***
Шпили высоченного белого здания, разделенного на три неравных части — доминирующая по высоте и две уступающие ей, — возвышались над густым чернеющим лесом елей в долине, чьи земли были усеяны пестрыми пятнами всяческой растительности. Вокруг замысловатого по форме строения в самом верху вились легкие вереницы облаков; начиная с самого фундамента, рукотворное чудо, сотворённое неизвестными созданиями, утончалось к верхушке, на которой премудрым образом держалась небольшая площадка, на чьей плоскости виднелась крохотная своеобразная оранжерея, а уже над ней, словно продолжение, торчал тонкий, как игла, шпиль. Через некоторое расстояние тихо шумела и поблескивала множеством искр река на полуденном солнце; ее излучина ловко огибала постройку и, медленно опускаясь вниз по направлению рельефа, уходила за лес. В фактически безмятежном голубом небе, на чьем полотне раскинулись силуэты нескольких планет, медленно пролетали удивительные птицы, и их тела были в точности как у рыб, а вместо крыльев — прозрачные плавники. В прохладной тени от деревьев расплывчато различался силуэт крупного животного, отдаленно напоминающего лошадь, спину которого оседлал человек — Денис, а около них, поодаль, где тень густела, стояла более изящная по очертаниям фигура девушки. — Вероятно, это могло бы быть жилище эльфийских королей! — восторженно заявил молодой человек. — Оно столь тонко и изящно, а внешний облик вполне гармонично сливается с природным окружением… — Разумеется, — прозвучал тихий отклик со стороны девушки. — Я был бы рад поселиться в таком месте, где нет машин и огромного количества людей, зато вместо этого — красочные, девственные и бесконечные пейзажи, где поля и леса были тронуты человеком лишь в качестве укрытия и пропитания, а не слепой выгоды. Как только можно покуситься на столь величественное и прекрасное создание, испортив его? — Рассыпаясь в длительных тирадах, юноша рысцой передвигался вдоль затененной опушки леса, а следом за ним, словно на невидимых крыльях, парила над землей Дарина с отсутствующим, незаинтересованным взглядом. Она иногда кивала головой, чтобы показать, что заинтересована в душевных излияниях возлюбленного. Молодая пара с радостью резвилась с местными животными, гоняясь за ними на скакуне, а потом наоборот. Громоздкий тигр с огненно-белым окрасом на всех парах несся следом за ржавшим животным, чьи копыта глухо звенели о почву проторенной дорожки и вздымали вокруг клубы пыли. Кое-где проникавшие сквозь ветви деревьев лучи светила словно вырывали, давая рассмотреть, кусочками всю красоту, — гурьба созданий летела по лесу, иногда мелькая благодаря этим редким столбам света, что озаряли землю. Около хищника на той же скорости передвигалась девушка, чье лицо было также спокойно, как и прежде, в отличие от ее мужчины. — Каков зверь! Какая мощь! — выкрикивал Денис, иногда оглядываясь назад на погоню. — Дарина, догоняй. Лицо спутницы исказилось в недовольстве, как только молодой человек отвернулся. Попав на довольно широкую полосу тени, облик девушки дрогнул: очертания приобрели вместо плавных линий острые, а глаза сверкнули красным пламенем, — однако когда юноша развернулся обратно, радостно хохоча и продолжая маневрировать среди крон деревьев, ее фигура вернулась к прежнему виду и лицо украсила очаровательная, но несколько небрежная улыбка. Солнце на этом чудном краюшке фантазии медленно закатывалось за горизонт, золотя последними лучами острия гор, сплошным абрисом растянувшиеся вдалеке; тон планет, мирно сновавших в небесах, становился ярче и четче. Двое молодых людей в компании чудного зверя сидели около невысокой покосившейся ели и отдыхали от целого дня, проведенного среди природы. — Как же здесь замечательно. Тихо и спокойно… — блаженно потягиваясь, пролепетал Денис. — Да, — коротко кинула юная девушка, находившаяся рядом и сидевшая с согнутой спиной. Денис, наконец приметив, что его спутница в скверном расположении духа, произнес: — Ты чем-то расстроена?.. Выпрямив стан и подкинув подбородок вверх, она одарила своего собеседника важным взглядом, после чего произнесла: — Нет, все чудно… любимый мой. Тогда он, поднявшись, потянулся к ее губам своими, на что в этот же миг получил отказ, когда девушка начала отмахиваться. — Мне кажется, что ты не так рада, как я, — скривив губы, произнес Денис. — Может, тогда сама предложишь, где нам побывать? Я так дано не видел твоих снов! — Пожалуй, я откажусь. Твои видения столь красочные и добрые, что я готова купаться в них днем и ночью. — Что же… — удивляясь, произнес Денис и распластался на лужайке. Он с наслаждением следил за небесными телами и досадовал, что такого не бывает в его действительности. — Да, здесь прекрасно, но я хотел бы уже вернуться назад и взглянуть на свое солнце, которое светит для людей… — Это не твое солнце, — насупившись, возразила Дарина. — А чье же оно тогда? — Твое место только здесь, только со мной! — вскрикнула девушка, поднимаясь на ноги. — Я бы тоже хотел этого… Но я был рожден там, среди людей, на фоне которых мои сновидения имеют смысл, — тяжело выдохнув, произнес главный герой. — Давеча я полагал, как и ты, что мне стоило бы остаться здесь, но что-то не опускает мое сердце из того места. Ощущение, словно мое тело обволокла колючая проволока, не давая пройти дальше границы между настоящим и вымышленным. Девушка краснела и с трудом выпускала ноздрями воздух, раскаляя его, что было весьма ощутимо. — До недавнего времени ты так не считал! — Откуда ты знаешь? Я не рассказывал тебе о том, как было раньше. Я делился с тобой исключительно снами, которые видел… Дарина успокоилась и покорно опустила глаза в землю, после чего согласно кивнула и присела на прежнее место. За весь оставшийся вечер она более не проронила ни слова, а когда сказка вокруг рассыпалась в пыль, — быстро стушевалась.***
Люди — это такие создания, которым обязательно нужен такой же человек рядом, иначе они расстраиваются и сетуют на жестокую жизнь, которая их бессовестно обделила и, как ни странно, обделила только конкретного человека, а все остальные вполне счастливы. По истечению некоторого времени Денис собрался с духом и решил, что со дня на день позвонит своим родителям, которые, вероятнее всего, давно потеряли рассудок, рассыпаясь в догадках, почему их единственный отпрыск оставил их одних и не выходит на контакт. До этого рокового дня Дарина напоминала своему возлюбленному каждый божий день о том, что он имеет близких родственников и их ни в коем случае нельзя оставлять одних, на что он только отмахивался, ссылаясь, мол, потом как-нибудь свяжется с ними. И вот настал день, когда сын своих родителей, приведя в порядок свои мысли, взял телефон и дрожащими от волнения пальцами стал набирать до боли знакомый номер; через несколько секунд в трубке раздались монотонные гудки, а еще через секунду — материнский голос. — Слушаю. Вне себя от радости и переживаний Денис колебался еще один долгий миг, но все же сумел ответить: — Мам, я… Однако его жестко прервали, откинув аппарат в самый конец квартиры и, тем самым, разбив его вдребезги о стену. На юношу безумными глазами стояла и смотрела его девушка: все в ней клокотало от гнева, который, казалось, паром выходил из ее ушей. — Зачем? — один короткий вопрос, наполненный раздражением и в то же самое время абсолютным цинизмом, прозвучал из ее уст так, словно иглой в сердце кольнули. — Я решил, что уже давно пора выйти с ними на связь, — неуверенно ответил главный герой, с ужасом разглядывая свою спутницу и сгущающийся вокруг нее воздух. — Ты ведь сама талдычила мне об этом сколько раз. — Ложь. Я такого не помню, — отрезала она. — Не делай из меня дурака, Даша! — вспыхнул парень, разводя руками. — Кроме того, объясни мне, что нашло на тебя? Девушка не соизволила ответить и вместо этого просто развернулась и ушла, хлопнув за собой дверью. Денис, вспылив не меньше, чем его спутница, ретировался в обратном направлении, на улицу, чтобы подышать и освежить голову в мире (а этого он не делал достаточно давно), реально окружающем его, а не в том, который сидит в его собственной голове. Многоэтажные здания мелькали там и сям, красуясь серой облупленной штукатуркой и блеклыми стеклами окон; потрескавшийся в некоторых местах асфальт заставлял маневрировать мимо дыр, в которых скопилась дождевая вода, а деревья, так упорно пытавшиеся расцвести после продолжительной зимы, колыхали свои ветви под напором ветра, внося некую оживленность в весьма печальный пейзаж. Эти унылые виды до определённого времени тяготили сердце юноши, но в один момент предстали перед ним чем-то необыкновенным и невероятно родным. Он испытывал эйфорию: после разношерстых вычурных фантазий, шедшие без перебоя одна за другой, этот пейзаж — абсолютно серый и неживой — виделся ему спасением, глотком свежего воздуха. Фантазии — это то, что придумали мы сами, но чем хуже затейница-природа и мир вокруг? Они выдумали столько прекрасного и невероятного, что захватывает дух, но, к сожалению, сейчас мало чьи струны души тронет их утонченное творчество, где нет ничего лишнего. Именно к этой истине, спустя несколько лет взрослой осмысленной жизни, пришел Денис, но она, истина, притихла в глубине его души после необъяснимых выходок Дарины, которые заставили его сомневаться в самом себе, хотя месяцами раньше они же и помогли молодому мужчине очнуться от долгого сна. «Денис, ты слышишь?» «Чей же это голос? — водя взглядом вдоль и поперек улиц, спрашивал себя парень. — Возможно, опять он… Исчезни!» — закрыв ладонями голову, прошипел молодой человек, и вскоре быстро пришел в норму, потому что голос прозвучал единожды и мгновенно растворился в воздухе. Бодрящая прогулка прошла неожиданно очень успешно, и Денис вернулся домой полным сил и с порозовевшими щеками. Лицо его было одухотворено, как никогда прежде; он весело что-то напевал себе под нос и, пройдя по маленькой квартирке, обратил внимание, что он совсем один. «Даша ушла?..» — подумал он и присел на диван. Более она не возвращалась, и Денис решил, что девушка обиделась и бросила его. Первое время он с пониманием относился к ее поступку, а когда его спутница не появлялась уже несколько дней в их общем доме, пришел в негодование и ринулся на поиски.