Руки в кровь

— Леди и джентльмены! Добро пожаловать на соло баттл этого сезона! Сегодня именно мы станем свидетелями одного феерического состязания! — кричал голос ведущего. Маленького и толстенького мужичка, чьи седые волосы покрывали макушку круглой головы. Мужчина жадно покрутил свой серый ус, покусывая, и продолжил. — Итак! В правом углу ринга всеми любимый ветеран хард-рока. Сол Хадсон! Больше известный как Слэш! — ведущий махнул рукой вправо, и угол ринга осветился ярко-пламенными лучами. Перед всеми восстал музыкант среднего роста. Его ноги украшали черные кеды с вышивкой в форме флага США, а выше одеты черные джинсы с заклепками. Из-под разорванной по бокам майки с надписью «New York Fucking City» можно было разглядеть огромную бляху в виде черепа. На поясе, который держал пряху, с боку была привязана черная бандана с неизвестным народу красным рисунком. Его мускулистые татуированные руки крепко сжимали его любимый Gibson Custom рыжеватого цвета с коричневой каймой. Пышную шевелюру музыканта украшал черный цилиндр, а из-под кучерявых волос виднелись большие круглые очки, под которыми располагалось кольцо, вдетое в правую ноздрю аккуратного носа. Все эти детали делали из этого человека тем, кем он являлся. Этот образ был легко узнаваем, и это не кто иной, как Слэш! Сол вышел в центр арены, поближе к ведущему, махая свободной рукой, приветствуя зрителей, в другой руке по-прежнему была гитара. Зал бурно зарукоплескал, кто-то даже свистнул, отдавая дань превосходства солисту. Многие разложили свои плакаты любви к Слэшу, фанаты скандировали: «Слэш! Слэш! Слэш!». Легенда рока мило улыбнулся, заметив такой восторг, и зрителей осыпала его белоснежная улыбка в сто карат. Некоторые женщины наивно вдохнули, тая в его улыбке. — Воу, воу, дорогие зрители, прошу тише, — поднял ведущий руку. — Мужчины, держите своих жен, — улыбнулся тот, сострив. В зале поднялся небольшой мужской хохот, полон грубости, но они быстро успокоились и приготовились внимать слова ведущего. Мужчина услышал тишину и продолжил. — В другом углу ринга также довольно известный, с недавних пор, гитарист с его новаторскими идеями…. Это Диджей Ашба! — ведущий махнул в левый угол и замер. В указанном им направлении посыпались сотни голубых лучей, нежно обволакивая фигуру. Он стоял, приклонив колено, но чуть свет коснулся его лица, тот выпрямился и поднял руку вверх, сжав кулак. На поднятой руке была одета перчатка без пальцев, на которой прорисовывались кости конечности. Чуть ниже можно было разглядеть и закатанный рукав клетчатой рубашки, а дальше и саму желтую рубашку, застегнутую на все пуговицы, кроме последней, чтобы можно было спокойно дышать. На нем были темно-синие потертые джинсы и его любимые черные кожаные сапоги. Все это одеяние скрывало многочисленные татуировки по всему телу музыканта. На голове у музыканта одета черная шляпа, как бы сшитая из лоскутков черной ткани, а под ней, с трудом, но можно было рассмотреть его любимую бандану с черепами. Небольшие пряди черных волос пересекали лицо мужчины, еле касаясь его пухлых губ, где посередине расположилось серебряное кольцо, а под нижней губой, на подбородке аккуратно выстрижена бородка. С левой стороны носа торчало еще одно кольцо, а голубые глаза подведены черным углем для большей выразительности. Эта шляпа — его изюминка, ведь этим его облик и запоминался многим. Дарен не успел сделать пару шагов вперед на встречу тем двоим, как зал пронзил женский визг. В первом ряду Ашба заметил плакат, который кричал: «Я люблю тебя, Дарен!». Он подмигнул той девчонке, держащей его, смотря прямо в глаза, а девушка с шоком провалилась в мечты. Заметив такую реакцию, он сделал смешок. Музыкант вскоре очутился рядом с двумя мужчинами. — Какой выход, Дарен, — удивился ведущий. — Итак, вы знаете, кто это? — прикинулся дурачком он. Зал зааплодировал. — Прекрасно! Но я напомню вам. Слэш! Известный гитарист популярной одной из легендарных групп Guns N’ Roses, и ее лучший, на мой взгляд, соло-гитарист за всю ее историю… Кхем — кхем, — внезапно закашлял мужчина, как бы пытаясь задеть Ашбу, но тот стоял непоколебимо, рассматривая толпу. — Сейчас Сол вернулся в группу, но его сольные альбомы — это нечто! Диджей Ашба! Молодой Дарен побывал на одном из концертов известных глэмеров — Motley Crue и понял, что он хочет быть гитаристом. Он с трудом купил свою первую гитару, научился на ней играть, а после записывает свой первый альбом, чем прославился на весь мир! Позже он основал группу Beautiful Creatures, выступая с известными группами по миру. Но в настоящий момент Ашба сотрудничает с Никки Сиксом в проекте басиста — SiXX: A.M. — ведущий замолчал, зал не впечатлен, каждый из присутствующих знал это. — Но есть кое-что, что объединяет их, — затягивал он интригу. — Диджей Ашба также играл в Guns N’ Roses, пусть и недолгое время. И сегодня по этой причине мы собрали вас всех здесь. Что лучше? Новое или старое? Сегодня и узнаем! — публика в восторге. — Мы прекрасно знаем, что они оба лучшие, не так ли? Но кто возглавит пьедестал? Мы с вами узнаем! Приготовьте свои уши к горячему року! — казалось бы, ведущий закончил, но он вновь набрал воздуха в легкие для последнего рывка. «О, Боже, хватит трепаться»: подумал Слэш, закатив глаза, что скрывали его очки. — И помните, главное правило — не останавливаться! — выпустил ведущий на выдохе. Слэш и Ашба пожали друг другу руки. — Ты же понимаешь, что здесь нет ничего личного, дело в удаче, — произнес Дарен, тряся руку соперника. — Да, — отрезал Слэш, и они разошлись по углам. В своем месте Дарен готовил свою гитару, по дизайну схожею с его шляпой, и настраивал прочее оборудование. К нему подошел Никки с поддержкой, глядя на мужчину снизу вверх. — Хэй, Дарен! — окликнул тот своего товарища. — Никки! Что ты здесь делаешь? — обернулся Ашба. — Да так, посмотреть пришел, поддержать… Слэш, безусловно, хороший мужик и музыкант, я ничего не имею против, но я буду очень рад за тебя, если ты одержишь победу, — уверенно сказал басист. — Да брось, Никки, это же дружеский матч, я не отношусь к этому серьезно. — Это хорошо, что ты так относишься к этому. Но в любом случае я хочу, чтобы ты знал, ты у меня в команде, и Слэша я заполучить не хочу. Ты лучшее для SiXX: A.M. и всегда им будешь. — Спасибо, Никки, — единственное, что смог выдавит из себя Ашба. — Удачи, Дарен! — сказал Сикс ему на прощание. Сол тем временем быстро настроил свой комбик и уже осматривал трибуны. Он заметил Сикса, который стремительно приближался к ведущему и кое-кого еще.… Это Эксл! Он вышел навстречу Никки и протянул ему руку, они скрепили их в крепком рукопожатии и уселись на почетной ВИП трибуне. «Что он тут делает?»: мелькнул вопрос у Сола, но он не желал об этом думать и решил заново перепроверить аппаратуру. — Попрошу музыкантов сойтись в центре сцены, — зазвучал голос диктора, такого маленького и незаметного. Но его слышали все сидящие в зале. Гитаристы быстро оказались в середине сцены, слушаясь его. — Напомню правила, вы не имеете права играть одну сплошную ноту! Вы должны экспериментировать! И никаких остановок! Удачи! — сказал на прощание диктор. Слэш достал один из медиаторов с его экипировкой и привесным движением зажал его зубами. Второй медиатор гитарист взял в правую руку, фиксируя пластик между двух пальцев — указательным и большим, где были одеты его любимые серебряные перстни. Пальцы левой руки Слэша зажали шестую струну на третьем ладу. Медиатор коснулся нужной струны и раздался дребезжащий, радующий слух, звук. Рука быстро переметнулась от третьего лада к четвертому, зажимая поочередно то пятую, то шестую струны, перебегая с одной на другую и таким перебором добираясь до головки грифа. Ашба так же не желал сдаваться рано, хоть ему всё это и казалось забавной игрой. Он зажал первую струну на первом ладу и ударил по ней медиатором. Вышел жгучий звук царапания кошачьих когтей об школьную доску. Решив удариться в такт своему сопернику, Дарен начал быстро перебирать струны от первой до шестой, не меняя положения своей второй руки. Сол играл в своем ритме и, не спуская глаз с гитары, сделал пару шагов на встречу Ашбе, после повернувшись к нему. Слэш был невозмутимо спокоен, на его лице не двигалась ни единая мышца, впрочем, трудно было это разглядеть это за пышной копной волос. Ашба заметил Сола подле себя и повернулся к нему. Наслаждаясь игрой, человек в черной шляпе задрыгал ногой, слегка приседая, он играл на автомате и поэтому мог позволить себе обратить внимание на Слэша, который буквально уткнулся носом в гитару, слегка отогнувшись назад. Дарен увидел в его тонированных очках свое отражение и улыбнулся сам себе. Решив, что с этим мотивом необходимо завязывать, Диджей резко проводит пальцами по струнам вдоль всего грифа, тем самым гитара рычала, как байк. Он повторил этот трюк, называемый легато еще два раза и перешел в более спокойный ритм. Дарен отвернулся от Слэша и пошел гулять по сцене, кайфуя от своего любимого дела. Ашба зажал третью струну на двенадцатом ладу и быстро провел пальцем к головке, при этом касаясь медиатором с другого конца. Это действие он сделал еще и с четвертой струной, периодично бегая к третьей. — Диджей Ашба начал свою знаменитую Балладу Смерти*, дамы и господа! — послышался голос диктора. Публика зарукоплескала, и левая ее часть устремила взгляд на гитариста в черной шляпе, освещенного сверху зеленым светом. Тем временем Слэш не переставал играть, но поднял левую руку, сжатую в кулак, от чего правая часть зала была в восторге. Музыкант опустил руку и зажал шестую струну на седьмом ладу и несколько раз передернул на ней пальцем, что называлось вибрато. Это Хадсон повторял на протяжении минуты в абсолютно различных вариациях, используя все струны и лады. На его лбу появилась испарина, из-под цилиндра потекла тонкая струйка соленой воды, которая стекла из-за уха на шею, где висела мощная цепь из серебра. Эта струйка быстро скрылась за майку. Слэш одной рукой молниеносно вытащил медиатор изо рта и щелчком выстрелил им в толпу. Женщины в первых рядах просто обезумели, развязалась небольшая потасовка. Одна девушка поймала его, но выронила, другая подняла с пола и хотела спрятать его надежно, но сзади рыжеволосая рокерша схватила соперницу за шевелюру, резко опустив т вниз. Бедняга упала, а за ней чуть не пошатнулось несколько особей прекрасного женского пола. Рыжая девушка выхватила медиатор из розовых когтей пострадавшей. Слэш, заметив эту картину, ухмыльнулся. Музыкант протянул руку ближе к головке и зажал на последних двух ладах третью и четвертые струны, издавши аккорд в таком порядке. В таком положении он использовал третью, четвертую и шестую металлические нити. — Дорогие друзья! Мне кажется, многоуважаемый Сол взял ритм песни «Bent to Fly» с его сольного альбома «World on Fire»! — заговорил диктор. Все вновь в восторге. Все освещение потухло, окрасившись в черный цвет, и лишь в другом углу сцены стоял Ашба в зеленом свете, а на Слэша навели белый прожектор. Поняв, что на него обращено внимание многих, Сол решил показать всю свою красоту, поэтому мигом забыл предыдущую песню и решил вспомнить кое-что другое. — Гитарист быстро переметнулся к одноименной песне «World on Fire»! Он явно жаждет внимания! — комментирует его действия диктор. Ашба в это время уже закончил свою балладу. — Эх, сейчас бы закурить, — пробормотал Дарен себе под нос, но быстро опомнился, ведь на остановки у него нет возможности, так что пришлось засунуть свою жажду куда подальше. Гитарист зажал первую струну на двенадцатом ладу и провернул вибрато, касаясь медиатором. Диджей перекинул все свое внимание на гриф, и двумя руками он начал перебирать струны со скоростью звука. — Дамы и господа! Тэппинг от Диджея Ашбы! — восхищается комментатор его действиями. Зал поднял руки вверх и засвистел, полон радости. Сцена окрасилась в фиолетовые и лиловые краски, Дарена осветили красные лучи, а на Слэша пал поток синих прожекторов. Ашба пошел в припрыжку к Солу, при этом не останавливаясь играть. По плечам гитариста в цилиндре потекли тонкие струйки пота, спускавшиеся вдоль мускулистых рук, вниз, к его мощным цепям, обволакивающим кисти гитариста. Слэш наклонился вниз, устремляя гриф к полу, а потом еще одно резкое движение к потолку. Заметив краем глаза, что к нему приближается Дарен, Сол Хадсон пошел тому на встречу. — Нам надо сыграть что-то одно, — проговорил Слэш. — А?! — не услышал его Ашба, ведь в воздухе висели рычащие аккорды гитар. — Я говорю, нам надо сыграть что-то одно, сечешь фишку? — Что именно? — А что ты знаешь? — Много чего, — засмеялся Дарен, — например, дай-ка подумать…. Как насчет «Smoke on the Water»? — выдал идею гитарист, проделав либидо. — Отлично! Раз! Два! Три! — скомандовал Слэш. Оба гитариста взяли одну ноту, поймали один ритм, сплелись в единое целое. Они синхронно выполняли движения, наклоняясь то вверх, то вниз. — Леди и джентльмены, вы узнали этот мотив? — закричал диктор. Публика ликовала, и многие еле могли спокойно придерживаться своих мест. Весь бал настолько в восторге, что женщины буквально могли подпрыгнуть до потолка на крыльях рок-н-ролла. Тысячи рук потянулись вверх, сжимая свои кулаки или показывая «козу». — We all came out to Montreaux**, — напевал Ашба. — Что ты там говоришь? — поинтересовался Слэш, заметив, как губы соперника шевелятся. — Нет, нет, ничего, — отмахнулся тот. — Больше восторга, — поднимал руку ведущий, выходя на сцену, а толпа рок фанатов послушно выполняла его приказы и потянула свои конечности еще выше. — Безусловно, они оба лучшие, не так ли? — кивнул мужик головой в сторону музыкантов. Рокеры завизжали, высказывая свое мнение. Гитаристы абсолютно не обращали внимания на ведущего, а просто продолжали. За сценой, а именно за Слэшем, наблюдал Эксл. Никки заметил его внимательный взгляд своего товарища и спросил: — На кого ты так пристально смотришь? — Наблюдаю за Слэшем, — отмахнулся Роуз. — Как думаешь, кто победит? — Я не могу ответить на этот вопрос. — И все-таки? — надавил Никки. — Я обычный зритель, как и многие здесь. Если у тебя есть приоритеты — говори, — посмотрел Эксл на Никки. Сикс отвернулся от вокалиста и вновь уткнулся в сцену. Выдержав паузу, он все-таки произнес свой вердикт: — Я буду рад в любом случае, они оба достойны победы. Эксл молча посмеялся в душе и принялся дальше разглядывать сцену. — Знаешь в чем дело? С Дареном у меня не было никаких проблем, как с Слэшем, — спустя пять минут проговорил Эксл. — Но это не значит, что я ненавижу Сола и желаю ему зла. Никки молча проглотил слова Роуза, и лишь улыбка одарила его губы, услышав фразу коллеги. — Дорогие зрители, прошу тишины, — произнес ведущий грозно. — Уважаемы гитаристы… Ашба понял, что он хотел сказать, и перестал свою игру. Слэш заметив действие Дарена, прекратил пиликать. — Настал очень важный момент, — тихо прошептал ведущий в микрофон, в этот цвет сцена окрасилась в багровый цвет. Каждый рокер замолчал и замер на месте в предвкушении чего-то великого. Ведущий медленно прошел к музыкантам, в этот момент Никки сложил руки в кулак, поставив локти на колени, и прикоснулся руками к губам. Эксл все так же невозмутимо восседал на своем троне, а Ашба выпустил гитару из рук, и она повисла у него на плече с помощью ремня, усыпанного камнями. Слэш провел рукой по лбу, смахивая капельки пота. — Думаю, каждый из вас надеется на победу своего кумира… «О, Господи, прекрати болтать, просто назови меня победителем, и я пойду»: возмущался молча Сол. — И-и-и у нас… Ничья, дамы и господа! — прокричал ведущий. – Они, безусловно, отличные каждый по своему, и мы просто не можем выделить кого-то одного, а вы? — задал он вопрос публике, на что та отозвалась радостными криками. Сол был в ярости, он поднял ногу и с силой топнул ею по полу сцену, даже не дослушав ведущего, и молча удалился к своей аппаратуре. На эти действия Дарен отреагировал спокойно, он только неодобрительно поднял брови и спросил разрешения закурить. Получив в ответ согласие, Диджей достал из карманов своих джинс пачку сигарет, а после вытащил одну и зажег. Сделав одну затяжку, его легкие наполнились едким табачным дымом, а дымок горевшего конца отравы донесся до носа ведущего. Мужчина замахал рукой, дабы разогнать назойливый дым, а когда ему это удалось, ведущий сказал: — Дарен, скажите пару слов, — и подставил ему микрофон. Мужчина в шляпе положил левую руку на гитару, в которой была сигарета, а правой схватил приспособление. — Я рад, что я здесь сегодня. И я рад, что я выступал сегодня здесь ради вас. А самое главное то, что я был на одной сцене со Слэшем! — Дарен указал на мужчину в цилиндре. – Сол, спасибо! — зал зааплодировал в то время, как Хадсон психовал, складывая свои вещи. «Да пошел ты»: мысленно послал Слэш говорящего гитариста, лишь потому что он был в ярости. Видимо, он не хотел нагрубить на горячую голову Ашбе, ведь Диджей на самом деле был неплохим парнем. Просто организаторы этого мероприятия — идиоты. После этого Слэш подошел к человеку в шляпе, пожал ему руку и удалился. — Что скажешь? — задал вопрос Эксл рядом сидящему Никки. — Я слегка удивлен. На их месте я бы тоже выбрать не смог. — Дамы и господа, это были Диджей Ашба и Слэш на нашей сцене! До скорой встречи! И удачи! — подвел черту ведущий. Публика завизжала и с этими криками принялась расходиться. Никки и Эксл спустились на сцену к Дарену. — Ты хорошо играл, — сказал Роуз, протягивая руку Диджею. — Спасибо, — протянул тот руку в ответ. Роуз распрощался с басистом и гитаристом и поспешил удалиться по скорее. Никки и Дарен еще долго сидели на голой сцене в пустом помещении, выпивая пиво, притащенное басистом в мгновение ока. Они обсуждали этот баттл и прочую ерунду, расслабленные легким хмельным напитком.