Владыка

      Комната была круглой, огромной и белоснежной, и единственным предметом мебели в ней была большая кровать. Круглое ложе ровно посередине с парой подушек и широким тонким пледом, края которого свисали до почти идеально чистого пола.       У этой комнаты на первый взгляд даже не было входа, лишь Эспада знала потайную панель, открывающую небольшой проход на этот секретный этаж башни.       Ичиго первое время ворчал, что это бесполезная трата пространства.       Улькиорра всё равно его не слушал, продолжая упорно относить сюда своего Владыку, заснувшего в каких-нибудь непонятных закоулках и углах.       Рыжие пряди, ярко горящие на кипенной белизне постели, притягивали взгляд, кожа (не белая арранкарская, но и не смуглая человеческая, однако такая же фарфоровая), очерчивала тугие, сухие мышцы. Верхнее косоде и арранкарский плащ были аккуратно сняты, и у Улькиоррры щемило в груди, там, где была дыра пустого, от мёртвой, неживой красоты его Владыки. Что-то не так – всей своей сущностью он осознавал это.       - Заэль.       Учёный бросил на Кватро недовольный взгляд из-под очков, нахмурился.       - Я не знаю.       - Ты не можешь не знать.       Октава красноречиво обвёл глазами собравшуюся вокруг них Эспаду. Нелл, Тиа, Зоммари.       Трес сжали пальцы на рукоятках своих клинков, всем видом источая угрозу.       - Спрашивайте у Хоугиоку, - послал их Заэль, не менее демонстративно скрещивая руки на тощей груди. - Владыка отказался от обследования и ничего не отвечает на вопросы. Так что повторюсь: я не знаю, что с ним происходит.       - Но... - заикнулась было Нелл, но тут же была прервана.       - Вот сама пойди и узнай, - огрызнулся учёный. - Я даже направление укажу, тут недалеко, всего лишь до тронного зала.       - С камнем ты общаешься плотнее всех.       - Вот вообще не аргумент! - всплеснул руками Заэль. - Оно со всеми общается. Сейчас вот с Ичимару Гином. И тоже плотно. Пойдите на него меносов повесьте.       - Не кипятись так, - мирно, но укоряюще подал голос Зоммари. - Мы поняли. Но надеемся, ты сообщишь, если понадобится наша помощь?       - Если понадобится ваша помощь, я сообщу, даже если сам Владыка будет против. - примирительно согласился Заэль.       - Да, его самоубийственных выходок хватило и в прошлой жизни, - кивнула Тиа и коснулась рукава Нелл, молчаливо потянув её за собой.       Женщины ушли, перед этим нежно поправив плед на плечах Куросаки. Зоммари, пару мгновений постояв у кровати с закрытыми глазами и прислушавшись к сферам, что другим недоступны, кивнул своим мыслям и тоже покинул спальню.       Заэль хотел уже развернутся следом, но Шиффер положил руку ему на плечо.       Рьяцу собрата на мгновение придавила к земле, давая невероятно чёткое понимание разницы их сил, но Заэль сдержал внутреннюю дрожь, а давление чужой ядовитой реяцу тут же пропало.       - Владыка рассказал шинигами про их пустых.       Как такового вопроса не прозвучало, но Заэльаппоро всё равно развернулся к Кватро, сияя самодовольной ухмылкой.       - О да. Я слышал.       - Они отреагировали на удивление спокойно.       - Владыка рассчитывал на это. Они же его друзья.       Тонкие брови Кватро нахмурились, а улыбка не сходила с лица учёного.       - Это всё равно странно, какими бы близкими друзьями они не были. Я готов был поверить в смену настроения Кучики и его лейтенанта, но остальные...       - Главное, держи свои подозрения при себе. - нахмурился Октава и бросил взгляд на спящего Куросаки. Мотнув головой в приглашении уйти, он отвел собрата в один из своих схронов, защищённых барьером, и продолжил. - Куросаки Ичиго – прекрасный правитель, и я ни в коем случае не хочу оспаривать его лидерские качества, но в шинигами он разбирается как... Как в людях. Его план был хорош, но так наивен.       - Ты что-то сделал? - догадался Улькиорра.       - Они убили его. Как бы он ни пытался оправдывать шинигами, они убили его. Причинили боль, заставили страдать целый год в пустыне, переживая трансформацию за трансформацией.       - Но это привело его сюда.       - Да, но разве тебя это не бесит? - Заэль кинул на собрата пропитанный гневом взгляд и удовлетворённо прочитал в чужих глазах сначала сомнения, а потом такое же желание мести.       Они ничего не сделали, не предотвратили смерть своего товарища, а когда тот был убит, даже не удосужились проверить, как же поживает на грунте их "друг".       - Что это?       - Эти пустые, выращенные в моей лаборатории, были у меня в прямом доступе. И я внёс несколько поправок в их ментальную структуру. Эти шинигами, самостоятельно принявшие новые сущности, даже не подозревают, как медленно в их сознаниях крепнет установка на непричинение вреда и поддержку Владыки.       - А если они заметят изменения в своем поведении?       - Ну... - хмыкнул Заэль. - Пока не заметили. Никто из них. Они настолько поглощены своими новыми возможностями и попытками освоить их, что вряд ли вообще обратят внимание на небольшую коррекцию мыслей. Вместо "мне нужно обратно", они думают что-то типа: "Мне нужно вернуться обратно, но это не к спеху". Вместо "Сила пустого - зло" – "Сила пустого зло, но Куросаки использует её, а он мой друг." Видишь? Несложно. Лёгкие, аккуратные изменения, плавные и постепенные. Один толчок там, другая мысль здесь, и вот они абсолютно уверены, что сами пришли к этому решению.       Улькиорра задумчиво погладил рукоять Мурсиелаго, вспоминая прошедшие дни. С одним Кучики ему было достаточно комфортно, но вот с появлением остальных шинигами видеться с аристократом наедине стало проблематично. Это расстраивало. Некому теперь было играть с ним в шахматы.       - Это ты позволил им догадаться о плане Владыки?       Заэль состроил оскорблённую невинность.       - Я лишь намекнул. Да даже намеков не делал, просто пустил того мелкого белобрысого в лабораторию, где ещё оставались баки. А рьяцу – она такая, долго выветривается. Особенно если в жидком состоянии.       - И ты сделал это, подставил план Владыки, чтобы... - голос Улькиоррры звучал всё так же холодно и спокойно, но кипящая злость в его взгляде заставила октаву поёжиться и примирительно вскинуть руки.       - Чтобы они не обратили внимания на собственные изменения! Только поэтому! И это сработало! Согласись, если бы они догадались сами, было бы хуже, а так мы всё контролировали. И неужто ты не заметил, как быстро шинигами примирились с мыслью о том, что источником всех их проблем оказался Куросаки? Я сделал так, что вина Владыки, его фигура во всём этом, проплыла как будто мимо их разумов. Они нашли виноватых в Готей, в их совете Сорока Шести, кто-то в самих себе. Но ни один не подверг сомнению их дружбу с Куросаки Ичиго.       Улькиорра почувствовал непреодолимое желание тяжело вздохнуть. Владыка так делал, когда тупость его подчинённых пересекала всякие границы. Либо он пытался объяснить что-то настолько человеческое, что арранкары смотрели на него абсолютно пустыми глазами.       - Хорошо. Но больше подобного без согласования со мной или кем-нибудь другим из Эспады ты делать не будешь.       - Конечно. Это было на благо Лас Ночес.       - Шинигами вообще смогут в нужное время вернуться в свое измерение?       - Не должно быть проблем. Внутренние пустые действительно крайне преданы своим хозяевам. Они подчиняются лишь им и Владыке. Было важно начать ментальную корректировку сразу же, как только паразиты обоснуются в телах, потому что я не уверен, что градус их преданности не пошатнётся в дальнейшем.       - А сами паразиты знают о твоих установках?       - Нет. Они навязывают нужное поведение без четкого осознания. Может быть, когда-нибудь в будущем, когда они окончательно заматереют... Они сейчас почти младенцы, Уликиорра-кун. Да, вроде бы визуально вполне себе взрослые, но ты вспомни себя, когда пришёл в сознание после трансформации в арранкара. Сознание есть, а вот "осознания" не особо.       - Хорошо. Я доволен тобой, Заэльаппоро.       Учёный улыбнулся и насмешливо склонил голову в лёгком поклоне. В глубине его глаз затихала нервозность. Все же план был достаточно самоубийственным. Не в том смысле, что что-то должно было пойти не так, а в смысле реакции остальной Эспады.       Но путешествие по пустыне всё же изменило восприятие Кватро. В прошлом убивавший и за куда меньшие промахи, сейчас, сколько бы не чесались кончики пальцев в желании запустить в зарвавшегося собрата миниатюрное серо, всё спотыкалось именно об это. Собрата. Это не какой-то левый нумерос, только появившийся на свет, это Заэльаппоро. Да, он совершил ошибку, он подверг план Владыки риску, но по итогу оказался прав.       В Шиффере ещё некоторое время сражалась преданность правителю и новое, незнакомое ранее чувство. Связь, тонкой струной протянутая между всеми ними. Нити, формирующие эмоции и желания. Желание поступить так, чтобы не только тебе было хорошо, но и собрату тоже. Более глубокий анализ ситуации, её просмотр с разных точек зрения. Арранкар никогда этим не озадачивался. Ему было плевать с самой высокой башни на мнение остальных. В результате его действий умрёт один из чужих фрассионов? Это не имело значения. Но вот сейчас... С того самого момента, как тёплый свет утра впервые озарил этот мир - безразличие ушло.       Он пока не решил, хорошо это или плохо.       - Ты никому более об этом не расскажешь.       Заэль торопливо закивал, клятвенно обещая, что больше никогда и ни за что.       - Если будет информация по состоянию Владыки, мне сообщишь первым.       - Хм, я постараюсь. Не сверкай глазами, Шиффер, не так-то просто утаивать что-либо от Владыки или Хоугиоку, я из кожи вон лезу ради этого. Мне пора – за шинигами нужно присмотреть на всякий случай, а это могу сделать только я.       - А Ичимару Гин?       - У него ещё нет доступа к камерам наблюдения, особенно учитывая бывшую природу шинигами. Чуть позже посмотрим, как пойдет.       - Хорошо.       Заэль нажал на неприметную панель, открывая проход в узкий и тёмный коридор, приглашающе повёл рукой, и Улькиорру поглотила тьма.       Учёный выдохнул, провел рукой по лицу, сбивая очки.       Ну, он вынужден был признать, что вышло неплохо.       Да, вполне неплохо.       Розовые волосы, стекающие по узкой спине, поглотила тьма другого коридора, уходящего глубоко вниз.       Цель достигнута, шинигами не будут вставлять палки в колёса владыки, и даже потешат его самолюбие, оставшись рядом, а Заэль позаботится об остальном.       Ничего, что он всего лишь Октава. Сила решает не всё.       Он это докажет.