***
Датунский аэропорт был переполнен. Тридцать первого декабря все торопились успеть домой, долететь до родственников, возлюбленных, детей и родителей, мужей и жён. Цены на билеты поднимались, достать их было сложно. Хоупу пришлось раскошелиться, чтобы не прерывать операцию по возвращению альбиноски из Тибетских гор. Он позвонил в Сеул и попросил Суёпа, охранника из «Пятницы», встретить Дохи и отвезти в подполье, под присмотр Ёндже. Но из Датуна прямых рейсов в столицу Кореи не было, поэтому девушке предстояло лететь с Чонгуком до Сианя, и там сделать пересадку. Чонгук должен был ещё раз поговорить с Джоуми, убеждаясь, что Элия побывала там снова или, наоборот, разуверяясь в этом и, если её там ещё не было, отправиться на перехват в Лоян, а если уже была, то мчаться вдогонку, в сторону Дачжоу и Чэнду. Хоуп с Бобби всё-таки решили лететь до Хэншуя, взять там два байка и проделать всю дорогу по известному маршруту. Ви отправлялся в Чэнду, а оттуда, на автобусах и такси, до Баосина, где и началось знакомство с Элией. Пять суток, которые они потеряли, на которые оторвалась внучка провидицы, было достаточным сроком, чтобы добраться до Баосина, особенно, если у неё были деньги, поэтому городок, где когда-то девушка работала санитаркой, предполагался конечной точкой, куда приедут в конце концов все. Чживону с трудом удалось согласиться на то, чтобы отпустить Дохи. Он знал, что его впереди ждут неприятности, сражения, морозы колючей зимы и погоня, и не хотел окунать в это Дохи, даже зная её стойкость. Они взялись за руки и начали прощаться, готовясь к расставанию. Будет ли оно долгим, никто знать не мог, но оставалось надеяться, что всё закончится удачно, и вскоре они воссоединятся. - Прости, что не могу быть рядом, - обнял Бобби свою девушку, прижимая к себе, целуя её волосы, не желая раскрывать объятий, чтобы она не ускользнула из них. И к кому! К тому смазливому негоднику, который, похоже, уже втёрся ей в доверие. – Прости, что всё так вышло… - Не извиняйся, - поцеловала его в щёку Дохи, едва дотянувшись на цыпочках. Какой он у неё высокий и сильный! Отойдя от ужаса покушения, студентка воспроизводила в голове момент выстрела, и никак не могла понять, как Бобби это сделал? Как отбил пулю и не пострадал? А спросить всё не выдавалось ни минутки. – Я буду ждать тебя. Не подставляйся, ладно? Я очень буду переживать. - Не волнуйся, теперь мне есть, ради кого выживать, - улыбнулся ей бывший наёмник и легонько поцеловал в губы. – Я люблю тебя, Хомячок, ты же знаешь. - Знаю, - разрумянилась она, - я тоже тебя люблю. Мой Бобби, - осторожно, прислушиваясь к этой фразе, произнесла она и, хихикнув, отступила, всё дальше отходя, пока не поравнялась с Чонгуком и не пошла с ним на их рейс. Они сели на соседние места. Дохи никак не могла уложить в своём мозгу, что у неё есть парень. Он любит её, а она его. Это совпало! С её-то внешностью, с её вечным невезением, совпало так, что она полюбилась именно тому, кого выбрало её сердце. Девушке хотелось бы поделиться с кем-нибудь счастьем, но с другой стороны, такое трепетное и радостное чувство хотелось держать за пазухой, беречь и не подставлять под ветер разговоров, чтобы не задуло. Эти дни рядом с Бобби казались сказкой, несмотря на холод, усталость, нападение, страхи и подозрительность – они были вместе, и он почти не выпускал её руки из своей! Они целомудренно целовались, как только оставались без посторонних глаз, и дальше этого не заходило. Дохи покосилась на Чонгука, который был молчаливее и строже обычного. Так терзали его поиски ведьмы, или что-то другое испортило настроение? Она не могла знать, что Чонгук вертит слова Минзи о сыночке от какого-то дракона, он помнил кузину из детства эмоционально, как прямую и открытую девчушку, какая никогда бы не солгала, значит, сын существует. А что же его старшие сёстры? Им под тридцать уже, самая старшая уехала куда-то на учебу из дома ещё в восемнадцать. В университет ли она поехала? Или куда-то в Шаньси? Родила где-то здесь, в этой горной провинции, как и Минзи, от какого-нибудь бесславного негодяя. А вторая по старшинству? Тоже обслуживает гангстеров, чтобы умаслить их и переманить на свою сторону? Даже если они такие же лихие убийцы, как Черити Лавишес, они всё равно спят с типами вроде Эвра, Биая, Хангёна – сына Дзи-си, и чёрт знает кого ещё. Сандо? Сандо спал с кем-то в Шаньси, будучи стерилизованным наёмником, ему было всё равно, он не оставил бы после себя потомства. «Бывал ли он близок с моими сестрами?» - гадал, кручинясь, молодой человек. Посмотрев на Чонгука украдкой, студентка вежливо убрала свою улыбку с мордашки. Нехорошо веселиться и блаженствовать, когда у кого-то на душе тяжело. Дохи задумалась обо всём, что произошло. О том, что эти парни – не друзья Чживона, но и плохими они не были. Нормальные ребята, осмотрительные, любезные, временами забавные, положительные во всех отношениях. Они не поступили плохо с Минзи, которую победили. Что бы сделали на их месте Биай, Чжунэ, Бобби в их компании? Девушка переборола дрожь, но ответ знала: они бы поступили с ней так же, как те двое мужчин хотели поступить с ней, Дохи. Или Бобби больше не такой? Ей стало ясно, и Чживон коротко подтвердил, что произошло между ним и Элией, которую все ищут. Из слов Минзи и догадок, исходящих из всего пережитого, легко угадывалось, что Элия была не единственной такой. Если бы её подруга – Джинни, не любила так своего парня, и не удержалась бы от измены, что бы с нею сделал Чживон? Дохи не хотелось и думать, но убежать от крутящихся фантазий было некуда. - Чонгук, - привлекла она внимание соседа, и он повернулся к ней, выходя из задумчивости. – Как ты считаешь, Бобби действительно плохой человек? Вот оно! Золотой вспомнил их с Тэхёном разговор, когда они пришли к заключению, что ничего не скажут Дохи, что лучше ей оставаться наивной и непредвзятой. Но она сама задаёт такой вопрос, и что на него ответить? Заверить её, что вольный брат – душка и лапочка? - Если честно, и ты уже наверное это поняла, я его не очень-то хорошо знаю, - признался Чонгук, отказываясь от ответственности за создание какого-либо имиджа Эвру. - Да, я уловила, что вы не близкие товарищи. Но как мужчина, можешь мне ответить на некоторые вопросы? – Парень с большим вниманием развернулся к Дохи, распахивая глаза тактичного слушателя. – Если Бобби творил такое… был гулякой, спал без разбора с девушками, не жалел их, бросал, может ли он измениться? Может ли он остановиться? - Ты сомневаешься, что он стал пай-мальчиком надолго? - Я не хочу сомневаться, но, признаюсь, да, не могу не думать о том, что его понесёт на прежние рельсы. - Тут нужно мнение не другого мужчины, а человека, который жил так же. – Чонгук потянул шнурок от капюшона своего зимнего балахона, и стал перекатывать в пальцах узелок на конце. – Я тоже не агнец, я спал со многими девушками, женщинами, некоторым даже врал, чтобы соблазнить их побыстрее, и просто ради прикола. Но я развлекался с теми, что хотели этого, что искали мимолётного удовольствия – не больше, я не соблазнял невинных девиц и не портил их. У нас так не принято, - посмотрел он на Дохи, предупреждая взглядом, что не уточнит, у кого это «у нас». Но эту часть фразы он выделил голосом, и Дохи абстрактно поняла, о ком он. Как минимум о Хосоке и Ви. – Могу ли я прекратить быть таким, какой я есть? – У него снова засвербило под рёбрами, снова заскребло где-то в горле, мурашки обожгли кожу, пробежавшись по телу. А если бы он столкнулся лицом к лицу с матерью? Если бы она сказала ему, что он нужен ей и им – клану Ян? Если бы позвала к себе, обратно? Святые бодхисатвы! Страшно, как же страшно понимать, что твои идеалы могут поставить под сомнение, что твоё призвание может оказаться не истинным. А если бы его стали перетягивать между собой отец и мать? Чонгук ощутил леденящий пот на спине. Нет, он никогда больше не поедет в Шаньси, потому что он не может кинуть друзей, не может оставить долг золотого, не может предать мастеров и старика Хенсока, столько вложившего в его голову. А каких мучений и сил стоило его отцу отдать сына? Скрыть от жены? Наверняка она не знала… или знала? - Так, можешь или нет? – напомнила Дохи, на чём он остановился. Чонгук тряхнул чёлкой. - Иногда жизнь выдаёт неразрешимые задачи. Но, если однозначно понимаешь, что был неправ, или находишь что-то более ценное для себя, почему нет? Наверняка люди меняются. Да точно меняются. Все рано или поздно меняются, никто не рождается таким, каким становится в двадцать, тридцать, сорок лет. - Мне порой кажется, что я застыла в развитии, - хохотнула Дохи, - лет в десять-двенадцать. - А мне постоянно кажется, что я вот-вот изменюсь и стану мыслить как-то иначе. Бывало, меня одолевал страх, что мои приоритеты поменяются местами, что дорогое обесценится, я разочаруюсь и пойду не по тому пути… - Но что-то же тебя сдерживает? - Совесть, - мягко улыбнулся Чонгук, - и дружба. - И друзья у тебя с совестью – потому и держитесь. А у Бобби дружки – оторви и выкинь, вот за что я боюсь. Золотой вспомнил Чжунэ, с которым провёл незабываемое время в Сингапуре. Он узнал его ближе и лучше, и не мог сказать, что у того совсем пусто в голове и сердце. Нет, Чжунэ скорее относился к тем, кто меняется, а не костенеет в каком-то состоянии. - Посмотрим, Дохи, возможно, его дружки тоже когда-нибудь обзаведутся совестью.***
Надежда пропала. Ви будто воочию видел, как она погасла вместе с ранним декабрьским закатом, просто хоп – и скрылась за изгибом силуэта горы. Он наблюдал этот последний яркий луч, почти красный на бесцветном, холодном небе, стянутом облаками по краям. Впрочем, разве у неба есть край? Тэхён листал сводки о погоде в Сычуани, катясь в автобусе из Яани в Баосин. Последнее место, где можно искать Элию. Дальше – только Тибет, но если она уже туда сунулась… Тэхён закрывал глаза до того сильно, что в них, под веками, появлялись вспышки. Он не хотел представлять, как она напоролась на кого угодно из оравы тварей, вечно блуждающих в самых высоких перевалах мира. Грабители, беглые преступники, террористы, наёмники, колдуны, мошенники, киллеры, торговцы наркотиками, всегда вооруженные на всякий случай, чтобы экономить на охране своих караванов. Ви отчаялся, в нём филином ухала паника, била своими крыльями в солнечное сплетение, и временами ему хотелось развернуться и ехать обратно, чтобы не увидеть пустой поселок под Баосином, без Элии. Будь в нём хоть сотни тысяч человек – без Элии посёлок будет пустым. Погоду показывало сносную, около ноля градусов, снег в провинции не выпал, только кое-где на вершинах гор. Тэхён сошёл на автобусной станции в распахнутой кожаной куртке. Ему было настолько безразлично всё, кроме поиска Элии, что он особо и не присматривался к окружающим – есть ли подозрительные лица, мафиози? На воре обычно и шапка горит, поэтому Ви не суетился лишний раз. Чем больше будет оглядываться, тем больше привлечет к себе внимания. Он спрыгнул с нижней ступеньки автобуса, убирая наушники из ушей и выпуская полупрозрачную мглу дыхания, разлившую тепло в подмороживающем воздухе, но на какую-то секунду. Тэхён поёжился, поведя плечами, и достал пачку сигарет из внутреннего кармана куртки. Откинув назад тяжёлые прямые волосы, которые настырно упали обратно, к глазам, золотой закурил, бережно укрыв огонёк зажигалки между ладоней, и медленно шагнул вперёд, к караулящим клиентов таксистам. Он выбрал того, который разрешил курить в салоне. Тэхён наизусть помнил дороги маленького населённого пункта уезда Баосин, ведущие к дому, в котором жила Элия, к больнице, где она работала. Фонари с периодичностью освещали путь, в тех же местах, куда они не дотягивались, красный огонёк очередной сигареты плыл по темноте, одиноко и бесшумно. Одетого во всё черное Ви не было видно на фоне тёмных переулков. Сигареты хватило до середины пути. Дальше пришлось топать без курева, Тэхён убрал руки в карманы, предварительно поправив рюкзак на плече. Сердце будто оледенело в разгоряченном теле, уже ничего не чувствуя. Оно ждало и надеялось так долго, так долго терпело и хранило память, чувства, вину. А теперь, как зависшее в прыжке над пропастью, оно молчало и стыло. Обтянутые кожаными черными штанами ноги Тэхёна широко шагали небрежной, неспешной, но целенаправленной походкой, напоминающей манеру хулигана, вечно готового пнуть всё, что попадёт ему под ноги. Но Ви ничего не пинал, уверенно ступая по незаасфальтированной дорожке, на которую свернул, высокими ботинками на толстой подошве, со шнуровкой чуть ли не до середины икр. Такие защищали от холода, влаги и ударов, ото всего, с чем могли столкнуться и сталкивались постоянно золотые. Элия была с ним ежедневно с тех пор, как он очнулся, найденный Чонгуком, и понял, что её украли. Она жила в его памяти, стеснительная, хрупкая и доверчивая. Она всегда была похожа на лесную фею или речную нимфу, слишком неземная для людей, из каких-то тонких материй, потому и сломать её было легко. Но сейчас Тэхён гнал её из головы, уверившись в том, что чем сильнее он любит её, чем больше думает о ней, тем дальше она ускользает, тем дальше отталкивается от него. Он чувствовал её в душе своей постоянно, и утерял нужную интуицию, чтобы понять, встретит ли её на самом деле? Она виделась ему во снах, он мечтал о ней, рисовал её, писал о ней, он жил ею, и так как будто бы было легче эти долгие месяцы. Он ни разу не поправил и не отругал друзей, которые сокрушались из-за её глупости и влюбленности в незнакомца, он никогда не спорил ни с кем об Элии, потому что не говорил о ней вообще. Они её не понимали, они словно не осознавали, какая красота в её свете, в той первородной простоте, какую она проявляла, веря в духов, веря в пустые признания, отдаваясь чувствам и не желая видеть зло там, где оно было. Тэхён слышал рассказы о том, какая теперь Элия, видел обгоревшую часть дома Черити Лавишес, но не считал Элию, свою Медведьму, плохой и ужасной. Он видел ужас в глазах Чживона, растерянность Хосока, поиски средств по обезоруживанию ведьмы на лице Чонгука, но ему это было чуждо. Он не собирался воевать с Элией, нападать на неё, обезвреживать. Он хотел найти её, увидеть, вернуть ей мир таким, каким она его видела раньше. Ви достал ещё одну сигарету, приближаясь к дому, где когда-то снимали комнату Элия с Мао, двухэтажное старое здание, заделанное под дешёвое общежитие. Снова зажёгся красненький огонёк, осветил на мгновение лицо и чёлку Тэхёна ярко-оранжевым. Он больше не красил волосы, но, черные, при свете пламени на миг вернули окрас прошлого. Тропка вела вниз, уже виднелись окна второго этажа, горело всего одно, другие были тёмными – все либо на работе, либо, раз тридцать первое декабря, ушли в гости. Или рано? Едва шесть вечера на часах. Ви поглядел на циферблат на запястье и, подняв голову, замер, механически схватив в кулак кулон, болтающийся на груди. Возле единственного подъезда, на лавочке, видимой из бывшего окна Элии, сидела фигура. - Медведьма… - прошептал Тэхён, выронив недокуренную сигарету, выдохнув слово вместе с дымом и паром, клубящимся на морозе. Фигура на лавочке, с непокрытой головой, не могла услышать неуловимый шёпот парня, но как будто почувствовала его, и обернулась. Белоснежные волосы до плеч, обрамляя лицо, пересыпались назад, ложась на опущенный воротник. Ви, не останавливаясь, не отводя глаз, боясь, что это мираж, шёл и шёл, продолжал идти, нащупав взгляд той, что сидела на лавочке. С такого расстояния цвета глаз было не увидать, но он знал, что они голубые, светло-голубые. Он брёл на них, как загипнотизированный. Голова на худой шее поворачивалась следом за ним, как он обходил её, чтобы встать перед ней, так крутилась и шея. Это была Она. И сердце подпрыгнуло, причинив боль, а язык всё так же скованно лишь обронил: - Медведьма… Если бы он не искал именно её, не ожидал её, то принял бы за старуху. Ещё никогда цвет волос Элии не выглядел таким седым, как теперь. Прямые и серебристые, они придавали девушке вид замёрзшей насмерть: укутанные снегом пряди, бледное, до голубизны, лицо, синеватые губы. Она была во всём чёрном, как и Тэхён. Длинное, в пол, чёрное пальто, из-под которого выглядывало такое же длинное, до земли, чёрное платье, так что даже обувь не торчала. Руки прятались в чёрных перчатках. - Дух? – прозвучал, как трескающийся лёд, слегка охрипший голос Элии. Тень падала так, что глаза всё ещё было не видно, но на губах выступила насмешка, какой никогда прежде не бывало на этом лице. – Я почувствовала, что это ты, Дух. - Эя… - Поэтому остановилась, прежде чем идти дальше, - не дала ему ничего сказать она. - Куда ты идёшь? – Тэхён забыл об уговоре, что надо тотчас же позвонить остальным, сообщить о находке. Он только смотрел на свою Элию, и не думал, как другие, кто сталкивался с ней, что она изменилась, стала сама не своя. Он видел именно ту, что искал. Он знал, что сердце внутри неё всё то же, и душа та же. - В Тибет, - сказала Элия, чуть наклонив голову. - Не ходи туда. - Почему? – градус наклона ещё чуть увеличился, а улыбка сильнее напомнила маску хання* из японского театра но. - Там опасно. – Как будто предупреждение шло через невидимую почту, и не сразу было прочитано, оно воспринялось Элией где-то через полминуты, и она засмеялась. Смехом, которого у неё тоже раньше не было. - Ты думаешь, я чего-то страшусь? - Я так не думаю. Но я волнуюсь за тебя. - За меня? За меня не стоит волноваться. – Улыбка на губах Элии исчезла, при этом резко превратившись в горечь, в страдальческое выражение со складками между бровей и прорисовавшимися носогубными морщинами. – Уже не стоит. - Не говори так, Медведьма, зачем ты говоришь так? – Ви хотел подойти, хотя не знал, посмеет ли её тронуть, но Элия дёрнулась и прокричала: - Не подходи! Не подходи ко мне! – И вот, за смехом и унынием, она уже облачилась в ярость и гнев. Тэхён застыл. – Я могу сжечь тебя, слышишь? Я сожгу тебя, если ты попытаешься приблизиться! Ви спокойно снял рюкзак с плеча, бросил его себе под ноги, достал очередную сигарету. Он не боялся за себя, но его нервы не выдерживали. Он шмыгнул носом, чтобы не пустить слезу. Боль за Элию, за её невинную молодость, за то, что с ней сделалось – его и так жгло изнутри. - Жги, если хочешь, Эя. – Их взгляды встретились. В её полыхал пожар ненависти, в его – тихий огонёк любви и смирения. – Я пришёл к тебе из огня и дыма, Медведьма, возможно, туда мне следует и уйти. - Ты обманул меня! – крикнула она. Кто-то со второго этажа поглядел во двор, увидел, что ссорится парочка, и снова углубился в комнату. Тэхён достал зажигалку, чтобы прикурить, но рука не поднималась. Услышав обвинение, Ви несколько раз хлопнул ртом, желая признать вину и оправдаться, но он сам для себя не видел прощения, что же он скажет ей? Какая причина побудила его поиздеваться над простушкой, выросшей в глуши, посмеяться над ней, притворяясь бесом из нараки? Тэхён опустился на корточки и заплакал. Он не смог произнести ни слова. Только что такой хладнокровный, взрослый и собранный, он сидел и плакал, что в первые мгновения отразилось злорадством в Элии. Она попыталась хохотнуть, но смех, как оборванное карканье, застрял, и она притихла, нахмурившись. Так шли минуты. Ви замолк, вытирая лицо, Элия застыла в немой мстительной позе. - Если бы я знал, Эя, что из этого получится, - наконец, едва пробормотал он, - я никогда не желал зла тебе, я не хотел, я был дурак, я не понимал, что делаю, и соврать мне казалось проще, чем долго объяснять правду. - Вы – мужчины, всегда лжёте! – Тэхён поднял взор и понял, что речь уже не о нём, Элия обращается куда-то в пустоту, пытаясь доораться до Чживона. Самым простым было начать спорить с Элией и доказывать, что она сама неправа и виновата, что она велась на ложь быстрее, чем на правду, что покупалась на красивые фразочки, а не искренность. Но Ви не смел обвинять свою Медведьму, потому что ощущал преступные ошибки именно за ними – мужчинами, которые так подло и низко растоптали невинную, первую любовь девушки. - Да, мы часто лжём, но кто-то лжёт со зла, а кто-то по глупости! – Тэхён поднялся. Элия вернулась откуда-то, судя по сосредоточившимся на нём глазам. То и дело чудилось, что её сознание плутает где-то, но вот, оно удержалось на Ви. – Но я поклялся больше не врать тебе, с тех пор я стараюсь никогда больше не врать, Эя… - Какое мне дело! – вновь завопила она, но взяла себя в руки, оглядевшись, словно напугав саму себя громкостью. – Какое мне дело, - повторила она тихо. – Я пообещала себе наказать всех… всех! Кто убил бабушку, кто убил мою маму, кто причинил зло мне… Но я не могу больше, у меня нет сил… даже месть мне не кажется поводом для того, чтобы продолжать жить. - Эя… - Замолчи! – прошипела она. – Замолчи! Ты, Чонгук, Шуга – вы все тоже были в моём списке! Я хотела замучить вас всех! Но теперь не хочу. Я не хочу ничего, ничего! – Элия затряслась и, через хныканье, бившее изнутри, из неё прорвался плач. Альбиноска обхватила себя за плечи, странно убаюкивая саму себя. – Я не хочу жить, Ви, понимаешь? Не ради чего… убить обидчиков? Никто не бессмертен, все сами подохнут рано или поздно. Посмотреть, как вы все страдаете? Даже это не доставляет мне удовольствие. Я думала, что доставит… пока ты не расплакался! – Элия залилась слезами ещё хлеще, с ней сделала истерика. – Зачем ты зарыдал?! Я хотела насладиться вашим раскаянием, а вместо этого мне тебя стало жалко! Теперь всё напрасно! Ни в чём нет смысла, ни в чём! Я хочу умереть, хочу умереть! - Эя, не говори так, пожалуйста! Эя, жить есть ради чего! - У меня никого нет! Я никому не нужна! Никому! - Нет, послушай… - Я же любила его, Ви, понимаешь? – малиновая от рыданий кожа подчеркнула голубизну глаз. Элия остолбенела, задёргав перчатки, снимая их за каждый палец по порядку. – Любила… что я ему сделала? Что я всем вам сделала? Что со мной было не так? - Медведьма, с тобой всё так, всё! Это с нами… с нами! Это мы дураки, уроды, сволочи! - Нет, нет-нет, Ви, - блуждая обезумевшим взглядом по мерзлой земле, Элия не с первой попытки, но засунула перчатки в карманы пальто. – У всех кто-то есть, у всех… кто-то кому-то нужен, все кому-то нужны, но не я. После смерти бабушки я одна, больше никого не было. Мне надо было вылезти из того подвала, когда пришли за бабушкой, нас бы убили обеих, Ви, понимаешь? Было бы хорошо. Нас бы убили обеих. - Эя, у тебя есть те, кому ты нужна! Мы переживаем за тебя, мы ждём тебя обратно, мы отвезём тебя домой… - «К твоему дедушке!» - хотел сказать Тэхён, узнавший это от Чонгука, но внучка провидицы опять его перебила: - Я хотела быть нужной, мне хотелось любви, очень хотелось… Вон так любил меня, а я его… Но это было не по-настоящему, по-настоящему такого не бывает, меня никто не любит. - Я люблю тебя! – выкрикнул Тэхён, снова едва удержав слёзы. Элия затрясла головой. - Ложь, ложь! Что тебе от меня нужно? Пророчество? Видение? Что ты хочешь от меня?! – прокричала она. Ви не шевелился. Ведьма протянула ему ладонь. – Мне достаточно коснуться, и я скажу, что с тобой случится и когда, хочешь? Но могу и сжечь, Дух, могу сжечь! – Элия опять засмеялась, откинув назад голову и выгнув поясницу. – Я могу такие пророчества выдать! Только всем тоже придётся угадывать, правду я говорю или нет, это же так забавно, да, Дух? Правда или ложь? Какая интересная игра… главная игра на этом свете, среди всех людей, всех! Всем так нравится упражняться во лжи, обязательно держать что-то в тайне, разыгрывать других. Какая в этом прелесть? А я скажу тебе: когда-то кто-то покупается на ложь, он выглядит дураком, а тот, чей обман удался – умником. Это безумно приятно! Ведь иногда другого способа выглядеть умным и нет. – Элия выпрямилась, уставившись на Ви. В её глазах стояли слёзы, крупные, настоящие, осмысленные. В её взгляде прояснилось, там был разум. – Сегодня ты умрёшь, Дух! Как ты думаешь – это правда или ложь? – Тэхён поджал губы, тяжело дыша. – Ну же, попробуй угадать? Это лживое пророчество или правдивое? - Мне всё равно, Эя, скажи, во что ты хочешь, чтобы я верил – и я поверю. Она тоже тяжело задышала, похоже, начиная злиться, но утоптав гнев в себя, обратно. - Неинтересно с тобой, Ви. Ладно, скажу сама – это ложь! Ты проживёшь ещё долго. А теперь правдивое предсказание, хочешь? Неважно, я всё равно скажу: сегодня умру я, Дух. - Эя… - Сегодня умру я! – Державшиеся слёзы скатились из глаз Элии, и она, по-доброму, по-человечески, как два с лишним года назад, улыбнулась. – Прощай, Ви… Мне невыносимо больше. Прощай! И ведьма, опустив руки, взмахнула ими, словно ударяя по клавишам в воздухе, и земля под ней с парнем мелко вздрогнула. - Эя! – закричал Тэхён, видя, как из её ладоней выбиваются потоки огня. – Эя, нет! Но пламя коснулось подола черного платья, и оно вспыхнуло на Элии, как спичка.