Листопад.

Большую часть дня Элинель провела в конюшне. Это было единственным местом, где она могла отдохнуть, находясь в обществе своего верного коня... - Ваш конь по истине неотразим, - подметил Филион, опираясь на забор. Леви гордо поднял голову и пару раз ударил копытом по земле. - Он оценил комплимент, - отозвалась Элинель, продолжая расчесывать непослушные локоны жеребца. В них все еще были листья и ветки, оставшиеся после ночной прогулки. Филион не бил по крышке, находясь рядом с лошадьми, что не могло не радовать эльфийку. На удивление, он не особо надоедал... По крайней мере, когда молчал. Проведя вместе немного времени, девушке стало ясно, что этот эльф очень любит поговорить. Мысли о сестре все никак не отпускали ее. Бросить вызов Владыке было верным, но глупым решением, учитывая, что судьба ее сестры действительно в его руках... Ехать в Лориен и просить Элронда о помощи ей не хотелось, да и какое Трандуилу дело до его слов. Здесь именно ей нужно было разобраться с появившейся проблемой. Никто не сможет помочь Элинель и дело не в желании, а в возможности. - Вы идете завтра на бал? - невзначай спросил Филион, крутя в руке половник. - О каком бале речь? - Элинель не заметила, как ответила ему. Раньше на балы ее заставляли ходить родные, в надежде, что она сможет найти себе хорошую партию. Только молодой эльфийке не нравился ни один из предложенных кавалеров. Она танцевала всю ночь напролет, но утром все равно возвращалась домой одна, не позволяя провожать ее посторонним. Элронд уже оставил попытки знакомить ее с принцами. По словам девушки, они были напущенными индюками, которых интересует только ее внешность. Она вспомнила как в детстве танцевала вместе с сестрой, занимая угол большого зала. Там они никому не мешали и могли двигаться совсем не в такт музыке, а когда к ним подходили господа, дабы познакомиться с юными "леди", склонялись в реверансе, слегка хихикая. А после они часто пропадали на пустом балконе и мечтали о том, как на одном из таких балов найдут себе спутника жизни и наконец оценят по достоинству данные мероприятия. Это было так давно, что Элинель невольно улыбнулась, утопая в воспоминаниях. Тогда все было таким красочным и наполненным мечтами... Едва ли она ожидала, что все на самом деле так ужасно. - В эту дату Владыка ежегодно устраивает бал для своих подданных и слуг. Каждый может прийти туда и почувствовать то, что ощущают господа, - парень произнес это мечтательно, словно в мире нет ничего дурного. Сразу было ясно, что он горит желанием пойти туда. - Чтож, я не слуга и не подданная Его Величества, так что... - она с колкостью выделяла слова, тщательно прочесывая шерсть скакуна. - Так что Вы моя главная гостья, а по совместительству - сестра командира моей стражи... Поэтому Вы обязаны присутствовать на завтрашнем торжестве, - надменный тон заставил девушку повернуться в сторону калитки. Трандуил стоял на месте Филиона, прожигая ее взглядом. - Обязана? Неужели, - отложив щетку, она подошла вплотную. - Вы же хотите, как можно больше видеть сестру, - он наклонился, поровнявшись с ростом эльфийки. В ее глазах так играет неповиновение, но она ведь совсем ничего не может с этим поделать. Владыка был прав, сестру она сможет увидеть лишь завтра вечером. До того момента ее искать нет смысла, Леголас уехал вместе с ней в соседнее королевство. - Я услышала Вас, Владыка, а сейчас у меня есть дела, - развернувшись, девушка подошла к своему коню, не удостоив эльфа взглядом. Трандуил постоял еще пару секунд и передал записку Филиону, что все время стоял на входе в кошню. Перекинувшись парой фраз, он наконец оставил эльфийку. - Элинель, Вам передал Владыка, - зайдя в загон, сказал юноша и отдал записку девушке. " Платье для торжества принесут завтра днем в Ваши покои. Надеюсь, Вы будете более благоразумный и сегодня решитесь немного поспать. Элинель скомкала листок, бросая в сторону. Рисковать здоровьем она не хотела, еще и не ясно, что задумал Владыка на время бала. Вдруг это его очередная уловка... Вздохнув, девушка продолжила управляться с Леви. Так прошло время до вечера. Филион изредка что-то спрашивал, а большую часть рассказывал о том, с каким предвкушением ждет завтрашнего бала. На нем, как он немного проговорился, будет та самая эльфийка, которая украла его сердце. Только он все еще не уверен, хватит ли ему смелости подойти к ней. - Думаю, у тебя все будет хорошо, Филион, - закончив наконец с Леви, сказала Элинель и зевнула. Все переживания сказались на ее состоянии, снова клоня в сон. Быть более благоразумной... Хорошо, Ваше Величество, но не надейтесь, что я сдаюсь, - пронеслось в голове у Элинель и она направилась в Свои покои в сопровождении радостного эльфа. Ему не пришлось всю ночь сидеть с половником и крышкой, не давая спать эльфийке. Возле дверей Филион слегка поклонился и ушел. Элинель же не стала тянуть время и спокойно вошла в покои. Свет был приглушен и она уже была готова услышать пару колкостей в свой адрес, но нет. Владыка спал на кресле с книгой в руках. В свете луны его бледная кожа приобретала серебряный оттенок, завораживая своей холодностью. Эльфийка невольно засмотрелась на Владыку, ловя себя на мысли, что он действительно так же красив, как и рассказывают, но после встряхнула головой. Пройдя к окну, она села на широкий подоконник и обратила взор на лес. Вся природа Лихолесья словно была отражением своего повелителя. Элинель слегка потянулась и прикрыла глаза. Освободившись впервые за несколько дней от тревожных мыслей, она уснула.