Новая эра

Current composition - Muse "Unsustainable" Над уходящей вдаль обугленной равниной занимался рассвет. Небо очистилось от тяжелых туч, и ветер нового дня принес горький запах полыни. Косые лучи восходящего солнца медленно очерчивали почерневшие от огня и золы руины Белого Дворца и устремлялись дальше, к западным границам комплекса, где находилась Молитвенная Башня. Башня уцелела. Одна. Сейчас она тонкой иглой устремлялась ввысь, касаясь своей вершиной легкой, едва различимой дымки облаков. Белоснежное мерцание делало ее похожей на мираж, на призрачное воспоминание об эпохе, что закончилась сегодня. Я легко ступала по вывороченным из земли плитам белоснежного мрамора, которые когда-то устилали живописную аллею, ведущую к искусно расписанным воротам Дворца. Земля под ногами приобрела бурый оттенок, смешавшись с пылью, в которую ныне превратился Дворец, и кровью павших воинов. Сегодня была богатая жатва в битве, каких еще не видела эта Система. Окончание эпохи никогда не бывает бескровным, а новая эра всегда требует человеческих жертвоприношений. И этот переломный момент не стал исключением. И как всегда, он наступил неожиданно. Луна не ожидала нападения Металлии. Бал в честь совершеннолетия принцессы обернулся великой и поистине страшной битвой, но ее исход был заведомо ясен. У Металлии было преимущество, и даже объединенная атака воинов Внутреннего Круга, брошенная на чашу весов, не смогла изменить их положения. Лишь сила Серебряного Кристалла смогла заточить Металлию и не дать ему прорваться дальше. Но Серебряному Тысячелетию пришел конец. Лунный Дворец лежит в руинах, и никого не осталось в живых. Никого, кроме нее… Мягко и неслышно ступая по еще теплому пеплу, я приблизилась к одинокой фигуре и остановилась в нескольких шагах за ее спиной. Королева сидела на поваленной колонне и молча смотрела на вершину Молитвенной Башни. Она не плакала, не стенала. Ничто не выдавало ее внутренней боли по погибшим, которая разъяренным пламенем терзала ее душу. Она сидела неподвижно, как статуя, даже грудь не вздымалась от дыхания. Я на миг испугалась, что Королева вот-вот обратится в камень. Я снова посмотрела на Молитвенную Башню. Это все, что осталось от нашего мира. Древняя, первородная магия, подчиненная лишь Королеве, сохранила ее от разрушения. Это был символ нашей победы, которая не принесла радости. Победы, давшейся слишком большой ценой. Победы, которая слишком похожа на поражение. - Вот мы и остались вдвоем, Сатурн. Опять, - песком по камню прошелестел тихий голос Королевы. Я подавила тяжелый вздох и рвущиеся наружу слезы. Вопреки подаренной когда-то надежде, все снова вернулось на круги своя. Горько? Да. Мучительно? Да. Невыносимо, отвратительно, отчаянно и пугающе спокойно? Тысячу раз да. - Мы всегда были вдвоем. Ты знаешь, Селена. - Может быть. Но мы не были одни. - Были, Селена. Заключенная в это юное тело тысячелетняя сущность Воина Разрушения была ровесницей Королевы, и это давало мне право обращаться к ней по имени, минуя все правила придворного этикета. И эти тысячелетия были наполнены безысходным одиночеством. И когда боги, наконец, сжалились над двумя уже почти потерянными душами, в мир пришли другие воины. Они поселили в наших сердцах надежду и научили радоваться жизни. Амелия, Минория, Рейяна, Лита… Серенити. «Присмотри за мамой» - попросила меня Лунная принцесса, входя во Врата. Ее жизнь так внезапно оборвалась. Но она ни о чем не жалела. А я – жалела. Я проклинала себя и богов за свою участь. Обреченная встречать их в начале пути, обреченная провожать обратно… Знать, что больше они не вернутся. Никогда. Боги жестоки. То счастье, которое принесла с собой Серенити, длилось недолго. Сегодня они забрали его. И теперь от этого так невыносимо больно, что я готова была отдать все, что угодно, лишь бы не помнить о нем. Лишь бы забыть веселые лица девочек, которые погибли. Предать забвению мелодичный смех принцессы, ее открытую доброту, ее отчаянную любовь. Это – лучше, чем помнить и оплакивать. - Какой она будет, Сатурн? Какой будет новая эпоха? Это вопрос застал меня врасплох. Я никогда не интересовалась подобными вещами, не умела читать вероятностные узоры – это была прерогатива Плутон. - Не знаю, сестра. На это воля богов. - Нет, - после минутной паузы неожиданно твердым голосом сказала Королева. - Что? – растерялась я. - На этот раз решать не им, - Селена встала, - на этот раз выбор за мной. - Сестра, у тебя нет такой силы. - Есть, - Королева протянула руку и раскрыла ладонь. На ней, отражая гранями лучи восходящего солнца, лежал крохотный шарик, казавшийся сейчас стеклянным. - Королева, ты же не собираешься использовать всю энергию Серебряного Кристалла? - Собираюсь. - Но цена… - Я знаю о цене, - взгляд Селены стал жестким, но через миг смягчился, - я знаю о цене, Сатурн. И она – ничтожна. - Как ты можешь такое говорить? – я, наконец, вышла из себя, и колючие слезы горя и страха потекли по щекам, - А если ты не сможешь совладать с такой силой? А если у тебя не получится? Ты можешь уничтожить всю Систему! - Но могу и возродить жизнь. - Для этого его энергии точно не хватит. - Я не говорю обо всех планетах, Сатурн. Достаточно одной живой клетки на одной планете. Я судорожно сжала свою Косу. Селена уже давно, задолго до моего прихода все решила. Но, будучи Стражем Котла, я знала, что ожидает того, кто возжелает пойти против воли богов. Даже если его предприятие будет успешным. - Ты хоть понимаешь, что, сделав это, лишишься права вернуться в Котел? Твое Зерно разобьется, и перерождения больше не будет. Простые истины, известные каждому. Селена тепло улыбнулась и с материнской лаской провела ладонью по моей щеке, вытирая соленые капли. - Я знаю. Мне это безразлично. Сатурн, мы тысячи лет были одни. Я не смогу вытерпеть еще столько же после того, что произошло. А ты сможешь? Я закусила губу. К горлу подступили рыдания. Я не хотела мириться с решением Королевы, но в душе соглашалась с ней. Да. Даже дня я не смогу провести со знанием того, что потеряла. Уже сейчас я знала, что каждый раз, когда буду смотреть в створку закрывающихся Врат на Котел, то в феерическом светопреставлении буду видеть лицо Серенити. И эта пытка будет страшнее тысяч лет одиночества. Ужаснее собственной смерти. Я сглотнула тугой ком, ставший поперек горла. - Ты не справишься одна. Только у меня есть шанс вернуться из глубин Котла. Королева долго изучала мое лицо, а потом молча подняла голову к небу. На густо-синем небе Луны даже днем всегда были видны звезды. - Об этом я не имею права тебя просить, сестра, - после долгой паузы прошептала она. Я отвернулась. Просить о чем? Ты, Светлая Королева Серебряного Тысячелетия, готова отдать свою жизнь и пожертвовать будущими воплощениями ради того, чтобы возродить Систему. Так почему же я не могу сделать того же? Я знаю, что, скорее всего, не смогу вернуться. Но, нарушив запрет, я хотя бы попытаюсь вернуть их. Селена, ты не хуже меня знаешь, что Вселенная расширится, а потом сожмется, и снова расширится, и снова сожмется. И эти события будут повторяться вновь и вновь. То же самое. В каждом цикле. И каждый раз мы будем обречены совершать те же ошибки, глупо надеясь, что в следующем цикле нам удастся все изменить. Но ведь это – пустые надежды. Пустые! До тех пор, пока мы не решимся бросить вызов. Пока мы не решимся пожертвовать всем – даже собой. - Я готова на это, - решительно проговорила я, чувствуя, как когтистыми лапами сердце сжимает леденящий ужас. - Мы с тобой очень похожи, - Селена мягко улыбается, - У меня есть сила разрушения. У тебя – воля к возрождению. Я рада, что у меня такая сестра. Сейчас Селена казалась такой хрупкой и такой… постаревшей. Память прожитых лет словно разом обрушилась на нее, но она стояла ровно, удерживая этот непосильный груз на своих тонких плечах. Хоть мы с ней ровесницы, но мне всегда казалось, что она невообразимо старше, мудрее… Сейчас ее пепельно-серые глаза светились бесконечной добротой и небывалой решимостью. И этот свет передался мне. - Я обещаю, что после тебя, Селена, она понесет в мир твою силу. Я верну Серенити. Верну их всех. Она порывисто обняла меня и крепко прижала к себе. Я больше не старалась сдерживать рыдания. Вместе с ними выходила вся горечь, все отчаянье и безысходность, оставляя внутри лишь хрупкую, похожую на первую снежинку, надежду на то, что мне хватит сил и веры, чтобы создать Новую эпоху своими руками. И сквозь свои бессвязные, неразборчивые рыдания я услышала слова: - Над стыком времен, на горизонтах бытия, за вратами вечности… - … я буду хранить память и увижу тебя снова, - закончила я древнюю, соперничающую с возрастом Галактики, ритуальную фразу прощания, - Страшно, Селена… - Мне тоже, девочка моя. Мне тоже… … А дальше будет Свет. Древняя, как сама Вселенная, дарящая жизнь и одновременно губительная сила вырвется на волю, проникнет в самые отдаленные уголки Системы – и одной сестры не станет. Так взрывается сверхновая – стремительно, сокрушительно, оставляя после себя лишь мерцающий туман. Туман, который через миллионы лет станет одной-единственной, но очень нужной крупицей, и из миллиардов таких крупиц когда-нибудь родится новая звезда. Новая жизнь. Новая эпоха. Это произойдет нескоро. Развалины Белого Дворца покроются толстым слоем пыли. Неукротимые пески Марса высушат до остатка реки и моря. Венера укутается плотным одеялом облаков, жизнь на ее поверхности станет невозможной. Огромный метеорит врежется в Меркурий и планета изменится до неузнаваемости. Но Земля останется. Одна-единственная живая клетка станет толчком эволюции на этой планете. Эволюция породит новые виды, которые сформируют уникальную, разнообразную и пеструю экосистему. Исполинские деревья снова потянутся листьями к теплому солнцу, первые люди будут смотреть на ночное небо и искать в причудливых узорах созвездий знакомые очертания. Это будет нескоро. Вторая сестра погрузится в глубины Галактического Котла и отыщет там восемь крохотных звездочек – и надолго уснет в пустоте, ожидая своего часа. Придет время, и воины Солнечной системы возродятся. Они не будут помнить своего прошлого, не будут знать, какая жертва была принесена ради них. Окончание эпохи никогда не проходит бескровно. Но новый мир будет ждать их. Мир, который принадлежит только им. Это будет нескоро. И однажды девочка с волосами цвета солнца и голубыми, как весенний ручеек, глазами нетерпеливо распахнет окно и радостно засмеется навстречу новому дню. Навстречу новой эре.