Маска демона

Когда я учился в старшей школе, мы с друзьями иногда отправлялись в горы. У нас были свои излюбленные тропы для прогулок, с которых мы довольно часто сворачивали, чтобы найти что-то новое. В тот раз так вышло, что я поехал в горы один: в последний момент все остальные участники наших вылазок сказались больными или занятыми. Я бы удивился, ведь раньше такого не случалось, — но был слишком зол для этого. И я отправился в горы один. Погода с утра была замечательная. Не слишком жарко, легкие облачка, приятный теплый ветерок. Как только я достиг места обычного нашего привала, ветерок превратился в ветер, а облачка — в тучи. Дождь захлестал с такой силой, что я с трудом мог идти. Я знал, что недалеко есть старый храм, где можно укрыться от бури и переждать. Перемена погоды в горах — дело обычное, и нам не однажды приходилось прятаться под крышей старого храма. Я был уверен, что точно помню, где находится вожделенное убежище: нужно было подняться по тропе вверх и повернуть направо возле старой сосны, на которой мы в свое время повесили маску демона, чтобы заприметить место. Мы знали, что нашим ориентиром пользуются многие любители горных прогулок, которых застает в пути ненастье, так что никто маску снять не мог. Однако, пройдя очень большое расстояние вверх, я не мог увидеть ни сосны, ни маски, ни полусгнившей тории, обозначающей начало дороги к храму. Буря, между тем, и не думала стихать. Небо почернело, и сделалось так темно, что я понял: мне не найти не только дороги к храму, но и обратного пути. В отчаянии я закричал. Быть может, кто-то из туристов услышит меня и откликнется? Вместе не так будет тоскливо и жутко! Но ответом мне был только вой ветра и шум дождя. Уставший, я сел прямо на мокрую землю. Делать нечего — придется ждать, когда погода смилостивится. Думаю, я задремал. Очнувшись я увидел, что дождь кончился, но все вокруг покрыто густым туманом. Вытяни руку, и она пропадет в молочном мареве. И среди этого молочно-белого тумана я увидел слабый огонек, движущийся ко мне. Не сразу я понял, что это был свет от бумажного фонарика. По мере приближения фонарика туман расступался, и скоро я увидел не только слабое свечение, но и высокую человеческую фигуру. Я поднялся на ноги и попытался привести себя в порядок. Человек приблизился. Туман отступил, образовав вокруг нас непроницаемую белесую стену. Я отлично мог разглядеть незнакомца. Это был довольно высокий, хоть и ниже меня, мужчина лет тридцати. Он был одет в черные брюки и белую рубашку, небрежно расстегнутую на груди. Красивое круглое лицо с ясными голубыми глазами несколько портили маленькие красные рожки на лбу, — их я разглядел не сразу. — Здравствуй, Ю, — сказал он глубоким, низким голосом. — Откуда вы меня знаете? — удивился я. — Как?! — наигранно засмеялся он. — Ты меня не знаешь?! Это же ты повесил меня на сосне! — Та маска! Меня обуял ужас. Я отпрянул от незнакомца, но он снова приблизился ко мне. Он смотрел на меня своими светлыми голубыми глазами, и я не мог пошевелиться. Он вдруг сделался выше меня; что-то зашумело вокруг нас, какая-то сила толкнула меня вверх, и в следующий миг мы с ним уже шли сквозь туман. Он шел, крепко держа меня за руку; впереди маячил огонек фонарика, а вокруг был только белый туман. Мы идем уже очень долго. Иногда мы останавливаемся, чтоб я мог отдохнуть. Тогда я пишу эти заметки и оставляю их где-нибудь. Найдет ли их кто-нибудь? Мне очень страшно.