Казнить нельзя помиловать

Тихий, сдавленный шепот прошелся по темному залу, Отвернулись, пригнулись, застыли и спрятали лица Посетители. Те, что мечтали сегодня забыться В придорожном дешевом трактире, мечтая о малом: О спокойной беседе с друзьями, растянутой в вечер, О холодном вине, а позднее о жарких объятьях. Но злодейка-судьба подарила нежданную встречу - На пороге трактира, цедя через зубы проклятья, Возвышался Палач - так его все вокруг называли - Еретик и предатель, безумный кошмар Ватикана, Кто Престол обозвал средоточием тайн и обмана. Он стоял, понимая, что здесь его явно не ждали. Мокрый плащ укрывал отчего-то уставшие плечи, Кровь на длинном мече говорила о новой расправе. Он прошел мимо бара, сказав: "Мне того, что покрепче..." И уселся за стол, наблюдая за сумрачной далью. Посетители молча и резко домой заспешили, Лишь мгновенье, и вот сюда стража Престола ворвалась, А Палач, несмотря на конвой и тупую усталость, Не спеша выпивал, напоследок и в память о мире. И хозяин трактира смотрел на него неотрывно. Враг - Палач, еретик! А быть может борец за свободу И за правду? Но тут же стал гнать эту мысль беспрерывно (На костер ему рано: для смерти не те еще годы...) А начальник конвоя стоял, приговор оглашая: "Ты, убийца епископа, грязный отступник от Веры, Ты отправишься в ад, на костер, к самому Люциферу! Будут крики твои раздаваться, наш слух услаждая!" Он читал и читал приговор, торжеству предаваясь, А Палач, несмотря на все ужасы данной расправы, Неподвижно стоял, уголками лишь губ усмехаясь, И во взгляде сквозило: "Вы знаете, в чем вы неправы? Для меня ваши муки - лишь сладкая нега забвенья! Я стерплю их, и смело шагну я вперед, на кострище! Ведь я умер давно, у остывшего вмиг пепелища. А теперь вы исполните часть моего искупленья! Я шагну! И уйду под священного грома раскаты! Я забуду о вас и пойду по дороге на вечность. Ведь в исходе пути и начале всей жизни заката Меня ждет, непременно, Она, что дала человечность..." Он закрыл на мгновенье глаза неба серого цвета, Дал себя заковать, рассмеялся в лицо конвоирам И, прощаясь с безумным и полным отчаянья миром, Сделал шаг на закат в ожидании песни рассвета…