Руки

У матери белые руки. Почти пепельного цвета, с выступающими венами, длинными пальцами и некрасивыми, обломанными ногтями. Мать болеет, и надежда на то, что она поправится, тает с каждым днем. Мать красивая. Густые волосы разметались по подушке, слабая улыбка пересекает бледное лицо с тонкими чертами. Логан понимает, что это, возможно, последний раз, когда ему удастся "поговорить" с матерью. Он приближается к кровати. Мать улыбается шире и тянется приласкать старшего сына. - Мама, - глубокий, красивый голос Логана прорезает тишину комнаты. Мать тянется к листку бумаги и карандашу и нестройным почерком пишет своему старшему сыну письмо. Так было всегда. Тогда, когда сыновья не понимали мать без слов, она писала им письма. Красивые, с завитушками вокруг букв, с рисунками. Но это было простым. "Логан, мои силы на исходе. Пожалуйста, отнесись к своему статусу ответственно. Береги младшего. Береги своих людей. Береги свое сердце. Ты хороший мальчик. Не забывай о том, что действительно имеет значение. И приведи Альбион к процветанию. Я люблю тебя, сынок". Мать дрожащей рукой вкладывает письмо в ладонь Логана - наследника престола. А потом тянет его за рукав, прося наклониться. Логан повинуется. Мать одним движением тянется и целует сына в щеку. А потом откидывается на подушки и закрывает глаза. - Спокойных снов, мама... Логан выходит за дверь, сжимая материно последнее письмо. Мимо него проскальзывает доктор, чтобы через несколько минут выйти обратно в коридор. - Ее Величество умерла. Мои соболезнования, принц Логан. Логан чувствует, как в глазах предательски щиплет, но ровным голосом выпаливает: - Спасибо. Можете идти. Я распоряжусь о церемонии. *** У Логана руки широкие, пальцы короткие, а ногти аккуратно подстрижены. Руки, которыми он еще малышом обнимал маму, вернувшуюся из нового приключения. А теперь мамы нет. Принц бредет по коридору и не замечает, как налетает на что-то небольшое, теплое и мягкое. Вернее, на кого-то. - Логан! Что с мамой? Это Даниэль, его маленький брат. Ему нет и шести лет, но он умный малыш. По печальному взгляду старшего он догадывается, что произошло. Даниэль тянет руки вверх. Логан приседает и обнимает малыша, чувствуя, как внутри что-то закипает. Обида. - Как мы теперь будем? - Голос младшего дрожит. - Ведь у нас никого нет. Что мы будем делать? - Я буду королем, - отвечает Логан вымученно. Обида. Мама болела и умерла, оставив на плечах Логана такой тяжелый груз. Он не справится. Он ребенок. Ему всего-то исполнилось пятнадцать. Корона будет висеть на ушах, а королевский плащ похоронит его прямо на троне. Именно сейчас Логан чувствует себя потерявшимся на рынке ребенком. - Ты будешь хорошим королем, Логан! Мама будет гордиться. Голос Даниэля выдергивает Логана из прострации. Он смотрит на круглое лицо брата - глаза покраснели от слез, губы дрожат. Но голос необычайно весел. Даниэль вытирает слезы кулачками и скалится. - Все хорошо будет! *** Руки Даниэля маленькие и узкие, почти девчоночьи. Мамины руки. В своих письмах она писала, что в детстве у нее были такие же ручки. А сколько раз она играла с Даниэлем, загибая ему пальчики и постукивая пяткой по ножке кровати столько раз, сколько пальчиков согнуто. Учила его считать. Сама, не прибегая к помощи Джаспера. Она была хорошей мамой, думал Даниэль, зарывшись лицом в подушку. Она многому научила, хоть и была немой. Но уже очень давно она не приходила целовать его в макушку на ночь. Зато это делал Логан. Логан научил его говорить. Дверь в комнату приоткрывается - Джаспер на минуту высовывает голову и просит юного принца ложиться спать. Принц слушается и забирается под одеяло. Все еще хотелось плакать, но Даниэль делает над собой усилие. Он был умным ребенком и понимал, что слезами горю не поможешь. В полумраке слышится скрип двери, а потом Даниэль чувствует, как под чьей-то тяжестью проседает его кровать. Чья-то широкая и очень теплая ладонь гладит его по волосам. - Как ты, малыш? Голос Логана сквозит такой заботой и такой печалью, что Даниэлю хочется прижаться к брату снова. - Я не малыш, - отвечает Даниэль сонно. - Я почти сплю. Логан усмехается. - Хорошо. Я пришел пожелать тебе спокойной ночи. - А маме спится хорошо? Там, где она сейчас? - Я не знаю. Послушай... Логан прерывается и сглатывает. - Послушай. Теперь нам нужно держаться вместе. Несмотря ни на что. Я буду тебя защищать теперь. - И я буду тебя защищать! Потому что ты мой брат и я тебя люблю! Даниэль вскакивает с подушек. Логан не сдерживается и треплет младшему волосы. - Логан, у тебя руки большие и теплые. Это значит, что ты добрый. - А у тебя руки нашей мамы. Ложись, пора спать. Даниэль ложится обратно. Логан встает с кровати и наклоняется, чтоб поцеловать младшего в щеку. - Спокойной ночи, Даниэль. - Ты справишься и будешь хорошим королем, - сонно отвечает младший. *** Выходя за дверь, Логан думает, что его брат - настоящее сокровище. Он и не представляет, как много значат для Логана эти нежные невинные ласки, искренние и наивные слова. Этот мальчик вырастет... Логан вздыхает. Он не знает, кем будет Даниэль, когда вырастет. Но он сделает все, что в его силах, чтобы младший вырос достойным сыном своей матери. Как принц. Как человек. И сделает это этими самыми руками. Широкими, теплыми... добрыми.