FIDES

- Се-ве-рус, - раздалось довольно громко и требовательно откуда-то издалека, и Нина крепко зажмурилась сквозь сон, подтягивая одеяло к себе. - Се-ве-рус! – в этот раз призыв сопровождался довольно явственным стуком в отдалении, и девушка разлепила глаза. - Ты спишь? – Нина поняла, что проснулась, как и заснула, - тепло прижавшись к любимому мужчине и прямо в мантии. Слабый свет пробивался сверху мутного высокого окна (надо бы запрячь домовиков его вымыть…), означая раннее утро. Северус мирно дремал рядом, и это могло продолжаться хотя бы до завтрака. - Тебя кто-то зовёт, - тихо сказала Нина, когда он приподнялся на локте, вглядываясь в сумерки спальни. - Сейчас пять утра, - хрипло и сонно произнёс он. – Кто может звать меня в это время в моем кабинете? Спи, - он рухнул на подушку. - Я на тебя плохо влияю, - радостно заметила Нина. – Но мне же не приснилось? - Северус! Мисс Норден! – возглас раздался вместе со звоном, похожим на будильник. - Дамблдор, сожри его химера. – Снейп встал с кровати и вышел как был, в мятой темной рубахе и каких-то бесформенных черных брюках. - Какого боггарта, директор? - Простите, Северус, раньше Вас можно было застать в кабинете круглосуточно. - Да, летучие мыши вообще не спят по ночам, если Вы об этом, - сарказм Снейпа уж точно бодрствовал в любое время. – Раньше мне не приходилось дежурить ещё и в смены выбывшего преподавателя, как будто больше некому, - зло добавил он. Из спальни появилась Нина в состоянии полусна и с несошедшей с лица сонной улыбкой встала рядом со Снейпом. (Директор ведь и её позвал?). - Доброе утро, мисс Норден, - приветливо обратился к ней старец. – Приношу свои извинения, если помешал Вам. - Что Вы, профессор Дамблдор, мы с Северусом как раз уже собирались на утреннюю пробежку, - зевая, сказала она. – Мы ведь каждый день встаем в это время. - Северус, - посерьёзнел Альбус, - я только хотел сообщить, что суд назначен на полдень. Со всех уроков я вас обоих снимаю. Дело будет вести Долорес Амбридж, ожидается и сам Корнелиус лично. - Амбридж… как мило, - вздохнула Нина. – А почему Вы нам вчера не сказали? Неужто Вы получили министерскую весточку среди ночи? - Вас обоих не было за ужином… - А, ну да, ведь из Большого зала до подземелий идти примерно… - Нина взглянула на свои часы, - восемь с лишним часов, если Вы прямо с ужина к нам отправились, - злиться на Дамблдора было себе дороже, но старик всё чаще её раздражал. - Кто будет на заседании? – Северус перебил ироническую тираду, зная, что она бессмысленна. - Все, - многозначно ответил директор, поворачиваясь к двери. – Обещают прислать одного дементора. Люмос, - Альбус вынул руку с палочкой из обширного кармана своей светлой мантии, и Нина успела заметить кольцо. - Директор… это кольцо Марволо Мракса? Старый волшебник прищурился. - Не носите его. Это… крестраж. Снимите сейчас, - спокойно и твёрдо попросила лаборантка, и старец убрал артефакт в мантию. - Что ещё Вам известно, мисс Норден? - Их семь. С этим остается четыре… То есть, три. «Гарри пока не в счёт», - добавила Нина мысленно. - Остались медальон Слизерина и Чаша Пенелопы Пуффендуй. Медальон находится в доме Сириуса Блэка, - девушка не стала говорить о Чаше в сейфе Беллатрисы Лестрейндж в Гринготтсе, но упомянуть медальон стоило, - слишком дорогой ценой он достался тогда директору. - Мисс Норден, Северус, я жду Вас в десять у меня в кабинете, - старец скрылся за дверью. - Зачем ты ему рассказала? - Кольцо его угробит. Именно кольцо… А ещё крестражи - змея, и её надо убить обязательно, и… Поттер. С ним я не знаю, как мы поступим, - Нина посмотрела на профессора. - Да, я помню, - сонно сказал он. – У нас есть немного времени, и я прошу тебя не отвлекать меня ближайшие пару часов. - ?! - Буду пересматривать воспоминания тех лет, если они сохранились. Хотя я не уверен… - Давай посмотрим вместе? - Нет. У тебя слишком много лишней информации, а сдерживать её ты не умеешь. Министерство могут заинтересовать источники, - вздохнул зельевар. – Ты можешь поспать часа два. - Ну, вот ещё, ты будешь делом занят, а я буду спать, - пробурчала Нина. – Кстати, когда ты успел переодеться? – ей несколько непривычно было видеть декана в настолько домашней одежде. - Вставал ночью, надо было убрать некоторые предметы. - Почему среди ночи? - Чтобы не забыть. Если спать не надумаешь, - вари бодроперцовое, - он достал с полки книжку «Домашняя колдомедицина» и протянул лаборантке. - Потом отправимся за Блэком. Она ушла в лабораторный класс. Сон уже как-то развеялся, чай пришлось пить с Винки и Добби, слушая их неугомонный трёп. Кто бы знал, что эльфы так болтливы, особенно когда им выпадает счастье выпить чаю вместе с каким-нибудь волшебником, ведь эта ситуация сама по себе удивительна. По тому, как они наперебой болтали, что заняты разными сверхважными делами, то перебивая друг друга, то наоборот, рассказывая с прикрасами о делах второго, Нина даже стала подозревать их в романтических отношениях. Но, выкинув из головы ненужную чепуху, велела им забрать посуду и не мешать работать. - Делаешь успехи, одна сварила сносное зелье, - сказал подошедший часа через полтора Снейп, одетый в рабочую мантию, - разливай, и пойдём. - Ты уверен, что оно сносное? - Конечно, я же вижу, - он попробовал зелье ложкой, и Нина поморщилась, - она бы точно не стала так рисковать со СВОИМ зельем. – Годится. Собирайся, собирайся! - Увидел что-нибудь интересное? – поинтересовалась она, заполняя пробирки. - Нет. Ничего особенно подходящего, кроме собственных обвинений в адрес преступника, которого иду оправдывать, - зельевар вздохнул. За «пёсиком» слетали быстро: Нина посвятила Сириуса в курс событий, и все трое трансгрессировали к школьной стене возле запретного леса. - Там есть ход в замок, мародёру он должен быть знаком. И, думаю, так будет спокойнее, чем идти через ворота даже в мантии, - напряжённо сказал Снейп. Блэк вернулся в собачий облик и скрылся между деревьев. - Будем ждать в Школе, - Северус повёл Нину по тропинке к замку. Времени до десяти оставалось порядочно, поэтому беглеца накормили, стараясь, чтобы при домовиках он был в мантии-невидимке, и рассказали саму идею. Что на процессе он будет присутствовать, но строго под мантией, пока не будет оправдан, а после ему отправят официальную сову, и он сразу появится, едва сова успеет вылететь из здания. Главное, соблюдать правила игры министерства. В любой непредвиденной ситуации Сириус неслышно уходит из зала. Сложностью представлялся дементор, но Нина, наученная «экскурсией» в тюрьму, хотела лично министра попросить разрешить ей вызвать патронус. - Если история не врёт, Амбридж вообще в министерстве постоянно со своим «котом», а я поставлю борзую рядом с Блэком под невидимкой, - пояснила она Снейпу. Девушка ужасно нервничала, сказывались переживания за Северуса и его тёмное прошлое, страх неудачи, страх, что поймают Блэка, и это будет необратимо. Всё утро она ходила как на иголках, но догадалась сбегать на завтрак и пригласить Гарри и Рона, которым тоже предстояло идти в суд слушателями. С ними увязалась и Гермиона, не взирая на уроки. Сириус радовался своим новым друзьям, выспрашивая у них о жизни и не сводя глаз с Гарри, Северус наблюдал за Ниной и Блэком, нагло рассевшимся в его деканском кресле. Профессора Блэк вниманием не удостаивал, иногда посматривая исподлобья на Нину, и не отвечая на её напутствия, - его роль в процессе невелика, этой роли даже может не оказаться, тогда к чему рассуждать? Единственное, что он вымолвил до прихода юных гриффиндорцев, - что всегда ненавидел Слизерин, а вся его сумасшедшая родня отсюда. - Прелестное замечание в кресле декана Слизерин, - только и сказала Нина. Крысу ему ещё не показали, чтобы не провоцировать лишний раз обоих. Когда зельевару надоели «дружеские посиделки у камина», он скрылся за дверью в свои покои, жестом пригласив Нину. - Ты уверена, что он поведёт себя нормально? - Не совсем… - И ты готова идти на такой риск? - Чему быть, того не миновать… - Ради чего? Всё равно он нарвётся на неприятности. - Зато мой долг будет выполнен. - Т в о й ДОЛГ? – резко спросил Северус. - Да. Раз я здесь и могу помочь, то моё дело ясное. А ты сможешь забыть о Поттере, - Нина толкнула профессора в бок и ушла обратно. Блэк не вызывал у неё симпатий своей развязной манерой поведения и редкостным нахальством, - хотя он был неглуп и обходителен, а годы в тюрьме не уничтожили его психику, - его привычка выставлять напоказ и шумно выражать эмоции, чисто собачья радость по любому скромному поводу и такая же, звериная, злость по самой малой причине для девушки были чужды, а порой неприятны. Но следовало присмотреться к узнику, чтобы знать, чего от него ждать. К Дамблдору без пятнадцати десять они отправились вчетвером с мальчишками и с клеткой в руках, скрыв пса под мантией. Надо было приучить его, чтобы мантия не спадала и в собачьем обличье: человека может почувствовать дементор. Сириус придерживал одеяние хвостом, но что он шёл рядом, было слышно издалека, - завидев крысу, пёс не переставал рычать, и Нина всё время его успокаивала. Ещё в кабинете они решили пока не посвящать Дамблдора в присутствие Блэка. У старика свои игры, и с весьма сумбурным развитием сюжета. Гермиона проводила процессию до горгулий и ушла на занятия. - Вы готовы, друзья мои? – встретил их директор. – Тогда отправляемся! - Альбус, Вы сказали в полдень, - строго заметил Снейп. - Министерство уже перенесло заседание на десять. - Директор, гиппогриф Вас разорви, почему Вы не явились за нами? Сложно было шагнуть в камин? – на повышенных тонах возмутился мастер зелий. - Мальчик мой, я был уверен, что вы не опоздаете. Вот зачарованный летучий порох, по которому мы попадём прямо в камин зала заседания. - Ладно хоть не через унитазы, - буркнул Снейп. Директор исчез в пламени первым, следом отправили мальчишек, а затем Блэка, - ему пришлось для этого вернуть обычный свой вид. Нина с крысой в клетке и Северус переместились последними. В зале царила неразбериха, в ложах рассаживались какие-то важные гости, большинство из них не знал и Снейп, в центре зала высился стол, где уже восседала довольная Долорес Амбридж, в розовой кофточке и с приторной улыбкой на невозмутимом лице. Около её ног тёрся светящийся патронус-кот и издавал громкое мурчание. Возле стола была приготовлена клетка, почти как та, что держала в руках Нина, только в разы больше – камера для обвиняемого. «А как же кресло с кандалами? – мелькнуло в голове лаборантки, - как-то оно и приличней, и надежней». У дверей висел дементор, его девушка ощутила, не успев увидеть, - на душе стало тоскливо и холодно. Что-то царапнуло её по штанине, и она догадалась, что рядом устроился Блэк. Нина без стеснения вызвала патронус и усадила возле себя. Никто даже не обратил внимания на борзую. Пока Дамблдор говорил с министром, Нина и Северус отправили мальчишек на верхние ряды, а сами сели у прохода, не заметив, как подошёл Люциус. - Неужели это всё правда, Северус? Ты выставляешь обвинения пожирателю смерти, да ещё в чём, в содействии тёмному лорду? Я был удивлён, услышав такое. - Люциус, я не видел твоей фамилии в списке тех, кто выступит. Ты не изволишь пройти в ложу? – холодно спросил Снейп в ответ. - Ах… вот оно что, - высокомерно протянул аристократический блондин. – Думаю, лорд не очень-то обрадуется, узнав такое по возвращению… - Малфой! Лорду известна моя преданность, но и мои чувства к Лили Эванс были ему известны. Он всё равно убил Поттеров, значит, пусть ответит хотя бы причастный, - зло сказал профессор. – Петтигрю не был одним из нас! - Но он давно является сторонником Лорда, значит, мог бы пополнить наши ряды в нужное время. И время наступит. А тебя всегда тянуло на грязнокровок, Северус, - насмешливо бросил Малфой. – Вот и сейчас я слышал от Драко подробности твоей личной жизни, - блондин покачал головой и, опираясь на трость, исчез в толпе. Снейп сжал кулаки, и Нина положила руку на его предплечье. - Он не стоит нервов… А время лорда не наступит, мы не допустим, - улыбнулась девушка. - Мне плевать, что думает этот змеиный выкормыш. Но послать его к чёрту получится не слишком-то скоро, - вздохнул Снейп. Наконец, прозвучал гонг и началось заседание. После вступительных занудных речей министра и тошнотворной Долорес, публике явили грызуна-Петтигрю, заклятием обратив в человека и сразу же связав ему руки. С десяток приставов направили на него свои палочки, по залу прокатился тревожный ропот. Подобие человека, с трясущимися руками и головой, с крысиными ужимками и мерзкими чертами лица, запихнули в камеру. - Так же, - громогласно продолжил Фадж, - сегодня, в случае если дело будет закрыто, будет принято решение о сохранении палочки беглого преступника Азкабана – Сириуса Блэка. - Зал на миг затаил дыхание в страхе. - По имеющейся сейчас информации палочку слишком опасно сохранять в рабочем виде. Приставы! Несите палочку! Несколько молодых людей отделились от лакированных стульев и убежали. Вернулись они чинно, с подносом в руках. - Вот орудие преступника, - Корнелиус приподнял палочку с подноса, и Нина снова ощутила, как что-то царапнуло её штанину. Да, палочку в любом случае надо бы украсть… Только как… - …Десять дюймов, чёрное дерево, шерсть ре-эма… Нина встрепенулась, услышав эти слова. - Сев… это же… - Я понял, - тихим шёпотом ответил он. Министр вернулся на место, предоставив слово приторной коллеге в розовой кофточке, розовой юбке и розовых туфлях. Даже короткие курчавые волосы украшала розовая заколка с розовым бантиком. - Ну что же, приступим к допросу, - закончила она пламенную речь в стиле заголовков бульварной прессы. Женщина подозвала пристава и велела записывать. - Как Вас зовут? – обратилась она к Петтигрю. Жалкий, ничтожный пленник сжался в углу клетки и в ужасе молчал. Нина услышала приглушённое рычание с пола и пнула по воздуху. - Круциатус ему! – крикнул кто-то из зала. - Начните с сыворотки правды, - поднялся с места Снейп. Если бы он был собакой, то наверняка сейчас рычал, как Блэк. Но он рычал в человеческом облике. - Мистер Снейп, - елейно ответила дама, - министерство не располагает такими запасами редкого зелья, чтобы тратить их впустую. - Это поправимо, - профессор достал из кармана большой флакон и поднёс приставу. - Прошу Вас, - обратилась к приставу Долорес, открывая взмахом палочки камеру. - Я…я…я не пойду туда, - затравленный министерский юноша не собирался входить к пленнику. - Ну что Вы, он не опасен, это же не убийца Блэк. Петтигрю на её слова подпрыгнул к решётке, вцепившись в неё руками, и начал орать что-то непонятное, Долорес и пристав быстро отпрянули. Пользуясь ситуацией, Снейп открыл ещё один флакон и плеснул прямо в нечеловеческое лицо заключённого. - Благодарю Вас, мистер Снейп, пройдите на своё место, - противно сказала Амбридж. – Но, кажется, Ваша идея не удалась, ведь сыворотка не заставит его говорить. - Дальше Вы знаете, что делать, - сдержанно ответил Снейп. Методы министерства он знал не понаслышке. - Как Вы можете подозревать Аврорат в жестокости! Тем более, в зале дети! – вскинулся со своего места министр. - Что ж, давайте послушаем свидетелей обвинения. Выступил Северус, едва скрывая эмоциональные выпады за сдержанной, размеренной и логичной речью, - Нина аплодировала ему громче всех, чтобы хоть как-то поддержать, потому что после его слов по залу прокатился гневный шёпот, что, дескать, он выступал и по делу Блэка ровно с теми же словами. «Вот есть же «старожилы суда», - мрачно подумала Нина, - каждое слово запомнят, а вывод не сделают». Выступил Дамблдор, но как-то вяло, и почти повторив слова профессора. Блэк снова царапнул Нину по джинсам, и она как бы сама с собой вздохнула: «А я не выступаю… мне сказать нечего…». Выступил, появившись неожиданно для Нины, помятый и хмурый Ремус Люпин, его слова не содержали абсолютной уверенности в предательстве Петтигрю, зато призывали к разбирательству после поимки Блэка, так сказать в виде «очной ставки». Вдобавок, Ремус готов был чем угодно поклясться в подлинности Питера Петтигрю, если тот не соизволит заговорить. Дальше, внезапно для всех, прямо в зале приставы подошли к Рональду Уизли, который сидел бледный с самого превращения «Коросты», и заставили его подтвердить, что крыса действительно прожила в его семье одиннадцать лет и ни разу не пропадала. Слова тут же были занесены в протокол. Но Петтигрю молчал, и Северус шёпотом грозился отправить в него «круцио» прямо из зала, если Фадж будет бездействовать. - Выведите детей, - воскликнул Снейп, наконец, - если они мешают заседанию, пусть покинут зал. - Мистер Снейп, - ехидно заметила дама в розовом, - Вы уже брали слово, дайте же теперь высказаться другим. Свидетели защиты? Таковых не нашлось, и Долорес отошла посовещаться с Фаджем. «Как же справедливое министерство явит народу такой суд, где нет никакой защиты?» Фадж провозгласил: - Давайте займемся нашим вторым делом, чтобы рассмотрение не затянулось до ужина, - и, под бурные аплодисменты на последнюю фразу, снова уступил место Амбридж. Дама зачитала лист обвинений Блэка, и вызвала в зал начальника тюрьмы Азкабан. Смотритель, заикаясь, подтвердил всё, что Нина с профессором уже читали в «Пророке»: ничего не знает, не помнит, и какая-то здесь диверсия… - Я… вот что вспомнил, когда мне в Мунго память-то чинили, - сказал вдруг мужчина, - приходили тогда забирать нового пленного, Хагрид, кажется, фамилия его. И эта ещё там была, жена Блэка. Уж не помню, что говорила, но помню точно, сказал ей «миссис Блэк». Нина, чтобы скрыть дрожь в пальцах, вцепилась ими в край своей мантии. Уловила она так же и то, что Северус стал заметно бледнее при своём каменном выражении лица. Следом в зал вошли стражники. Вошли и сразу же опознали сидящую в первом ряду парочку со вскриком: «Так вот же те, ну, что были там! Они приходили, когда Блэк сбежал! Ещё бумагу со Школы принесли…» Нина вздрогнула, её сердце вместо того, чтобы биться где положено, казалось, падало вниз, ударяясь о каждое ребро по очереди, и так же возвращалось на место. Но Снейп уже поднялся и вышел к кафедре. - Подтверждаю, что в день побега я, Северус Тобиас Снейп, и мисс Нина Норден посещали Азкабан по поручению директора, - размеренно начал профессор, - это не является секретом, и я не понимаю столь бурных эмоций на этот счёт. Мы попали туда через портал, выданный директору при аресте нашего лесничего для дальнейших разбирательств. Обратно мы вернулись по трансгрессионному свитку вместе с Рубеусом Хагридом. Министр, вот этот свиток, - Снейп достал и развернул бумагу с жирной цифрой три и колдопечатью. – По правилам министерства, - подчеркнул зельевар, - по этому свитку не мог переместиться четвертый человек, кем бы он ни был. Так же, могу Вас заверить, что мы покинули крепость до побега Блэка. Упоминание «правил министерства» заставило Фаджа рассеянно кивнуть. Подлинность колдопечати так же не вызывала сомнений. - Простите, а Вы не могли бы уточнить личность этой самой мисс Норден? – спросила Долорес. - Мисс Норден - заместитель декана факультета Слизерин и лаборант Школы Хогвартс, - спокойно ответил Снейп. - Стало быть, Ваш заместитель. Но к нашему делу она отношения не имеет? – переспросила дама. - Разумеется, нет, - ещё спокойнее ответил Снейп, и Нина позавидовала его выдержке. - А Вы сами ранее выступали с обвинениями против беглого Блэка? – испытующе взглянула на профессора Амбридж, помечая что-то в блокнотике. Тоже, кстати, розовом. - Эта нелепая ошибка произошла по причине недостатка информации. Если Сириус Блэк будет оправдан, я готов принести ему свои извинения, - предельно тактично сказал Снейп, словно подталкивая министров в сторону верного решения. - Позвольте, мистер Снейп, - ответила дама, - но у министерства есть сведения, что Сириус Блэк встал на сторону некой группировки, зовущей себя «пожиратели смерти», и, хотя она была разбита министерством в первой магической войне… «Министерством, как бы не так», - фыркнул про себя Снейп. - …но многие выходцы продолжают разрушительную деятельность. Нам так же известно, что Вы долгое время входили в эту организацию, и, возможно, относитесь к ней и сейчас. Нина снова вздрогнула. По залу пробежало волнение. Но Снейп с ледяным спокойствием пространно заметил: - Позвольте, миссис Амбридж, но если у министерства недостаточно сведений о моей персоне, могу уточнить, что являюсь преподавателем Школы. Разве могло министерство допустить меня к такой работе, если бы сомневалось? Амбридж хотела что-то возразить, но это могло указать лишь на ошибку министерства, либо сейчас, либо много лет назад, и противная дама захлебнулась своими мыслями. - То есть, Вы допускаете свою ошибку по отношению к Сириусу Блэку? – перевела тему женщина. - Разумеется, допускаю, - сквозь зубы ответил Снейп. - Но я могу предположить, что министры сейчас окажутся проницательнее меня и вынесут правильный вердикт. – В зале одна Нина могла знать, как трудно ему это всё говорить. - Что Вы можете сказать о местонахождении Блэка? – внезапно спросила дама в лоб. - Вы издеваетесь? – с усмешкой ответил Снейп вопросом на вопрос. – Откуда я могу это знать? Может, ваш Блэк утонул рядом с крепостью, - фыркнул он. У Нины даже почти перестали трястись руки, так уверенно говорил её декан, пока она представляла себя за кафедрой, - как нелепо терялась бы и подыскивала слова дрожащим голосом. - Мистер Снейп, а Вы не заметили ничего странного на территории крепости, других гостей, возможно? Смотритель упоминал некую «миссис Блэк», хотя министерству известно, что Сириус Блэк женат не был. - Понятия не имею о его личной жизни, - равнодушно сказал Северус. – В Азкабане мы только освободили Рубеуса Хагрида. Министр, не мешая расспросу-допросу, подвёл к Снейпу смотрителя и тот промямлил: - Ну да, этот кажется забирал нового, да, высокий, черный, ещё в капюшоне был… Да, я б тогда точно узнал… - Мистер Снейп, будьте любезны надеть капюшон, - обратилась к нему Амбридж, помогая стоящим рядом коллегам. - Как видите, министр, у моей мантии нет капюшона, но факт посещения крепости я уже подтвердил, - ответил Северус, но его лаборантка всё равно порадовалась, что он здесь в рабочей мантии, а капюшон был у его дорожной одежды. Амбридж продолжала задавать нелепые и нудные вопросы, а Фадж тем временем привёл смотрителя к Нине. Мужчина долго всматривался в девушку, которая неотрывно глядела на Снейпа и специально не обращала внимания на этих нависших над душой людей. У начальника крепости уже дёргался ус от напряжения, когда он воскликнул: - Так это же она, ну, та самая, миссис Блэк, - озарение мелькнуло по его полному лицу. – Смотрите, кольцо даже, кольцо помню было. В зале поднялся гвалт, а Нина встала. Руки уже не дрожали, страх отступил перед фатальным предчувствием провала. Она даже успела заметить, что борзая-патронус из расслабленной позы вся напряглась, прижимая уши к голове. - Простите, министр, - тихо сказала она, не собираясь перекрикивать усилившийся гул, - разве мало девушек носит кольца? – её уверенности пока хватало говорить решительно и чётко. – Здесь в зале наверно половина женщин имеет украшения, может, все они жёны Блэка? – девушка даже придала голосу едва слышную насмешку, хотя внутри её давно лихорадило. Фадж растерялся, представив, видимо, сколько дам носит кольца, даже и на безымянном пальце. К слову, такое было и у Амбридж. - Что-то ещё, мистер Фадж? – вежливо уточнила Нина, чуть расслабляясь. - Стражники дали показания, что других посетителей в тот день не было, - ответил он. – Вы знакомы с мистером Блэком? - Не имела такой сомнительной чести, - спокойно сказала девушка, чувствуя, как в пальцах застывает свинец. - Вот как… Хорошо, где Вы проживаете? - В замке Хогвартс. Министр сверкнул глазами, его интересовало, конечно, не рабочее место. - Господин Дамблдор, - повернулся он к Альбусу, - от лица министерства я требую впредь согласовывать назначение школьных сотрудников. - Хорошо, Корнелиус. Вот можете заодно согласовать трудоустройство Ремуса Люпина, - мирно ответил директор. На миг Нине показалось, что во время заседания он хомячил лимонные дольки из кармана. Хотелось верить, что это не так. - Мисс Норден, - повернулся Фадж обратно к девушке, - так как министерство не располагает достаточными сведениями о Вас, а Вы подозреваетесь в связи с преступником и его спасении, мы вынуждены провести обыск и… задержать Вас на время расследования. - Какой ещё связи?! – чуть не заорала Нина. - Корнелиус, Вы всё же не можете необоснованно задерживать моих сотрудников, - встрял Дамблдор. – После ложного ареста Хагрида это уже не смешно. - Альбус, у меня достаточно оснований, - министр открыл какую-то папку и что-то пометил там пером, - наш свидетель показывает, что девушка не просто была в крепости, а сама представилась, как миссис Блэк. Вы же не указывали имён в прошении? Пройдёмте, мисс Норден. Нарастающий гул в зале сменился громкими разговорами вперемешку со свистом; Нина, представляя, как сейчас окажется рядом с Петттигрю, обречённо сделала полшага в сторону Фаджа и едва не споткнулась о лежащего невидимого пса, ватные ноги почти не слушались. - Что Вы себе позволяете, министр? – прогремел над шумом недовольный голос Снейпа с тем же пронзительным спокойствием, - позвольте осведомиться, - Северус понизил тон своей речи, - с каких пор слова невнятного и забывшего всё на свете охранника являются основанием забрать в тюрьму ничем не запятнанного человека без разбирательств? У Вас есть хотя бы намёки на доказательства? - Мистер Снейп, - холодно бросил Фадж, - сам факт Вашей работы в Школе до сих пор оставляет некоторые вопросы открытыми, и я не советую Вам вмешиваться в дела министерства. Задержание поможет нам ускорить поимку Блэка, если жена беглого преступника будет у нас, то… - Я попрошу без оскорблений, министр! – Снейп сделал несколько шагов в его сторону, отходя заодно от застывшей Амбридж. Дама в розовом хлопала глазами и переводила взгляд с одного мужчины на другого. – Мисс Норден вправе требовать сатисфакции за такие слова, - надменно продолжил профессор, - а я вправе этого добиваться. - Что Вы имеете в виду, мистер Снейп? Она сама… представилась… - Фадж заметно растерялся, однако, злился. - Это исключено, - железным тоном сказал Северус. - И почему же? – вспылил сбитый с толку министр. – Вы были вместе с ней в Азкабане, но не можете быть свидетелем, как заинтересованное лицо! Тогда с чего бы мне слушать Вас? - С того, что мисс Норден – моя невеста, - невозмутимо ответил Снейп, не меняясь в лице. Среди зрителей начался просто шквал переговоров, а Фадж хватал ртом воздух, забыв, что хотел ответить. Нина стояла, обмирая, с каждым судорожным вдохом понимая, что головы для мыслей мало и сейчас случится взрыв. Последней прочитанной мыслью было фатальное: «Разделим камеру на двоих, любимый мой Северус…». В мозгу уже промелькнул Азкабан со всеми его ужасами, и они оба, тянущие руки из ржавой клетки с подписью «мистер и миссис Снейп». Перед глазами темнело, и единственное, чего она сейчас боялась, - это упасть в обморок. - Почему Вы не сообщили следствию? – собравшись, задал вопрос министр. - С какой стати я должен посвящать кого-то в свою личную жизнь? Это не имеет отношения к разбирательству, если Вы не заходите за грани приличий, - ядовито произнёс профессор. - Но почему же министерство должно Вам верить? – пропела очнувшаяся Амбридж, возвращаясь на свою «боевую позицию» за столом. – Обыск по домашнему адресу мисс Норден всё равно будет произведён сегодня же. - Пожалуйста, - Паучий тупик, дом восемь. - Но ведь это Ваш адрес, - отметил Фадж, давно знакомый с личным делом бывшего пожирателя. - Абсолютно верно. Мисс Норден приехала ко мне из России, она училась в Дурмстранге, - тон Снейпа сделался высокомерным и насмешливым, и Нина догадалась почему: никто из министерских не станет связываться со Школой, снискавшей не самую добрую славу, и отправлять запросы тамошнему директору – ещё одному бывшему, точнее совсем не «бывшему», пожирателю смерти. Образовалась пауза, Северус криво улыбался, вглядываясь в лицо министра, а Нина боялась вопросов в свой адрес, потому что нервы были на пределе. - Да, кстати, министр, - подытожил Снейп, - кольцо, о котором говорил смотритель, это мой подарок мисс Норден. Там даже есть гравировка моих инициалов. «Гениально!», - подумала Нина, протягивая дрожащую руку Фаджу. - Посмотрите, - слабо произнесла она. Министр, впавший в задумчивость, машинально снял и осмотрел кольцо. - Тут ещё какие-то буквы… - «Avis Rara»*, - нашлась Нина. - Это уже личное, министр. На горизонте забрезжила если не победа, то, по крайней мере, безопасность, но тут-то и началось представление. Воспользовавшись заминкой в процессе и тем, что всё внимание судей приковано к иным героям «пьесы», Петтигрю перекинулся в крысу и резво побежал к выходу. Действие сразу освободило его от верёвок, а пустоту клетки заметили только через несколько секунд. В крысу полетели заклятия, десятки ног стремились преградить путь животному, но маленькая ощетинившаяся фурия, мечущаяся из стороны в сторону, наводила не меньший ужас и отвращение, чем тот человек, что сидел в клетке секунды назад. Фадж, перекрикивая вопли зала, взревел: «Перекрыть выходы!», и приставы бросились заслонять магией камин, а не арку входа, в которой висел дементор. Возле клетки внезапно «материализовался», выскочив из-под мантии, огромный лохматый пёс и, распугав судей, метнулся за крысой. Нина с открытым ртом подхватила мантию, пока её не заметили, молния мысли мелькнула в её голове, - девушка под мантией (благо вокруг по залу уже бегало несколько десятков человек, а взгляды были прикованы к грызуну), подошла к приставу с подносом и забрала палочку Блэка. Чтобы усилить замешательство, она незаметно, по стене, перевела свою борзую к выходу, и дементору пришлось выплыть наружу. В поведении монстра уже читалось ожидание скорой поживы, потому что эмоциями зал был переполнен. Картинка являлась следующая: трясущиеся приставы по стенам, не решающиеся бросить заклятия в новоявленных животных, да и не попадающие в них, Амбридж, забравшаяся на стол от бегающей крысы, и замерший зал, не спускавший глаз с действа, где пёс, яростно скалясь, бросался наперерез крысе в диагоналях аудитории. Резко припав на передние лапы, косматый чёрный зверь схватил грызуна, придавил, и, встряхнув пару раз, съел. Зал разбушевался, публика зачем-то повскакивала с мест и ломанулась к «сцене», министр и приставы, побледневшие от неожиданности всего и не знающие, чего теперь ждать от народа, зачем они встали и идут, загородили проходы, размахивая руками и пытаясь усадить зрителей на места. Нина в суматохе набросила мантию на пса, и лишь по движению дементора поняла, что пёс вылетел из зала на всех парах. Но азкабанское чудовище смело удерживала в проходе сияющая борзая. Девушка подошла к Снейпу, он всё ещё стоял недалеко от кафедры, с каменным лицом и прямой спиной, скрестив руки на груди, неприступный и твёрдый, как изваяние. Нина взяла его под локоть дрожащей рукой, только сейчас ощутив, что его напряжение в прямом смысле бьётся током. Её саму колотила нервная дрожь. Он перевёл на неё взгляд, но промолчал. Оставалось надеяться, что он единственный заметил её недавние действия. Усилив голос «сонорусом», Корнелиус Фадж утихомирил толпу, и, утирая лоб, вернулся за кафедру. - Заседание объявляется закрытым за отсутствием обвиняемого. По документам Питер Петтигрю был убит одиннадцать лет назад. Дело Сириуса Блэка о побеге будет продолжено после его поимки, обвинения в убийстве снимаются за… недоказанностью («ну не вплетать же в протокол, что в деле виновата крыса, им же съеденная»). Палочку приказываю уничтожить, - он стукнул молотком по кафедре, и снова началась неразбериха: взгляды были устремлены на пристава, державшего пустой поднос. - Растяпа! – заорал Фадж, - Сириус Блэк теперь гуляет на свободе с палочкой! - Министр, - поднялся с места Дамблдор, - с чего Вы решили, что палочку взял Блэк? Сердце Нины ушло в пятки. Неужели старик сейчас её разоблачит? - Но…так… эта собака… - Верно, господин Фадж, - встрял Снейп, так и стоявший с Ниной посреди зала, - но ведь Сириус Блэк не имеет анимагической формы? Вы можете посмотреть в официальных документах. Фамилия «Блэк» там не значится. Корнелиус упирался в бюрократический тупик. Объявить истину, что Блэк сожрал крысу-Петтигрю, и исчез с палочкой, значило признать, что Министерство незнамо сколько лет работает из рук вон плохо и не может переписать всех анимагов. Но ведь министерство идеально работает, а министр – всегда прав! - Действительно, - рассеянно забормотал Фадж, - можно допустить, что собака попала в зал случайно… Но палочка… - министр задумался. - Министр, - нашла в себе силы говорить Нина, - Вы только что сняли обвинения с Блэка? Но разве тогда он может быть виноват в побеге? Руки Фаджа мелко задрожали, сжимая перо. - Закройте дело до выяснения обстоятельств, - повернулся он к секретарю. - Розыск Блэка отменён. Это означало, что никакого выяснения не будет, пока не найдутся желающие поднять вопрос. Но все, во главе с министром, надеялись, что «дураков» нет. Многие зрители уже покинули зал через верхние выходы из лож. Нина измученно улыбалась, Снейп же не разделял её скромное торжество, пристально наблюдая за ситуацией. Из-за стола вылезла Амбридж, - вылезла, потому как сидела там тише воды во время всей заварушки с животными, да при её росте и так над столом едва возвышалась. - Кхе-кхе, простите, министр, нам ещё предстоит обыск у этой подозрительной девушки. - Мистер Снейп, - начал Фадж, - Вам не угодно будет проводить нас по вышеназванному адресу? Мы хотим осмотреть… - Воля ваша, - бросил Снейп, хотя с удовольствием «проводил» бы авроров в места им более подходящие, чем его жилище. - Что же будущая миссис Снейп, у Вас нет возражений? – усомнился министр. - А у нас в семье муж главный, - сказала Нина, оставляя дальнейшие события на усмотрение зельевара. Пусть представление не завершилось безоговорочной победой, но и поражением назвать было нельзя: Блэк на свободе и его отлов не ожидается, трагикомедия с собственным попаданием в тюрьму благополучно развеялась, а Петтигрю вообще получил приговор по заслугам. В компании дотошной навязчивой Амбридж и Корнелиуса Фаджа с видом выжатого лимона, Нина и Северус переместились в камине в Паучий тупик. Холостяцкое жилище совсем немного поведало о том, что здесь вообще живут: на столе в кухне красовались неубранные чашки с чаем, да кое-какие вещи валялись по углам. - Но где же Ваши вещи, мисс Норден? – разоблачительным тоном спросила Долорес после того, как вышла из ванной, где одиноко стояло средство для бритья. - Косметикой я не пользуюсь, если вы об этом, - ответила Нина, - а вещи, ну, их немного, - она подняла с дивана красную клетчатую рубашку, которую Снейп вчера переделал под неё. «Ну неужели он знал, что так будет?!». Амбридж коснулась палочкой плеча Нины, а после – рубашки, и одежда засветилась. - Хм, да, Вы её действительно носили. - Вы всё посмотрели? – раздражённо обратился к ней Снейп. - Мистер Снейп, Вы же не хотите, чтобы Ваша, кхм, невеста подозревалась в том, что она вовсе и не Ваша, а Сириуса Блэка? - Какого чёрта Вы делаете такие заявления в моём доме? – зло рявкнул Снейп, весьма правдоподобно изображая рассерженного жениха, и Нина взяла его за руку. - Миссис Амбридж, - начала девушка, - в любом случае дело Блэка уже закрыто. В глубине души лаборантка боялась, что «гости» изволят посетить их покои в подземельях, а там в «её» вещах крестраж, меч Годрика, и книга. Но гости убрались восвояси, оставив «будущую чету Снейп» в их доме. Лихорадка закончилась, туман в глазах понемногу рассеивался, вопросы разлетались на тысячи слов, букв, звуков, и, не решившись ничего спросить, Нина крепко обняла Северуса, уткнувшись в его мантию.