***
«Дорогая мамочка! Поздравляю тебя с Рождеством! Надеюсь, ты уже выздоровела и чувствуешь себя нормально. Мне бы хотелось, чтобы ты была рядом со мной в этот прекрасный семейный праздник… Ченни решил, что мы встретим Рождество с Джонатаном и… его мамой. Знаю, это не самая лучшая идея, но раз Ченни так хочет… Честно говоря, не знаю, зачем он это затеял. Наверное, ему мало тех унижений, что выпадают на мою долю ещё со свадьбы. Эта Меган такая стерва! Я жутко боюсь её, мама! Но Чен ещё страшнее. В своём стремлении насолить ей он уничтожает меня. Конечно, он ведь не страдает так, как я! Я поняла это, когда в нашем доме появился Джастин. Чен просто самоутверждается в своих глазах за мой счёт, думая, что чем больнее и хуже он делает мне, тем лучше становится ему». Аманда вздохнула, скомкала листок и выбросила его в урну, стоящую на полу около письменного стола. Уже который раз она не может написать письмо маме! А что писать? Зачем расстраивать её? Мама ведь так рада тому, что Аманда смогла устроиться в большом городе, найти себе хорошую работу и удачно выйти замуж… Пусть она так и думает. Аманда вытащила ещё один чистый лист бумаги и положила перед собой. Несколько минут она просто смотрела на него, пытаясь сообразить, что бы такое написать маме, но в голову не приходило ни одной хорошей идеи. Огорчать маму не хотелось, врать — тоже. Посидев ещё немного, девушка отложила ручку в сторонку и встала с места. Напишет как-нибудь потом. Не сейчас.***
Аманда заканчивала наряжать ёлку, когда послышался звук открываемой двери. Оставив своё занятие, девушка поспешила встретить супруга. — Смотри, что мы тебе принесли! — довольно произнёс Чен, держа в руках большой ком снега. — Спасибо, — улыбнулась она, думая о том, как ей взять снег из рук супруга, ведь, если она не сделает это в течение минуты, то с полной вероятностью можно будет предположить, что этот холодный чистый снег окажется у неё за шиворотом. — Да не бойся ты, — словно прочитав её мысли, улыбнулся он, — сейчас я что-нибудь придумаю сам. Аманда облегчённо вздохнула. У Чена явно было отличное настроение сегодня. — Хватит там шептаться, долго мне ещё тут стоять? — послышался позади Чена голос Джастина, который уже успел отряхнуть одежду от снега. Остаток дня прошёл в приятных хлопотах. Когда последние приготовления были закончены, Аманда направилась в свою комнату, чтобы привести себя в порядок. Приняв душ, она высушила и завила волосы в аккуратные локоны. После подошла к шкафу и достала оттуда белое кружевное платье длиной чуть ниже колена и глубоким вырезом на спине. Надев его, Аманда села за туалетный столик и аккуратно нанесла неброский макияж. Капелька перламутра на глаза, румяна на щёчки, блеск для губ. В ушах — те самые платиновые серёжки, подаренные Джастином на их с Ченом свадьбу. Брызнув на шею и запястья духи, Аманда критически оглядела себя в большом зеркале и осталась довольна. Выйдя из комнаты, она столкнулась с Джастином. Тот был одет в тёмные джинсы и кипельно-белую рубашку с закатанными чуть ниже локтей рукавами. Тёмные волосы уложены в небрежную причёску. Как всегда прекрасен. — С Рождеством! Ух ты… — восхищённо произнёс парень, оглядывая Аманду, — ты такая красивая, что… Нет слов. — Спасибо, ты тоже, — улыбнулась она, — а где Чен? — Поехал за Меган. — За Меган? — удивилась Аманда, и её прекрасное настроение вмиг куда-то улетучилось. — Да. Она позвонила ему и сказала, что не сможет приехать сама — не заводится машина. Чен хотел предупредить тебя, но ты была в душе. — Понятно, — разочарованно ответила девушка и пошла на кухню. — Постой, — схватил её за руку Джастин, — скажи мне, что ты в нём нашла? Он же не ценит тебя, Аманда! Неужели ты не понимаешь этого? Неужели тебе нравится такое обращение с тобой? Он недостоин тебя, ты заслуживаешь большего! — Джастин говорил это, притягивая её к себе и глядя в её красивые голубые глаза. — Эм… Джастин… — слегка отстраняясь, проговорила она, — ты помнишь, когда вы с Ченом пришли под утро? — Я тебя обидел тогда? Приставал? Сказал что-то нехорошее? — встревожился Джастин, — я вообще ничего не помню, прости. Если я тебя обидел, извини. — Нет-нет, — покачала головой Аманда, — всё в порядке. Просто я чуть не ударилась, а ты меня спас. — А я уже подумал, что обидел тебя, — облегчённо вздохнул парень, — я вообще ничего не помню, правда. Я рад, что не сделал ничего плохого. Он не помнил, а Аманда помнила. Помнила его взгляд, словно прожигающий насквозь. Горячее частое дыхание, сильные руки, прижимающие к своему спортивному телу. И возбуждённую плоть, так сильно упирающуюся в неё. И даже хорошо, что он не помнит, иначе Аманда бы сгорела со стыда. Тогда он был пьян. Так сильно пьян, что ничего не помнит. Зато сейчас Джастин трезвый. Но прижимал к себе точно так же, как и тогда, когда Аманда упала на него. — Ты мне не поможешь? — слегка отталкивая его от себя, попросила девушка. — Да, конечно, идём, — словно не замечая своих действий, отозвался Джастин. Они вместе накрыли на стол, когда вернулся Ченни. Аманда услышала голос Меган в прихожей, и вновь её настроение, которое с таким трудом ей поднял парень, пропало. Но нужно было держать себя в руках. Сняв фартук, девушка поспешила встречать гостей. — Ох, Джастин! — воскликнула Меган, завидев парня, и поспешила его обнять, — давно не виделись! — Я бы предпочёл не видеться с тобой ещё столько же, — мрачно ответил он, отстраняясь от её объятий. — Да брось ты! Неужели ты до сих пор дуешься на меня? Это несерьёзно! Чен, помоги мне снять шубку! Чен послушно исполнил просьбу. Джастин с удовольствием занялся малышом Джонни. Раздевшись, Меган высокомерно прошла мимо Аманды, бросив ей небрежное «Привет». — Меган, — окликнул её Чен, подходя к Аманде и обнимая её за плечи, — ты забыла поздороваться с моей женой. — Я уже сказала «Привет», — холодно ответила та, сверля взглядом девушку. — Я не слышал. Это невежливо, Мэгги. — Здравствуй Аманда. С Рождеством! — надменно произнесла Меган, продолжая смотреть на неё. — Рада видеть тебя. С Рождеством! — тепло ответила Аманда. Меган фыркнула и проследовала в гостиную, где уже обосновались Джастин с маленьким мальчиком. Они распаковывали подарки. Аманда напрасно переживала: весь вечер Ченни был просто великолепен. Мало того, он был одет в костюм и рубашку, которые нравились Аманде. Всё это время мужчина вёл себя превосходно: он ухаживал за супругой, оказывая различные знаки внимания, говорил комплименты и очень много целовал. Аманда, не ожидавшая такого, была просто на седьмом небе от счастья. Казалось, что всё наладилось, что всё было хорошо. Со стороны они казались идеальной парой — сильный, мужественный Чен и маленькая хрупкая белокурая Аманда. Меган с неудовольствием наблюдала за ними. Да, придраться ей на этот раз ни к чему не удалось: праздничный стол был превосходен, блюда — вкуснейшими, а сама Аманда — прекрасной. Джастин, видя лицо бывшей жены своего друга, лишь едва заметно посмеивался. Наконец-то хоть кто-то смог утереть этой стерве её высоко задранный нос! — С Рождеством! — глядя на жену, произнес Ченни и протянул ей небольшую коробочку, завёрнутую в яркую бумагу в красно-зелёную полоску с большим бантом. И, не дожидаясь ответа, притянул к себе и так жадно поцеловал, что Аманда едва не потеряла сознание от неожиданности и удовольствия. Джастин поймал этот момент и защёлкал затвором фотоаппарата, делая снимки на память. Меган же вновь морщила свой нос. Счастливее всех был малыш Джонни: он давно не был в центре внимания так, как сегодня, и получил подарков больше всех. — Ты даже не представляешь, как же я рада, что вы приехали сегодня, — обнимая в прихожей Меган, сказала на прощание донельзя счастливая Аманда, — Меган, приезжайте почаще, ладно?! И снова Аманда осталась в выигрыше в этот вечер, в который раз приведя Меган в замешательство.