Путь к свету

Сидя на диване в своих бараках, Аллен сделал глубокий выдох и зажмурился. Открыл глаза уже внутри себя. Как всегда — впереди видна лишь длинная дорога, ведущая к тому самому островку. Остальное — жуткая и непробиваемая темнотища. Вздохнув, шинигами направился в единственном направлении. Он не мог понять, почему у всех миры яркие, а его — мрачный и безбожный? Ведь тёмное прошлое не могло его таким сделать? Жизнь в Руконгае для многих бедственна: Канда до сих пор дикий, Линали потрёпана… Да, с тайчо всё было в разы хуже, но ведь нельзя сказать, что Аллен сдался, а суровые условия продолжились в Готее… Уолкер заметил, как прошёл через черту, которую до сего времени не замечал. Подняв голову, защитник душ заметил, как оказался в комнате с иллюзорно-белыми стенами, в центе которой всё так же парил островок. Добежав к тому клочку земли, Аллен позвал Коронованного. Не сразу, как будто не хотя, дзанпакто появилось сверху перед хозяином. Лениво покачивая полами плаща, Клоун немного опустился и застыл. «Ты чего? — спросил Уолкер и протянул руку. — Тебе не нравятся изменения?» Шинигами очнулся, стоя посреди своего кабинета, и всё так же протягивал руку неизвестно к чему. Уолкер содрогнулся — словно у него только что прошёл озноб. — Что же творится с Клоуном? — Аллен сел на диван, печально склонив голову. На белобрысую макушку опустился Тим. Получив слушателя, парень продолжил. — Я думал, когда мой мир изменится, я получу банкай, стану сильнее. Но меч почему-то не рад. Думает, что я медленно расту? На него не похоже. Обычно он радуется всем моим успехам, но в последнее время стал тревожным каким-то, что ли… — Аллен Уолкер, вас вызывает капитан Ли, — послышался голос из головы бабочки. Лейтенант вздохнул. — Свяжи нас… — Уже, — появился экран, на котором показался берет смотрителя. — Аллен, зайди-ка ты ко мне. — Хорошо, Комуи-сан… Капитан, кстати! Что делать, если мой мир начал меняться, но дзанпакто этому не очень рад? — А? — наконец-то экран настроился, и там показалась моська тайчо пятого отряда. Услышав подробное объяснение, старший Ли ответил:— Когда мир перестраивается в подобную сторону, это хорошо, Аллен-кун. Не стоит переживать. А твой дзанпакто молчалив именно потому, что и его самого затронут перемены. Пойми его, он может волноваться… — Такое ощущение, что вы мне даёте советы в личной жизни, — улыбнулся Аллен. Пояснения Комуи его немного успокоили. — То есть, если я продолжу усиленно тренироваться, увижу свой обновлённый мир? — Думаю, да, — капитан задумчиво поправил берет. — Отлично! Тогда мне следует пойти в тренировочный зал… — Потренируешься на задании, — перебил Комуи. — Живо в мои бараки! — смотритель махнул рукой, показывая направление. Небо приняло цвет алого одеяния Воронов — оно взорвалось великим пожаром с тёмно-серым дымом в виде туч. Девушка с таким же багровым оттенком радужки потупила глаза, грустно рассматривая носки башмаков. Она сидела на веранде, устроившись на небольшой лавке в окружении вазонов с причудливыми растениями. Сзади неё из ниоткуда появился мужчина среднего роста и положил ладонь на плечо сестры. — Тевак, пора, — промолвил он. — Церемония скоро начнётся. Девушка кивнула и поднялась. Следуя за братом, она исчезла в замке… ...Небеса насытились черничным шёлком, готовясь перейти в полную черноту. На полотне уже появилось множество подмигивающих звёзд. В укромном уголке лабиринта, куда не доставал свет факелов, затаился юноша с длинными тёмными прядями, собранными красной лентой. Его глаза неподвижно следили за замком. Подождав, когда охрана отвернётся, он проскочил в следующий давно примеченный угол и замер. Канда уже подобрался максимально близко к цели, но всё равно не понимал, что происходит внутри. Началось или нет? Если все собрались, можно приступать. Улучив момент, шинигами запрыгнул на крышу одного из зданий. Тчикнув от досады, он спрятался за выступом крыши, пытаясь удержаться на уклоне. Досадно, что стражу нельзя трогать. Передвигаться было бы легче, если уверен, что сзади чисто и никто не наблюдает. Крадясь, Юу перелез на следующее более высокое сооружение, запрыгнул на длинный фонарь, а с него — на крышу замка. Словно жук, самурай пролез внутрь и приблизившись к своей цели. «Главнокомандующий, конечно, разрешил семье Карасу проводить эксперименты. В Готее многие занимаются учёным делом, но в последнее время все сомневаются насчёт Воронов. Проникни в их замок во время церемонии, но сделай это тихо. Не разрушай, не убивай, даже не оглушай никого. Я надеюсь на тебя, Канда», — вот такова была просьба Комуи. Юу фыркнул и направился по коридору, освещённому фонарями поменьше, которые были расставлены на полу… ...В огромной церемониальной зале собралось множество людей. На стенах висели красные полотна с эмблемой семьи. Помещение было ярко освещено бумажными фонариками с нарисованными на них алыми цветами. В воздухе витали приятные благовония. Все присутствующие были облачены в бесформенные одежды с накинутыми на головы капюшонами, дабы никого нельзя было узнать. Заиграла церемониальная музыка. Высокая статная фигура вышла в центр и откинула ткань, скрывавшую лицо. Это был мужчина на исходе своих лет. Его лицо покрывали морщины и старые шрамы. Волосы давно утратили былой цвет. Выцветшие карие глаза строго смотрели вперёд. Навстречу ему вышла фигура несколько ниже. Из-под капюшона появилась голова, синяя шевелюра которой представляла неоднородную причёску с недлинной косичкой, закинутой на плечо. Как и старик, он носил две точки на лбу и метки под глазами, что подтверждали принадлежность мужчины к клану. — Церемония наследования началась, — сообщил человек, находившийся справа от ещё действующего главы. — Мы должны передать символы власти новому наследнику, — произнёс предводитель Воронов. К нему подошёл ещё один человек с подушкой из красной ткани с золотыми кисточками. — Мадарао. Я передаю тебе это, — старик взял из подушки ожерелье. К нему был прикреплен ряд чёрных длинных перьев, между которыми сверкали драгоценные камни. — Знак того, что ты стал главой семьи Карасу, — предводитель положил украшение в руку Ворона. — А также силу, с которой ты сможешь мудро и верно править своими людьми… Из тела старика вырвалось кровавое месиво, принявшее форму большой птицы. Отрывая куски мяса от бывшего главы, ворон вошёл в Мадарао. Новый предводитель пошатнулся. Он закашлялся, словно захлёбываясь новой силой. Старик же стоял неподвижно. Скоро птица исчезла в теле Мадарао, а рана на старом главе затянулась. Это было окончанием церемонии… ...По мере перемещения Канды коридор становился темнее и темнее. Ночь наполнила стены темно-синим оттенком, фонари стали меньше и излучали теперь лишь слабый красноватый свет. Пройдя мимо одной открытой двери, Юу не смог не заметить алый цветок, распустившийся на конце декоративной горки из камней. Растение магическим образом излучало тусклое свечение, а природным — тяжеловато-сладкий аромат. « Воняет тошнотворно», — критически подметил самурай и направился дальше. Когда шинигами свернул за угол, чуйка подсказала ему, что лаборатория рядом. Канда сорвался на шунпо, но остановил его содрогающийся от тяжёлых ударов пол. Защитник душ напряг зрение и увидел, как двери лаборатории сминают чьи-то удары. Стражники засуетились, оставив Юу без внимания. Ещё пара ударов - и через дыру выскочил пустой. Канда достал катану и приготовился в любой момент вступить в бой. Стражники в алых одеждах не справлялись с разъярённым экспериментом вообще. Однако самурай всё ещё помнил запрет на особую деятельность, которая могла раскрыть его присутствие. Да и плохо будет, если после расправы над минусом стражники возьмутся за него. Но удержаться от вмешательства воин не мог, поэтому остановился на поддержке с расстояния. — Муген: адские жуки! — крикнул Канда — всё равно в таком шуме не услышат. Питомцы с легкостью нашли свою цель и поразили её. Однако особого вреда пустому не причинили. А монстр оказался слишком раздражительным — он быстро сменил противника, набросившись на защитника душ. Схватившись с ним, Канда со злостью понял, что сильно недооценил стражников. Даже для него эта падла оказалась серьёзным соперником. Сам монстр был небольшого роста, как для пустого, — не больше коренастого высокого мужчины. Всё его тело покрывала рубиновая чешуя, на спине виднелись отростки, чем-то напоминающие крылья. Атаковал монстр лапами с острыми когтями. С головы свисали длинные светлые волосы, цепляющейся за отростки из маски — некое подобие перепончатых ушей змея. Но больше всего Канду поразила сама маска. Она занимала не всё лицо, а лишь нижнюю половину, придав пустому злобный вид с оскаленными зубами. Остальная как будто была оторвана, открыв алые огоньки глаз. Да и монстр, кстати говоря, обладал чересчур большой силой, хоть и чувствовалась его слабость от препаратов из лаборатории. — Тч, — уже начал беситься Канда, взяв дзанпакто в обе руки. — Муген: Иллюзорное лезвие! В руках Юу появилось два одинаковых меча. Явив перед пустым свой шикай, самурай великодушно пожелал тому сдохнуть как можно скорее. Пустой пожелание не оценил и не принял, зато лихо проделал дырку в стене и исчез из поля зрения. Канда хотел было погнаться за ним, но в последний момент передумал и побежал назад по коридору. Снаружи его могло увидеть множество Воронов, хорошо, если стражники лаборатории ещё не прознали о шинигами. Послышались шаги, и Канде пришлось завернуть в ближайшую комнату, где оказался тот самый цветок. Поняв, что теперь ему вряд ли удастся проникнуть в лабораторию без боя, Юу подождал, когда всё затихнет и выбежал за дверь. Тут самурай встретил бежавшего навстречу лбом. Отступив немного назад, защитник душ признал знакомую седовласую башку. — Мояши?! — поразился Юу. — Предупредил бы хоть, что хочешь врезаться, — возмутился Аллен. — Что ты забыл тут, мелкий? — прорычал самурай. — Я на задании, как и ты. Комуи отправил нас двоих, но тебя почему-то забыл предупредить. Ты был в лаборатории? — Не довелось, — отрезал Канда. — А я успел. Правда, недолго. Имел неосторожность выпустить пустого, который разбушевался… — Так это ты?! — Юу шокировано взглянул на коллегу. — Да, — Уолкер почесал затылок, состроив неловкую мину. Тут даже «Тч» не подойдёт. Только врезать по роже. И не раз. — Думаю, нам лучше бежать, — решил Аллен, пока Канда не претворил мысли в жизнь. Юу не ответил. Убегать без боя с пустым не хотелось. — Ну же, — нагло поторопил Уолкер. — Ладно, — нехотя согласился брюнет. Аллен немного успокоился и первым направился к выходу из замка. — Как думаешь, нас заметили? — Возможно, — холодно ответил Канда. — И что нам тогда делать? Лейтенант шестого отряда не ответил. И правда, нашли советчика… ...По самым лучшим традициям сразу после церемонии начался пир в честь нового главы. Собрались только все самые уважаемые члены семьи — остальные же патрулировали замок. На столе находилось множество разнообразных закусок, на которые особо никто не налегал из-за приличия, стояло множество кувшинов с саке. Во главе стола теперь сидел Мадарао, справа от него дедушка — бывший предводитель, слева же находилась сестра. Теперь все Вороны откинули капюшоны и можно было различить лица. Неподалёку сидели самые близкие родственники — Токуса, Гоши и Киредори. — Поздравляю с обретением власти, брат, — отозвалась Тевак. На губах девушки слегка мелькнула улыбка. — Благодарю, — дружелюбный кивок в знак благодарности. Внезапно все поднялись. В воздухе проплыло сильное реацу. — Снова пустой сбежал из лаборатории, — недовольно цыкнул старик. — Продолжайте трапезу, не стоит отвлекаться, — Мадарао встал. — Мы займёмся подопытным. Уловив кивок командира, давние соратники во главе с сестрой поднялись и направились за ним… ...— Канда, Аллен, как вы там? — на красную ленточку самурая опустилась адская бабочка. — Всё хорошо, Комуи-сан, — ответил Уолкер, а тем временем где-то вдалеке что-то взорвалось. — Не могу нарадоваться услышанному, — отозвалась бабочка. — Кстати, если я не ошибаюсь, вы сейчас патрулируете недалеко от замка семьи Карасу? — Вы как-никогда правы, господин Комуи, — нетерпеливо кивнул Аллен. — Тч, сам же нас туда и направил, козлина, — зашипел Юу. — На их территорию напал один пустой, а церемонию прерывать не хочется. Не могли бы вы помочь стражникам? — Без проблем, — с облегчением вздохнул Уолкер. А когда бабочка улетела, радостно крикнул. — Мы спасены! Комуи-сан придумал нам отличное алиби! По лицу Канды нельзя было сказать, что он счастлив от гениальной идеи смотрителя. Но когда ему разрешили отдать должок… — Я, лейтенант восьмого отряда, и мой напарник, лейтенант шестого, прибыли как подкреп… — быстро выпалил Аллен, но не успел за сверхскоростным Кандой, который сразу же вступил в бой. А предупредить надо было, а то мало ли, что подумают… — Восемь лепестков богомола! — послышался крик самурая. Аллен понял, что коллеге лучше не мешать, однако поучаствовать в сражении всё же решил. — Взрывайся, Коронованный Клоун, — сказал Аллен. В его руке появилась пушка, умело отстреливающая пустого. С помощью Воронов шинигами быстро справились с противником, из-за чего Юу остался недовольным. Своё плохое настроение он сразу решил вылить на ближайшего. — Пушки — оружие трусливых слабаков. С ним нормально не подерёшься, — недовольно выразился Канда. Аллен фыркнул. Когда этому гордецу перестало быть фиолетово на оружие Уолкера? — А когда я на первом задании спас тебя этой пушкой, ты не особо возражал, — съязвил парень. Канда содрогнулся, словно он давно забыл о том событии, и только сейчас воспоминание ливануло ему в голову. — Пойдём, Мояши, — самурай закинул катану на плечо и удалился в ночь, рассекаемую языками пламени. Аллен поразился тем, что Юу так быстро признал свой проигрыш. Даже ничего не возразил против нелюбимого прозвища. Вдруг Уолкер повернул голову и взглянул на небо. Ему показалось, или на мгновенье всё вверху стало белым, словно его волосы? Но если не почувствовалось реацу, значит, ничего серьёзного. Когда лейтенант снова посмотрел вперёд, Канды уже нигде не было видно. — Ксо, БаКанда, — выругался Уолкер. Перед Комуи вдвоём отчитываться, он мог бы и подождать… Команда Мадарао плавно двигалась к цели. С другой стороны слышались звуки битвы, но Вороны направились дальше. Скоро вспышки реацу прекратились, всё в той стороне затихло. Вороны остановились. Мимо них пролетели жучки, некогда державшиеся рядом с тем Пустым-драконом. Остановившись перед бойцами, они взорвались. Небо на мгновенье стало белым, словно пергамент, а на месте жучков появился тот самый пустой. Реацу от него не излучалось — вся она скрывалась изобретениями Воронов, но монстр явно был сильнее своей копии. Прежде чем он атаковал огнём, Тевак набросилась на противника, блокируя его движения. Вокруг остальных завертелись талисманы. Жертва оказалась беспомощно связана. — Отнесите его назад в лабораторию, — приказал Мадарао. Рванув вперёд со всей силы, пустой оказался вне оков. Дух ударил стоящую перед ним Тевак, что она отлетела назад. Мадарао кинулся на встречу к ней, поймал сестрицу и поставил на ноги. Все остальные бросились усмирять подопытного. — Чёрт! — выругался брат. — Если они все такие сильные, что будет делать Готей против них?! Остальные взяли пустого и молча понесли душу обратно в лабораторию… ...— В отчёте маловато информации, но этого достаточно, — подытожил Комуи после рассказа Канды и Аллена. — Спасибо вам за немалый труд. — В следующий раз начальство пусть думает, прежде чем посылать нас на такое, — возмутился Юу. — Не обращайте внимания, капитан, — оправдал напарника Аллен.— Канда в не очень хорошем настроении. — Что ж, можете идти отдыхать. В ближайшее время я вас не потревожу, — улыбнулся смотритель. — Вот и отлично, — равнодушно произнёс Канда. — Ура, столовая! — вот тут Аллену захотелось основательно покричать от радости. Хоть на улице и царила глубокая ночь, кухня Джерри всегда была открыта для гостей, чтоб те уснули довольные, а жирок в их телах спокойно завязывался. — Чем же ты недоволен, товарищ шинигами? — спросил Комуи у самурая, когда Аллен покинул кабинет, а Юу только собрался к выходу. — Недоволен? — переспросил шинигами. — Бесит сам Готей. Почему такие ублюдки, как Вороны, могут жить в роскоши и спокойно творить, что душе угодно, а нормальные люди гниют в Руконгае? Это и есть «рай»? — Канда вышел из кабинета, не забыв хлопнуть дверью.