***
Как и предполагалось, Совет явно был недоволен выходкой Канцлера. — А я так и знал, что у Канцлера странные виды, — задумчиво произнес один из членов Совета. — Мы дадим тебе место в Совете, — сказал Мейс Винду. — Но без звания магистра. — Что ж, благодарю, — кивнул Брюс, а затем осекся. — Но разве можно быть в Совете без звания? Я думал, что у вас все магистры… — Пока идет война, подобным не можем разбрасываться мы, — протянул Йода. Мужчина понимающе кивнул. Но всё равно данная ситуация ему не нравилась. Но, в конце концов, и их действия были ясны, ведь джедаи это не просто политическая организация. Это рыцари, борющиеся на стороне Света. Своего рода религия. А по опыту своего родного мира, Брюс помнил, что смесь религии и политики ни к чему хорошему не приводила. Уэйн понял, что даже вдали от родного дома политические распри всё равно его преследовали, и что эта война потихоньку начала разрушать идеалы многих отраслей Республики. Когда «Энакин» ушел, магистр Винду задумчиво почесал подбородок. — Скайуокер действительно стал спокоен в последнее время, — парировал мужчина. — Пройди бы эта ситуация немного раньше, он бы точно устроил демагогию. Ведь кому неизвестен его вспыльчивый характер? — Стать членом Совета в двадцать три года ответственность большая, и это он понимает, — улыбнулся Йода. — И всё равно, не доверяю я ему, ровно как и Палпатину! На это Йода лишь загадочно ухмыльнулся. Что ж, рано было ещё.***
После окончания заседания Брюс встретил Оби-Вана, который, судя по всему, нёс ему какую-то новость. — Боже, это просто невыносимо, — пожаловался магистру Уэйн. — Я понимаю, — ободряюще кивнул тот. — Мне тоже подобные действия не по душе. — А еще меня раздражает сам факт того, что я ничего не могу сделать… Оби-Ван улыбнулся, слегка наклонив голову. — А как устроена политическая система там, на твоей родине? — спросил он у Брюса. — Она на самом деле мало чем отличается от здешней, — пожал плечами мужчина. — Да, в этом вся и суть, где бы я ни был, я практически в одном и том же положении… — А кем ты был там? — Думаете, я так просто возьму и вывалю свою жизнь? Не много ли вы хотите, Оби-Ван? — усмехнулся Уэйн. — Да почему? — развел руками Кеноби. — Можешь и не рассказывать, если тебе это так важно. Просто было бы намного проще доверять, если бы мы знали о тебе чуточку больше. Брюс задумчиво почесал затылок, глядя на учителя Энакина. Конечно, учитывая нынешнюю ситуацию, джедаям бы хотелось иметь контроль над всем, что данная власть им позволяет. Но разумеется, после того, что он для них сделал, то хотя бы Оби-Ван заслуживал узнать немного о том, кем являлся Брюс Уэйн, тем более что его разум находился в его ученике. — Дома я бизнесмен, владелец многомиллиардной империи, доставшейся мне по наследству. Но это прикрытие того, чем я занимаюсь на самом деле. Я веду двойную жизнь, надевая маску, и борюсь с преступностью, что разрушает мой мир. — Что ж, ежели это так, то ты и впрямь как джедай, — Оби-Ван почесал затылок, интересная же личность поселилась в его ученике. — Я бы с этим поспорил, однако, одного факта не отнять — я и впрямь стараюсь защищать свой мир, пускай некоторые меня не всегда понимают. В этот момент Кеноби вспомнил, зачем позвал «Энакина». — Совет настоятельно просит следить за действиями Канцлера. — Что ж, замечательно… получается, я двойной агент, — с неприкрытым сарказмом ответил Брюс. — Хм, интересно, будь бы Энакин на моем месте, как бы отреагировал он? — Ну, — задумавшись, протянул Оби-Ван. — Зная, его пылкий характер, все бы кончилось куда агрессивнее… — Вы сами это сказали! — улыбнулся бывший Бэтмен. После мужчины попрощались, а Брюс решил отправиться к Падме за её мнением по поводу произошедшего.***
— Мне кажется, что эта война рушит идеалы, как у республиканских представителей, так и у джедаев, — поделился своими впечатлениями мужчина. — А я считаю, что эта война характера нежеланием слушать, — ответила Падме. — Думаю, всё же надо уговорить Палпатина вернуться к дипломатии, иначе Республика будет мало чем отличаться от той же Конфедерации. В чем-то и девушка была права. Брюс тоже понял, что Падме была приверженкой идеалов о демократии. Да уж, среди американских властей ей бы цены не было. А в целом, какой бы идеальной эта демократия не казалась, в ней тоже есть свои изъяны. Умелыми бы руками их уничтожить, тогда бы, возможно, и наступил долгожданный мир. Кажется, Брюс более менее начал сближаться с Падме, та стала более открыта, когда увидела внутри Уэйна знающего человека. Ему показалось, что Энакин бы не смог разделить с ней большинство её взглядов. Но от того их пара смотрелась более гармоничной, ведь как известно, противоположности притягиваются. Но в то же время и подобное притягивает подобное. Чем больше он глядел на сенатора, тем больше подымалась тоска по родному миру. Брюс понимал, что не мог просто так взять и бросить эту галактику, но и родину оставлять он тоже не хотел. Он изначально не хотел покидать свой мир, его устраивала та жизнь… Которая теперь казалась очень далекой и недоступной. — А знаешь, что? — вдруг сказала Падме. — Если честно, я устала от этой всей военно-политической грязи. Хотелось бы как можно дальше уйти от этого всего. — Думаю, Энакин бы с тобой согласился, — грустно усмехнулся Брюс. Эти слова заставили Падме задуматься. Да и в принципе, мужчина понимал её. Казалось, будто только им двоим видна истинная оболочка этой войны. А вообще, какие идеалы эта война в принципе несет? Любая война изначально построена на чьей-либо идеологии, а другие подвергались тяжелейшей пытке. Брюсу, как человеку, который практически с самого детства вел свою войну, это было понятно, как никому другому. — Кстати, об Энакине, — протянула девушка. — Вообще-то бы мне хотелось вернуть его. Теперь слова Падме заставили Брюса задуматься. Нет, это не могло так долго продолжаться, ибо Уэйн не желал вечно выполнять всю грязную работу Скайуокера. А перед ним была его жена. И они были обязаны найти Энакина, что бы этого ни стоило.***
Брюс пришел в Галактический театр Оперы, куда его пригласил сам Палпатин. Мужчина пятками чувствовал, что что-то это событие предвещало. Войдя в зал, Уэйн поразился происходящему: в середине зала на сцене был огромный фиолетовый шар, в котором мерцали в определенном ритме молнии, издавая внеземной красоты звук. Он давно не был у себя в готэмовских театрах, что уж можно было сказать про инопланетные? Мужчина тут же стал искать Канцлера, благо его не так трудно оказалось найти — его сиденье возвышалось над остальными. Подле него сидели ещё два представителя неизвестных Брюсу рас. Когда джедай подошел к Канцлеру, тот попросил своих спутников покинуть его, оставив с «Энакином» наедине, после чего пригласил его самого сесть рядом. — У меня есть хорошие новости, — сказал Палпатин. — Благодаря нашей разведке мы узнали, что Гривус скрывается в системе Утапау. — Отлично, — ответил «Энакин». — Теперь мы сможем уничтожить его и положить конец этому безумию. — Я считаю, что ты сам достоин это сделать, — заговорщически улыбнулся Канцлер. — Оу, я обязательно это сделаю. И да, к слову, я в Совете, — поделился джедай. — Отлично. — Но как я и говорил, приняли меня без особо энтузиазма… — Что поделать… Джедай, они такие. Мне кажется, что они тебя недооценивают. — А мне кажется, что наоборот, — задумчиво произнес Брюс. — Хм… Мужчины наблюдали за выступлением, если это можно было таковым назвать. Брюс думал о том, как они с Падме найдут Энакина. Ведь с самого начала было ясно, что задача эта непростая. Учитывая насколько всё запущено, был риск, что поиск мог увенчаться провалом. Ведь о такой планете как Земля, даже Йода не слышал. Интересно, а Лукас специально так задумал, чтобы его творение было как можно дальше от реальной Земли? В любом случае, надежда на удачу тут была бессмысленна. — Тебя что-то беспокоит? — вдруг поинтересовался Палпатин. — Да, есть кое-что, — тут же попытался реабилитироваться Брюс. — Например, сами джедаи. Может, это прозвучит грубо, но мне не нравятся некоторые их решения. — Ты правильно мыслишь… А ведь знаешь, если хорошенько поразмыслить, то можно понять, что джедаи и ситхи мало чем отличаются на самом деле, — Канцлер обратил внимание на переменившееся лицо мужчины. — Ты слышал легенду о Дарте Плегасе мудром? — Нет, не слышал, — честно ответил Брюс. — Говорят, что Дарт Плегас познал Темную Сторону настолько хорошо, что научился с помощью мидихлориан создавать жизнь и предотвращать смерть. Ты только подумай… Плегас старался обеспечить всем, кто ему был дорог, долгую и счастливую жизнь. Правда, его конец был совершенно иным: он передал свои знания ученику, а тот его зарезал во сне. — А откуда это Вам известно? — Брюс заметил странный огонек в глазах Палпатина. — Ну, так, слухи были, легенды. — И вы этому верите? — А у тебя есть основания не верить? Бывший Бэтмен призадумался, вряд ли такой человек, как Палпатин, который вечный политик и всё в этом духе, стал бы верить в подобные сказки про вечную жизнь. Сомнения закрадывались все глубже и глубже. — Вижу, тебя сомнения гложут, Энакин? — Палпатин загадочно улыбнулся. — Есть такое, — Брюс напрягся. Потихоньку-понемногу он начал понимать, к чему всё велось. И тут как будто специально к нему пришли некоторые воспоминания. В «Звездных Войнах» главным врагом был не просто Дарт Вейдер, а Империя, которой управлял его учитель, он же Дарт Сидиус, он же… — Боже! — Брюс от осознания собственных догадках резко встал и отпрянул от Палпатина, держа наготове рукоять светового меча. — Какой же я идиот… — Хм, — Канцлер усмехнулся. — А ты и впрямь на него похож, я даже поначалу действительно подумал, что ты Энакин Скайуокер… Брюс нервно вздохнул. Ну, конечно, раз он ситх, то ему не составило труда сложить два и два, как это в своё время сделал и Йода. — И что вы думали, что меня будет так просто склонить к Темной Стороне? — поднял брови Брюс. — Вообще-то я планировал именно Энакина склонить, да вот только твоё внезапное появление попортило мои планы. Должен признать, ты неплохо вжился в роль… — Думаю, вы тоже отличный актер. Но хочу, чтобы вы понимали, что скоро придет конец, и вам, и генералу Гривусу… — Ну, это мы ещё посмотрим, кто кого, я бы на твоём месте не был так самонадеян. — Но я, в отличии от вас, не питаю ложных надежд к своему могуществу… Дарт Сидиус. Реакция Палпатина была довольно неожиданной, он не думал, что Брюс вот так сразу выдаст его прозвище. Вообще, у Уэйна было небольшое преимущество перед Владыкой Ситхов: в отличии от Палпатина, который ничего не знал о Брюсе, то он наоборот знал о его будущем, которое Бэтмен вряд ли теперь бы допустил. Он не точно знал, что не допустит рождения Империи, хотя бы по одной простой причине — у недо-императора не будет игрушки в виде Дарта Вейдера. Концерт закончился и посетителей начали потихоньку распускать, но Палпатин не собирался просто так отпускать «Энакина», да и тот это сам прекрасно понимал. Однако, пока сражаться не собирался, но на крайний случай держал меч при себе. — Ты всё равно мне подчинишься, тебе никуда не деться, — прошипел ситх. — Насколько бы ты силен не был. — Эх, знали бы вы, сколько мне до этого людей говорили то же самое, — усмехнулся Брюс. — Не думай, что на этом всё закончится. Не думай, что я не найду настоящего Энакина Скайуокера. Где бы ты его не прятал, я выясню где он, и тогда мы посмотрим кто именно проиграл. От подобного пафоса хотелось провалиться сквозь землю. Но раз уж Дарт Сидиус тут местный злодей, то и планку надо было держать классическую. Хотя, Брюс должен был признать, что своё время Ра’с аль Гуль был куда менее пафосным, хотя мужик мыслил довольно широко. Тем временем Уэйн просто направился прочь от Палпатина. Он честно думал, что тот побежит за ним и полезет в драку, но, видимо, Сидиус посчитал, что это ниже его достоинства. А сам Брюс думал о том, что нужно срочно сообщить Совету — и о генерале Гривусе, и о настоящем Владыке Ситхов. Только после этого найти, наконец, Землю, а там и Энакина, проживающего в теле Брюса, который должен был узнать правду о своём «друге». Нельзя было терять ни минуты.