***
Семь месяцев назад — Судя потому, что ты надел костюм, наше первое и, скорее всего, последнее свидание мы проведем не в «Старбаксе», — заметила Лидия, поправляя и без того безупречный макияж. — Ну да, тебе с выбором одежды задумываться не приходится, — отозвался я, уверенно залетая в крутой поворот. — Может, все-таки скажешь куда мы едем? В последнее время не люблю сюрпризы. — Ага, знаю. Проиграть мне спор тоже оказалось сюрпризом. Свидание — мой приз, так что пока немного потерпи. Скоро все узнаешь. Лидс всегда выглядела идеально, от макияжа до украшений. И в тот вечер на ней было красивое коктейльное платье, неизменные каблучки, рыжие локоны непокорно разметались по точеным плечикам. Лидия знала, что она красива, но не имела представления насколько сильно сводит меня с ума. О ней мечтали все парни от Бикон-Хиллз до Мистик-Фоллз, она влюбляла в себя лучших, сама того не замечая. Один ее мимолетный взгляд стоил того, чтобы продать душу дьяволу. Свидания с Лидией Мартин я ждал почти год. Пришлось постараться, чтобы меня перевели в старшую школу Бикон, хотя с моими-то отметками меня и из местной школы давно должны были выпроводить пинком под зад. Но я же Локвуд. Будущий мэр. А Локвуды могут все. После смерти отца в прошлом году, прямо во время бала в честь Семей Основателей, миссис Локвуд ясно дала понять, что мне придется идти по стопам отца, чего бы я ни хотел. Мои взгляды на жизнь маму абсолютно не интересовали. В тот злосчастный вечер я вез Лидию Мартин именно на бал в честь Семей. И это было мое решение, с которым матери пришлось смириться. — А ты уверен, что это вообще хорошая идея? — Лидс оборачивается и выгибает бровь дугой. — Я достаточно наслышана о твоей семье. В особенности о тебе. — Нет, это ужасная идея — ехать со мной в неизвестность. Но у тебя явная слабость к сыновьям мэров, иначе бы ты просто послала меня, — уколол я ее в ответ. — А то, что я сын покойного мэра делает меня лучше? Я знал, что ее бывший бойфренд Уиттмор сбежал к простушке Арджент, лихо продинамив рыжую бестию. Да еще несколько месяцев крутил роман за ее спиной, и только потом разорвал отношения. Знали все, кроме Лидии, даже весь Мистик. С первого дня знакомства с Мартин мне стало ясно, что она не любит однообразия. Ей нужна страсть, ссоры, скандалы. Джексон часто ходил налево, и ее это устраивало, ибо он всегда приползал обратно на коленях. Но не в этот раз. Да, стоит признать, что с Уиттмором мы сильно похожи, но все же, я — не он. Вечер был идеалным: негромкая классическая музыка, все сливки общества в дорогущих костюмах и платьях, сияющие тоннами бриллиантов; дорогое вино, изысканные закуски, светские разговоры и лживо-добродушные улыбки. Лидия оказалась в своей стихии, а я решил, что готов присутствовать на подобных шабашах только в том случае, если она всегда будет рядом со мной. Все полетело к чертям по конец вечера, когда мы с Лидс собрались уезжать. Мама закатила мне грандиозный скандал, уверяя, что нам следует ехать на такси. Но я не пил в тот вечер и все же сам сел за руль. Пора бы крепко накрепко вбить себе в голову, что в ту ночь, когда проходит бал, не случается ничего хорошего. Только пожары и множество «случайных» смертей. Как тогда, когда умерла Кэролайн… Я услышал его почти сразу. Стоило нам выехать за город, как неуловимый писк, на грани слышимости, начал стремительно нарастать, превращаясь в нестерпимый гул. Снова. Все повторялось, точно так же. Гул парализовал меня. Мертвой хваткой вцепившись в руль, я давил на газ одеревеневшей ногой, чувствовал, как из ушей хлынула кровь, понимал, что не могу пошевелиться, слышал, как кричала Лидия, когда машину занесло и она начала бешено кувыркаться, осыпая нас выбитыми стеклами. Теряя сознание, я пытался дотянуться до Лидии, расстегнуть ремень безопасности или помочь ей выбраться.Глаза, залитые кровью, не могли сфокусироваться на ней, и в последние секунды перед тьмой я увидел окровавленное лицо Кэр.***
Сейчас — Тайлер? Ты задержался, что-то случилось? Я устало опустился в кресло, бросив тяжелые пакеты прямо на пол. Из-под них тут же начали расползаться красные пятна, пачкая дорогущий ковер. Мама была напугана, проведя одна всего пару часов. Сама виновата. Нужно было рассказать мне правду намного раньше. Я бы рассказал ей свою, и все было бы хорошо. Но теперь она боится и меня, и того, что твориться внизу. — Я не просил тебя оставаться здесь, — пробурчал я, спрятав покрасневшие от недосыпа глаза и помятое лицо в ладонях. — Завтра полнолуние, тебе стоит уехать на несколько дней. — Но, Тай… — она явно хотела что-то возразить, но замолчала. Конечно, она уедет. Разве нормальный человек захочет проводить время в одном доме с уродом, мутантом, монстром? Я вызывал у нее отвращение. Особенно от того, что именно она меня родила. Я ненавидел сам себя, презирал и проклинал, но я должен был попытаться… В подвале было темно и сыро, пахло плесенью и еще не пойми чем. Из окошка под потолком в густую тьму заглядывало всего лишь маленькое пятнышко света, выхватывая именно ту часть помещения, до которого хватало длины цепей. Включать электричество было страшно даже мне. Я и без того знал, что в дальнем правом углу лежит большой матрас, насквозь пропитавшийся влагой, разодранное в клочья одеяло и подушка, вспоротая острыми клыками. Зашуршав пакетами, я доставал и бросал в пятно света куски сырого мяса, пока не услышал звон натягиваемых цепей. От этого зрелища каждый раз бросает в дрожь, но я заслужил его, это моя вина. Сначала в кругу тусклого, холодного света появились бледные худые руки, больше напоминающие кости, с огромными черными когтями. Они жадно хватали куски мяса, один за одним, а когда закончилось все, что я бросил, на свет медленно выползает она… Сильно отросшие рыжие волосы свалялись и спутались от грязи, когда-то румяное личико перепачкалось и осунулось до неузнаваемости, оставив только острые скулы, огромные жуткие глаза полыхали зеленой ненавистью и диким голодом, из приоткрытых искусанных губ видны острые зубы. Она больше не ходит, поэтому локти и колени сбиты в кровь. — Эй, Лидс, — прошептал я чувствуя, как глаза наполняются слезами. Теперь она не реагирует даже на свое имя. Я протянул к ней руку и едва успел отдернуть, когти пронеслись в милиметрах от моего запястья, а громкий рык заставил сделать шаг назад. Пора было признаться самому себе, что лучше уже не будет. Я сам разрушил свою любовь, превратил ее в монстра, не имеющего ни капли сходства с человеком, позволив волку сделать выбор. Это я уничтожил наши жизни, не позволив ей умереть, как Кэролайн! Смерть была бы лучшим выходом, чем жалкое существование в сыром подвале на цепи, где ей и мне предстоит однажды умереть. Бросив последние куски мяса, я смотрел, как рыжеволосый скелет рвет их зубами, как кровь стекает с подбородка на жалкие остатки больничной пижамы, а это существо, бывшее веселой красивой девушкой, довольно урчит, все глубже вонзая черные когти в добычу. — Потерпи, Лидс, — все так же тихо шептал я, садясь на влажный каменный пол и приваливаясь спиной к стене. — Скоро все пройдет. Это просто побочный эффект от укуса. Она резко вскидывает голову и долго смотрит на меня не мигающим взглядом, изогнув руки и ноги под неестественным углом. — Просто побочный эффект, понимаешь? Цепи громко зазвенели, скрипнул старый матрас, из угла донеслось тихое поскуливание. Совсем скоро от нее не останется абсолютно ничего человеческого, и я знал это, упорно убеждая себя в обратном. Я боялся ее. Я любил ее. Я не мог позволить ей умереть. — Просто побочный эффект…