FIDES

- Зелье, срочно! – вскочила лежавшая на диване девушка и дёрнулась в сторону камина. Уже одевшийся Снейп, стоявший рядом с Ниной, обернулся на крик и тихо ответил: - Не нужно. Это обморок. Он уже проверил несколькими невербальными заклятиями, что девушке ничего не угрожает, и сейчас осторожно левитировал её обмякшее тело к дивану. - Стресс. Неслабый стресс, эмоциональное истощение, почти как магическое, но злоупотреблять зельями ей не стоит. Она в сознании и проснётся через пару часов, - закончил он, накрывая невесту пледом и усаживаясь рядом. Северус говорил тихо, чтобы не выдать дрожь в голосе, и медленно обернулся ко второй «гостье», закутавшейся в его старую мантию. Девушка дрожала, но скорее от страха, чем от холода, и переступала босыми ногами по затертому пыльному ковру. Вид у неё был, как сказал бы Снейп в другой момент, «слегка пришибленный». Но он лишь едва заметно переводил взгляд с одной на другую и растерянно потирал виски. Как часто за последние годы он мог записать себя в сумасшедшие? Вот, пожалуй, ему дан ещё один, главный, шанс. Принимая во внимание собственную трезвость и события последнего получаса, зельевар долго собирался с мыслями. У него не двоилось в глазах, да и объект раздвоения очень уж разнился, – одна его «часть» сейчас крепко спала под пледом, вторая же тормошила свою мантию, не в силах сдвинуться с места и позволив себе лишь пару шагов назад, к двери. Прислушавшись к дыханию Нины и поправив плед, Северус повернулся ко второй. - МакФорест, - устало вздохнул он, - на кой чёрт Вам этот цирк? Злиться уже не было сил, Энди и сама перенервничала, и робко устроилась в ногах у Нины, поглядывая из-под светлеющих длинных прядей на зельевара. Снейп застёгивал пуговицы на мятой рубашке, Энди же посильнее закуталась в профессорскую одёжку. - Я жду ответа, - он тяжело покачал головой, бросив взгляд на часы. - Я… Северус… Вы же… не расскажете Нине? – блондинка так заискивающе на него посмотрела, что Снейп лишь недоуменно поднял бровь. Нина, кажется, уже видела явно больше, чем следовало. - Я… Вас люблю, - нервно выдохнула Энди, скромно потупив взор. На её счастье, девушка не видела, как вытянулось лицо Снейпа, но, совладав с собой, он мрачно изрёк: - Никогда ещё не был так популярен у женщин. После чего бесшумно вышел на кухню. Энди семенила следом, чтобы только не остаться наедине с проснувшейся подругой. Северус плеснул себе полный бокал коньяка, выпил его залпом, налил ещё один, но прежде, чем сесть, пожалел девушку и достал из шкафа флакон. - Антидот к оборотному. Пейте. – Снейп не стал добавлять, как ему противно видеть искажающиеся черты Нины в обрамлении уже золотистых волн мягких и длинных волос. – И оденьтесь,наконец, - он опустился на скрипучий стул, но Энди лишь плотнее запахнула мантию и села напротив. Стараясь не смотреть на неё, профессор медленно глотал коньяк. - А теперь вкратце и по существу, какого Мерлина Вам от меня надо? Где Вы, и где я. Ладно бы Люциус, - зельевар нетвёрдой рукой опустил бокал и хмуро уставился на девушку, немного растрёпанную и расстроенную, но не менее красивую и ухоженную, чем обычно. - А… что не так? – непонимающе спросила блондинка. - То есть… всё нормально? – скопировав её тон, переспросил Снейп. – Напиться зелья, о свойствах которого Вы, сквиб, не имеете даже понятия, принять образ… простит Вас Мерлин, лучшей подруги, и… залезть в таком виде в постель к её… мужу? – Снейп измученно смотрел на собеседницу, на привычную злобу не осталось ни капли лишней энергии. Устраивать спектакль было поздно, на сегодня хватит. - Может, Нина мне и не подруга вовсе, откуда вам знать? – со странной улыбкой, словно в конце игры вспомнив о спрятанном козыре, воскликнула Энди. - Допускаю, - мрачно согласился Снейп, подливая коньяк. - И… может, про зелье я тоже всё знаю? – зачем-то, очевидно, ради уязвлённого достоинства, прибавила МакФорест, и Снейп насмешливо фыркнул. - А Вы знаете, что если бы… мы с Вами перешли… так сказать, границы приличий, - для начинающего пьянеть тёмного мага Снейп на удивление культурно выражался, - то Вы бы загремели в Мунго, причем не на медосмотр, а на тяжёлое и длительное лечение. Которое, кстати, ничем бы не гарантировало Вам возвращение вашей персональной, и, к слову, недурной внешности, и вашего же, не снабжённого разумом, здоровья, - Северус уже заплетающимся языком закончил неожиданно длинную фразу и слабо хлопнул ладонью по столу. - А может, и я бы туда загремел. Для поправки психического здоровья. - Алкоголем поправите, - шепотом сказала Энди, - но... почему? – она захлопала ресницами, резко встрепенувшись. - Сквиб, - снова фыркнул профессор, опрокидывая в себя ещё полбокала спиртного, - необразованный. Да будь всё так просто, все б так и развлекались. Хочу с несчастной любовью из прошлого сплю, хочу с какой-нибудь ведуньей-звездуньей. Да хоть, не приведи Мерлин, с Дамблдором, - вдруг кого потянет, - Снейп непривычно громко расхохотался, выливая в бокал последние капли коньяка из бутылки. Энди поёжилась. Хохочущий пьяный Снейп, она рядом голая в его же мантии, плюс странная и суровая правда магического мира. Когда же у неё самой поедет крыша? - Так что там у Вас с Ниной, - не дал он ей задуматься, - и чего Вы, собственно, хотите? Блондинка понурилась. - Я легиллимент, - мягко напомнил профессор, - и всё равно узнаю. - Вы пьяны, Северус. - У меня есть трезвящее, - парировал он, - хотя, не для того я выпил. Но мне протрезветь недолго, а вот вашим коварным планам лучше быть озвученными сейчас. - Почему сразу коварным, - смутилась блондинка. Энди понимала, что многого ему знать не следует. А Нине, конечно, не стоило знать того, что между ними со Снейпом почти произошло. Кажется, дружбе действительно положен конец и оставшееся недолгое время португалка проведёт либо пьянствуя у странного дедушки, либо бомжуя в Лондоне. Кстати, это был более заманчивый вариант. Вздрогнув, она уточнила: - Но меня ведь всего лишь забрали бы в Мунго? Это было не смертельно? - Ну, если для вас не как для большинства юных леди, потеря красоты не смертельна, то да, - хмыкнул Снейп, и девушка просияла. - Это фигня, - «пояснила» она. Всё равно сейчас придется рассказывать задумку. – Северус, я ведь не нарушу дедушкиных правил, если расскажу Вам то, что не может и не должна рассказывать Нина? С ней ведь ничего не случится? Снейп слегка помедлил с ответом. - Вы получили информацию от неё? – многие клятвы и обещания в магии воздействовали и на обходные пути, и он решил уточнить. - Нет, я просто стояла рядом, когда Берни вещал. Это же не считается? - То есть он, как Вы выразились, «вещал» о каком-то секретном обете при Вас? - Ну… да. - Странно, - Снейп магией призвал к себе ещё одну бутылку магловского коньяка, а МакФорест ненадолго «зависла». - Хм. Профессор… Снейп изогнул бровь. - Предположим, - хмыкнул он с усмешкой, наливая коньяк. Профессура этим вечером явно уходила на второй план. - Прекратите бухать, скоро Нина проснётся, - шикнула Энди с неприсущей ей храбростью и смахнула стакан со стола. Осознав содеянное, девушка даже застыла в ужасе, но ведь ничего плохого не замышляла. Хотела забрать напиток, да так, чтобы мантия не свалилась и не распахнулась. И чтоб со стула не навернуться. И вот результат. Закусив губу, она медленно вернулась на стул, но Снейп не орал, не испепелял её взглядом, а лишь криво улыбнулся. - Допустим, вы правы, - вздохнул он, отправляя бутылку на место. Рано ещё играть с алкоголизмом, впереди нешуточные проблемы. – Неужели вы изволите поведать мне всё, - выделяя последнее слово, зельевар повернулся к Энди МакФорест. - Если… я ничего не нарушаю, то… почему бы и нет? Полнолуние слишком скоро, а мне здесь ничего не изменить. - Ещё раз про полнолуние, - Снейп напрягся, собирая в кучку свои захмелевшие извилины. На соображение он никогда не жаловался, но сразу вспомнил о письме Энди от её злосчастного дядюшки-друида. - Полнолуние заберёт меня, - дрогнувшим голосом блондинка перешла на шёпот. – Меня одну. Я не против, если честно. Домой хочу. Только… Нину… жалко. - Оставлять с мрачноватым уродом в его подземельях, - с перекошенным лицом продолжил Снейп. - Нет, нет, Северус, - зачастила Энди извиняющимся тоном, - вы… ничего не знаете. - Ну так объясняйте, пока не поздно, - он даже обернулся на гостиную, удостоверяясь, что Нина если не спит, то ровно лежит в постели, и бросил в дверной проём заклятие тишины. - Идиотка, - выдохнул зельевар после получасового «спича» Энди, - пять лет… МакФорест, Вы… я даже не знаю, как с вами поступить, - я ничего не скажу Нине, что узнал это всё… - он заметно вздрогнул, - но Вы же понимаете, что сегодня свели на нет всё общение с подругой? Та грустно кивнула. Идея была дороже, тем более, - подумаешь Мунго. Полнолуние заберёт её, и вернёт неизменной в 2016-й год, где она проснётся пьяная в хлам на двухъярусной кровати дешёвого хостела и с воплями будет собирать свой клетчатый, порванный с угла чемодан, потому что иначе опоздает на самолёт. И да, непременно забудет косметичку в общей душевой. Вечная беда с этими отелями. И вечная беда Энди. - Какая разница, неделей больше, неделей меньше, - вздохнула она, слегка утрируя. - «Любовь» ко мне, я так понимаю, тоже испарилась бесследно? – хмыкнул Снейп. - Вам есть куда пойти? - Мерлин, да что Вы всё обо мне, мать вашу, Снейп! – заорала блондинка, памятуя о заклятье на двери. – Что Вы будете делать? - Я? - он вздрогнул от неотвратимого чувства вины и ответственности, усиленного тысячекратно осознанием того, что в этот раз он отвечает за реальное, взаимное и дорогое ему чувство. За родного человека. – Изучать документы, книги Мерлина, свитки друидов, - едва шевельнув губами, произнёс профессор. – У нас есть пять лет, мы сможем, мы… справимся. Я… спасу её. И свою дочь, - сглотнул он. Скоро война, и «отменить» её могут тоже только они с Ниной, они вдвоём, ведь старый долькоед Дамби ничего делать не станет, он уже сложил ручки на животе, ожидая представления. Уже заготовил себе пушечное мясо с нимбом на голове и парой чокнутых дружков, готовых броситься хоть в люк под цербера, хоть в прорубь за крестражами. Лицо Энди потускнело от плохих предчувствий и просто от недоверия. - Профессор… - девушка взяла его за руку. – Простите. За сегодня. Просто… Нине такая судьба не нужна. Ей… здесь не место. - Она ведь… сделала выбор, что я могу с этим поделать? – поднял печальный взгляд Снейп, и в этом читалось явственное «я не виноват, что она выбрала меня и предпочла делать глупости, надеясь спасти пусть не мир, а… любимого человека. Его, Снейпа. А не радоваться жизни в хмельном загуле с подругой». - Хорошо. Вы… откроете мне дверь? - Куда Вы собрались? - К Берни, вероятно. Не хочу, но мне некуда больше пойти. - Оставайтесь здесь, я скоро уведу Нину в Школу. Спрячетесь в гостевой комнате, она туда не пойдёт. А захотите уехать, возьмите немного пороха и в камине назовите «Кингс-кросс». Вы попадёте в камин начальника станции, с магической стороны, разумеется, только сразу бегите, бегите на улицу, иначе вам очень не повезёт. Формально камин закрыт, но периодически им пользуется каждый третий школьник. Да и отсюда далеко до вокзала. - Спасибо, Северус, - улыбнулась Энди в ответ на нежданное гостеприимство. Нина и впрямь не отойдёт от профессора, когда очнётся. - Да я и сам-то… кромешный придурок, дракону меня в пасть…. – внезапно произнёс профессор сквозь зубы, сфокусировав трезвеющий взгляд на пальцах девушки. Зельевар трезвел на удивление быстро, видимо это было свойство протравленного различными составами организма. – Кольцо, - простонал он, падая лицом в свои ладони, - Нина никогда не снимает кольцо… Имбецил озабоченный… Энди вперилась виноватым взглядом в стол. Её план почти сработал, ей надо грустить по обратной причине, но Снейп так убивался сейчас, что его было жаль. - А... по голосу под обороткой нельзя узнать человека? - Такого недалёкого, как Вы, наверное, можно, - зло ответил зельевар, вспомнив, что Энди практически не проронила ни звука в процессе их "общения". - Голос под зельем очень легко поддаётся изменению, иначе в его применении не было бы смысла. Голос копируется почти в точности до последней ноты, нужно лишь немного настроиться на человека, - Снейп снова говорил как школьный учитель. - Сколько вы выпили оборотного? Доза была явно не на час. - Стакан... - Целый стакан зелья?! Вы... хоть представляете риск для своего организма? Не усиленного магией, не... - ...снабжённого разумом, я помню, не утруждайтесь, - вяло перебила Энди, не намеренная продолжать эту тему. - Как вы хоть выпили то его столько в первый раз? - фыркнул Снейп. Он свой первый раз до сих пор помнил, как его выворачивало наизнанку и казалось, что вместо "похода на подвиги" он будет долго обниматься с унитазом. - В смысле? - удивилась девушка. - В прямом. - Я вас умоляю, по сравнению с магловским антипохмельным, - она махнула рукой, даже не напоминая, что и зелье уже пробовала, когда только оказалась у профессора вместе с Ниной. Но у Снейпа пропали дальнейшие вопросы. - Что ещё говорил друид? – строго добавил он, пожалев об открытом проявлении слабости и зло косясь на почти полную бутылку коньяка в шкафчике. Коньяк дешёвый и магловский, это не пробивная настойка из Лютного переулка на огонь-траве и «драконьем сене». Но для усмирения давно больных нервов годилось любое пойло. Снейп раз сто уже думал, что с такой судьбой закончит алкоголиком в родном доме, как папаша. Только теперь судьба велела ему не сдаваться. Теперь он отвечал не только за ненавистного сына любимой когда-то женщины, а ещё и за свою семью. - Берни… - Энди соображала, вспоминая. – Ну… что Нина вернётся в десятую луну, если… кто-то из вас друг другу изменит. - Я буду осторожен, - Снейпа слегка передёрнуло, а Энди смутилась. Несмотря на свой разбитной характер, она была весьма скромной. – Кольцо, - снова повторил мужчина. – Да, кстати, что значит кольцо, Берни говорил? - Кольцо Нины простое украшение из ювелирки, оно же не может ничего значить, верно? – Энди с тайной надеждой взглянула на профессора широко открытыми глазами. – Оно… сделано от силы пару лет назад, и даже не продавалось в сомнительной лавке антикварных артефактов. Снейп кивнул. Даже если кольцу было больше пары лет, ничего темного и вообще магического за ним не значилось. Уж он бы понял. - Только… Берни вбил себе в голову, что это то самое кольцо, - она поёжилась на стуле. - Родовое. Три палочки в кольце, треугольник в круге, вот символ его изысканий и… нужного обряда, - ничего не напоминает? Зельевар подпрыгнул на стуле. - Знак даров? Но… причём тут палочки? И… постойте, МакФорест, Вы-то откуда знаете о символах? Энди фыркнула. О них любой поттероман планеты знал всё досконально, да ещё и больше. Все ведь с фантазией и число фанфиков только растёт. - Это древняя история, Северус. Можно было бы сказать, что она стара как мир, - блондинка кашлянула, прочищая горло, - но этого я не знаю, поэтому скажу, что она стара, как Берни. И… Дамблдор. Вас это не наводит на определённые мысли? «Ещё чуть-чуть и я решу, что беседую с Ритой Скиттер», - почему-то подумал Снейп. Ему доводилось общаться с бесцеремонной журналисткой. Нелепые интервью с двойным агентом, с тёмным пятном на «великой победе света», чудом избежавшим Азкабана и почему-то взятым под крыло его святейшеством главой Визенгамота, в своё время тоже не сходили со страниц дополнительных тиражей «Пророка». Он задумался. - Причём здесь Дамблдор с его маразмом и жаждой всеобщей любви? - Дамблдор закончил Гриффиндор. Мой дед учился в Хогвартсе. Знаете, на каком факультете? - Я бы без раздумий отправил на Хаффлпаф, - хмыкнул Снейп, вспомнив уютную зелёную полянку среди леса, хижину сродни Хагридовой, и исключительно природную пищу, хотя и не друидом выращенную, а всё равно где-то взятую, - но судя по тематике нашего с Вами разговора, - Снейп засмеялся, - неужели Слизерин? Энди кивнула. - Берни не закончил Хогвартс. Берни ушёл в леса заниматься магией друидов, заявив напоследок, что презирает всю эту «возню с палочками». Он считал лицемерием сам факт распределения по факультетам и хотел отправить Шляпу в музей министерства. А после не раз хотел уничтожить говорящий артефакт, чтобы «неповадно было». Можете спросить у Шляпы, - вздохнула Энди, пожалев, что сама не спросила у Шляпы, но тогда ещё не знала ничего. - С чего бы такая любовь к головному убору? – осторожно осведомился Снейп. - Вся наша семья, ну то есть те, что были до Берни, учились в Хафлпафе. Берни ушёл из Хогвартса и сам сломал свою палочку, видимо поэтому я сквиб. Потомок «нового мага», - и не маг в привычном смысле, а чтобы стать друидом мне нужно было накапливать знания и силу тысячелетиями. Ну, то есть моим предкам, - девушка говорила смущённо, но удивительно серьёзно для молодой блондинки, далёкой от мира магии. - Но ведь Берни - друид? - Никто не имеет понятия о его силе. Мне кажется, точнее, я верю, - странным голосом сказала она, - что он может противостоять Дамблдору. Берни складно говорит. Но что их связывает с любителем лимонных долек… Не знаю. - А почему противостоять? – Снейп старался получить побольше информации, прежде чем делать выводы. - У Берни немного другая идея фикс. Дамби озабочен Старшей бузинной палочкой, он держит её в руках, если вы ещё не знаете об этом, Северус. Палочка непобедима. Но Берни создал три, которые должны объединяться кольцом. Оно… сплавит их в одну, такую, что ей не составит труда одолеть Бузинную. «FIDES» - это гравировка на кольце, старинном, светлом и не одно поколение копившем знания друидов. Это подтверждают родовые гравюры. Их создал не Берни, и даже хранил не он, поэтому им можно верить. Но гравировка на артефакте, а не на дешёвой безделушке из лавчонки двадцать первого века, - Энди задумалась, мрачнея. - Сплавит… деревянные палочки? – нарушил затянувшееся молчание Снейп. – Палочки, созданные Олливандером, одну из которых я ношу в кармане? Девушка кивнула. - Я не знаю, что с ними должно произойти, но они обратятся в одну, совместив силы владельцев и своих сердцевин и кольца. Снейп не удержался от едкого замечания. - Слава гиппогрифу, ре-эму и дракону, слава полукровке, безвестной девице и узнику Азкабана, их мощь победит один из даров смерти. И что, мы должны сплавить палки в одну и выдать их мальчишке Поттеру? – Северус уже протрезвел окончательно, сам удивляясь, что это случилось так быстро, и наблюдал за собеседницей. - Я слишком плохо разбираюсь в этом, - Энди неожиданно заплакала, утирая слёзы рукавом. «Боевая девчонка», очевидно, слишком долго пыталась удерживать свой позитивный настрой перед неизвестностью. - Успокоительного? – без тени насмешки забеспокоился Снейп. Блондинка мотнула головой. - Не нужно. Вам бы надо с Берни поговорить… «Я ещё его прошлое «поручение» не пристроил», - профессор с отвращением вспомнил о флакончике сильного яда. - Мне же нельзя знать всё то, что я сейчас услышал? – с сомнением произнёс он вслух. - Знать – можно, - всхлипнула Энди, не в силах больше держаться, - это Нине нельзя открывать тайну. Она клятву кровную дала. Но я тут не при делах, - она вдруг просияла, - Нина даже спрашивала тогда, я помню, не случится ли чего с вами, если сами додумаетесь. - Кровную клятву? Нечисто что-то у Берни, клятвы по-хорошему или без свидетелей даются, или с них такой Непреложный берут, что мало не покажется. А тут… как будто это надо было до меня донести, - Снейп от неожиданности почти сбросил свою маску "ужаса подзмелий", превращаясь в спокойного и рассудительного мага, а Энди снова «зависла». - Но… ведь это не Нина мне сказала «сообщи, мол, Снейпу, ты ведь тоже всё слышала», а… я сама, и то от отчаяния, - МакФорест снова стёрла появившиеся слезинки. - Это ничего не меняет, - протянул Снейп в задумчивости. – Нина бы и не сказала, слишком серьёзно относится к клятвам. Хотя многие клятвы обходятся даже просто написанием того, что «нельзя сказать». Слабые, конечно, клятвы, но факт есть факт. Так а что же с идеей? Неужели Берни так толкает вперёд слизеринское прошлое, что он хотел выступить против "великого света" в лице долькоеда? - Берни... был обижен за Слизерин. Потому и ушёл. А про свет. Вы же знаете, какой это "свет", - Энди заглянула прямо в чёрные бездонные глаза профессора. Он лучше многих знал истину. - И чего же утверждал Берни, против "силы любви"? - FIDES. "Верность". Берни изучал много манускриптов об этом кольце, о палочках, о том, что должно случиться. О победе над злом с помощью именно этой палочки. Об уничтожении ей даров, потому что они приносят только зло. И правда, вдуматься, - кому принесли добро хоть мантия, хоть воскрешательный камень? И сказка подтверждает это. "Ну... предположим, близнецам Уизли мнатия-невидимка принесла немало добра. В их понимании", - мысленно отвлёкся Снейп, но сразу вернулся к повествованию Энди. - А гравировка, - возможно это случайность, доставшаяся нам в наследство от кельтов. Но... в противовес Дамблдору это годилось как нельзя лучше. - Но почему? Не слишком ли странное совпадение, - Снейп уже почти перестал удивляться, что девушка так долго говорит разумные и серьёзные вещи. Дело даже не в том, что она сквиб, просто Снейп уже привык считать её беспробудной пьяницей, "хорошо отдохнувшей" у дядюшки, а оказалось, что португалка провела там неплохую "разведывательную работу", да и умудрилась столько запомнить, очевидно, со слов самого старика. И это не смотря на пьянство, скрыть которое было сложновато. Но устав удивляться крепости и силе воли молодой... практически маглы, Снейп внимал каждому её слову, ведь они могли помочь ему самому. - Берни сказал, что любовь это ерунда. И Дамблдор с его Гриндевальдом ярчайший тому пример, - зло прошипела Энди. - хорошо ещё, что он никому не выдал старого козла с его тайной, а может, вовсе и не хорошо. Никто же не знает про Дамби и Гриндевальда, - фыркнула Энди, она-то знала всё лишь в будущем и из фанфиков. Но как она, читая фанфики ребёнком в Португалии, могла хоть на миг представить, что её родной дедушка дружил и с Дамблдором, и... с Гриндевальдом? Снейп молчал, ожидая продолжения. Подробности личной жизни директора не волновали его ни на кнат. - Главное - верность, - вот что он противопоставил лозунгам Дамби, - утеревшись, девушка подняла лицо, исполненное робкой торжественностью момента. - Его идеи были правее, и Дамблдор их не оценил. Ведь никто не мог быть правее "великого светлого", тем более, какой-то лесной придурок с посохом. Дамблдор всю жизнь плёл интрижки, его слова расходились с делом, его идеи противоречили способам их исполнения. Любой это скажет, любой, и Вы, Северус, - девушка заговорила твёрдо и проникновенно, при этом громко, как на митинге, - Берни же утверждал, что главное быть верным как своим целям, так и пути, по которому идёшь к ним. Верным самому себе и своим убеждениям. Верным своему предназначению, - в её глазах будто зажглись маленькие факелы, так горячо она разделяла идеи дяди Берни, к тому же, она была верна своему времени, своему личному, пусть и невеликому, делу, и хотела вернуться, а эти лозунги словно придавали ей сил и надежду на благоприятный финал. Северус понимал её, но всё же устало потёр переносицу. Теперь в его жизни кроме старичка, двинутого на великой любви ради всеобщего блага, появился ещё один старичок, двинутый на грандиозной верности. И они зачем-то собирались победить друг друга. Или не собирались. Снейп настолько глубоко задумался, что в памяти всплыла даже картинка из магловского детства, где соседские мальчишки стреляли друг в друга из водяных пистолетиков, громко вопя о каких-то своих..."детских идеалах". Снейп в таких развлечениях не участвовал, а с тех пор, как у одного из ребят в пистолетике неожиданно оказался кипяток, даже перестал присутствовать ради мерлинова покоя. - Как видите, Северус, - голос Энди вырвал его из нелёгких мыслей, - речь тут не об одной любви и лимонных дольках. - Вижу, мисс МакФорест, - Снейп поборол некоторое... стеснение и высказал мысль целиком, - вижу, что сумасшедших кукловодов становится больше. Энди фыркнула, но молчаливо согласилась. - Подождите, - новая догадка зельевара лишь сгустила темные облачка над их беседой, - но ведь палочки сделал Олливандер. И всего двадцать четыре года назад. Он сообщил мне лично. Если древнее кольцо существовало и сейчас наш неуч-маг счёл за него кольцо Нины, не спорьте, Энди, - быстро добавил Снейп в ответ на скривившуюся физиономию девушки, - неуч, который не может отличить магическое от простого и современного, потому как даже палочкой не владеет, но где же те старинные палочки? Они современные. И сделаны из древесины, принесённой Берни. - Да, я знаю это. Палочки утрачены. Берни воссоздал комплект. Точнее, он дал полные указания мастеру, своему другу, Олливандеру. Древесина взята с дерева рода. Не с этого, что возле хижины, это бук. С какой-то друидской поляны у южного моря. Того самого, которое "и поглотит их навеки", - напомнила Энди о "Свитке времён", печально знакомом зельевару. - Берни искренне верил, что его идею получится осуществить. А ещё он... он уже путешествовал во времени. Северус, проникшийся необходимостью разговора с Берни, предпочёл проглотить услышанное до поры, и задал более важный вопрос. - Как он... вообще узнал про кольцо Нины? Она ведь... далеко нездешняя. Энди замялась с ответом, но высказать предположения ей помешал шум из гостиной. Нина проснулась и звала Снейпа. - Идите в гостевую, пока я буду у Нины. Живо, - скомандовал Снейп, вылетая из кухни со скоростью "нимбуса". Блондинка вышла, когда он уселся рядом с девушкой, и спокойно прошла по лестнице, радуясь, что сложенный диван развёрнут к двери. Ей даже хватило наглости задержаться на верхней площадке,а не уйти в комнату. К тому же, она помнила про скрипучую дверь. Но разговора пары она всё же не слышала. Кроме самого конца, где Снейп съязвил, что "ради их же блага" ему необходимо срочно отбыть в Шотландию и поговорить с Берни. На этом месте Энди не смолчала и крикнула с лестницы: - Северус, Берни сейчас в Хоге... - она почти пожалела о сказанном, потому что Нина начала орать, что "больше не желает видеть эту сволочь возле себя и Снейпа, и всё равно их общению скоро пришёл бы конец", почему, правда, Нина не уточняла. В отличие от Энди. Но так же, как и та, пафосно заявила, - "неделей больше, неделей меньше, не вижу разницы". - Я провожу её из дома и ты больше её не увидишь. А сейчас тебе нужно поспать, ты не полностью восстановилась, - заботливо сказал Снейп, - вот, возьми, здесь на пару часов. Как раз я успею вернуться, - профессор протянул ей склянку с зельем без сновидений из кармана мантии. Нина иной раз думала, что его мантия хуже хагридова полушубка, - оттуда чего только не достанешь, и, главное ведь, всегда вовремя. И как будто бы вся эта ноша его и не тяготит, и в работе не мешает. Надо примерить как-нибудь, небось по весу магловский бронежилет легче. Старого образца причем. Нина рассеянно отхлебнула из флакона, глаза начали слипаться, и она сразу сдалась сну. - Ложись, - шепнул Снейп, снова укрывая девушку пледом. - МакФорест, - добавил он шёпотом, поднимаясь по лестнице, - запритесь в гостевой комнате, и чтобы ни звука. Не нервируйте мою невесту, она вот-вот проснётся, зелье недопила. Вечером я уведу её в Хогвартс, и мой дом будет в вашем полном распоряжении. Подумать только, - желчно добавил он, - на что только не пойдёшь ради "общего блага", - Снейп фыркнул, подходя к камину. Энди стояла в гостевой комнате, уперевшись лбом в оконное стекло. Распахнутая настежь дверь не смущала и не волновала её, а по щекам стекали слёзы. Что толку жалеть о решении, если ты его уже принял? Немой вопрос пульсировал, разбиваясь о зажатые в пальцах виски, чувствуясь ноющей болью где-то внутри переполненной мыслями головы. Где же та решимость, обуревавшая всего минут двадцать назад, когда девушка с горящим взглядом говорила Снейпу о столь близких идеях своего дедушки. Что она обретёт, чем будет отличаться от несносных старцев с их терпеливо взлелеянным безумием? Не слишком ли мал возраст и слабы способности для того, чтобы взращивать подобное в себе? Девушка вытерла слёзы и со странной, отразившейся в каждой черте лица, улыбкой посмотрела на так и стоящий посреди комнаты котёл. Глубоко вдохнув для успокоения, Энди сделала хороший глоток оборотного зелья.