***
— Люси исчезла! Мы обыскали весь замок, каждый угол, честно, весь день искали! — с беспокойством тараторила Мира, виновато потупив взгляд. Гилдартс и Мавис внимательно слушали и задавали вопросы: — В библиотеке? — Искали… — А в саду, где проходили тренировки? Там много мест, где можно спрятаться. — Там ее тоже нет. Простите меня, я должна была… — Каждую комнату замка? — Они все пусты, поиск по городу пока тоже не дал результатов, — Мира думала, сказать ли им о просьбе Нацу. — Он ей что-то сказал, или была ссора? — Мавис изучающе заглянула в глаза девушке, будто знала о каждой ее мысли. — Ничего серьезного, госпожа… — Вот как? — Драгнил вдруг улыбнулась и кивнула своему мужу. — Все понятно. Ты молодец, Мира, ступай, — совершенно спокойно сказала она. — И отдай приказ, чтобы прекращали поиски. — Что? Но… — Все будет хорошо, доверься мне. Неуверенно кивнув, Мира вышла из зала. За спинами Драгнилов стояло еще восемь человек. Все они были правителями славного Фиора. Собравшиеся угрюмо перешептывались между собой. Внезапно единственная женщина из правителей вышла вперед и обратилась ко всем присутствующим: — Так это она не уследила за девчонкой Хартфелия? — она самоуверенно скрестила руки на пышной груди. Темноволосая и стройная, она мудрым и расчетливым взглядом сверлила Драгнилов. — Как мы теперь найдем его? — Успокойся, Минерва. В произошедшем нет вины моей сестры, — еще один из правителей, крупный мужчина, волосами и цветом глаз похожий на Миру, вышел вперед. Его звали Эльфман Штраусс. — Здесь нет ничьей вины, мы не знали, что все так обернется. — Это так, но что толку говорить об этом сейчас? Жерар Хартфелий выскользнул прямо у нас из-под носа, воспользовавшись нашим доверием. Лично у меня нет сомнений, что это он спровоцировал драконов и развязал преждевременную вражду, — сказал самый старший из присутствующих, маленького роста старик был правителем графства Дреяр. — Макаров прав, пора действовать. Мое войско во главе с моим собственным сыном сейчас сражаются за наше государство и за наш народ. Нам нужно объединить силы, а не думать только о себе. Нацу Драгнил тоже скоро будет там, но без вашей помощи они не справятся. Необходимо собрать всех легендарных мечников и всех убийц драконов для этой битвы, всех магов и заклинателей, — не обращая внимания на удивленные и даже возмущенные лица, Сильвер — правитель графства Фуллбастеров продолжал. — Вы можете не слушать меня и дать драконам захватить мои с Драгнилами владения, но помните: когда они уничтожат нас, то придут за вами, а по отдельности вы бессильны. После речи Сильвера воцарилось молчание. Правители перешептывались и решали, на чьей они стороне. После этого Макаров обратился к Гилдартсу: — Ты глава самого могущественного клана и владелец самых крупных земель, и еще с зарождения славного Фиора мнение Драгнилов ценилось больше всего, но... Готов ли ты решать судьбу всей страны и вести нас? — Хоть я и встал на защиту соседних графств, но мне не нужна такая власть. Вы вольны сами принимать решение, — спокойно ответил Гилдартс. — Тогда мы принимаем решение победить врага вместе...***
Ранним утром войско остановилось. Нацу уже давно не спал и был готов к бою, далеко не первому, но он каждый раз настраивался, что к последнему. На фоне алого рассвета был виден дым. Со своим зрением Драгнил понял, что первые драконы только что спалили деревню недалеко, и оставалось только надеяться, что жители знали об угрозе и успели спастись. Правда самих драконов почему-то не было видно. — Видать, выдохлись и вернулись на время в ближайшее логово, господин, — констатировал факт один из воинов, заметив дым. — Чушь, от одной уничтоженной деревни пока никто из них не выдыхался, — подметил только что подъехавший на лошади, темноволосый парень. — Грей, ты же ледяной убийца драконов, на кой хрен тебе лошадь? — насмешливо пробормотал Нацу, обращаясь к темноволосому, но все так же вглядываясь в даль. — Я, в отличии от тебя, силы берегу. Мы выдержали не одну их атаку, — раздраженно ответил парень. — Еще поплачь мне тут, ты хоть на разведку не летал. — Да как ты... — Жителей эвакуировали? — решил закончить словесную перепалку Нацу. — Те, кто хотел, ушли сами, остальных ведь не заставишь. Упрямцы думают, что армия от всего их защитит, и не хотят ничего в ответ слышать. Благо, большинство — люди не глупые. — Хм, вот как... За спиной Нацу мгновенно появились крылья. Не прислушиваясь к Грею, который спросил, куда он собирается лететь, Драгнил легко оттолкнулся от земли и направился в сторону деревни. У него появилось чувство, будто драконы что-то задумали. Деревню и войска отделял густой лес, если они попытаются пройти, то нападут неожиданно. Нацу усмехнулся: он тоже застанет их врасплох. Убийца драконов бесшумно приземлился между деревьями и медленно продвигался вперед. Сжимая и разжимая кулаки, он постепенно принимал форму полузверя. Вскоре лес закончился, и Нацу вышел к охваченной пламенем деревне, он прислушивался к каждому шороху веток, к треску дерева под напором огня. Внезапно он услышал неестественно громкий и свирепый рев, который доносился прямо из центра "драконьего пира". Чешуйки Нацу блеснули на свету, и он зло ухмыльнулся. "Заканчивают, значит". Не обращая внимания на пламя, что горело непреодолимой стеной, убийца драконов пошел вперед. Драконы мгновенно почуяли угрозу. Запах врага привел их в бешенство, это можно было понять по яростному рыку, доносившемуся со всех сторон. Нацу остановился посреди обломков какого-то дома и замер. "Два, может три" — он улыбнулся. Наверняка придется попотеть, но троих он одолеет, особенно, если еще детеныши или молодые... Вдруг до Драгнила донесся рык. С одной стороны к нему приближалось невероятных размеров существо: от взмаха его крыльев поднимался ветер, темная чешуя горела пламенем, а мощные лапы с шумом уперлись в землю. Длинную шипастую шею дракона вместе с огромной головой можно было разглядеть во всех деталях. Его глаза с полностью черными зрачками злобно смотрели прямо на Нацу. — Ты захотел стать частью нашего пира, дитя человеческое? — зарычало чудовище. — Скорее уж вы станете частью моего, — уверенно ответил Нацу, и его тело тут же покрылось пламенем, а из ножен он достал свой меч из темной стали.***
Люси бесстрашно пробиралась к горевшей деревне сквозь густые заросли. Эхом звучали в ее голове слова Грея и стражника: — Что теперь будет с господином, он же направился прямо туда! — воин указывал рукой на деревню и просил убийцу драконов о помощи. — Сделайте же что-нибудь! — Драконы наступают и с другой стороны, я не смогу помочь Нацу, — темноволосый парень грустно посмотрел вдаль. Люси заметила силуэты драконов на фоне дыма. Мысль, что Драгнилу придется сражаться с ними в одиночку, приводила ее в ужас. Она обязательно поможет ему, несмотря на ее отношение к драконам, она не может бросить его в беде. — Нацу! — крикнула Люси, закрывая руками лицо от едкого дыма и надеясь, что если сам Драгнил не придет на ее голос, то хотя бы драконов она сможет отвлечь. — На помощь! — услышала златовласая принцесса в ответ. Но это не был голос ее мужа. — Пожалуйста... — доносилось из горящего дома. Недолго думая, Люси попыталась приблизиться к источнику звука. Крыша небольшого дома частично обвалилась, а под ее обломками в ярком огненном свете девушка увидела человеческий силуэт. Она подбежала к девушке, что жалобно стонала, но не сопротивлялась и безвольно ждала своей участи. На ней был капюшон и Люси не смогла разглядеть ее лица, но это не было важно в такой момент. — Я сейчас помогу вам, держитесь! — крикнула принцесса и начала разгребать руками доски и камни. Когда Люси сделала все, что могла, она взяла пострадавшую за руки, и попыталась вытащить ее из-под обломков. Спустя несколько мгновений, ей удалось это сделать и она помогла девушке встать. — Спа... Спасибо, — пробормотала незнакомка, и, хромая, вышла из горящего дома. Люси последовала за ней. — Будь проклят тот, кто развязал эту войну. Будь ты проклят, Жерар! — внезапно прошептала она хриплым голосом и оперлась от изнеможения о дерево. — Что? — глаза Люси округлились, когда она услышала имя своего отца. Спасенная незнакомка тем временем поправила капюшон, так что златовласая принцесса успела лишь разглядеть, как заблестели карие глаза и показались из-под накидки темные длинные волосы. — Что ты такое говоришь? — Ты должна спасти еще одного убийцу драконов. Иди, — незнакомка указала рукой на горящую деревню за спиной Люси и та обернулась. — А... — в полнейшей растерянности еле выговорила Люси, и снова посмотрела назад, чтобы обратиться к спасенной девушке, но та уже исчезла.***
Окровавленный меч Нацу блестел при свете его собственного огня, окутывавшего все тело. Сам он тяжело дышал и безумным взглядом смотрел на окруживших его четверых драконов. Пятый лежал поверженный им в стороне, а из его отрубленной головы сочилась густая темная жидкость. — Нацу! — услышал он крик вдалеке и на секунду замер. Люси? Мгновенно пронеслась тревожная мысль в голове. Этой минуты замешательства было достаточно для драконов, и один из них замахнулся когтистой лапой на Драгнила. Нацу от неожиданности не успел как следует уклониться и от сильного удара отлетел на несколько метров, ударившись о каменную стену. Остальные враги наступали и снова окружили убийцу драконов плотным кольцом. Некоторое время они просто глядели на свою "жертву" и один из драконов сказал: — Ты неплохой воин, человеческое дитя, раз смог так долго отражать наши атаки и даже убить одного из нас, но все это пора заканчивать... — Ничего еще не кончено, — прохрипел Нацу, и превозмогая боль от нанесенных ран, встал и совершил последний рывок. Уклоняясь от драконьих лап, он полетел навстречу одному из драконов. Тот попытался остановить его, извергая пламя из своей пасти, но огненному убийце драконов никакое пламя не могло причинить вред. Подобравшись совсем близко, Драгнил воткнул острие меча прямо в голову дракона и тот, даже не успев издать последний рык, упал замертво. Все это произошло так быстро, что огромные неповоротливые драконы не смогли противостоять гибели еще одного своего собрата, но как только Драгнил нанес этот удар, силы его почти покинули, из ран вовсю сочилась кровь и он тяжело опустился на землю. — Тебе все равно конец, человек! — яростно зарычал один из оставшихся драконов и занес свою лапу над головой Нацу для последнего удара. Драгнил посмотрел на своих врагов, которых ему в одиночку уже было точно не одолеть и усмехнулся, закрывая глаза. Он вдруг вспомнил о Люси... "Надо же, голос этой дуры в бою мне послышался". — Вы больше не причините боль Нацу! От неожиданности парень резко открыл глаза и увидел спину Люси. Принцесса заслонила его своим телом. Девушка посмотрела на Драгнила через плечо и нежно улыбнулась. А в следующий момент когтистая лапа уже со всей силы ударила ее хрупкое тело.