Листопад.

Тауриеэль пришпорила коня, как только замок скрылся за густой листвой деревьев. Все сильнее набирая скорость, она пыталась ускользнуть от щемящего чувства в груди, вот только от собственных чувств так просто не убежишь... - Тауриэль, подожди же, - принц окликнул эльфийку, заметив, что она сходит с намеченного отрядом маршрута и уже не глядя ведет свою лошадь в чащу леса. Леголас вздохнул и приказал отряду возвращаться обратно в замок, заверив, что в скоро времени они оба нагонят их. Густые ветки деревьев неприятно били по лицу, заставляя эльфийку пригнуться ближе к телу скакуна. Останавливаться она не хотела, в особенности, из-за преследующего ее наследника Лихолесья. Сейчас ее чувства не понятны ей самой, а времени разбираться - катастрофически мало. Предпочитая убежать и спрятаться от своих эмоций, Тауриэль еще сильнее пришпорила и без того резвого коня и резко увела его глубже в дебри. Решив схитрить, принц сменил свое направление, стараясь скрыться из вида эльфийки. Предположив примерное направление и итоговый пункт, он направился в обход, отмечая про себя сходство двух сестер. Ранее Тауриэль часто уходила прогуляться во время вылазок и, Леголас знал, что в эти моменты она как никогда погружена в свои переживания, однако делиться ими не спешила. Он отчетливо помнил день, когда пришло известие о прибытие сестры эльфийки, однако принц и представить не мог, что радости от этого для Тауриэль не будет. Она отмахивалась от его слов, как от огня, будто не желала слышать о ней вовсе... - Отец, надеюсь ты знаешь, что делаешь, - прошептал принц, продолжая вести коня на перерез сбежавшего командира своего отряда. Спустя пару минут эльфийка обернулась и, убедившись, что погони за ней больше нет - приостановила скакуна. Они преодолели очередные заросли и наконец оказались на тихой опушке. Эльфийка спрыгнула с коня, что тут же лег на землю, недовольно фыркая. - Прости, нам нужно было оторваться от него, - Тауриэль виновато погладила гриву коня и осмотрелась. Опушка была ограждена плотными кустарниками, формируя его четкие границы. Находясь внутри, эльфийка спокойно выдохнула, чувствуя себя в безопасности. Словно закрытая куполом, она осела на земь и обхватила колени руками. Размеренное пение птиц и шелест листвы - утешали, будто шепча успокаивающую речь. Лихолесье стало для Тауриель местом, что позволяло находиться в гармонии с собой. Едва ли она могла представить, что названный дом - всего лишь защита, оболочка, которую может нарушить родная сестра. Отказаться от воспоминаний было проще, чем постоянно держать их в голове... - Это бред, ты ведь уже все решила, прекрати сомневаться, - эльфийка злилась на себы не меньше, чем на сестру. Казалось бы, она смогла найти свое место и была готова вычеркнуть прошлое, только вплоть до тех пор, пока это прошлое само не постучалось в двери... Тауриэль винила себя в своей слабости, как и в том, что позволила чувствам вновь помешать ей выполнять задание, как однажды это уже произошло. __________________________________________________________________________ *Воспоминания о дне прибытия Элинель - Мне только что доложили, твоя сестра пересекла границы и сейчас направляется на встречу с Его Величеством, - Леголас слегка взволновано передал послание Тауриэль. Он знал о том, что у нее есть сестра, но никогда не был посвящен в большие подробности. С одной стороны не хотел лезть в душу эльфийки, с другой надеялся, что она сама расскажет при подходящем моменте. - Даже не продолжай, не хочу об этом слышать. Пусть ищет, но меня там нет, а значит весть о ее возвращении домой придет спустя пару дней, - Тауриэль засуетилась, перебирая карты на своем столе. Стараясь скрыть свое состояние, она поспешила покинуть лагерь, чтобы пройтись и привести голову в порядок. - Тауриэль, постой! - принц окликнул девушку, выходя следом. - Ты ведь сама понимаешь, что добраться в одиночку до замка моего отца - опасно, лес кишит врагами и паразитами. Не говоря уже о том, как страшна одна мыль о встрече с моим отцом - он может вышвырнуть ее за проявленную дерзость... И даже зная это она все равно рьяно пытается встретиться с тобой, так почему ты бежишь? Чего ты боишься? Леголас остановился, осознав, что только что сильно надавил на и без того взволнованную девушку. Тауриэль пятилась, стараясь не встречаться с ним взглядом. Она и сама не знала ответов на вопросы, но ничего поделать с собой не могла. - Капитан, отряд готов к отбытию. Не стоит задерживаться, эта окрестность мало изведанная и возможны засады, - обернувшись на одного из подчиненных эльфов девушка кивнула. - Верно, выдвигайтесь, я нагоню вас через пару минут, - не оборачиваясь выпалила Тауриэль и побежала прочь. Эльфы были удивлены данным приказом, но перечить командиру не стали. Звук отдаляющегося отряда становился все тише, что позволило эльфийке выдохнуть и осесть на земь возле ствола дерева. - Да уж, не ожидала, что ты так далеко зайдешь, Элинель, - прошептала она, закрывая глаза. Столько времени и попыток сбежать от прошлого... и все зря... Ранее Тауриэль казалось, что она смогла поставить точку и выбрать свое место, также как и окружение. Она сама добилась успехов на службе, дойдя до должности капитана отряда. Весь его состав - эльфы и эльфийки, что обучались с ней вместе и, как следствие, захотели продолжить службу под ее руководством. Однако такой выбор требовал отдачи и не прощал ошибок, от чего Тауриэль решила для себя, что отныне ее дом - Лихолесье. - Леголас прав... Хороший командир не позволил бы себе слабость и не сбежал бы от проблем... - осознав свои действия эльфийка подскочила и поспешила вслед отряда, по мере приближения к которому начинали доноситься звуки битвы... - Капитан, на нас напали, - крикнул один из воинов, после чего был ранен из лука противника... В тот вечер отряд Лихолесья выстоял, но понес ранения и вина тому была одна... __________________________________________________________________________ * Наше время - Если бы я тогда не ушла... если бы не позволила мыслям о ней выбить себя из колеи... они бы не пострадали... - Тауриэль всхлипнула, вспомнив произошедшее в первый день появления Элинель. Слезы стекали по щекам, не давая успокоиться. - Это бы не повлияло, - голос принца нарушил размеренный шум леса, заставляя эльфийку повернуться. Заплаканная, она смотрела на него, едва сдерживая истерический смешок. - Как же, не повлияло бы... если бы я была начеку и пошла с отрядом, вероятно нас бы не нагнали... - Тауриэль встала, впритык подойдя к Леголасу. Диалог казался ей абсурдом, но в глазах эльфа читалась лишь грусть и волнение. - Отряд начал двигаться в тот же момент, что ты ушла. Я отдал приказ не сходить с намеченного пути, а сам направился за тобой, но не успел пройти дальше тропы, как услышал шорох с другой стороны и там сработали ловушки. Мы уже были окружены, Тауриэль... - Как же... Как мы могли допустить такое, Леголас, - эльфийка была удивлена и напугана, осознание что они подвели отряд к опасности не укладывалось в ее голове. - Все допускают ошибки. Цена им соответствующая, но в тот день мы бы не смогли уйти без битвы, что с тобой, что без тебя... - принц закусил губу, понимая, что говорил довольно резко для текущего состояния эльфийки. - Но ведь я правда оставила вас в тот момент... не из-за Элинель пострадал отряд, а из-за меня... - Тауриэль опустила глаза, признавая свою ошибку и коря себя за нее. - Да, ты действительно тогда ушла, но почему ты не помнишь, как помогла нескольким солдатам избежать ранения? Ты оттолкнула меня, когда сработала одна из ловушек... Не будь тебя в той битве - отряд пострадал бы сильнее, - Леголас положил ладони на плечи эльфийки и слегка сжал их. - Не стоит забывать, что ты хороший воин и твое место как командира отряда - заслужено. Тауриэль шагнула вперед и обняла принца, позволяя принять поддержку с его стороны. Все еще стараясь унять слезы и шок от рассказа, эльфийка уткнулась носом в его плечо. - За тобой идет твой отряд, Тауриэль. Они тебя никогда в этом не винили и верят до сих пор своему командиру. Не подводи же их веру... - Если бы я могла повернуть время вспять... Тогда не пострадали бы дорогие мне люди - ни отряд, ни ты, ни Элинель... Я так рьяно верила, что причиной этого события было ее появление, но на самом деле я пыталась сбежать от самой себя и своих чувств... Она не заслужила такой сестры... - Думаю, Элинель другого мнения на твой счет. И, к счастью, мы еще можем в этом убедиться, - Леголас отошел на пару шагов, подзывая лошадей. Осознание ситуации и чувств было как раз кстати для дальнейшего плана Владыки, однако время играло против эльфиек и сейчас требовало спешки. - Леголас... Ты же не хочешь сказать, что отряд снова... - эльфийка сглотнула, с ужасом посмотрев на принца. От одной мысли, что они снова подвергли своих подопечных опасности, она побледнела. - Я отправил их в замок, не волнуйся, - Леголас прервал догадки подруги и оседлал коня. Как он сказал ранее - ошибки бывают у каждого, главное уметь на них учиться. Вытерев слезы, Тауриэль забралась на коня, и команда из двух командиров отправилась в замок. Их отряд был уже на подходе к воротам, что означало для ожидающей сестры - шанс еще есть...