальто с высокой талией. Покупатели наблюдали, как она переворачивает его и, роясь в глубине шелковой подкладки, пытается достать неуловимые объекты. Ее четырехлетняя дочь, Бекка, очарованно наблюдала за матерью. У нее страсть ко всем дырам, подвалам, трещинам и другим секретным отделениям. Карла смогла отыскать свои ключи, но мелочь так и осталась в кармане. На автостоянке торгового центра было очень много людей. Сильно пахнущий Санта звонил в колокольчик, а эльф протягивал оловянную банку для пожертвований. Извинившись, Карла прошла мимо. В автомобиле Карла сняла свое пальто. Бекка залезла в машину, и дверь захлопнулась. Однако спустя несколько секунд девочка пропала. Карла не поверила своим глазам. Она осмотрела весь салон в поисках дочери, но не заметила нигде ее косичек. — Бекка? Карла смотрит на ряд машин, осматривает все вокруг. Ее глаза пытаются заметить пальто, твидовый рукав, веселенькую шляпу, шарф цвета радуги. — Дорогая, сейчас не время играть, сказала Карла обходя свой автомобиль. Она посмотрела под машину, но увидела лишь пятна бензина. — Где ты, милая? Бекка! Она бежала по проходам между машинами, пытаясь отыскать глазами летающие косички, розовую юбку или разноцветный шарф. Ее глаза быстрее, чем ноги. Пожилая женщина подошла к ней: — Что-то потеряли? — спросила она. — Вы не видели маленькую девочку с косичками? — Карла была взволнована. Вскоре два или три покупателя помогали ей, бегая зигзагами среди автомобилей и крича имя Бекки. Может быть, Карла оставила дочь в магазинах? Карла начала сомневаться в своей убежденности. Ей казалось, что она находится в другой действительности. Карла побежала обратно в торговый центр, заглядывая во все обувные магазины. Тихий голос Бекки пронзительно и важно повторял в голове: «Это магия, мама. Я могу сжаться до размеров горошины» Никто не видел Бекку. Продавцы даже не помнят ее. Есть только этот звук в ушах Карлы. Ее ребра болят, глаза жжет. Ее мир словно уходит. Карла будто видит альтернативную реальность. Другая Карла смотрит на нее, не мигая, как водянистое отражение. Когда она вернулась к машине, пожилая женщина сказала с укором: — Надо было за ней присматривать внимательнее. Наступил вечер. Подул сильный ветер. Пожилая женщина ушла домой. Другие пожелали девушке удачи, предлагали вызвать полицию. Карла рыдала. — Это не смешно, — повторяла она. По спине пробежал холод. Карла вдруг вспомнила головоломку, которую Бекка училась решать, когда ей было два года. Всего одна минута, и в следующую секунду части были собраны, как будто другое измерение помогло девочке. Именно тогда открылась дверь. Карла чуть не задохнулась. Она заметила края пальто, знакомую обувь на автомобильном сиденье. Через открытые двери автомобиля дул сильный ветер. Бекка стояла с ухмылкой на лице, заплетая косички. — Я занялась дайвингом, — прошептала она. Бекка протянула руки к ничего не понимающей матери. В ладонях девочки лежали блестящие пенсы и монеты по десять и двадцать пять центов.