Чай со льдом

      Люси проснулась одной из первых. Все гости и хозяева замка после церемонии устроили настоящий пир, а Кана вскрыла свои потайные запасы выпивки, поэтому у большинства был отходняк. Даже сам Нацу не покинул еще их совместное ложе и тихо посапывал на... полу. Наверное побрезговал спать с собственной женой на одной кровати, или же испугался, что она вновь устроит переполох. Как бы там ни было, а хоть формально спать вместе им полагалось, ведь первую брачную ночь никто не отменял. Но для Люси эта часть супружеской жизни была самой непонятной и до конца нераскрытой, ей-то думалось, что все и так прошло на "ура".       Не в силах больше лежать и пялиться в потолок, девушка встала и направилась к шкафу, переступая через валяющегося Нацу. "О-хо-хо, приспешник тьмы, теперь больше не вырастешь!" — злорадствовала Люси. Сегодня Мира не пришла к ней и не заставила надевать пышный наряд, так что златовласка с радостью облачилась в то, что ей по душе, затем вприпрыжку отправилась гулять по замку.       Ей всегда было интересно, что находится на самом последнем этаже башни, однако считалось, что принцессе там делать нечего. Ну там где порядочной леди делать нечего, там самое место Люси! Она подошла к крутой лестнице, ведущей наверх и взглянула на старенький подъемник рядом. "Пешком или на подъемнике?" — Задалась вопросом златовласка. Она вспомнила, как ехала в повозке и как увидела всю мощь этого строения, и как сравнивала его с горами Фиора. Глаза ее тут же загорелись. "Пешком, конечно! А чтобы оценить, масштаб своих усилий, буду считать каждую ступеньку, вот оно — задание для храброго воина!"

***

— Тысяча Девятьсот девяносто восемь... — с отдышкой вытирала пот златовласка. — Девятьсот девяносто девять... — Давай, Люси, еще совсем чуть-чуть! — послышался голос сверху. Мавис, подбадривая, махала рукой.       Принцесса уже не в силах была идти, но, увидев финишную прямую, поползла. — Я знала, что ты придешь сюда, и знала, что пешком, — с загадочной улыбкой сказала Драгнил и подала Люси руку, когда та наконец добралась. — Чего? Ты это о чем? — недовольно пробормотала в ответ златовласка и обессиленно растянулась на каменном полу. — Вставай же! Я тебе кое-что покажу, — Мавис открыла небольшую дверь и прошла внутрь, Люси тоже стало любопытно, так что она заставила себя встать и пойти следом.       Перед ней открылся просторный зал, где было множество книг. настолько много, что они просто не поместились на полках, до которых могла бы дотянуться Люси, потому их стройные ряды простирались чуть ли не до самого купола. Все вокруг заливал солнечный свет. Кое-где он был зеленым, красным и синим из-за витражного стекла. Искусные витражи изображали часть истории драконьего народа, отражались на мрачных стенах и полу. Люси даже поразилась, что ненависть "Хвоста феи" к врагам не коснулась этого места. В любом случае атмосфера здесь царила волшебная, и дело было и не только в окнах. — Библиотека... — удивленно выдохнула девушка и заметила, что высоким стелажам с книгами будто нет конца. — Да. Огромная, правда? Добрая половина этих книг из коллекции еще самих драконов, так что тебе будет интересно. Это даже одно из любимых мест Нацу, хоть он и ненавидит драконов, — добавила Мавис и с доброй улыбкой наблюдала за Люси, которая уже ее не слушала, а бегала и доставала любую, попавшуюся под руку книгу и восхищенно что-то кричала. — Библиотеку даже война пощадила, да и я вообще всегда поражалась, насколько здесь тихо и мирно. Весь замок проклят, везде проливалась кровь, но этот зал... Он будто окутан каким-то неведомым волшебством, несомненно, самое спокойное место для меня. — Я тоже заметила, священное место! Ведь это писали сами драконы? — переворачивая страницу за страницей, вглядывалась в древние письмена принцесса. — Угу, будучи в человеческом облике, конечно... Лапами писать неудобно, — Драгнил сказала это так, будто судит по собственному опыту. — Вот как... — Ты знаешь историю появления на свет первого убийцы драконов? — ни с того, ни с сего задала вопрос Мавис и взглянула в открытые окна, через которые дул ветерок и беспорядочно листал открытые книги. — А чего тут знать, он родился из человеческой ненависти, и судьбою ему было предначертано убивать драконов, — от усталости девушка перестала бегать вокруг, прилегла на диван. — Не совсем так, Люси. Ты еще юна и недооцениваешь силу любви, а ведь именно из нее и рождается ненависть. Вот и первый подобный Нацу, был плодом любви, а призвание и имя он выбрал себе сам, — Мавис нашла подходящую книгу и тоже присела рядом. — Это как? — нахмурилась Люси. — Вот видишь... Историю эту уже мало кто помнит, — со своей неизменной ухмылкой ответила Драгнил. — Любовь та была запретна, между человеческой женщиной и драконом. Тогда, как ты знаешь, кругом царила война и разруха. Но не смотря на все, двое все-таки сошлись и, поддавшись новым чувствам, каждый вечер приходили к назначенному месту. Они оба понимали, что слишком поздно и их влечение ничем не одолеть. Поэтому однажды эта удивительная пара тайно обручилась в лесу, юный дракон помог своей возлюбленной сбежать из родной деревни и они скрылись от лишних взоров, построив тайное убежище, а вместе с ним и свое семейное счастье. У них родился сын... Как ты уже поняла, первый драконий убийца, — Мавис сделалась печальной, впервые с момента знакомства с Люси, она всерьез задумалась. — И что потом? — с волнением спросила Люси, хоть и догадывалась, какой у рассказа конец. — Драконы отомстили своему брату и его жене за измену, устроив драконий пир... Сгорело не только убежище, а целый лес. Когда пожар утих, а драконы скрылись, люди сбежались посмотреть на то, с чем же они так боролись, хоть и привыкли, что после такого пожара ничего живого и быть не может. Кругом один только пепел, выгоревшая плоть и кости убитого дракона, а рядом совсем невредимый младенец. И знаешь, люди склонны верить в самые абсурдные вещи, может поэтому и решили, что выживший мальчик послан свыше, в нем великая сила и это он убил рядом лежащего дракона. Люди забрали ребенка к себе и воспитали в его сердце ненависть. А с ненавистью росла и сила...       Люси задумалась. Больше всего ей запомнилась именно фраза Драгнил о силе чувств и она сама не знала почему. — Ты говоришь, что из любви рождается ненависть, но... Бывает ли наоборот? — А с чего ты вдруг спросила? — в голосе Мавис послышался интерес. — Да просто так! Это ко мне вовсе не относится, — неожиданно покраснела Люси и уставилась в окно. — У меня такого не бывало, но эти понятия очень близки, а если ты имеешь ввиду отношения с Нацу, то пропасть между вами не такая уж огромная. Пусть вы сейчас и холодны к друг другу, однако со временем... — Ты вообще о чем?! Сказала же, что ко мне это вообще не относится!       Она гордо направилась к рядам книг, чтобы отвлечься от навязанных Мавис мыслей, да и не краснеть же тут перед ней. Принцессе хотелось найти что-то тайное, спрятанное даже от бдительного взора убийц драконов и, проходя в глубь библиотеки, где все уже было покрыто тысячелетним слоем пыли, она чувствовала себя настоящим первооткрывателем. Увлекшись такими мыслями, Люси вскоре увидела стену зала за длинным проходом, куда даже солнечный свет проникал слабо и поэтому полки освещал одинокий факел. Видимо, этот источник света был волшебным и поддерживался древним заклятием, так как зажегся как только девушка подошла к нему. "Удобная штука, как раз для таких храбрых исследователей, как я" — пронеслось в голове у златовласки.       Она пристально осмотрела корешок каждой книги, но совсем ничего не привлекало внимания. На полках стояли: "Сказки мудрой Грандины", "Пособие по изучению бытовой магии" и то, что по мнению Люси могло хоть немного заинтересовать — "Анатомия драконов". Девушка отчаялась, но все же аккуратно достала последнюю. Она уже хотела ее открыть, но внимание привлекло то место, где стояла книга... Стоило ей на секунду отвести взгляд, как там красовался новый корешок! Нет, Люси была совершенно уверенна, что именно оттуда взяла "Анатомию драконов" и там только что оставалось пустое пространство. От удивления она была готова закричать, привлечь таким образом внимание Мавис, но тут же вспомнила о своем желании быть первооткрывателем. Люси с опаской дотронулась до волшебной книги, но ничего не произошло. Она не перенеслась в другую вселенную, не открылся тайный проход, и это даже разочаровало ее. Уже не ожидая извлечь из нее что-нибудь ценное, принцесса небрежно листала страницы. Однако в глаза ей вдруг бросились такие строки: "И спустя пятьсот лет вновь произошло неслыханное! Тайная любовь породила тайный союз между драконом и драконьим убийцей. Сие засвидетельствовано только в этой рукописи и доступно лишь взорам немногих, кто готов забрать тайну с собой в могилу. Гляди же, верный драконам потомок, открой истину! Самым страшным зверем среди всех убийц является Нацу Драгнил пятого поколения "Хвоста феи", ибо в нем течет больше всего крови дракона. Сестра его, Кана не унаследовала могущество это, но мальчик способен на многое. Быть может, когда совершит он месть за народ свой, пробудится кровь предков и станет он тогда истинным драконом, ибо ненависть — страшная сила..." — Чем это ты тут занимаешься? — послышался знакомый ледяной тон. Люси, еще не отошедшая от шока и не успевшая толком все обдумать, быстро поставила книгу на место, и та в мгновение ока исчезла. — Не трогай тут ничего, еще повредишь древние рукописи, — В конце прохода показался слабоосвещенный силуэт ее мужа.       Он медленно приближался к Люси, явно намереваясь ее выпроводить. Его недовольный вид говорил, нет, прямо кричал об этом. — А ты что тут забыл? — недовольно отрезала принцесса и сразу вспомнила слова Мавис о том, что Нацу здесь частенько бывает. — Это я должен такие вопросы задавать. — Хм, ну я же принцесса, мне нужно быть образованной, вот и расширяю свой кругозор. Думал, картинки из детских книжек тут разглядываю? — Люси все еще нервничала, когда Нацу находился рядом, воздух будто становился тяжелее.       Он прошелся по девушке пристальным взглядом. Нахмурился, заметив, что на ней не пышное платье, как на всех леди, которых он привык видеть, а простая рубаха с обтягивающими штанами, да еще и высокие мужские сапоги, которые ей были явно не по размеру, и, когда златовласка шла ему навстречу, ее неуклюжая походка напоминала походку медведя. Но как не странно, Драгнилу это показалось забавным, как и в день их знакомства, так что он даже смягчился. А заметив книгу в ее руках, тяжело вздохнул. — "Анатомия драконов?" Ну конечно, другого от тебя ожидать не стоит, — спокойно пробормотал он, и к удивлению Люси, даже не разозлился, а ведь эта тема была ему ненавистна. — Действительно, волшебное место, — прошептала златовласка. — Чего? Ладно, неважно... Мира тебя обыскалась, требует, чтоб ты сию минуту переоделась и пошла с ней по делам, — равнодушно бросил Нацу и отправился к тому месту, где Люси нашла волшебную книгу.       Ее тут же охватила паника. А что, если он все же разыщет ее? Ведь у книги больше нет прикрытия в виде "Анатомии драконов". И девушка лихорадочно соображала, как же не дать Драгнилу прочитать тайные рукописи. — Подожди, Нацу! — выпалила она и тут же засмущалась. Его имя из ее уст звучало как-то инородно, она-то к оскорблениям привыкла. Даже сам убийца драконов, как показалось Люси, вздрогнул немного. — Да... Люси, — с пробудившимся интересом ответил Драгнил и повернулся к девушке, желая лицезреть ее реакцию. Она удивилась и совсем раскрасневшаяся топталась на месте, не в силах озвучить свою просьбу. "Подумать только, в любовных делах, как и во всем остальном, такая нерасторопная, а как краснеет" — пронеслось в голове у драконьего убийцы и на его лице даже появилась едва заметная улыбка, но изумленный этим, он тут же ее скрыл.       Этот момент казался девушке самым нелепым в ее жизни. Что-то будто зарождалось внутри, похожее на желание провалиться сквозь землю, что заставляло краснеть под пристальным взором. "И чего он улыбается, или показалось?" — вдруг подумала Люси. И отогнать навязчивую неловкость ей никак не удавалось, а нужно было как-то защитить чужую тайну, которая совсем недавно стала и ее собственной. — Так что ты хотела? — нетерпеливо повторил Нацу. — Можешь меня научить кое-чему? — подавив чувство унижения, спросила Люси и поняла: в ближайшее время ей придется нелегко, ведь ничего умнее она не придумала, а созревший план казался ей прямо-таки противным...