30 минут

      Все смешалось в какой-то миг. Только-только они в привычном ритме сражались с Пэйном, только-только разобрались с чертовым осколком метеорита, как вот уже должна была взорваться бомба, возле которой в мгновение ока нарисовался Аксель. - Я не остановлю волну, но остановлю тебя!       Следующее уложилось в секунды: этот самоубийца дернул рычаг, идеально работающий механизм стартанул вниз, а она – вцепилась в край шахты с истерично разлетевшимся по округе «Нет!!!».       Сказать что-либо еще Лайнесс просто не успела, да ее бы и не услышали: платформа удалялась вглубь каменоломни с такой скоростью, что Сламма могла смело завидовать.       Леоне и Акселя-то видела всего мгновения два, не больше: раз – в обзор попала фигура на стальной плите, два – отпечатался в сознании почему-то только взгляд, обращенный в стремительно удаляющийся провал над головой. Куда он смотрел? На небо? На нее?.. «Прощается, - само собой всплыло в голове, когда собственный истерический выкрик перестал звучать у нее в ушах. – Он же, черт возьми, прощается!».       Последующее запомнилось смутно. Вроде был люк, Кинг, с воплем оттаскивающий ее за ноги, дрожание плит.       И свет. Ослепляющий, зеленый.       И звук. Заложивший уши.       И боль. Когда взрывная волна чуть не отбросила их прямо в черную тьму каньона…       5 минут       Сознание возвращалось толчками, неравномерно, но определенно быстрее пораженного слуха. В черепной коробке словно собрали целый склад ваты, внутри которого кто-то подло спрятал без конца трезвонящий будильник.       Звон просто убивал.       Лайнесс не слышала, но все равно почувствовала, как рядом медленно, качаясь, поднялся Кинг, затем, в той же манере – Шарк. Последний помог встать и ей.       Самое важное сказал тоже он. - Чу… чуваки… - дрожащими губами выдал серфер (звук по-прежнему доходил как сквозь подушку, потому Леоне очень обрадовалась, что умеет читать по губам). – Там ж… там… рвануло… что с Аксом… что?       После такого голос девушки вернулся будто сам собой. - Аксель?! – крикнула она, снова нависая над черной бездной. – Аксель!!!       В ответ – лишь пугающая тишина, вмиг вырубившая будильник-звон.       Альфагерл в растерянности посмотрела на парней. Кинг в свою очередь нажал на оранжевый круг на костюме. - Аксель, ты в порядке? Акс, прием! Аксель? Аксель?!       Внутренняя связь хранила похоронное молчание…       10 минут       Лайнесс готова была спорить, что они проорали имя командира раз сто, прежде чем потревоженная взрывом реальность встала на положенное ей место. Вместе с осознанием произошедшего и всё нарастающей паникой. - Возможно, он без сознания, - заявил Шарк, как только их общую акселепластинку перестало заедать. – Он же был совсем рядом, не мудрено… - Надо его вытаскивать! – заключил Кинг. В руке у него был тэгбластер – Акселевский! – уже готовый для спуска вниз.       Однако выстреливший трос не отлетел и на половину длины, мигом примагничиваясь к стене шахты.       Конечно.       Взрыв.       Метеорит.       Магнетизма там сейчас, как от сотни дочек Пэйна.       Эта мысль пришла всей троице одновременно. - Есть… есть еще какой-нибудь способ спуститься? – спросила Лайнесс, не обращая внимания на явные нотки паники в голосе. - Ну... - Кинг! Ты же смотрел наверняка устройство этой каменоломни! - Точно, чувак. Ты же всегда перестраховываешься. Так что самое время напрячь память. - Можно только по лестнице спуститься,- сердито отбрил здоровяк: его волнение ничем не уступало прочим, а такое давление всё только ухудшало. – Но взрыв всё уничтожил, не видите что ли?       Трясущийся луч тэгбластера осветил глубины равнодушной ямы, показывая очевидное – металлические ступени были раскурочены, будто на них кувыркался Флэш.       Лайнесс с силой прикусила губу. - Есть еще возможность? Хоть какая-нибудь?       Затравленный взгляд Кинга был красноречивее любых слов…       15 минут       Как бы испуганной команде не хотелось удариться в панику, они себе этого просто не позволили.       Нет, не сейчас, когда еще можно было бы хоть что-то исправить.       Тот же Кинг минуты спустя вспомнил, что еще можно пробраться в эту же шахту снизу, через саму каменоломню.       Тратить время на препирательства и глупые эмоции Альфа Тинс не стали.       Только-только вставшая на место реальность стала раскачиваться гигантским маятником. Лайнесс не знала, что было тому причиной: то ли еще после взрыва не пришла в себя, то ли леденящие кровь догадки весело катались на карусели ее сознания.       Взрыв был такой силы…       Мог ли он выбраться?..       Мог ли он хотя бы выжить?       Нет, решительно качала головой Леоне, так думать нельзя. Конечно же Аксель успел. Конечно же смог. Это ведь… ну, Аксель!       Что с ним только не происходило за время их приключений: аварии были, похищения были, падения с моста были! Уцелел же!       А уж сколько раз он сходился с Пэйном и оставлял того с носом!       От этой мысли почему-то захотелось истерически захихикать. Только сейчас Лайнесс осознала, что про главного виновника всего этого кавардака они и позабыли. Наверняка ведь уже опять удрал, оглашая всю округу торжественно-злобным хохотом…       Хватит! Альфагерл резким движением прижалась к внешней стене шахты, стремясь спуститься по крутому спуску как можно быстрее.       Пэйн – это неважное сейчас. Поймать его всегда успеют.       Девушка споткнулась о камень, едва не влетев носом в почему-то покосившиеся металлические двери. Заклеенные желто-черной штрихованной лентой они походили на пасть чудовища с больными кариозными зубами.       Леоне распрямилась, опираясь руками о холодный грязный металл.       Сейчас главное – Аксель. Вот его время сейчас утекает весьма и весьма ощутимо…       20 минут       Взрыв разрушил все основные туннели и катакомбы. Это Лайнесс осознала, пытаясь вынести заклинившие двери с разбега. Стоит ли говорить, что результаты были нулевыми…       Причем не только у нее – у Кинга и Шарка тоже. Кингстон вдобавок еще «обрадовал», что подъемники скорее всего не уцелели тоже. А значит, всё, что было под той злополучной шахтой, обратилось в груду металлолома и камней.       А шанс выжить, оказавшись тогда там… нет, нельзя так думать.       В конце концов, речь идет об Акселе.       В конце концов, надежда же умирает последней.       Впрочем, пока что она была подкреплена твердой уверенностью, что живучесть Меннинга не подвела и здесь.       Девушка посильнее стиснула зубы и попыталась использовать ближайшую к себе железку как рычаг. Да, она не Кинг и стены кулаком не разрушает, но основные законы физики еще помнит.       Ну-ка, раз-два!..       Бесполезно. Стальная громада не сдвинулась ни на дюйм, только сверху посыпались булыжники – Леоне уклонилась от них в последнюю минуту.       Похоже, все ее усилия утекают, как вода из дырявого ведра.       Сколько она так уже корячится? Десять минут, меньше, больше? А когда был взрыв?       А сколько может продержаться человек, упав на груду металлолома и камня? А через сколько там наступает смерть при кровопоте….? - Ки-и-и-инг! – врубила Лайнесс командную связь. Голос ее почему-то звучал тона на два выше. – Что у вас там? У меня всё глухо! Обвал! - Ничего хорошего… - долетело через треск магнитных помех. – Основная… несущая… рухнула… если я… бить.. всё обвалится еще больше! - А Шарк? Хоук? – девушка едва успела поймать истерическое «Хоть кто-нибудь?!» на кончике языка. - У Шарка… металлолом… никак… пролезть. А Хоук самолет грохнул… там, на границе. - Ну хоть он-то в порядке? – альфагерл даже не обратила внимания, что страха за летчика у нее почему-то не было. Видимо, подсознательно знала, что там всё хорошо. - Плюхнулся… в реку. Единственное горе… репортерша… отшила… ноет, но спасателей… ждут уже… - Хорошо, - выдохнула Лайнесс. Хотя хорошего ничего и не было.       Они по-прежнему не могут пробраться внутрь шахты. Они по-прежнему не знают, уцелел ли Аксель или… или…       Ругательства на родном языке вырвались сами собой. Леоне покрепче схватилась за железку и облокотилась на нее всем своим весом.       На прежнюю уверенность полагаться уже не получалось. Но пока еще рядом топталась уверяющая в хорошем исходе слабенькая-хиленькая надежда….       25 минут       Она ошиблась. Может, не так выбрала угол, может, воткнула не в то место «рычаг». Может, просто позволила эмоциям взять вверх, отчего всё дело разлетелось как карточный домик.       Или как двери шахты при повторном обвале.       Лайнесс даже осознать это сразу не смогла – очнулась уже, когда почему-то лежала в облаке пыли и почему-то придавленная стальным листом. К счастью, несильно.       Девушка даже не сразу встала – лишь в бессилии прикрыла слезящиеся то ли от пыли, то ли от чего-то еще глаза.       Надежда, робко возмущаясь, стремительно изгонялась из души всё нарастающим страхом.       Бесполезно. Это. Все. Бесполезно.       30 минут       Когда уже в голове Лайнесс стал скапливаться вакуум, когда в груди расползлась тяжесть, никак со стальным листом не связанная, когда надежда уже была готова попрощаться и уйти в закат…       Нарастающую панику вдруг прервал вызов по внутренней связи. - Лайнесс, Лайнесс! Прием! Бросай всё и иди на площадку, тут уже и полиция, и спасатели подлетели, - голос Кинга то приближался, то удалялся, но звучал теперь без помех: видимо, Кингстон стрельнул у этих самых спасателей радиоусилитель. – Нашлась наша пропажа: этот камикадзе сам выбрался!       Ни один и не два момента понадобились Леоне, чтобы осознать услышанное. - Что? - Аксель, говорю, сам выбрался. Цел, если не считать пары царапин. Как всегда…       Осознать это было так тяжело, что Лайнесс поначалу даже не испытала облегчения. - Ч-что? Как? - По вентиляции. Он, оказывается, спрыгнул в люк еще до взрыва. - А что же тогда не выходил на связь? – теперь удавалось говорить даже без заиканий. - Оглушило. Да и помехи, сигнал не прошел.       Лайнесс устало прикрыла до сих пор слезящиеся глаза. Ну конечно же, всё обошлось. Ну конечно же, была еще одна лазейка.       Это же Аксель. Вот уж веру в кого не стоило терять. - Я его прибью, - только и выдохнула альфагерл, наконец-то позволяя облегчению прогнать страх куда подальше.       Кажется, Кинг на том конце засмеялся. - Да ради бога. Может, хоть отучится нас так пугать. Но в любом случае – возвращайся. У тебя самой всё без проблем?       Лайнесс покачала головой и выкарабкалась из-под порядком надоевшей стали. Потом спохватилась и поспешила повторить уже вербально. - Всё в порядке. Буду через десять минут.       На этом сеанс связи подошел к концу.

________________________________________________________________

      + 10 минут       Акселя она увидела сразу, едва только вернулась на изначальное место без пяти минут трагедии. Меннинг стоял возле Шарка и Кинга, изо всех сил кося под несчастную жертву с пледом на плечах.       Вообще, за то время, что Лайнесс потратила на обратный путь, она в подробностях представила себе свои дальнейшие действия. В планах было спокойно подойти, выдать недовольный взгляд и ткнуть их вечного недосамоубийцу пальцем в грудь. Со словами «Не сметь больше нас так пугать, понял?!».       Только вот собственные эмоции в эту схему утрамбовываться не пожелали.       Впрочем, Леоне и сама не ожидала, что по возвращению ее охватит такой ураган, что будет носить бешенным торнадо от желания «убить» до «расцеловать».       И уж точно она даже не представляла, что в итоге прыгнет этому нервотрепщику на шею с постыдно-восторженным «Аксель!!!».       Джоланист на это резко выдохнул, и вслед его грудной клетке неожиданно приподнялась и ее. Только тогда-то до альфагерл и дошло, что для дружеской радости она оказалась что-то уж слишком сильно вплотную.       Мельком отстранившись, Лайнесс практически сразу вперилась взглядом в голубые, спокойные, со странной поволокой осознания «Кажется-я-всё-понял» глаза…       И растерялась.       Отскочив, Леоне на чистом автомате зачастила какую-то восторженную речь про бомбу, волну и прочее. К счастью, Меннинг остался Меннингом и сразу же переключился с ее странного поведения на привычную манию, мигом заинтересовавшись Пэйном, про которого остальные позабыли уже десять раз.       Девушка только устало возвела очи к звездному ночному небу. Не прошло и тридцати минут, как всё вернулось на круги своя. А значит, и ей не мешает поскорее обо всем забыть.       Определенно. Да.       + 20 минут       Впрочем, это оказалось не так просто. Теперь к пережитому стрессу добавилось еще и переживание за ее внезапную выходку. Конечно, обниматься на радостях для Лайнесс было делом привычным. В конце концов, она не раз и не два оправдывалась тем, что бразильцы – народ гиперэмоциональный.       Только вот сегодня она, видимо, перестаралась. Иначе какого их недожертва сейчас так многозначительно на нее поглядывает?!       Поскольку Хоук также остался Хоуком, ожидаемо утопившим самолет вторично, всю компанию местных героев подвезли до города на полицейском вертолете. Так что Кинг сейчас о чем-то шептался с пилотом, Хоук приставал к несчастной мисс Морено (их они подобрали по дороге), Шарк, кажется, вообще задремал…       А Аксель, так и укрытый несчастным пледом, подсел к Леоне поближе. - У меня почему-то такое чувство, что я должен извиниться.       Леоне, кратко взглянув на лидера, тут же уставилась в иллюминатор, на мелькающую темноту Лэндмарской ночи. - Нет, все нормально. Но да, извинения были бы кстати. - Правда? – Лайнесс готова была поклясться, что он привычным движением приподнял бровь. - Да. Ты, к слову, нас очень перепугал сегодня. - Да, я заметил, - в голове невинным намеком проскочило воспоминание о ее «приветствии». – Кинг и Шарк мне уже высказали… - Отлично. Значит, мне лекцию зачитывать уже необязательно. - Ага, - пауза. - Злишься?       Лайнесс медленно повернулась и… ну, в общем, тут же об этом пожалела. Оказалось, что у Меннинга в качестве убийственных приемов припасен не только Джо-лан Чоубатсу, но и щенячий взгляд. - Не-ет, - против воли выдала девушка, сдаваясь под мощной умиляющей атакой. – Просто… - она осторожно сглотнула, подыскивая слова, - просто обещай больше нас так не пугать. Хорошо? - Хорошо, - Меннинг, обрадованный, что всё обошлось малой кровью, тут же улыбнулся и шутливо отдал честь, - Обещаю, больше никаких взрывов и шахт.       Леоне на это захихикала, окончательно расслабляясь и забывая обо всем пережитом за последний ужасный час.       Все пришло в норму.       А значит, можно наслаждаться покоем в компании всех целых-невредимых друзей…       …к слову, слово свое Аксель сдержал. В следующий раз это уже был токсин.